十六歲這年，我爹給我許了一門親事。
嫁給鎮北侯——謝嶺。
按理說這等殊榮，輪不到我這個庶女。
可我長姐害怕，隻能我來。
坊間傳聞，鎮北侯身高九尺，面若羅剎，暴虐兇殘。
老天爺，我怕得要死。
嫁過去後，我努力做一個賢妻，生怕惹怒他。
早起伺候他穿衣，他說不必，讓我多睡一會兒。
晚上給他捏肩捶腿，他說不用，他皮糙肉厚，我捏不動。
見我坐立不安，他嘆口氣道：
「看出來你待在這裡確實很無趣，那我們來做點有意思的事情吧。」
我：「……」
1
我爹是朝廷言官，脾氣死倔。
這次又把聖上說生氣了。
一道聖旨，將陶愛卿之女賜婚鎮北侯。
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爹爹回府之後，滿面愁容。
用完膳，爹爹說要留長姐有事要談。
我看氣氛不對，沒敢多問，趕緊回屋。
我是個庶出，娘親早早就去世，在母親膝下長大。
從小與長姐為伴，她待我極好，人美心善，溫婉可人，誰要是娶了她真是走大運。
晚上，我拎著食盒悄悄來到長姐屋裡，卻見她坐在桌前默默流淚。
這可把我嚇壞了，連忙問她怎麼回事。
難道是做錯什麼惹怒了爹爹，挨了責罵？
按理說不會呀。
長姐性格沉穩，容貌出眾，琴棋書畫樣樣精通，最是讓爹爹驕傲了。
我這一問，長姐眼淚落得更兇。
難不成是爹爹？
他終於把聖上惹怒，要把我們滿門抄斬了？
想到爹爹那個倔脾氣，也不是不可能。
我嚇得臉色發白，一屁股坐在凳子上，跟她一起哭。
長姐見我哭了，反倒拿起帕子來安慰我。
「園園莫哭，是聖上賜婚，將我賜給鎮北侯……」
2
鎮北侯，謝嶺。
年方二十，戰績顯赫。
他鎮守邊關數年，百戰百勝。
是戰神，也是惡魔。
聖上竟然要讓我的長姐嫁到那蠻夷之地！
我心急如焚，立馬衝出去想找爹爹問個明白。
書房裡，爹爹正和母親商議著什麼。
我推門而入，跪下問爹此事是否當真，能不能求求聖上收回聖命。
爹爹痛苦地復述了一遍旨意，說都怪自己。
母親更是急得眼淚漣漣，她突然想起什麼似的。
「聖上並沒有指明是筠兒還是園兒……那，就讓園兒替筠兒嫁過去吧！」
爹爹怔在原地，臉色白了又白。
「你……你！」
我望著母親，她眼裡湧起的希望全落在我身上。
可如果換來的是長姐的幸福，我找不出理由拒絕。
「爹，母親，園兒願意。」
爹爹背過身不看我，母親流著眼淚將我擁緊。
3
婚期定在八月十六，中秋之後。
聖上倒是體貼，還讓我們再團聚一次。
等待出嫁的日子，著實無趣。
我常偷跑出去逛大街，每逢遇到說書的講鎮北侯時，總駐足聽很久。
越聽心越涼。
我不如長姐貌美，不如長姐溫柔體貼，母親常說我笨手笨腳，連針都捏不好。
鎮北侯這般恐怖，萬一我得罪了他，會不會被他一刀咔嚓……
不能想，我怕我意志不堅，會跑。
這晚，我在涼亭躺著發呆，看著天上的月亮。
「唉，西北的月亮會和家裡的一樣嗎？」
「一樣。」
一道低沉的聲音突然響起。
驚得我大叫一聲。
「誰？」
隻見牆角樹影微動，一道身影飄然落地。
他戴著面具，高大挺拔，一襲黑衣，不像好人。
我隨手摸起桌上的茶盞藏在身後，呵斥道：
「何方宵小？快滾，這兒不是你該來的地方。」
他像沒聽見似的，徑直朝我走來，絲毫不懼。
他不慌，我慌。
腿肚子發軟。
「你是什麼人？夜闖朝廷重臣家院，活膩了嗎？」
蒙面人雙手負在身後，低頭打量著我。
我也不甘示弱，仰著頭瞪他。
輸人不輸陣。
半張面具遮住他的臉，眼神冰冷。
可下半張臉，鼻梁高挺，唇瓣飽滿誘人。
整個人危險又妖冶。
他勾唇冷笑：「呵，真是給我安排了個好差事。」
我一驚，這還是奉命而來的？
「長得這般小，帶過去怕是會養死了。」
我：「……」
說我小？
士可殺，不可辱！
我挺了挺胸脯，氣勢洶洶地說：
「你誰呀？大半夜闖入我家，還敢對本姑娘指手畫腳！」
指著他罵了一通後，又狠狠瞪了他一眼。
蒙面人眼神愈來愈冷，輕嗤一聲：「倒是伶牙俐齒。」
我故意喊得很大聲，侍衛們很快就會過來。
蒙面人丟下一句後會有期，飛身隱入黑暗中。
4
這件事之後，我晚上都不敢一個人出門了。
今天長姐來我屋裡，我靠在她肩上，吃著零嘴，看她給我繡嫁衣。
一副沒心沒肺的樣子。
倒是她，知道我替她出嫁後，抱著我痛哭了一頓，說對不起我。
今天又來問我，要不要帶兩個糕點師傅過去。
我知道她是疼我，可能還帶著一絲愧疚，想要彌補我。
可西北荒涼，戰事頻起，能吃飽肚子就很好了。
我笑著說不必，以後可以大口吃肉，大口喝酒，是另一番自在。
長姐笑容苦澀，低頭繡花的手微微顫抖著。
初時，我也難過，憤怒。
為什麼是我？
但不是我去，就是長姐去。
難道看著她離開爹娘，遠嫁西北，我就會開心嗎？
我為自己的這份私心羞恥，便再也不敢去想。
……
中秋佳節，我們一家人吃團圓飯。
爹爹皺著眉，長姐苦著臉，母親也低著頭。
我笑著舉杯，說成婚是大喜的事情，應該開開心心的，邀請大家舉杯，祝福我。
出嫁那日，十裡紅妝。
我笑著和他們告別。
放下轎簾，眼淚終是憋不住了，出了城，索性放開聲音哭了出來。
哭得累極，便沉沉睡去。
待丫鬟寶珠來喊我時，我才察覺天已黃昏。
我們找了家客棧歇腳，大哭一場又睡了一覺，我又餓又累，吃起飯來也就暫時忘記了悲傷。
此去遠在西北，車隊帶著嫁妝要走一月有餘。
還好有寶珠在，有人陪我說說話。
泡在澡桶裡，我昏昏欲睡。
寶珠催我快些起身，去榻上歇息，明日一早還要趕路。
夜裡，窗外陣陣涼風吹過，我有些發冷，模模糊糊感覺床前站著人，嚇得我一激靈。
那人反應倒快，立刻伸手捂住我的嘴，防止我叫出聲。
又是他！
他還戴著那副面具，一襲黑衣勁裝，更顯身材挺拔。
此刻他唇角微揚，好似很樂意見我憤怒的樣子。
「你倒是吃得飽，睡得著。」
他離我太近，我渾身不自在。
我舉手表示不會大喊，讓他松開我。
終於，他松開手，重新退回床邊。
我壓低聲音吼他。
「你好大的膽子！上次放你一馬，你居然還敢來！
「我夫君可是鎮北侯！」
5
此人著實膽大。
我都搬出鎮北侯的名號了，他卻不為所動。
他不急，我急。
要是被人看到，我跳進黃河也洗不清！
「你還不走？我夫君很可怕的！」
隻見他抱著胳膊，垂眸打量我。
半晌，肩膀微動，竟是笑出了聲。
「他這麼可怕，你還敢嫁給他？」
這話問得好。
我嫁他難道是因為我想？
「當然敢，沒有他帶領將士鎮守邊關，遭遇暴行的將會是我們。
「他的手段不狠戾，戰死疆場的就是我們的士兵。
「再說了，嫁雞隨雞，嫁狗隨狗。」
一番說辭，連我都信了。
他聽到最後一句，笑意消失，目光幽深。
我低聲斥他：
「還不快滾，被人看見，你小命不保——啊！」
誰知，下一刻，他連人帶被將我扛到肩頭，直接跳窗逃了！
我大喊救命，而整座客棧陷入一片死寂。
不妙！
這裡可不是京城！
我登時慌了，使勁踢他，罵他。
「你娶不到媳婦就偷別人的！無恥！無賴！」
他腳步不停，飛快在街巷間穿梭。
低笑一聲說：
「不是說嫁雞隨雞，嫁狗隨狗嗎？」
6
「你是謝嶺？」
「怎麼？不像？」
堂堂鎮北侯，半夜進客棧偷媳婦。
我看不起你。
謝嶺扛著我一路飛奔，該說不說，他的體力是真好。
荒郊野嶺，夜深人靜。
我緊緊閉上嘴，安靜如雞。
隻見他一聲呼哨，一匹純黑的大馬朝我們奔來。
謝嶺提著我躍上馬背，朝林中深處奔去。
路不好走，我與他一前一後坐在馬上，他倒是穩如泰山。
苦了我，被顛得左搖右晃。
謝嶺雙手虛虛圍在我的腰間，低聲提醒。
「坐穩了。」
我想不明白。
出嫁隊伍已經出城了，他至於這麼急嗎？半夜就非得把我帶走？
我忍不住問他：
「你大半夜帶我出來，不是為了展示你的騎術吧？」
「回營地。」
……
騎馬回營地，馬沒死，我先死了。
放著寬敞舒適的馬車不讓我走，帶我騎馬走小路受罪！
手段果然殘忍！
「謝嶺，我跟你有仇嗎？」我幽幽問道。
他反應過來。
「車隊不安全。
「一路上人多眼雜，要想取你小命，那是易如反掌。」
誰會想要害我性命？
跟我一道來的，除了貼身丫鬟寶珠，剩下的都是聖上賜的丫鬟隨從。
「糟了！寶珠！
「既然你知道有危險，為什麼不把寶珠也帶出來？」
謝嶺卻冷哼一聲。
「她是丫鬟，明日起頂你的身份坐轎子，如果真有意外，她也算以身護主，死得其所了。」
呸！說的什麼狗屁話！
寶珠與我一起長大，情同姐妹！誰要她死得其所！
「我要回客棧！」
他不理會，繼續趕路。
我也懶得和他說，伸手去奪他手裡的韁繩。
謝嶺松開手，我以為他同意了。
誰知下一秒，他掐著我的腰就將我提起來轉了個身。
低聲輕叱，馬兒瞬間加速。
而我順勢撲進了他懷裡，速度太快，我條件反射摟緊他的腰。
「快放我下去！我要回客棧帶上寶珠！」
我衝他大喊，他不理我，氣得我擰他腰間的肉。
謝嶺身子猛地一僵，緊接著一巴掌落在我的臀上。
……
7
士可殺，不可辱。
夜裡寂靜，我咬著嘴唇，努力忍著不讓自己哭出聲。
謝嶺嘆氣：「她不會有事，我的人會看著她。」
他這樣一說，我也放心了些。
坐在馬背上顛來顛去，也不知道他要趕多久的路。
我眼皮子越來越重。
謝嶺將我的腦袋按在他胸口。
「睡吧。」
次日一早，我靠在謝嶺的懷裡睡得正香。
他推推我的肩膀，讓我下來。
一輛馬車等在前面，車夫見了謝嶺就跪下行禮。
謝嶺說他要先行一步，讓我乘馬車回去。
策馬離開時，他回眸深深看了我一眼。
我給他盯得心裡發毛。
他是不是怕我跑了啊？
這一路上風餐露宿。
好一點的客棧不住，買點幹糧就上路。
我抗議也沒用，馬夫跟聾啞了似的。
索性該吃吃，該睡睡。
原本一個月的路程，愣是十天就趕到了。
好在我心大，在哪兒都能適應。
要是阿姐來……
提起阿姐，我又要掉眼淚了。
幸虧是我來了。
這苦，我吃得，阿姐吃不得。
……
我到的時候，謝嶺不在。
他手下的人說北邊有敵軍偷襲，將軍已經出去好幾天了，讓我到了之後好好休息。
謝嶺的帥帳很是寬敞，也可能是因為裡面東西少得可憐。
這一路上，骨頭架子都快顛散了，我朝榻上一躺，直接睡了過去。
再醒來時，夜已經深了。
謝嶺回來了，正坐在案前處理軍務。
燭火搖曳，摘下面具的他，眉目清秀，不像個領軍打仗的將軍，倒像個書生。
他聽見動靜，抬頭看了過來，和我的目光撞了個正著。
「醒了？
「我叫人送了些吃的，一起過來用些。」
他語氣平淡，毫不在意我剛才偷看。
反倒是我有些心虛。
「喀……我不餓，你吃吧。」
剛說完，肚子不爭氣地響了兩聲。
我朝他瞥了一眼，果然，他低頭笑了。
「寶珠帶了信，你坐過來，邊吃邊說。」
我：「……」
好吧，為了寶珠，邊說邊吃吧。
8
寶珠說她很安全，問我可還安好，她暫時不在我身邊，要我照顧好自己，夜裡不可踢被。
啰裡啰唆一大堆，狗爬的字，是她親筆沒錯。
我看完信，妥帖地將它揣進懷裡。
再一低頭，面前的小碗已經堆了幾塊炙羊肉。
「多謝將軍。」
這羊肉不知怎麼做的，一點膻味兒也沒有。
看著就食指大動。
可我從未和男子單獨用過飯，有些不自在……
謝嶺隻吃了幾口便放下筷子，說有事出去一趟。
他一走，我暗松一口氣。
邊吃邊喝，很快填飽了肚子。
也許是餓急了，這頓飯吃得很香很滿足。
剛吃完，謝嶺又折了回來，他站在我身後。
「走吧，帶你去看看西北的月亮是否和你家一樣。」
我臉一熱。
想起那晚一個人發牢騷，被他聽個正著。
我低頭跟他走出營帳，一路上夜巡的將士紛紛朝我們行禮，一聲聲「夫人」喊得我恨不得把頭鑽地裡去。
「月色這麼好，不抬頭看看？」
謝嶺的聲音不合時宜地響起。
我的嘴巴卻像上了鎖，不敢與他對嗆。
他停下腳步，指著面前看起來很新的帳篷。
「最近不太平，你先與我同住，等寶珠到了，你再回來這裡。」
我盯著裙擺，心裡打鼓。
同住？
謝嶺又說：
「你睡榻上，我睡地上。」
我忍不住又悄悄瞄了一眼謝嶺。
月色下，他長身而立，臉龐清冷，斂起笑容的他，看起來不怒自威。
倒也不像傳言那般兇神惡煞。
