葉崇一頓，開口：「北境雖苦寒，但臣會盡力照顧，必不讓公主受委屈。」
「同嘉，你的意思呢？」皇帝看向我，嘴角勾著，眼中卻毫無笑意。
我福了福，垂眼道：「臣妹舍不得皇兄。」
此話一出，葉崇肩膀往下塌了一點，偏過臉不看我。
皇帝高興起來，湊過去壓低聲音安撫葉崇：「朕知道愛卿血氣方剛，不能久曠，這樣，朕賜你幾個美妾以作補償。」
葉崇低聲推辭了幾句。
我低眉順眼，假裝什麼都沒聽到。
入宮的隻有我們夫妻二人，回府時多了幾個花枝招展的美人。
一踏入公主府，葉崇臉上強裝的笑容消失，抓著我回了主院：「為什麼執意留京？」
我一個眼神屏退了下人，才解釋：「衛柏不比父皇，他生性多疑，你想在北境掌兵，就必須在京中留下人質。」
葉崇父母早亡，身為先皇太嫔的姑母也在德政四年病逝了，葉家隻餘他幾個弟妹。
對於皇帝來說，我這個妻子是個絕不能放走的人質。
他眸光一閃：「隻是如此？」
我心裡一虛，面上便露了遲疑之色。
他磨了磨牙，抓起我扔到榻上，便覆了上來。
我心知理虧，也不敢推拒，任他予取予求，荒唐到半夜。
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隻可惜如此做小伏低，晨起時還是沒見到好臉色。
辰正不到，親衛隊已整隊完畢，等待啟程。
遠遠的，一身騎裝的岑瀟打馬而來，到了府門口，她利落下馬，上前抱了抱我，打趣道：「開春回暖了，還穿那麼嚴實？」
我不自在地拉高了領子，又緊了緊外袍：「我怕冷嘛。」
岑瀟一眼掃過，發現隊伍裡多了輛馬車，她掀開簾子就黑了臉，大叫起來：「葉崇你什麼意思？」
我趕緊去拉她，附耳說了昨日面聖之事。
我生怕她還心有芥蒂，便悄聲出主意：「這是陛下的意思，葉將軍不好堅辭不受。表姐不是有紅妝軍麼，到了北境，將她們充入你帳下就是。」
岑瀟眼睛一亮，拍拍我的手：「明白了，我一定辦妥。」
我一愣，總覺得哪裡不對。
不及細想，他們已經拍馬啟程了。
遠望馬隊消失在官道盡頭，我心中竟生出些不舍來。
我留在京城，當然不止做人質，還是為了當眼線。
另外，一些醞釀了七年之久的事，終於可以著手做了。
9
一晃到了德政十年四月，是個多事之秋，不過先出事的並非郦朝，而是北戎。
他們那個老得能當我祖父的汗王終於歸西，留下了二十幾個壯年的兒子，本來鐵板一塊的北戎霎時土崩瓦解，分裂成數個互相攻伐的部落。
葉崇抓住時機，開關北徵，三戰三捷，一直打到了北大都城下。
形勢一片大好之際，皇帝卻突然抽風，八百裡加急給葉崇送去聖旨，催他退兵。
「狗皇帝他有病吧。」岑瀟氣得破口大罵。
我拍拍她的手：「近日魯王和西南土司勾結，蠢蠢欲動。皇帝著手削藩，北境軍要是都去打北戎了，他心裡不踏實。」
「北戎內亂，大好時機稍縱即逝。」
我搖搖頭：「我們的陛下信奉攘外必先安內。」
「這麼說，我這次回京陳情不過是徒勞？」岑瀟咬唇，眼中滿是不甘。
「你們若是不聽詔令，陛下一定會斷了前線糧草。」
岑瀟眼中光芒盡散，心灰意冷道：「知道了。」
「表姐，」我拉拉她，「如果我有辦法弄到糧草，你們打，還是撤？」
她的眼神陡然凌厲起來：「德政四年戰死在陽關下的，不止我岑家的男丁，北境和北戎有血海深仇，不死不休。」
「想清楚，便是得勝而歸，也會被扣上抗旨的死罪。不想死，就得反。」最後三字，力有千鈞。
她眼圈一紅，卻笑了：「那就反了。」
我如釋重負：「好。」
我給了岑瀟一個匣子，讓她別入宮了，直接回北境會商，若是決意出兵，就用匣子和楚王合作，他會供給糧草。
岑瀟從地道離開前，重重捏了下我的手，她說：「蓁兒，別怕，萬一……我一定來接你。」
後來的事，街頭巷尾都在傳。
葉崇以將在外君命有所不受為由，不聽詔令，執意發兵北伐。
皇帝怒而斷了北境軍的糧草。
而楚王大義，跳出來舉江淮兩郡之力支持北境。
皇帝暴怒，然而不等他集結好王師討伐「逆賊」，西南又叛亂了。
等他收拾好西南，驚聞北境大勝，葉崇南下了。
不過他不是一個人南下的，他以衛柏「弑父奪權，撥亂反正」為由，興兵討伐。
葉崇擁立的新帝，正是先皇遺詔裡的繼承人——楚王衛樺。
岑瀟沒有食言，在北境起兵之前，她就千裡奔馳，通過公主府的密道來接我出城。
可我拒絕了。
她又氣又急：「蓁兒你瘋了，你會被狗皇帝梟首示眾的！」
「葉府和公主府外都是皇帝的暗衛，隻要我一日不露面，整個公主府就會被掘地三尺，密道瞞不住，我們也逃不掉。」
我讓她帶著葉府的人先走，順便商定了我脫身的良策。
她聽完還是很猶豫：「太冒險了。」
「值得賭一把。」
見我心意堅決，她隻能轉身離去。
目送她的身影融入黑暗的密道，我無聲落淚：表姐，若我賭輸了，你和葉崇正好再續前緣。這是我，欠你們的。
10
我從迷昏中醒來，已是中箭七日之後了。
「我們贏了？」我開口，聲音低啞，幾不可聞。
可床邊坐著的人似是被擊中了要害，渾身一震，嚯地轉頭看我。
葉崇胡子拉碴，雙眼布滿血絲，與從前意氣風發的模樣判若兩人。
我吃了一驚，差點以為功敗垂成了，「你怎麼了啊？」
他將臉埋入我掌心，語無倫次：「我以為你醒不過來了。」
掌心一陣濡湿，我心下微驚，他竟然哭了。
心頭驀然泛起難以言喻的滋味，我輕輕摸了摸他的頭頂：「別怕，都過去了。」
新君衛樺已順利登基，而廢帝衛柏則被囚在宮中，等候發落。
傷愈之後，我受到了新君的召見。
我和衛樺本就關系不錯，還給了他關鍵的先皇遺詔，他待我很是親厚。
寒暄過後，他說：「去吧，親自做個了斷。」
我點點頭，去了軟禁廢帝和太後的重華宮。
西偏殿中，廢帝衛柏穿著囚服戴著镣銬，披頭散發，看到我就咆哮：「同嘉，你這個賤人！」
我抬手，重重甩了他一個耳光。
衛柏被打偏了頭，隻安靜了一瞬，聲音又高了些：「賤人，你敢打朕？」
我二話不說反手又是一巴掌：「那天的掌摑，今日雙倍奉還。你再狗叫一句試試？」
衛柏咬緊了牙關，氣喘如牛，卻不敢再發一言。
看他這副窩囊樣子，我突覺意興闌珊，贏了這樣的草包，也沒什麼好得意的。
我拉拉葉崇的袖子：「算了，我們走吧。」
衛柏卻面色一變，不管不顧開口：「同嘉，衛樺手裡的真是父皇的遺詔？」
我一愣，隨即冷笑著反問：「你說呢？」
衛柏的臉色紅了白，白了紅，眼裡的光一點點熄滅，渾身沒了筋骨一樣跌坐在地，又哭又笑：「我還以為，是父皇他真的對我改觀，委以重任，想不到……想不到啊，都是假的，都是假的。」
我推開了正殿的門。
11
軟禁於此的林太後雖面色惶然，裝束上還有太後的體面。
畢竟，雖改朝換代，她還是新君名義上的嫡母。
不過名義上是太後，實際已是雲泥之別。
葉崇無聲退走，關上了門，獨留我和太後兩人。
太後似乎聽到了偏殿的動靜，她看著我，眼中是毫不掩飾的怨毒：「那份遺詔，明明是你偽造的。」
父皇親自為我開蒙，教我書法，我的手書與他一般無二。
唯一麻煩的是，我拿不到玉璽。
我本想從林澤書那下手，卻因葉崇插手，遺憾放棄。
幸虧我自小在御書房隨意行走，對玉璽了如指掌，出宮脫離掌控後，我與老匠人反復打磨數年，終於復刻成功。
如此，我得到了以假亂真的先皇遺詔。
我冷笑：「遺詔是假的，可遺願是真的。」
太後面色一變：「那天你竟然在場！」
「太後弑君那日麼，是的，我親眼看到了。」
十三歲那年的初冬，我又一次自噩夢中驚醒，披發赤足奔到了父皇的寢宮，徑直往內殿去。
彼時我還陷在驚怖和恍惚中，不曾發覺那晚帝王寢宮空曠得近乎詭異，一路走來，竟不曾遇見一個宮女內侍。
直到，我聽到了碎瓷聲，方才遲疑著停住腳步，透過門縫往裡看。
父皇躺在龍床上，喉嚨裡發出駭人的「嗬嗬」聲，兩隻手在半空胡亂地抓。
而床前，站著林皇後窈窕的身影。
她的聲音如泣如訴：「陛下，是你非要徹查岑貴妃的死因，追究幕後真兇，你這樣不給活路，我隻能先下手為強。」
寒意從腳底升上來，凍得我一個激靈。
父皇不停地嘔出鮮血，死死盯著皇後。
「很痛苦吧，」她坐下來，輕輕擦去父皇嘴角的血，柔聲勸道，「陛下，把遺詔裡的衛樺改成衛柏，我會馬上結束你的痛苦。你同意，就眨眨眼。」
父皇的手深深摳進身下的被褥，洇出點點紅色，痛苦極了。
可他瞪大了雙眼，瞪得眼球暴突也不肯眨一下。
僵持良久，皇後放棄了，她將遺詔丟入了炭盆焚成了灰燼，哼了一聲：「罷了，沒有遺詔，不是還有口諭麼。」
父皇對此毫無反應。
他已氣絕身亡，卻至死不肯瞑目。
眼中水霧模糊了視線，我將手臂咬得血肉模糊，才壓下心中悲鳴，可心，卻四分五裂。
「那天晚上我發過誓，你殺我父母，我便滅你林家滿門，十年，還不算太久。」這話在心底醞釀了十年，甫一出口，便如正中靶心的箭矢。
太後渾身一震，眼裡怨毒化作深不見底的絕望和恐懼。
「你先走一步。」我端上一杯毒酒，「你放心，我一個都不會放過，讓你們在九泉之下闔家團圓。」
太後怦然倒地，我忍不住開始笑，越笑越大聲，驚得葉崇推門而入。
我轉身看他，被門外的天光刺了眼，忽而淚流滿面。
他走上前，將我擁入懷中，聲音很溫柔：「別哭了。」
我沒哭，我明明在笑，大仇得報，我當然要笑。
12
太後死後，衛柏很快也追隨而去，他是趁看管之人不備，自缢而死的。
林家滿門抄斬時，我去觀刑了，數百口人，血流滿地。
他一把抓過我的衣領，咆哮：「是不是你放走的？」
「作話」葉崇握住我顫抖的指尖：「公主，你還好麼？」
「好得很，還想起高興的事。」
「我也很高興，」他看著刑場某處，居然也笑了, 「我很高興, 你甚至沒有留林書澤全屍。」
我一愣：「何出此言？」
「這些年，你經常在夢裡喊他的名字。」他看著我, 眸光沉沉。
「當年那毒, 就是他進獻給林太後的。自那以後, 我無一日不想著他, 無一夜不夢到他。」
葉崇怔怔, 隨即垂眸, 「看來, 我又自以為是了啊。」
這話雖輕，卻如劈開混沌陰雲的閃電, 突然間，許多困惑都有了答案。
我幾乎不知該氣還是該笑：「你一直在吃他的醋？」
「嗯。」他皺眉，語氣很是糾結，「你當年說過, 倘若時機成熟, 要與我和離, 與他再續前緣。」
「我說的是男婚女嫁各不相幹, 我以為……」我突然住口。
「嗯？」他卻不準我回避, 「以為什麼？」
「以為你愛慕表姐, 隻是出於責任求娶我。」我咬唇, 索性說個明白。
他睫毛微顫，笑容有些無奈：「我和小姐隻有同袍之誼，沒有男女之情, 婚約是為了讓岑將軍安心才定下的。我說過的, 我演技不好。所以，婚後種種，皆是真情。」
我在他的黑眸中看到自己的笑臉, 嚇了一跳，隻想逃。
他卻從身後扣住我, 低頭在我耳邊道：「公主呢, 難道隻是逢場作戲？」
我掐了自己一把，有些痛，卻壓不下心頭的滾燙：「不，我……早已入戲。」
他的呼吸亂了, 「公主, 還要向你坦白一件舊事，我是習武之人，迷情香不足以讓我失控。」
話音落下, 我心底枯萎多年的重瓣朱槿，悄然綻放，從此花開不絕。
本文完
