「二公子，我是李府向葵，奉夫人之命，運送物資支援北方。」
向川清冷的眉心蹙起：「我難道不知你是李府向葵嗎？」
「……」你知道？
「當年刮骨療傷愣是不吭一聲的難道不是你？」
「是我。」這是還記著我是當兵的好苗子呢。
彼時的北方，風雨飄搖，潦倒晦暗。
戰鼓一響，少年將軍銀鞍白馬，衝在最前線。
殘陽如血，戰袍翻飛，其影綽綽間，仿佛能罩下大夏國的萬千子民。
這時候的他，才是最驚心動魄地好看。
這一年，他不過二十歲。
這些年為了照顧夫人，我下過苦功研習醫術，旁的幫不上，便奔波在傷員之間，盡力救治。
北方的將士們血染沙場，在煉獄中苦苦求生，可那高居廟堂的「鬼」卻要殺他們。
偏偏你無法與鬼比無恥，他們要殺你，你還要用血肉之軀去守他們的太平。
心直口快的副將如此抱怨。
「不是，我們守的是百姓。」向川說。
寒風刺骨，吹起少年的高馬尾和戰袍，凜然正氣，風華絕代。
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一個多月後，疫病在我與軍醫的合力下，得以解除。
眼見戰事也有了緩解的跡象，我便立即向老將軍請辭回長安，實則動身前往雪山。
那日，少年將軍送別，眼眸似有幾分柔軟，我卻走得急迫與決絕。
夫人的病不能再等了。
歷經月餘，我終於在雪山的冰崖處看見一朵美麗潔白的雪蓮。
我喜出望外，將繩子的一頭綁在堅硬的寒冰上，另一頭綁在腰間，迎著崖風烈烈，逐漸下探，終於摘得雪蓮。
我仔細將它放入為它量身定做的匣子之中，裡邊鋪有千年寒冰，可保花期。
而後緩緩爬回崖頂，卻在即將登頂之時，繩索忽地斷裂。
我下意識地將匣子護在懷中，身體快速墜落，直到一陣劇痛傳來。
幸運的是命還在，不幸的是雙腿斷了。
我仿佛回到了十二歲那年，雙腿殘疾，隻能以手代腳，拖動身軀，一路爬行。
前臂被尖銳的冰塊劃破，血跡拖行了長長的一路。
可是前方，再也沒有人在等我。
我的身體越發僵硬，視力開始變得模糊，終是爬不動了。
同夫人說好要等我回去的，可我終究要食言了。
並非我不惜命，相反我惜命得很。
我曾嘗過這世間最痛的苦楚，是夫人讓我得了新生，還授我一身安身立命的本事，這樣的日子堪比天賜，我比任何人皆愛惜。
可是，羊羔知道跪乳，烏鴉尚且反哺，我得了這樣的恩惠，又豈能眼睜睜看著夫人紅顏薄命，那將令我永世不得安心。
我咬破手指，在匣子上寫下一句話：「好心人，請將匣子交予北方向川將軍，必有重賞。」
匣子被我用特殊的機關鎖住，唯有夫人和二公子能解開。
這天的雪下得比往常都大，漫天雪花落在我的身上，逐漸將我埋葬。
而匣子被我高高舉起，在風雪中屹立不倒，等待著有緣人來將它帶走。
4
向川將我從雪裡刨了出來，我又一次被向家人所救。
而雪蓮被快馬加鞭送至長安。
來年春天，我跟著向家父子回到長安才發現，那本該由夫人飲下的雪蓮，卻被李宴喂給了寵妾。
向秋紅著眼睛說，半個月前，夫人大口大口地吐著鮮血，昏迷前最後一句話是：「葵兒回來了嗎？」
向秋眼裡的難過不似虛假，可這時的她卻已經成為李府的姨娘。
「人總是要向上走的，夫人這條路已經斷了，我無法，隻能為自己尋找其他出路。」
李宴一副悔痛的樣子，他問我：「阿然一向最信你，你說，要如何她才願意醒來？」
「夫人垂危，害她的兇手卻穿金戴銀，安然無恙，叫她如何願意醒來？如何願意原諒你？」
李宴轉身走了出去。
而後聽說那妾室被喂了同夫人一樣的毒藥。
呵，男人啊，其實最該死的是他自己。
我轉身回了將軍府，夫人一向報喜不報憂，我便將夫人這些年在李府遭的罪全都告訴了娘家人。
向老將軍一把劍抵在李宴的脖子上，逼著他籤下和離書，而後抱起昏迷的女兒，牽起七歲的外孫女回了家。
可第二日，向老將軍便因劍指官員，加上其他莫須有的罪名，被世家彈劾，一代忠臣良將就這樣被罷了官。
禍不單行，不久後，二公子也因毆打官員、涉嫌謀逆入了獄，偏又從將軍府搜到了謀逆罪證，將軍府被抄家，二公子秋後問斬。
老爺子一夜之間白了頭，一輩子不曾屈過的脊梁骨倏地佝偻了下去。
萬般無奈之下，我去找了四皇子側妃雲錦，隻求見二公子一面。
她是我的幼時玩伴，那場大飢荒我被夫人救回，而她被四皇子救回，後成為四皇子側妃。
兩年前我們在長安相遇，那時的她已經美得能驚豔時光。
可我並無把握她會幫我，向家遭難與四皇子不無幹系，而她能到今日的位置，全仰賴四皇子的寵愛。
若是惹他不喜，什麼尊貴榮耀都可能在一夕之間蕩然無存。
「你快些去，隻有一炷香的探視時間。」她幫了我。
我向她行了大禮，向家與她並無淵源，她本無需冒此風險的，她是因為我。
牢房裡有一扇高高的窗，陽光從窗戶照射進來，斜切下一片陰影。
二公子安靜地坐在那片陰影之中。
他的臉上沾有少許血跡，額前幾縷碎發垂下，眼眸低低，透著幾分生人勿近，孤寂又破碎。
我從未見過他如此落寞的模樣，即便去歲晦暗如邊關，他亦未如此。
他為國出生入死，這國卻要亡他，連他的家人都不放過，這便是如今的世道。
見到我，他有些驚訝：「你如何來的？」
「四皇子側妃是我的幼時玩伴。」
聽我這樣說，他便沒再追問，「阿姐……」
我知他想說什麼，「阿姐、喜兒和老爺子皆安好，二公子放心。」
他嗯了一聲，眸子又低了下去。
我從光亮處走進他的陰影裡，跪坐在他身前，將藥膏抹在他紅腫的拳頭上，告訴他：
「我在城郊租了一個院子，後院作為居住之所，前院支起了一個醫館，有些營收，日子總是能過起來的，公子無需擔憂家人。」
良久的沉默後，他問我：「你就不怕我真的謀逆嗎？」
「有何怕的？」我淡淡道。
「若是這世道不公，謀逆了又如何？」
「我隻知道向家待我好，我願至死追隨。」
許是這番言論過於駭人聽聞，二公子暗淡的眸光裡閃爍著訝色。
我擦去他臉上的髒汙，將裝了梅花的香囊掛在他的腰間，那是去歲我在雪山腳下養傷時與他一同摘的。
一炷香很快便到了，離開前我叮囑道：
「二公子，請務必努力活下去。人生路漫長，人總要咽下一些委屈，而後繼續往前走。將歲月拉長了看，其實除了生死，其他的不過皆是擦傷罷了，所以任何時候，皆可以重新開始，亦無需怕重新開始。您是姣姣明月，來日必定光輝璀璨，我會守好家裡，等著您歸家。」
過去的二十年裡，他受過傷流過血，見過勇者無畏、雖死不悔，卻唯獨對人心險惡、顛倒黑白未有深刻接觸。
他並非不知道那些，可知道歸知道，當所有的黑暗在短時間內、接二連三地降臨到自己身上時，任何人都會被打得措手不及、懷疑人生。
我隻希望他早日走出困頓，初心不改，做回那個肆意飛揚的少年。
他唇角卷起淺淺的笑意，眼裡如同盛滿星河，好看得天地都失了顏色。
「好。」他說。
5
醫館開起來後，一開始隻是附近的鄉民看診，我將他們看好了，他們便又介紹其他人來看。
我的診金收得比城裡便宜，便也有不少普通人家寧願多走幾裡地來我這看診。
一段日子後，我的醫館有了點名氣，日子不再緊巴巴。
我為阿姐、喜兒、老爺子各縫了兩身衣裳並鞋襪。
二公子身在牢獄，想必悶熱，也做了兩身透氣的衣裳，等來日風聲不那麼緊了，牢裡看管沒那麼嚴了，便可捎進去給他穿。
一個清晨，向秋來到醫館，帶來了一百兩銀子，說是報答夫人當年的收留之恩。
她還說：「葵兒，你回李府做我的女使吧，我需要一個信得過的人，助我在李府站穩腳跟。」
「不去。」我答得幹脆。
「我有孕了。」她眼裡有懇求，「我怕其他姨娘害我，我隻信得過你。你回來，待我誕下李府長子，必然少不了你的好處，屆時，你想成為姨娘也是可以的。」
我看著眼前一身華衣，滿頭珠翠的少女，忽然覺得很陌生。
十二歲那年，我們被夫人一同帶回李府。
李府主君責怪夫人不該帶亂七八糟的人回府。
黑夜裡我倆相互依偎，說若是被主君趕出去了，我納鞋底，她拿去賣，我們要一起活下去。
可夫人非但沒將我們趕出去，還教我們一身本事。
我倆一同起誓，要用一輩子報答夫人的恩情，拉鉤要做一輩子的姐妹，永不相棄。
短短數月光景，卻是物非、人非。
「葵兒，向家大勢已去，人總要向上走的，你若是有心，日後送銀子過來便是了，不是非得生活在一起的。」
「我們答應過彼此做一輩子的姐妹，永不相棄，你難道忍心見我像夫人那般，被奸人禍害嗎？」
她幾乎聲淚俱下，若是以往，我定是要心疼的。
我淡淡問了她一句：「向秋，來這麼久了，不去看看夫人嗎？」
向秋愣了愣，眼裡有被戳破的窘迫，「我……我這便去。」
「不用了。」我喊住她。
「日後不要再來了，夫人在我們最難的時候不曾棄我們，而你在夫人最難的時候選擇了背棄。」
「背棄便算了，你不該為了私利，再來加一把火。你心裡很清楚向家的處境，夫人昏迷、喜兒年幼、老爺子年邁，但凡你還記掛一點夫人的恩義，便不該在這關頭跟我開這個口。」
我把那一百兩丟回去給她。
「人各有志，你口中的好處、姨娘身份，於我而言一文不值，向家人的良善純厚，才是我珍之又珍的東西。你既已做了選擇，便不必要再來這裡惺惺作態了，我祝你一舉得子，扶搖直上，得償所願。」
錢，我自己掙。
向家倒不了。
6
如今日子雖清貧，懂事的喜兒卻從未有過抱怨，整日嘰嘰喳喳，為家裡添了許多歡聲笑語。
老爺子清晨有打拳的習慣，喜兒便也跟著他咿咿哈哈地打，老爺子在一聲聲「外公好厲害」中，眼角的笑紋愈加深刻。
我為大姑娘施針，喜兒便在一旁為她娘親按腿，她永遠有問不完的問題。
