她恨恨咬牙：「你滿意了？與大夫人狼狽為奸，合伙將我害成這樣，滿意了！」
我走到她身前。
帶著金絲的繡花鞋在她破舊的素鞋面前站定：
「是你自己害的自己啊，妹妹。」
沈昔芸歇斯底裡：「你這麼快就忘了小娘嗎？沈昔慕，你根本不配做小娘的孩子！」
任她如何嘶喊，我都已經腳步輕快地離開了。
她似乎忘記了。
小娘原本可以有更好的日子。
她出身雖遠比不上大夫人，但也不至貧苦。
她原本可以為人正妻，得個正經前途。
卻因為戀愛腦，以及隱藏的，說不得的貪慕虛榮，非要嫁給爹爹做妾，選擇了一條自以為體面的道路。
這才有了我們姐妹倆後來的窘迫處境。
其實，我們那早死的娘，才是最不體面的。
7
得了庇護，我在後院中活得不錯。
有了大夫人的精心呵護，我琴棋書畫樣樣精通。
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一身貴氣，更是被大夫人養得外露。
而妹妹待著的那方偏院竹屋，仍舊破舊。
大概是前院總是傳來歡聲笑語，勾得沈昔芸心痒痒。
她偶爾也會一身素衣出現在前院角落裡，高昂著頭顱，眼裡帶著三份不屑地找我說話：
「姐姐莫不是忘了小娘了，你怎能過得如此開心。」
我踩著繡花鞋一路小跑，帶著沁香：
「妹妹沒忘，就別從小竹屋裡出來呀。這裡，好似也容不下妹妹。」
她憤怒地看著我，卻沒有離開：
「這位是……」
身側走來一個錦衣公子，看著妹妹有些好奇。
我皮笑肉不笑地挽著妹妹的手臂，回頭，笑靨如花：「承桉哥哥，這位我的妹妹，沈昔芸。」
妹妹面上淡然，甩開我斂衽為禮，眼裡露出一抹勢在必得。
我微微勾唇。
果然，她能從那竹屋裡出來，說明我那消息，還是送到了她面前。
這是父親最得意的門生，也是當朝狀元，前程似錦。
沈昔芸心動了。
可她一個庶女，哪能上得了臺面呢。
如今的她，隻配做我的墊腳石。
「慕兒，你母親好像在喊你。」
齊承桉溫柔的嗓音在我耳邊回響。
沈昔芸看見我倆這般親密，面上淡淡，可我瞧著，那眼裡妒色難掩。
不出所料，她也快步跟了上來。
8
沈昔芸在那小竹屋裡什麼也沒琢磨出來。
就琢磨出了一套上不得臺面的手段。
晚膳過後，大夫人催我帶著齊承桉去逛逛消消食，撮合之意明顯。
沈昔芸「碰巧」和我們偶遇上了：「姐姐，這麼巧呀，可否容妹妹沾沾光，也跟著你們一道消消食。」
這院子統共就這麼點大，想要偶遇還不簡單。
我輕笑一聲：「好啊，妹妹想來，一道便是了。」
沈昔芸頷首，面上淡淡，身上卻染了些花香，若有似無地往齊承桉附近湊了湊。
真是有意思。
這神色，好似求著一起的，是我們一樣。
湖邊桃花盛開，我輕點花枝：
「妹妹，你幼時變很喜歡這桃花，你瞧，花又開了。」
沈昔芸瞅著機會就往我跟前湊，而後一個趔趄便往後倒。
「姐姐，這花……啊！姐姐你作甚！」邊倒還邊如受驚般的鳥雀般喊著。
可我早在她靠近我時，就迅速後退一步，退回到齊承桉身邊。
她想制造錯覺，讓人誤以為是我推她。
可我活了兩世，怎看不穿她那拙劣的演技，早有防備。
沈昔芸有些尷尬，本想站直身體假裝誤會，隨即，卻晃了晃身軀，平地一滑，往湖中跌去：
「啊！救我！」
看著妹妹在湖裡上下翻騰。
齊承桉眼裡陰沉。
不隻我，他也看出來了。
能當狀元的，哪有傻子：
「你這妹妹，想陷害你。」
我點點頭。
「她平常也喜歡和你爭麼？」
我沒有回答。
如今隻有我施舍她的分，她哪裡還有和我爭強的資格。
能搶走的，都不是我真正想要的。
周圍的丫鬟侍衛們聽到動靜圍了過來。
丫鬟橫豎是不會水的，所以，便有侍衛跳了下去撈人。
爹爹和大夫人得了消息，也急忙趕來：「怎麼回事？」
齊承桉接過話頭，將事情前後講清楚，不偏不倚。
都是人精，話裡暗藏的意思，自也聽得懂。
爹爹看著那渾身湿漉漉被侍衛抱在懷裡的妹妹，眼眸深沉。
大夫人亦是如此，柳眉已隱隱豎了起來。
沈昔芸發著抖，身上披著毯子，看著我的眼神裡滿是怨怪。
我知道她在怨我什麼。
怨我為什麼，不讓齊承桉救她。
可我，全程沒有任何多餘的話。
是人家自己不願意。
她不去怪旁人，倒怨恨起我來。
這人心啊，還真難測。
她打的主意也很簡單——想與救人的齊承桉肌膚相親。
屆時一哭一鬧，害怕丟人的爹爹肯定會選擇息事寧人，這門親事自然就是她的了。
可她沒想到，齊承桉腳下似生了根，壓根沒下去。
最後讓府上一個小侍衛將她撈了上來。
她氣得胸脯起伏，抹著眼淚做出一副泫然欲泣之態，慘淡離開。
9
一個失了名聲的女兒，於爹爹而言，隻剩下拉攏關系這唯一的用途了。
經過落水一遭，饒是沈昔芸再裝病裝柔弱，都無濟於事。
好親事她是輪不著了。
大夫人早就拍案定奪，給她定好了人家。
爹爹知道後隻說了一句：「夫人定奪便是。」
這些，沈昔芸都不知道。
她更不會知道。
是我將侍郎公子的名譜擺在了大夫人的案前，也是我將侍郎公子與沈家的利益往來寫清楚，列明白，塞在了名譜裡。
這門親事，沒了我，還真不一定能成。
後來，那侍郎公子江嵐風，果真上門要人來了。
帶著他的夫人和他母親，來納妾。
我站在大夫人身旁，看著笑意盈盈的江少夫人，心中有一絲熟悉的感覺。
大概是上一世糾纏過深，如今看見她的臉，我仍會想起上一世與她爭得頭破血流的情景。
幸好這一世，我不會再重蹈覆轍了。
這一世的江少夫人，好似也變了許多。
上一世的這個時候，她還是稚嫩的，氣質並不如現在這般沉穩。
一個念頭倏然在我腦海中浮現。
似是察覺到了我探究的目光，江少夫人將視線掃了過來。
和她目光交匯的一瞬間，那個念頭立馬就被證實。
她怕是也……
侍郎夫人開口打破了這份寧靜：
「老身聽聞，沈府小姐琴棋書畫樣樣精通，人淡如菊，氣質素雅，我兒很是喜歡。」
江嵐風就是一紈绔，配合著自家母親點了點頭。
大夫人一聽，眉眼彎了彎：
「說得不錯，芸兒她確實如此，和她小娘一般，是個——體面人。」
江少夫人微不可察地皺了一下眉，隨即松開。
侍郎夫人繼續說道：
「我見過那孩子，屁股圓潤，腰身飽滿，是個好主兒。以後進了我們江家，哪兒能苦了她呀。」
——堂堂侍郎夫人，當著女方，本不該說出這種糙話。
可她還是說出來了。
證明，她壓根不在乎。
大夫人自然也不在乎。
一個妾，不過是男人的玩意兒。
無足輕重。
這很可笑。
但更可悲。
因為在如今這時候，這是女人最真實的、無法抗拒的命運。
兩位長輩相談甚歡，沒多久就把事定了下來。
送客時，我與江少夫人並排走在一道。
她目不斜視，忽然道：「你不用管。」
我詫異地看向她：
「你我鬥了這麼多年，若是連這點變化我都看不出來，那這兩輩子，咱倆可真都算是白活了。」
我沒想到她竟會說得這樣直白。
「江少夫人，竟還是選擇了這條路？」
她嘆氣。
「我沒有你這般好運。我娘家需要江家的幫襯，嫁給他，本就是家族的期盼，板上釘釘，我哪有資格選擇。」
她的眼中有釋懷。
「剩下的，你不用管了，當初沈昔芸將我倆耍得團團轉。如今再嫁入我江府，我必定會好好的，敞開大門迎客。」
我輕笑一聲。
江少夫人和我鬥了許久，鬥得兩敗俱傷都沒分出個勝負來。
反倒被沈昔芸撿了便宜。
這一筆，江少夫人不可能不記住。
重生以後，她倒是活明白了。
我也活明白了。
什麼後宅爭鬥，什麼你死我活，不過是男人貪心禁錮女子的手段而已。
前世的我和江少夫人，都是後宅的犧牲品。
我點點頭：「好，我答應你。」
我不插手，但不代表我不會搭把手。
我這人，最是良善。
10
沈昔芸依舊從那一方窄小的後門進入了江家，成為了侍郎公子江嵐風的眾多妾室之一。
而我，風風光光地被齊承桉迎了進門，做了正妻大娘子。
沈家替我準備了十裡紅妝，送我出嫁。
路邊百姓皆稱我們是一對璧人：
「狀元和千金，這真是一段佳話啊。」
「我可聽聞，那狀元郎還未中榜之前，就已經和沈家小姐兩相有情，真真是情深義重啊。」
「郎才女貌啊！」
大街上熱鬧非凡，新郎官高騎馬上，風光無限。
作為新娘子的我羞澀一笑。
這樁婚事，受到諸多祝福。
相反，沈昔芸那邊就是相當慘淡了。
沒有八抬大轎，沒有風風光光。
被抬進侍郎府偏院那日，就連新郎官，自始至終都沒有出現。
因為，她入門的消息被江少夫人瞞下了。
江嵐風誤以為是初九，其實，初八才是妹妹被納入府的日子。
沈昔芸進門時，連新房都沒有收拾出來。
她是妾，不用蓋蓋頭，看著滿院子素色，皺起了眉，臉上無甚表情，話裡卻滿是怨懟：「新房為什麼都沒有布置？」
但，沒有一個奴婢搭理她。
江少夫人是鐵了心要給她點教訓的。
沈昔芸找過去時，江少夫人正和江嵐風一道在花園子裡散步消食。
沈昔芸找了過來，上前開口便是質問：「為什麼這樣對我，夫人對我是有何不滿嗎？」
江少夫人愣了一下，一臉疑惑：「你在說什麼？而且……你不是明日才會嫁進來麼。」
她不是任人拿捏的主，從主廳裡拿出納妾書，上面明明白白寫的就是初九。
沈昔芸愣住了。
隨即梨花帶雨，嚶嚶哭道：「我活了十幾年，斷沒有被這樣侮辱過，你們欺人太甚了。」
這一哭，可把江嵐風的心都給哭碎了。
「芸兒莫哭，哭得我心疼。」
江嵐風摟著她一頓安撫：
「是，是，是，都是我們的錯，我們沒看清日子，讓我好芸兒受委屈了。」
江少夫人白眼都要翻上天了。
不過無所謂，再恩愛，這臉面也是保不住的。
小妾入門弄錯日子，這等笑話一下就傳遠了。
彼時，我坐在齊府大廳，品著醇香的茶，聽著下人將事繪聲繪色講述。
夫君搖頭失笑：「倒是有趣，沒想到那侍郎公子，居然會吃她掉眼淚那套。」
我輕哼一聲：
「一個平常看起來堅強、淡漠、與世無爭的女人，突然掉了眼淚，自然是好武器。」
上一世，她這一招可以說是屢試不爽。
江嵐風本就喜歡她這一掛的女人。
妹妹一哭，梨花帶雨的，他就更沒有抵抗力了。
11
聽聞沈昔芸嫁進去之後，江嵐風對她很是寵愛。
連續好幾個晚上都歇在她那。
據說是愛上了她那股子人淡如菊的勁兒。
我聽著手底下人將江府的事情一五一十稟告給我。
「江少夫人沒有任何舉動？」
「暫未，每天都在自己房中品茶論道。」
我哼笑一聲：「倒是有闲情雅致。」
但我太了解這個前世最大的對手了。
她越是裝作不在意，越是證明在憋著大招呢。
偏偏這個時候，我那好妹妹還沉溺在愛情裡無法自拔。
壓根沒感受到逼近的危險。
也是，她早已沒了我這個最大的擋箭牌。
明槍暗箭，都得她自己受著。
12
接下來近一月，都是沈昔芸一人霸佔著江嵐風，每晚都用各種借口把他留在房中。
而江少夫人那邊，毫無舉動。
不僅如此，她還會催促江嵐風，讓他趕緊去沈昔芸的房中，免得讓佳人久等了。
為此，兩個人還大吵了一架。
據說連桌子都掀翻了。
我聽到這些之後，忽然就明白了為什麼。
一個月。
這個時間點這麼敏感，也就沈昔芸那個蠢貨什麼都發現不了。
果不其然，月餘後，江少夫人召了京城最有名的婦科名手入府。
為誰診療，不難理解。
