他對我有救命之恩，又因我受傷，我很感激，從身上掏出帕子，捂在了他的傷口上。
我道：「別叫我四小姐了，你既喚我祖父一聲叔公，我乳名鳶娘，你叫我阿鳶就好。」
16
自幼時起，母親常告訴我一個道理——
人分三六九等，立教以禮為重。
這禮便是尊卑有別。
如陳喜兒，雖說打小跟我一起長大，但她實際就是一個奴。
如乳娘，雖說我是被她奶大的，但她其實就是個身份卑賤之人。
若有一日，她們惹我不開心了，我便是打了罵了，將她們賣了，抑或者要了她們的命，也無可厚非。
尊卑有別，就是她們的命運。
人分三六九等，但我想不通，人的感情如何分三六九等？
我的父親嚴苛，母親亦是一位嚴母。
她們很少對我展露出溫情。
與我朝夕相處的是丫鬟陳喜兒，對我疼愛呵護的是乳娘鄒氏。
我自幼乖巧，性格溫順，因為但凡我有做得不好的地方，定是喜兒和乳娘的過錯。
我不願她們受罰，也從未將她們視為卑賤之人。
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就像梁執，在我心裡他不單是謝家的馬夫，更是我的朋友。
我讓他喚我阿鳶，他起初不願，說不敢。
我佯裝生氣，一掌拍在他受傷的胳膊上。
梁執疼得龇牙咧嘴，嗷地叫了一聲——
「四小姐，你輕點！」
我抬手又是一巴掌。
這下梁執疼得眼淚都出來了，萬般幽怨地看著我，最終乖乖地叫了我一聲：「阿鳶。」
我滿意地點了點頭，揉了揉他的腦袋。
「乖。」
我和梁執在雞舍待到了快天明。
蒙亮的時候，城內已經徹底恢復了平靜，我們決定回謝家。
眼見路上無人，經過一大戶人家荒廢的池塘，我停下腳步，執意要清理一下滿身的雞屎雞毛。
梁執在我的授意下，用帕子沾了水，幫我擦掉頭發上的雞屎。
他不解道：「回到府裡可以洗澡，為何要在這兒清理。」
我哼了一聲：「你懂什麼，要是讓人知道我滿頭雞屎回家，丞相府的那幫小姐還不在背後笑死。」
想來是我平日裡的形象太過乖巧，遭到我一記白眼的梁執，忍不住笑了。
他道：「我一直以為四小姐膽子很小，原來這麼兇。」
梁執笑起來很好看，他的五官分明，眉毛略濃，嘴巴咧起來的時候，眼眸清亮，似彎月一般。
那日我們在池塘邊說了好一會兒的話。
他問我「阿鳶」是不是紙鳶之意。
我用眼睛瞪他：「當然不是，你沒聽過嗎，北冥有魚，南海有鳶，鳶之大，不知其幾千裡也，我可是雄鷹一般的女子！」
為了彰顯自己的身份，我還特意指著那片荒廢了的池塘，對梁執道：「這池塘洗過我頭上的雞屎，從今以後它就叫南海，記住這個地方，因為總有一日它會開出蓮花。」
梁執：「……」
17
梁執對我而言，起初如朋友一般。
他是個單純的少年，赤誠可愛。
比如那片荒廢了的池塘，所謂的「南海」和「蓮花」之說，不過是我隨口說說。
可我未曾想到，三年之後，它真的開出了滿塘的荷。
風蒲獵獵小池塘，過雨荷花香……因那場景當真極美，後來還被一文人寫了首稱贊的詩。
我聽聞此事，曾讓乳娘去打聽，城內一老者道，荷花乃是三年前一少年所種，那少年栽培了許久，今夏總算是開了。
隻是那少年不知是何原因，早已不知所終。
梁執真乃天下第一號的傻子。
這傻子不僅瞞著我種荷花，還認定了我喜歡荷花，每年炎夏，必要去野外摘一大捧，送到我的窗臺下。
我十四歲生辰那日，他還送過我一支木頭雕刻的蓮花簪子來著。
年少時不懂情為何物，他不知發簪這種東西，是不該隨便送給女孩子的。
而我自幼知禮，分明知道不該收這簪子，仍是鬼使神差地收下了，並且用一金匣子珍藏了起來。
那木頭蓮花發簪，是真的醜。
但卻是梁執親手雕刻。
情竇初開的年齡，我便知道自己喜歡他，但我也知，這份喜歡注定虛妄。
我與梁執，從未挑明過彼此的心意。
哪怕喜兒曾道，他望向我的眼睛總是燦若星辰，是根本藏不住的歡喜。
18
我十四歲生辰那晚，梁執又一次溜進內宅，出現在我的窗臺下，遞過來一支木頭雕刻的蓮花發簪。
彼時夜已經深了，他送了東西便想離開，我爬著坐上窗臺，將他喚了回來。
梁執不明所以。
我道：「你過來陪我說會兒話，心煩得很。」
梁執向來不會拒絕我的任何要求，於是折回坐在了窗臺下。
我的腳耷拉在他頭頂，踢了踢。
梁執無奈地抬頭：「阿鳶，你為什麼不開心？」
我哼了一聲：「因為今日是我的生辰，我母親請了榮嘉縣主，我不喜歡她。」
「為什麼？」
「還能為什麼，自去年元夕，母親下城樓的時候扶了她一把，她便成了謝府的常客，一來二去與我長兄看對眼了。
「可你知道，我長兄早已娶妻，嫂嫂雖說是九品宣議郎之女，可當初也是他執意要娶的，且我嫂子溫柔賢淑，嫁過來多年未曾有過錯處。
「結果倆月前，由我母親做主，謝家把她給休了，理由是她偷盜了家中財物。
「這樣一項罪名扣下來，嫂子回娘家之後，立刻被絞去頭發，押送到了庵裡出家。」
我的腳踩在梁執頭頂，因為心中憤怒，連踹了好幾下：「氣死我了！一群瘋子！他們就不怕遭報應嗎？
「什麼榮嘉縣主！福王獨女！她眼瞎了，似我長兄這種背信棄義的負心人，她竟也瞧得上，真是別家茅坑裡的屎，是鹹是淡她也要嘗嘗……」
「阿鳶，你小聲點，別說了！」
我正氣憤地發泄著心中不快，突然便被梁執一把握住腳踝。
少年人的掌心灼熱，稍一握住便如鐵鉗一般。
隔著一層褲襪的布料，我清楚地感覺到了梁執手心裡的熱度，霎時便紅了臉。
梁執卻如傻子一般，未曾察覺出什麼，神情認真地對我道：「以後這些話你不要再說，傳出去對你不利，會招惹麻煩。」
我嘟囔了一聲：「我就在家說說而已，不會傳出去的。」
「那也不行，這話要是被長史大人知道，你免不了要吃苦頭的。」
「哎呀，知道了知道了，你把我的腳松開。」
梁執松開了手，我照他所說，沒再言語憤怒地表達心情，隻是隔了一會兒，頗為難過道：「士之耽兮，猶可說也，女之耽兮，不可說也。不知嫂嫂是否後悔，當初嫁給了我長兄，她原有一門不錯的婚約來著，那人是個秀才，隻待考取功名後娶她過門。」
「嗐，這世上的男子皆都薄情，嫁給秀才也不一定能落好，總歸咱們身為女子，還是要聰明一點，永遠不要相信任何人，尤其是男人……」
我說著說著，又義憤填膺上了，直到梁執不滿道：「什麼叫咱們身為女子，阿鳶，我不是女子。」
「哎呀，知道，我嘴瓢了。」
「還有，你幹嘛說世上的男子皆都薄情，我又沒招惹你，你怎麼連我一道埋怨。」
「我沒說你。」
「你說了。」
「我沒說。」
「說了。」
19
那日，我與梁執鬥起嘴來，因他太過較真，我冷不丁地問了句：「梁執，我且問你，若有朝一日，我也落到了絕境裡去，衝咱們倆這關系，你當如何？」
「阿鳶，你這是何意？」
「意思就是，我活不下去了，走投無路了，你會不會幫我，帶我離開？」
「離開？你要去哪兒？」
「去哪兒都行。」
「阿鳶，我不懂你的意思，但我知道，你不會有那麼一天的。」
晚間月色清絕，我院中長廊下的那叢晚香玉，染了月亮的顏色，碧玉秀榮。
梁執坐在窗臺下，目光正對著那叢盛開的花。
我看不清他的表情，隻是晃動著腳尖，又碰了碰他的頭頂。
我道：「梁執，我是說如果，如果有那麼一天，你願不願意帶我走，以身犯險。」
窗臺下的梁執，沒有說話。
我又碰了碰他的頭，輕聲道：「你說話呀。」
許久，在我已經泄了氣，內心一陣失望，不打算再追問的時候，梁執突然起了身。
少年時的梁執，便已經長得很高了。
他體格健碩，身姿挺拔，面向我時彎起眼眸，笑得燦爛。
朝氣蓬勃的一張臉，端正似《朝元仙仗圖》裡的仙官。
他看著坐在窗臺上的我，一直地笑。
我冷不丁與他的目光對上，心跳漏了一拍，故作兇樣：「笑什麼笑！無情無義！虧我把你當成生死之交！」
梁執笑得更燦爛了，他竟伸出手來，對我起了個誓——
「我發誓，隻要阿鳶小姐需要我，我就會在她身邊，刀山火海，火炕鍍湯，我都願意為她去闖一闖。
「我會心甘情願為她做任何事情，若違此誓，折頸而死。」
神情認真的梁執，將誓言一字一句地說給我聽。
他眼睛裡仿佛藏著星光，略黑的眉毛微微挑起，聲音一本正經，且無比堅定。
我那原本漏了一拍的心跳，瞬間就亂了套。
少年初識情滋味，隻心慌意亂，不知如何是好。
我舉起了手中梁執送我的那支木頭蓮花簪子，結結巴巴道：「梁，梁執，這個是我收到過最好的生辰禮物，我很喜歡，真的。」
夜色的掩護下，我不知梁執有沒有看清楚我發紅的面頰。
但我清楚地看到，他望向我的神情先是一愣，繼而耳根紅透，梗著脖子故作鎮定地別過臉去。
他左看右看，唯獨不敢向前看。
我左瞧右瞧，最後幹脆跳下了窗臺，落荒而逃。
20
我與梁執此後，依舊沒有挑明過任何心意。
他送我的木頭發簪，我小心翼翼地藏在了金匣子裡。
我那時並不知來日之路如何。
人這一生，無不是在摸石過河，貪圖僥幸是人的本能，因為所有人都認定自己與眾不同。
就像我曾對梁執道，阿鳶不是紙鳶，是南海之鳶，有幾千裡長。
年少時的我，內心是如此輕狂。
我想，即便我做不成南海的鳶，也必定會是棲於枝上、展翅高飛的鳶。
可是後來我的母親再一次使我明了，阿鳶就是紙鳶。
是被一根繩子拴著，永遠不可能飛出謝家的紙鳶。
我珍藏了半年之久的木頭發簪，也不知是何緣故，被母親發現了。
那日午睡醒來，我看到了她面色鐵青的臉。
喜兒和乳娘，以及院裡另外伺候我的兩名下人，全都跪在地上，大氣也不敢出。
母親坐在座椅上，將那支木頭發簪扔在了我的面前，冷笑：「哪來的？」
我一瞬間腦子空白一片，不由自主地打了個寒戰。
我跪在地上，沒有多言。
母親是個很聰明的女人，與她在俗世生存的畢生經驗而言，我的任何謊言和狡辯，都是浪費時間。
我知道，以她和父親的性子，但凡我說出梁執的名字，他必定性命堪憂。
所以我跪地磕頭，隻求她饒恕，卻什麼都不肯說。
母親一怒之下，將我關在房中，審問了喜兒和乳娘。
