沈夫人看似溫和，說話卻不留情。
「郡主尊貴，我們無心招惹，可你一再攪和我兒與姜家的婚事，實在不該。
「聖旨賜婚，無人可以替代。
「沈家惹不起王府，可我管教自己的兒子，總輪不到外人插嘴吧？」
趙嘉月表情一僵：
「我隻是心疼二公子，他不能這麼跪下去啊。」
沈夫人冷嗤：
「他是我兒，郡主再心疼，還能越得過我去？」
趙嘉月被噎得無話可說。
我恰好在這時走了進來。
沈秋白跪在地上，抬眸望見了我，雙眉緊蹙，聲音嘶啞：
「窈窈，我本想救你的，可郡主……」
我看了他一眼：
「沈秋白，沒關系，我都懂的。」
他一哽，眼神顯而易見地有點慌：
「不是，窈窈，當時情況復雜，郡主她不會水……」
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「我也不會水。」
說完這一句，我就淡漠地經過他的身側，不再看他。
他未盡的話，就這樣都卡在喉中，再也說不出來。
沈夫人一臉愧疚地拉住我的手：
「窈窈，你可算醒了，都怪沈秋白那小子不知輕重，我罰他了，你別生氣。以後……」
沈夫人大約也是覺得不好意思，卻還是說了出來：
「以後……咱們還是要做一家人的。」
我沒再像從前那樣，執拗地非要爭個對錯。
而是安撫地笑了下：
「我不氣的，沈伯母，真的沒關系。
「郡主身份尊貴，我都理解。」
沈夫人的臉色立刻變了。
趙嘉月目光怨恨地盯了我一會兒，又強忍著淚珠，故作大方道：
「姜姑娘，那隻小狗，我不跟你爭了。
「至於二公子——
「他說，他身子不好，不舍得我以後為他守寡，所以……是不會娶我的。
「我這就離開，把他還給你好不好？」
嘴上說著還給我，可趙嘉月的眼神卻很得意。
她是想激怒我，讓我在沈夫人面前失態。
可她失算了。
我隻是平靜地抬眸：
「不用還了，我不要了。」
「什麼？」
趙嘉月一愣。
沈秋白也站起身，陰著臉朝我走來。
他眼風涼涼的，壓著火氣，攥起我的手：
「姜窈，你再說一遍。」
他鉗住的正好是我的右手。
那隻手原本很嬌嫩，曾為他擦過淚，喂過藥，擋過刀。
如今卻隻剩皲裂的傷痕，醜陋不堪。
我用力把手扯了回來，藏進衣袖，再次抬眼，看向沈秋白，客氣地笑了下：
「沈秋白……沈二公子，是我以前不知分寸，給你造成困擾了。」
我後退一步，保持著閨中女子面對外男時，該有的儀態和體面：
「以後，我不會再找你試藥，也不會再管束你、糾纏你了。
「你送我的東西，我都帶過來了，盡數歸還。」
我招招手，小廝便把一個大箱子抬了過來。
我親手將其打開。
裡面有這些年他寫給我的信，送給我的竹雕，親手為我糊的兔兒燈，扎的紙風箏，編的草蟋蟀……
一樣一樣，琳琅滿目，全都擺在他的眼前。
這滿滿一箱子，曾是我無比珍視的寶貝，更曾是他耗盡心血、年少輕狂的愛意。
而今，物件失去了意義，就變成了礙眼的廢品。
我全都扔給他。
沈秋白，你自由了，我也是。
沈秋白愣怔地看了那些東西很久，眼底竟有些泛紅：
「姜窈，你什麼意思？想跟我退婚嗎？你敢！」
我不置可否，隻是轉身向滿臉錯愕的沈夫人行禮：
「沈伯母，湯就先不喝了，大公子身體不太舒服，我先去給他看看。」
「姜窈！」
沈秋白喊住我，聲音顫抖，一字一詞，幾乎碎在了唇齒間：
「……你別後悔。」
我沒應聲，也沒回頭。
沈秋白。
你最好啊，也別後悔。
15
我回到沈宴之的院子時，他開著半扇窗戶，靠坐在軟榻上，盯著外頭瞧。
像在等著什麼。
直到我與他的視線隔窗相撞，他才展顏一笑，如沐春風。
我快走了幾步，一進屋，就把窗戶給他合了個嚴嚴實實：
「少卿大人，你的熱症還在反復，又落水受寒，不宜開窗。」
「好。」
這次，他倒是應得很乖。
隻是蒼白的臉色帶著病態的潮紅，顯然情況十分不好，還在硬撐。
這便是沈宴之和沈秋白最大的不同。
一個病到快死了都不肯吭一聲。
另一個卻一貫會引人憐愛同情。
小廝正好端了藥來，我接過來，本準備要親自喂給沈宴之。
可舉手時，卻看到自己右手上猙獰難看的疤痕，遲疑了一下，還是放棄：
「少卿大人，還是自己喝吧。」
眼看著我把藥勺拿起又放下，沈宴之的表情也從期待到失落。
他笑得有些勉強：
「好，我自己喝……也行。」
他接過碗，兩手捧著，小口小口地抿。
不像是在喝苦藥湯子，倒像是在喝粥。
竟意外有些可愛。
我看著他喝藥的樣子，一時間，先前醞釀好的說辭鋪墊竟全都忘到了腦後。
下意識便開了口：
「沈宴之，你能娶我嗎？」
「噗！」
一貫淡然從容的人，突然嗆了一口藥，上氣不接下氣地咳嗽起來：
「姜窈……你……咳咳……」
我有些窘迫。
但話頭已起，也隻得繼續說下去：
「母親教過我管家之道，我能幫你掌中饋，治後宅。
「我擅長醫術，能照料你的身體傷病。
「琴棋書畫，禮樂御射，我也學得不錯，盛宴慶典，我絕不給你丟人。
「隻是，我的右手有些舊傷，可能不大好看，還盼你不要嫌棄。
「沈宴之，你今日救了我，我很感激。
「可你能不能……再救我一次啊？」
我很想告訴他。
若非賜婚在身，我本也是個不愁議親、千嬌萬寵的貴女。
可我寧願死，都不想再嫁給沈秋白了。
他負我、欺我、傷我、辱我。
我不想，活著與他相看兩厭，死後還要與他棺中共眠。
沈宴之靜靜聽完，眸色深深地看了我一會兒：
「哭了？」
意外地，他牽了我的手，擦了我隱忍了許久的淚珠。
他聲音極輕，似低嘆似勾引似蠱惑：
「別哭。
「明日，我便讓母親去你家下聘。」
我詫異地抬起一雙淚眸。
卻見他又笑了，有些委屈地指了指藥碗：
「那現在，作為未過門的妻子。
「你能不能……也喂我喝一次藥？
「就像從前，你喂他那樣。」
16
一切恍惚如在夢中。
我做好了面對萬千荊棘的準備，卻從未想過，與沈宴之的親事，竟會如此順遂。
沈夫人沒有意見。
我母親更是樂得牙花都出來了。
我與沈宴之，明明是半路交易，卻給人一種水到渠成的錯覺。
兩家人忙上忙下，唯獨沈秋白不信我真的會嫁給他哥。
起初，他耷拉個臉子指責我：
「姜窈，你為了氣我，竟去勾引我哥，還要臉不要？」
我不理他。
他卻不肯罷休。
見我躲著他，他就死皮賴臉地敲我窗子：
「窈窈，你鬧夠了吧？
「我知道你在跟我賭氣吃醋，可我不是答應你了嗎，不會娶月月的。
「我也不怪你毒死大黃的事了。
「那天你和月月一起落水，我的確先救了她，可那也是因為她的身份！
「她是郡主，因你落水，若在你手裡出事，你可想過你的性命……」
這一天天的，他實在吵得我無法入眠。
偏偏，他又執拗得很，下人們也不敢轟。
我不得不又去見他。
卻瞧，他故意穿得單薄，慘兮兮地站在冰天雪地裡，整個人病恹恹的，聲音也虛弱可憐：
「窈窈，別生氣了。
「你不是想讓我試藥嗎？把藥拿來，就算是毒藥，我也現在就吃。
「吃完，我們就和好，行不行？」
終於肯吃我的藥了嗎？
可我卻告訴他：
「解藥已經沒了。」
他愣怔了一下：
「什麼沒了？」
我終究還是嘲諷地笑了一下，說出真相：
「沈秋白，我已經煉不出解藥了，因為它最重要的一味藥引，是雲顛蘭杞的花蕊。」
雲顛蘭杞，是前朝醫聖親手培育成功的珍貴的奇花，天下隻此一株。
那朵花被養在皇宮裡，有專人悉心照料著，花期漫長，需要十年才開一朵。
我求了皇後娘娘半個月，皇後娘娘才看在我是為了救沈家公子的分兒上，將這一次花期的雲顛蘭杞賞了我。
我將它小心調配，物盡其用，也才堪堪制出兩枚藥丸。
沈秋白……
可當我獻寶一樣地把它遞到你手上時——
你卻將它喂了狗啊。
而你，已經等不到下一個十年了。
沈秋白猛然抬眼，不可置信。
他死死地握住我的手，指尖冰涼的觸感傳來：
「窈窈，你在诓我。
「若真隻剩一顆解藥……你怎麼忍心……怎麼忍心不留給我？」
他滿眼通紅，幾乎發瘋。
看吶，扎心的刀子隻有落在他自己身上後，他才知道有多疼。
我將他的手指一根一根掰開：
「放手吧沈秋白。
「三個月以後，我就是你的長嫂了。」
那一夜。
沈秋白在我的房間門外，愣愣地站了大半宿。
勸不動，轟不走。
沒人知道他在想什麼。
直到最後，他凍僵了暈倒在雪地上，才被人抬了回去。
而我，終於睡了個好覺。
17
在我的照料下，沈宴之的身子開始轉好。
他有官職在身，即使在病中，也一直很忙，桌上總是堆滿了各式各樣的案卷。
金福很喜歡沈宴之。
平日他看案卷時，金福就窩在他身側睡覺曬太陽。
哦，金福是那隻小狗。
我說叫小金，沈宴之說叫小福。
最後，它就成了小金福。
漸漸地，我發現了沈宴之不為人知的一面。
原來，他不隻很會讀書。
竟也精通機關、刀法、劍術。
怪不得……他看似病弱，卻敢跳入池水救人。
腰肢還精瘦有力。
想來，他在大理寺掌刑獄，面對的大都是窮兇極惡之徒，習武確實有益。
我隨口問他：
「沈宴之，你這副身體，當初是如何做到每日都咬著牙去練劍的？」
若換作沈秋白，多吹一陣風，都要病上好幾天。
可想而知，習武一事，對中毒更深，身體更差的沈宴之而言，該有多難。
沈宴之垂眸：
「小時候，我曾失儀，在人前發病吐血，嚇哭了一個想給我糖吃的小姑娘。
「從此那姑娘，日日都躲著我，一見我就哭。
「後來我見她喜歡看人挽劍花，便想練好劍術，再去哄她。」
我好奇地問：
「那你後來哄好她了嗎？」
他苦笑了一聲：
「……等我練好劍術時，她身邊已經有了別人，不需要我哄了。」
看來，他和那姑娘的結局不怎麼樣。
要不然，又怎會答應娶我呢？
我表示理解他的遺憾，並順手從袖兜裡摸出一顆梨膏糖，喂到他的唇邊，安慰道：
「別難過啦，以後你可以挽劍花給我看，我也可以代替她，做糖給你吃。
「剛巧，我小時候也很喜歡看人舞劍，還很喜歡請人吃糖呢。」
沈宴之愣怔地看著我，喉結微微滾動。
梨糖入口。
