17
大哥比一年前更瘦了，而且，還瘸了一條腿。
跟我微微有些跛的那隻腿是同一隻。
走路的姿勢，也因此跟我更相近了。
我便想起之前打聽到的傳言，說雲嫔因為太監小壽子欺男霸女，十分生氣，命人打斷了他的一條腿。
見我看向他，他狠狠地剜了我一眼，然後湊到廣德耳邊說了幾句。
都不用聽，我就知道，他是在慫恿廣德搜我的店，順便索取一大筆保護費。
這也是宮中太監的老把戲了，欺辱商戶，索要錢財。哪怕這商戶有強有力的靠山，但也不敢得罪宮裡有臉面的太監。
我這樣的大店，大哥不敢獨自上門，就慫恿了權勢更大的廣德，想打我一個措手不及。
我當然不會讓他得逞，而且，我也是在宮中浸淫許久的人，對這種情況也早有準備，直接就走到廣德面前，滿臉帶笑：「這位可是廣德公公？久仰大名，正想尋個空去拜謁，可巧這就來了。」
廣德哼了一聲，才要說話，就被我打斷了：
「公公知道，小人手下船多人廣，那一日在京郊一個村子裡，看到幾個年輕後生，和公公長相如出一轍，問了兩句才知道，他們竟然就是公公失散多年的侄子。可憐，他們還以為公公被洪水衝走就去世了，替公公立的衣冠冢，正商量要過繼一個給公公當兒子呢！」
不孝有三，無後為大，太監更是如此。
因為自己沒有生育能力，格外喜歡認義子幹兒，若有親生的侄子肯過繼，那更是面上有光的大事。
這一下子，廣德就變了臉色，全無一點兇狠，扯著我的衣袖，急忙就道：「那個村子？咱家也是尋親好些年了沒個結果，你如果能幫咱家找到親侄子，咱家情願送你一千兩銀子做謝！」
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廣德突然反水，大哥整個人都不好了，他急得跳腳，還想說話，卻被廣德一個大耳刮子扇到了一邊。
我依然是畢恭畢敬，請了廣德進屋喝茶，跟他細談。
其實，就算廣德不來，我也會想辦法去找他。
他侄子的信息，是他前世親口告訴我的。隻不過，那時候，他身患重病，命不久矣，於是將全部身家相託，求我幫他找到侄子來帶扶靈回鄉。
而這輩子，我給他和侄子們天倫之樂的機會，前提是，他不再欺壓商戶，而且，我希望通過他搭上東廠。
各有所求，等價交換，我和廣德自然相談甚歡。當我承諾出人出車去接他侄子的時候，不能離京的他幾乎痛哭流涕。
至於提到大哥，他一臉不屑：
「……雲嫔娘娘把他當個玩意兒、寵物兒似的，打斷了他一條腿，又不許他走得太難看，讓他日日夜夜在園子裡練走路，哈哈，皇上也覺得有趣，他都快成這紫禁城裡的看景兒了。」
然後又道：「雲嫔也是可憐，明明挺受寵的，不知道皇後娘娘怎麼就老是看她不順眼，三天兩頭罰她，聽說前些日子還送她去了慎刑司，折騰得她沒了半條命。皇上心疼她，又不好跟皇後作對，就越發任由她折磨小壽子出氣了。」
我送走了廣德，就見大哥還在我的店門外探頭探腦，滿臉怨恨。
我朝他招招手，他惡狠狠道：「你等著，我這就能調到皇後宮裡了，我絕不會放過你！」
我莞爾，他原來連將來的太後是誰都沒搞清楚，還想著背叛雲嫔、巴結皇後呢。
真是個蠢出生天的王八。
隻是，我猜雲嫔不會給他這個背叛的機會。
這麼久了，我已經打探清楚，當年，把他從街邊弄到宮裡的人，就是尚且是宮女的雲嫔。
她費那麼大勁，把大哥這個禍害留在身邊，幾乎是完全與她那趨利避害的性格相悖的。
唯一的可能性就是……她想留著大哥這張臉。
而她打斷大哥的腿、讓他學走路，更是讓我確信了自己的猜測。
她……不能把我留在身邊，留個相似的人，也好。
隻是，這輩子的我啊，被火燒過，臉上留了疤痕，再加上日曬雨淋，陽剛之氣，跟上輩子的長相，已經是大相徑庭了。
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想到這裡，我心髒抽痛一下。
若不是她存了這個心思，上輩子，Ṫų¹我們不會在權利達到峰頂之後，分道揚鑣。
大哥還在嚷罵不休，我抬手打斷，然後讓人從裡間拿出一個錦盒：「行了，你看，這是什麼？」
那是個巴掌大的長盒，紅布裹著，布上用炭筆寫著【壹佰三十三號】
大哥的聲音戛然而止，他目眦欲裂：「你怎麼拿到這個東西的！程葆祿，你喪盡天良，斷子絕孫！」
我隻給他看了一眼，就讓人把這盒子拿走，慢條斯理道：「認出來了就好。我勸你以後少來找我的麻煩，否則，我一把火燒了你那話兒，讓你缺斤少兩地死，下輩子也不得安生。」
大哥又急又氣，瞪著眼，兩眼一翻就暈了過去。
直到他被人抬走，秋園在從後面走出來，小聲問我，那是什麼東西。
我指了指自己胯下。
秋園頓時面紅耳赤，趕緊抱著孩子走了。
是的，那是十多年前，大哥被閹割下來的物事。
這件物事，刀子匠割完後，是不會還給所有者的。他們會將這東西放在鋪滿石灰的盒子裡，等幹得差不多，再放進油罐子裡浸透了，再撈出來，鎖進升櫃裡，寫上編號，妥善保存。
這樣一來，等那閹割了的人發達了，或年老了，就會回到家鄉，用大筆的銀錢贖回這個東西，供起來，日後咽氣了，再把它縫回它應該在的地方，完整下葬。
上輩子，我也是在回鄉贖取這東西的時候，碰到了正在乞討的大哥。
所以，為了讓大哥少費點心，這輩子，我在離鄉前，聲稱我要去京中找我大哥，然後就花了將近一千兩銀子，從陳刀子手裡，拿到了大哥的寶貝。
有這東西在手，大哥就是想蹦跶，也得掂量掂量。
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我又通過廣德跟東廠搭上了關系，在京中更為穩固了。
但我還想更穩固一點。
或者，為了我自己的一點私心。
我想幫雲嫔一把。
最近，我越來越多地想起，跟她初見時的情形。
她腫著臉跪在雨裡，隻因為模樣俊俏，引得皇上多看了一眼，就惹惱了假清高的皇後……身邊的嬤嬤。那老太婆衝上來，不由分說，給了她一記耳光，罵她不安分，然後讓她在雨裡跪四個時辰。
我那時候隻是御前太監中的一個，正去給皇後送生辰賀禮，就這麼在宮門外看到了狼狽的她。
她被大雨衝刷去了一身嬌媚，留下的，是跟秋園分外相像的臉。
沒有男人不會對這張臉心動，我想。
有男女之情嗎？或許有吧，但是我當時別無選擇，隻有想盡辦法，將她引薦給皇上。
正如她現在，沒有我的幫助，也自己站了起來。
人不會因為重生就偏離命運的軌跡，因為性格決定命運。
我不當太監，一樣呼風喚雨。
大哥當了太監，一樣卑賤無用。
而雲嫔，不管有沒有我，都隻會也隻能攀上皇權的大樹。
我不能任由皇後那樣欺辱她。
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右丞相和皇後的娘家鬧掰了。
他正在找一個合適的扶持對象，讓她有足夠的力量抗衡皇後。
本來，他是沒有考慮過雲嫔的，因為後者出身太卑微。可經過我一番遊說，他心動了，很快就付諸行動。
有他幫忙，雲嫔的升遷速度終於又如騰雲一般飛快。
從貴嫔，到夫人，然後又到德妃。
在她成功生下第二個兒子之後，她升到了雲貴妃。
離她前世那萬眾矚目的皇貴妃隻差一步。
她的娘家，也趁勢起飛，經常出入宮中。
我們沒有見面，也沒有任何書信，隻有她託她哥哥送來一張雪白的無字紙。
一切盡在不言中，她知道我重生了，也知道我在幫她。
而我，隻讓她哥帶給她三個字：【程葆壽】。
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雲貴妃成了宮中第一得意的人兒，他這個雲貴妃的「心腹」，也雞犬升天，成為宮中小太監們巴結的對象，連名字都改了，不叫小壽子，叫廣壽公公。
據我所知，他這半年可是斂了不少財，在財神街置下了一所大宅，也蓄了許多奴婢，甚至娶了一個妓女當假妻，每天吃了春藥，對她百般折磨。
那秦樓楚館中的女子，因此深以大哥為恨，不知怎麼，竟然通過一位流連煙花的才子，求情求到了我這邊。
我正猶豫是否節外生枝幫那女子脫離苦海，秋園便勸我：「救人一命勝造七級浮屠，你不知道便罷了，如今知道了，況且那女子也不曾妨礙你什麼，你若有餘力，為何不救？」
我聞言，如夢初醒。
上輩子，我初入宮時，也如秋園一般善良，隻是後來為了自己和雲妃，漸漸手染鮮血，心也硬得像石頭了。
如果不是秋園那張帕子時刻提醒著我，我隻怕會連最後的底線都拋棄。
而這輩子，秋園就在我身邊。
我看看她，答應救那名妓女。
宮中三年一次刷茬，我送了一盆珍珠攢的玉盆金枝梅花給廣德，讓他多多「關照」大哥。
「我這兄弟，當年那一刀挨得有點淺，現在隻怕長大了些，有礙觀瞻的。公公瞧著，如果是可刷可不刷的，就求您行個方便。」
廣德很上道，大哥隔天就被關進了淨身房，還特意給他安排了最沒經驗的小太監來操刀，就連那刀，都是卷了刃的。
這一刀，啊不，好幾刀鋸木頭一樣鋸下去，據說大哥疼得三個人都按不住。過後，要不是雲貴妃賞了頂級的金瘡藥，他可能就沒命了。
對了，那頂級金瘡藥什麼都好，就是比一般藥更疼些。
大哥在床上躺了足足的三個月才敢下地，之後又斷斷續續休養了半年，更是留下一個隱疾，連解手都不敢碰那處，一碰就要殺豬似的叫喚，更別說跟女子遊戲了。
那煙花女子因此脫離苦海，秋園幹脆救人救到底，又幫她贖了身送出了京。
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不過大哥這罪也沒白受。
他在淨身房裡，結識了一個年過六十的老太監，正是皇後宮中伺候過的。兩人相談甚歡，在他的幫助之下，大哥還真找到了調到皇後宮中伺候的門路，雖然皇後那邊的總管根本不要他。
他是雲貴妃的人，宮裡誰不知道，皇後也不是傻子，怎麼可能同意，也就大哥蠢笨如豬，才動這個心思，動也白動。
不過沒關系，隻要他有暗地裡跟皇後接觸的痕跡，就夠了。
他痊愈後，就回到了雲貴妃宮裡繼續當差，雲貴妃似乎不知道他私下動過手腳，又說他這回遭罪可憐，也再沒折磨他，還讓他當了宮中的副總管。
這可是寵妃身邊的副總管，自然眾星捧月、水漲船高，連朝中一般的臣子，都得讓著他幾分。
也讓他那顆心膨脹到了極點。
終於，他帶著一眾打手，氣勢洶洶地出現在我店裡，直接命令我交出他的寶貝，否則不僅要砸了我的店，還要羅織罪名，讓我嘗嘗牢獄之災。
我心中一喜，終於來了。
我故意走出去，言語相激，說他不過爾爾。
而他還是如小時候那樣受不得激將，當即就忘了他在我這裡吃過的虧，頭上冒火，招呼那些五大三粗的打手對我的店一番打砸搜翻。
最後，從裡間的櫃子裡，他找到了那個裝著他寶貝的錦盒。
打開看過確認後，他喜上眉梢，笑得很是猙獰：
「程葆祿啊程葆祿，你沒想到，我還有今天的權勢吧？」
「士農工商，你一個低賤的商人，以為有幾個臭錢，就能治得了我嗎？」
「你那靠山，不就是右丞相嗎？我告訴你吧，右丞相見到我們貴妃娘娘，那也是畢恭畢敬的！」
「這家店是黑店，居然圖賴宮中的銀子，著實可惡。來人，拿了咱家的帖子，立刻把這個程葆祿給我送到京兆衙門裡！」
他一聲呼喝，立刻有兩個打手過來扭了我的胳膊。
這下子，可把秋園嚇壞了，她想要阻攔，卻被大哥色眯眯地摸了一下手：「醜婆娘，你不醜的時候，也挺有姿色的嘛。別說，長得跟貴妃似的。你等著，等咱家再置一所宅子，就接了你去，就跟上輩子似的，咱們還做夫妻。」
秋園怒道：「你無恥！」
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大哥終於如願以償，把我關進了京兆衙門的大牢。
可他還沒來得及對我做點什麼，也沒來得及去找秋園，就有人跟他說宮中有事，讓他趕緊回去。
我入獄的第三天，他才終於咣當一聲闖了進來，不由分說，就讓人把我吊起來，然後拿起燒紅的烙鐵，獰笑著靠近我。
「三天了，也沒人來救你，你猜是為什麼？」
「哈哈，因為你就是個小螞蟻，小螞蟻！這京中的貴人們，就是用得著你就給你一口茶喝，用不著你就把你一腳踢開！」
「我早就看透了，這京城裡沒有一個好人！」
說到這裡，他的聲音又高了一個八度，幾乎是在吼了：
「我這些年，受夠了這個鬼地方，受夠了恭王府，受夠了討飯的大街，更受夠了那個紫禁城！」
「都是你，都是你騙我挨那一刀，才讓我受盡苦楚！」
「你搶了我的老婆，搶了我的女兒，搶了我的家財，我拼得一身剐，也要讓你嘗嘗痛是什麼滋味！」
「如果再來一次……」
他的聲音猛地低了下去，離弦之箭一樣衝到我面前，惡狠狠地揚起烙鐵。
而就在此時，牢門又是咣當一聲，一隊錦衣衛闖了進來。
