聲音沒落定，人已經匆匆地走了。
蕭馳野到了書齋，所有人起身行禮，他卻已經落座，廢話都不多講。姚溫玉看著顏氏和敦州的賬簿，孔嶺細細地把情況說了。
今日幕僚們沒一個敢抽煙的，都正襟危坐。侯爺壓得他們抬不起頭，陳述事情盡力言簡意赅，連奉承都不敢多說。
敦州情況復雜，關鍵是跟茨州有些距離，中間還要經過樊州，許多事情都得好好商議。周桂原本想著蕭馳野沒有沈澤川熟悉中博地形，專門讓人呈了地圖。豈料蕭馳野這段日子在離北跑辎重都跑出名堂了，把中博地圖也記得清晰，談話間找不著錯處。
他們在書齋內點燈議事，沈澤川在屋內時醒時睡。
費盛送藥進來的時候，沈澤川聞聲醒了。他喝了藥，這次連糖也沒含，倒頭就睡。費盛合上門，讓庭院裡伺候的人都換了鞋，侍女把佩環釵墜都摘了，行走間沒聲音。
許是安靜的緣故，沈澤川竟然睡得久，再醒時聽著門外有點動靜，想著是蕭馳野回來了。結果蕭馳野遲遲沒進來，沈澤川就又睡過去了。半夜被燙醒，發現蕭馳野蓋他身上睡得熟，沈澤川動不了，就這樣被壓出了一身的汗，臨近天亮時才恢復些精神。
沈澤川乏力地把手搭蕭馳野背上，卻摸著一片紗布，他當即就醒了，想起身看，被蕭馳野又給壓回去了。
“嗯？”蕭馳野埋著臉，沉悶地說，“喝水？”
沈澤川沿著那紗布摸了會兒，越摸越心驚。
蕭馳野把沈澤川的手捉下來，不讓他亂摸，說：“摁哪兒？怪疼的。”
兩個人對視片刻，蕭馳野忽然收起手臂，把沈澤川箍起來，讓他不能動。
沈澤川盯著蕭馳野，緩聲說：“不是說別打嗎？”
他病得憔悴，聲音又啞，這樣瞧著蕭馳野，像是下一刻就要紅眼眶了。
上回茶州以後，蕭馳野跟紀綱說好的是沈澤川傷一回抽一次。沈澤川在敦州哄他，被他罰得狠，以為他就算了，誰能想他回來了動作這麼快，睡個覺的工夫，已經領完鞭子了。
蕭馳野磕著沈澤川的腦門，貼著他，感覺他燒下去了，懶散地“嗯”了聲，就這麼袒露著肩臂，背上纏了好幾圈紗布。蕭馳野在圖達龍旗跟哈森對陣，傷到了右臂，背上也留了傷，這會兒新舊交替，真是又麻又疼。
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沈澤川被打疼了，光是摸著那紗布，就疼得指尖蜷縮。蕭馳野挨著他，讓他喘不過氣。他恨死蕭馳野了，可是他躺在這裡，隻想一遍遍地重復。
他後悔了。
* * *
丁桃坐在檐下跟歷熊翻繩子，一直悶悶不樂。看紀綱站檐下已經站了半個時辰，便拉了紀綱的衣角，說：“爺爺怎麼不坐？”
紀綱還在遊神，問丁桃：“我是不是抽狠了？”
丁桃安慰道：“主子要求的，都逼到那份上了，您也沒轍。”
紀綱心神不定地坐下來，過了一會兒，又站起來，說：“那我拿點藥去。”
費盛原本在廊下候著，看見紀綱來，趕忙過來迎。
紀綱望著正屋，想說什麼，又咽了回去。他把藥遞給費盛，想了半晌，問：“侯爺跟蘭舟在敦州辦事，也是住在一起嗎？”
費盛心裡邊記著蕭馳野的吩咐，面上維持著鎮定，說：“一起，侯爺跟主子就是話本裡講的魚水深情，誰也離不得誰呢。”
紀綱看費盛一派坦然，倒覺得是自己想茬了。所謂摯友難覓，蘭舟跟蕭二又是過命之交，親近起來遠超常人也是……他想不下去，隻覺得還是不對。但紀綱不肯往另一邊想，他不情願用這些去揣測沈澤川。紀暮還在的時候，他們給紀暮說親，沈澤川當時說日後也要娶妻。為此花娉婷還真物色了好些女兒，都是鄰裡，小門小戶挨得近，隻要沈澤川喜歡，他們就去登門拜訪。
“師父？”費盛試探地喚了聲。
紀綱背起手，說：“那你就守著吧，我晚點再來。”
紀綱想跟蕭馳野再談談，但是蕭馳野太忙了。他幾乎是腳不沾地，在宅子和周府間徘徊。敦州的事情才落定塵埃，離北的信就跟著來了。沈澤川的病一好，蕭馳野就得啟程回邊博營。
“冬衣九月就能到離北，你差人在邊博營接應就行。”沈澤川給蕭馳野系臂縛，說，“離北的雪下得大嗎？”
“斷斷續續吧，”蕭馳野說，“現在經常是雨夾雪，維護馬道是緊要任務，必須確保到十一月真正的大雪下來時，馬道都能暢通無阻。”
“告訴王爺明年開春的軍糧已經有了著落，”沈澤川的手沿著臂縛滑到了蕭馳野的掌心，抬頭看著他，說，“敦州到邊博營的馬道也會在明年動工。”
他們要把中博和離北連在一起，讓邊博營能夠直達茨州和敦州，敦州的消息一定要靈通。
蕭馳野這兩個月都可能回不來，他必須時刻盯著離北全境，並且要算準交戰地的物資儲備量，以防大雪壓塌了馬道，意外堵住了路，導致交戰地補給不足陷入苦戰。
“丁桃如果淘氣了，你就把他打發回大境，大嫂能治他。”
蕭馳野說著俯首，雙手帶著沈澤川踩到了自己腳上，扣著他後腦，跟他站在這裡接了個吻。
衣料摩擦著，沈澤川撐著蕭馳野的手臂，融在他的味道裡。
蕭馳野喜歡沈澤川這樣仰頭，那是索求，在觸碰時彌漫的都是愛欲。他承載著沈澤川全部的重量，能夠輕松地把沈澤川抱起來。原本隻是一個吻，但是他沒松手，兩個人在鼻息交錯間纏戀不清。
“我已經讓大嫂準備了，”蕭馳野說，“過年前讓晨陽過來接你和師父直接去大境。”
沈澤川在親吻裡呼吸凌亂，說：“我備禮……”
傻蘭舟。
蕭馳野託著沈澤川，越吻越兇。
蕭馳野來得匆忙，走得也匆忙。茨州陰天霧氣繚繞，他帶著鞭傷冒雨北上。中博三州暫時安穩，他把澹臺虎放在敦州，當作了留給沈澤川的牆。
茨州進入暫歇期，沈澤川就像是收起了鋒芒，蟄伏了下去。但很快，遠在阒都的薛修卓就領教了這場冬眠的厲害。
十月寒衣節，茶州借著顏氏的資助，開樓設宴，廣邀天下英才。不論是山野大家，還是鬧市隱臣，但凡在學問上有造詣的，盡數收到了邀約清談的帖子。
若是無名小輩，自然掀不起風浪。可是此次不到三日，牛車葉舟盡數出動，天下英賢群擁而至。
因為投帖的人叫作姚溫玉。
第184章 清談
十月的茶州陰雨連綿, 垂簾而坐時, 能夠聽見窗外雨打芭蕉的聲音。羅牧沒有穿官服，而是身著道袍坐在下首。他環顧四周, 發現這茶樓內已是人滿為患, 客人們來自五湖四海, 腳踏芒鞋，身著羽蓑者不勝枚舉。
時過晌午, 臨窗的香焚盡了。羅牧聽見動靜, 直起身看向門口。隻見那油紙傘微晃，現出底下的黛色襕衫。大袖逶迤於膝上, 其間還伏著隻貓, 露出的腕骨清秀, 襯得五指修長有力。
姚溫玉在四輪車上俯身，誠懇道：“諸位前輩久等。”
小車輪碾動在木板上，喬天涯推著姚溫玉入內。茶座間頓時響起了竊竊私語的聲音，先前沒有摘掉的葉笠紛紛摘下, 無數道目光注視著姚溫玉。
姚溫玉停在了圓窗前。
“今日我等匯聚於此, 皆是為了趕赴元琢小友的清談邀約。”抽煙的琴州梅老磕著煙槍, 看著姚溫玉，“一年不見，小友的風姿遠勝當初。”
席間茶水已經就位，那香柱再次點燃。
所謂清談，就是口談。主客對坐，絕不涉及官場民事, 隻論高深玄妙的東西，所以今日羅牧沒有穿官服。他們要在談坐間你來我往，這不僅要求參與清談者得博學多識，還要求他們韻音優美。
姚溫玉遊訪山水極擅此道，因此才能一呼百應，在茶州設座開談。他過去談鋒新穎，獨出機杼，因為出身名門卻沒有入仕，所以在隱士間遠比海良宜更得人心。
梅老已經在席間等了半個時辰，寒暄以後不再浪費時間，說：“我見小友有變化。”
姚溫玉說：“此身非我身，此變非我變。”
梅老不再抽煙，說：“我親眼所見，若是你沒有變，那麼何不站起身？”
姚溫玉把剛握在手中的拂塵放下，說：“一年前我與先生在琴州雅談，是站著的嗎？”
梅老說：“自然是站著的。”
姚溫玉便說：“那我此刻仍然是站著的。”
羅牧曾經在燈州求學時參與過清談，但那時都是書院同窗間的座談，孔嶺也很具有詭辯之才。隻是他不知道為什麼，孔嶺今日沒有來。席間談鋒繼續，樓外的細雨連綿，在座的人無不靜氣凝神。
喬天涯背靠著門，看檐邊雨珠飛濺，把遠山染得蒼微朦朧。姚溫玉的聲音清朗，解答時不急不躁，仿佛他在院內落下的棋子，一顆一顆，敲在這場雨裡。
