朝朝倒是聽話，成日捧著我的玉如意，顛來倒去地玩。
她說：「玉......美，美，我......我也美。」
我：「......」
這糟孩子，怪臭美的。
我小瞧了蘭翠和馮春，兩個人倒是會搗鼓生意。
不到半日，他們就把餛飩賣了個精光。
我有些驚訝，問他們秘訣。
馮春眼裡的笑跑了出來。
「蘭翠姐負責吆喝，我就負責扮客人，時不時還要打幾個嗝。別人問我這家餛飩好不好吃，我就一個勁點頭。」
「就這麼半天，我足足吃了五碗餛飩！」
我笑著搖了搖頭，轉身繼續包餛飩去了。
既然他們這麼能幹，我也不能拖後腿。
日子一天天過，鋪子裡的生意依然慘淡，但好在蘭翠和馮春的小攤生意旺盛。
隻不過，我的鋪子仍舊開著。
趙大娘潑髒水又何妨？時間久了，自然都知曉我和戚崇再無幹系。
輾轉一個月過去，天氣稍稍暖和，朝朝學會了走路。
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小春在前面，用玉如意勾著朝朝一步一步往前走。
蘭翠則虛扶著朝朝，兩隻眼睛都黏在她身上，生怕她跌了倒了。
待朝朝蹣跚走到小春懷裡，小春便抱著朝朝飛了一圈又一圈，引得小孩兒咯咯笑。
我看著這三人，心裡頭也實打實地滿足。
而餛飩鋪的生意，也漸漸回春。
蘭翠和馮春見狀，也不再出去擺攤，一個留在鋪子裡打下手，另一個則照顧朝朝。
有吃慣了攤子的熟客，見二人沒有出攤，竟一路打聽到了雙蘭鋪子。
「嘿，教我好找！你們家的餛飩可真是不錯，人也做事麻利。」
我笑了笑，另送了一碗米漿給他。
米漿口感濃稠，餛飩鮮嫩多汁，熟客吃得大呼快哉。
這一下，可為鋪子引來了不少客人。
蘭翠和馮春忒是驕傲。
一日，鋪子前來了個衣著考究的小公子。
小公子通身氣派，站在鋪子前幾步遠，抿著唇，盯著門口那口鍋，並不言語。
想來是哪位人家的少爺。
但我嫁給戚崇五年，從未見過此人。
約莫，家中遭了難？
這人文文靜靜的，身上縈繞著一股病氣，與小春蘭翠不同，若能讓他教一教兩人念書，也是極好的。
我這般想著，心頭生出一個荒謬的念頭：【要不然將他一起養了？】
然而這個念頭剛冒出，一道熟悉的嗓音乍然響起：
「雙娘，你怎落到這般田地？」
我循聲望去，竟是戚崇。
8
戚崇的身後跟著趙大娘。
不用想，是趙大娘搞的鬼。
我抬頭凝視著他。
戚崇錦衣玉袍，清爽俊麗。
隻不過瘦了許多。
戚崇兩隻眼犀利如鷹，在我和馮春身上來回掃蕩。
他想上前攥著我的手，卻被我巧然避開。
我垂目，輕聲道：「侯爺，請您自重。」
戚崇的臉上登時浮上怒意，他眼裡寒意凌厲，冷冷道：「跟我回家！雙娘，拋頭露面的，還和外男住在一塊，像什麼樣子！」
「我們已經和離了。」
我的嗓音無波無瀾，像是在陳述一件事實，平靜得很。
我以為再見到戚崇，我好歹會有一絲絲難過。
可我已經有了家人，又何須難過？
戚崇向來自負，他「哈」了一聲，面色陰沉得幾乎能滴出水來。
「就算我們和離了，你也依舊是我戚家婦，本侯讓你回，那你就必須得回。」
我斂下睫，隻覺荒唐至極。
當年阿娘離世，我茫茫然接手了馮氏餛飩鋪。
而戚崇縱馬遊街，年少輕狂，偶然路過我的餛飩鋪，竟一眼誤終生。
滂沱大雨中，他跪在侯府門外，隻為給我一個正妻的位置。
老侯爺氣得用家法伺候，戚崇仍無動於衷。
雨水淌過他的眉目，分不清是雨還是淚，他朝老爺子吼道：「此生我隻娶雙娘一人！」
分不清是害臊還是心疼，我隻覺天地悽惶，而我背過身，也開始掉起了眼淚。
可不過五年，戚崇卻愛上了另一個姑娘。
趙尚書的女兒，趙蓉。
美豔俏皮，是他心中無可替代的朱砂痣。
當年的餛飩娘子從白月光跌下了凡，一片寒霜，哪及似火的姑娘？
所以，那般痴情的少年郎，一旦愛上別的姑娘，又怎會讓我再動容？
戚崇放緩了語氣：「跟我回家，好不好？蓉兒能容下你，你姑且做小......」
「不好。」
「不好！」
不知何時，馮春衝到我面前，將我牢牢實實地擋在身後。
「阿姊憑甚要跟你走，她因為你遭到的非議還不夠多嗎！你既與她和離，就該知道和離的分量，而非像今日如此，娶了一個還肖想我阿姊！」
戚崇輕蔑笑了一聲，拳頭咯吱咯吱響：「既已和離，又怎可拋頭露面？本侯要是知道她會和你這等小人住在一個屋檐下，就不該放她離開！」
馮春憤怒極了，眼睛似乎能噴出火，他不顧我的驚呼，和戚崇打在一塊。
兩個人都不肯讓一步，每一拳都梆梆作響。
戚崇一個騰空，竟將馮春撂倒在地，他半騎在馮春上面，拳頭尚未落下，我就跑過來擋在小春上面。
戚崇怔了怔。
我將人推開，扶起小春，拍了拍他身上的灰塵。
戚崇想來拽我，我避不開，隻能任由他拽。
我看向他，一字一句說得決絕。
「侯爺若想出氣，便打我。但我和侯爺，早已永無可能。」
戚崇木然良久。
正當這時，蘭翠扯著遠處那位俊俏小公子過來。
「快快，你身子骨一看就弱。吃了我們家那麼多餛飩，也該報答我們了。你趕緊趴下，就說自己快被戚家的快打死了！」
小公子訥訥然，漂亮的眼睛略顯疑惑：「這......某還需要趴嗎？」
「趴啊！讓他怕你！」
戚崇皺起眉頭，眸子掃向他，似有些震驚，但他嗫嚅著唇，最終什麼也沒說。
我讓他放開。
戚崇松手了，隻不過目光流連在我身上良久。
我漠然離去，隻當被老鼠窺探了。
9
回到餛飩鋪，我讓蘭翠招呼小公子坐下，自己拿出傷藥，為小春塗抹。
說實話，今日小春貿然出手，還受了傷，我是有些生氣的。
但看見他臉上身上均掛了彩，我又於心不忍起來。
朝朝倒是不害怕，葡萄似的大眼睛滴溜溜轉，還要撲哧一聲笑出來，指著小春道：「醜......醜哥哥！」
小春害臊地低下頭。
我彈了彈他額頭：「還知道不好意思！今日是誰讓你強出頭的？」
小春眼裡掛著淚：「......阿姊，他欺負你......」
唉，傻孩子。
我拍了拍他的腦袋。
「我和他的事其實很好解決，隻要我跟他回去一趟，不到一個月，他又會生出厭煩意味，加上他又舍不得讓他心尖人受委屈，自然會放我回去。」
「所以，又何須你出頭？」
「小春，答應阿姊，以後不要替我出頭，好不好？我真的怕你們受傷。」
馮春一個勁低著頭，不說話。
我也奈何不了他，把傷藥往他手裡一塞，便掀簾出去招呼小公子了。
小公子文質彬彬的，即便蘭翠在他身旁，嘰嘰喳喳說著許多不著調的話，他仍溫和一笑。
我在心裡感慨，果然是別人家的孩子。
怎麼看怎麼好。
長得好看就不說了，關鍵是，一看就很會念書。
他手上折扇翩翩，袖上還繡著文官最愛的白鶴。
雖然身子骨是弱了些，但他一舉一動，皆具大家之範。
我越看越喜歡，不禁想：此子日後定有大作為。
蘭翠：「你今天要不要吃餛飩啊？什麼味道的？」
小公子輕聲細氣道：「松花蛋的即可。」
蘭翠：「還是不吃蔥不吃荠菜嗎？」
小公子輕輕點頭。
他似乎有些不好意思，臉頰飛上紅暈，還低下了頭。
瞧瞧，多乖的孩子。
知道自己挑食，還會不好意思。
熱氣騰騰的餛飩端上來後，小公子吃得很文雅。
至少不像蘭翠和馮春一樣，吃個骨頭吐得到處都是。
——雖然餛飩裡頭沒有骨頭。
我自認自己是萬分慈愛地看著他。
小公子卻局促起來，吃也不是，不吃也不是。
蘭翠把我拉到一旁，嗓音大得跟喇叭似的。
「小姐，你幹啥瞅著人家？還這副神情？你怕他不給銀子？」
小公子嗆得直咳嗽，他微紅著眼，輕聲道：「馮娘子放心，我不會赊賬。」
「......」
我老臉都丟盡了！
有時候，和蘭翠待在一起，也很無助！
蘭翠說，她第一天出攤時，這個小公子便一直徘徊在攤子周圍。
似乎是想吃，又怕吃。
蘭翠便直接摁著人坐下，盯著他吃完了一整碗。
蘭翠問他好不好吃？
他說好吃。
蘭翠笑得忒驕傲：「我們做餛飩的，好吃才收銀子，不好吃便不收。」
小公子點點頭，從錢袋子裡掏啊掏，掏出錠金子來，唬得蘭翠不敢收。
最終，蘭翠勉為其難道：「那我包你三個月的餛飩，你記得要來吃。」
小公子同意了。
那錠金子，迄今還沒收到哩。
一時，我都不知道是誰傻。
蘭翠傻，銀子沒收到，便讓人吃了一個月的白食。
小孩也傻，讓他來吃三個月，他還真的來吃三個月，也不怕膩。
我感嘆一聲，囑咐蘭翠好生陪著客人，要留他下來吃飯。
蘭翠答應了，我才回堂屋重新做了幾碟菜。
無骨酥魚、軟炸裡脊、燒花鴨、蝦仁豆腐、炒時蔬。
每一道都是我的拿手好菜，也是小春最愛吃的。
我端過來時，蘭翠對我眨眨眼，仿佛自己完成了了不得的任務。
我笑著問小公子：「一起吃嗎？」
他猶豫片刻，才點了點頭。
10
用飯時，隻有蘭翠一個人小嘴叭叭。
小春和小公子都不說話，但小春是悶悶的，小公子眼睛亮堂堂，隻是害羞著呢。
末了，他朝我作揖：「多謝馮娘子今日的款待。」
一邊道，他還一邊掏出錢袋子。
我疑惑看著他，他一聲不吭放在桌上。
蘭翠替他解釋：「飯錢。」
他羞答答點頭。
我氣笑了。
將錢袋子囫囵塞回給他。
小公子不肯收回去，但我硬要給。
我們二人僵持不下，蘭翠就替他做了主：「收吧，等你在我們家蹭了三個月的飯，再把錢袋子給我們。」
小公子同意了。
我也同意了。
有時候，蘭翠的腦子還挺靈活的，懂得以退為進，也懂得替我分憂了。
明明知道我是好心留他吃飯，又怎可能收他的銀子？
小公子走後，我誇道：「蘭翠長大了不少。」
蘭翠嘿嘿一笑。
「我偷看過一眼，那裡至少有五錠金子，姑娘我聰明吧，這樣我們就可以光明正大地掙錢了。」
「......」
我仰天長嘆，還是不夠靈光。
我單獨讓馮春留下。
我問他：「你可是在想什麼？」
馮春的眼淚啪嗒啪嗒掉了下來。
「阿姊，你還是送我走吧，我是不幸之人，而非你口中的幸運之人。我留在這裡，隻怕侯爺不會放過你。」
我嘆了嘆，端出半桶血水出來。
馮春目露疑惑。
我道：「你去把這個潑到趙大娘家裡，用刀子抵著她脖子，讓她害怕。」
「戚崇這個人我最是了解，若非是趙大娘煽風點火，他也不會主動來滋事。」
「小春，非你之過，你無須自擾。」
馮春眼下的烏雲漸漸散去：「真的嗎，阿姊。」
我重重點頭，予他信心。
「真的。」
小春的眼兒亮了亮。
我趁熱打鐵：「你看，這就是念書的力量。阿姊本是一介餛飩娘子，對這些一無所知，若非阿姊主動讀了些書，現下也隻怕是庸才一個。」
「小春，你知道阿姊說的是什麼嗎？」
小春點頭。
我心下一喜。
馮春：「那以後，我和蘭翠姐去賣餛飩，然後讓朝朝長大後也賣餛飩，我們三個供養阿姊去念書！」
「......」
糟孩子糟孩子糟孩子！
我就說他和蘭翠不靠譜！
11
馮春到底沒有把刀抵在趙大娘脖子上，卻把那盆血水潑到她店鋪門口。
趙大娘理虧，聲都不敢開一個。
但雙蘭餛飩鋪的生意驟降到冰點。
誰人不知戚侯爺昨日來鬧過一遭？
既如此，又怎敢再來？
即便戚崇沒再踏足過鋪子，眾人也不敢再來。
趙大娘最是得意，每日來門前走一遭，直到小春和蘭翠嚇唬她，她才不情不願回鋪裡。
沒了進項，我便夜裡繡花營生。
馮春和蘭翠琢磨著重振攤子，我便讓他們帶上兩本雜書，一璧讀，一璧賣。
兩人隻當是新奇書兒，殊不知我早將書皮子換了，裡頭是啟蒙的詩書。
諒他們也看不出來。
小公子是真實誠，讓他來吃三個月的飯，他便真的日日都來。
他說自兒個姓盛，名禮。
盛禮，倒不失為個好名字。
他愛吃我做的飯，甭管是香酥鴨還是燒大鵝，他都吃得麻麻香。
有時，他身邊還會帶一個小侍。
小侍見他家公子如此，免不得掉眼淚。
「公子已經許久未吃過飯了！」
「？」
感覺哪裡不對勁，但又說不出來。
盛禮是個頂好頂好的孩子，自己那般孱弱，瞅著也是要科舉的年紀，竟還幫著蘭翠和馮春一同賣餛飩。
說來也怪，這孩子心眼好是好，但太實誠了，我真的怕他被騙。
所以，在他身子骨愈來愈康健，胃口愈來愈大，身上的病氣也漸漸消散時，我和藹可親地看著他。
盛禮吃飯的筷子頓住。
他有些緊張：「馮娘子，怎麼了？」
我笑眯眯地：「不若，我把你養了吧？反正咱們不是一家人，勝似一家人。」
盛禮摸了摸下巴，似在思考可能性。
然而，還未等他思考完，一道清冽的嗓音乍然響起。
「不行！」
12
一個身高八尺餘，約十七八歲的少年踏步進來。
鳳眼含漆，唇似桃花。
當真是俊俏美少年。
「這是我弟弟，你不能養。」
