這說辭他知我不會信，我也知再怎麼問他也不會講實話，便不再多言。倒是有位曾伺候過已故肖太後的若盈姑姑肯與我講些舊事。
她說起先帝要立儲的那段日子，左琮的眼睛已很不好了，原本以肖國公為首，滿朝文武是屬意於左琨。
結果那陣子剛巧春獵，左琮帶著左琨進了深山，再出來的時候左琨被野獸咬得血肉模糊，最後截了兩條腿和一隻胳膊才勉強留下性命。唇齒也傷得很重，連話都講不清楚了。
那會兒皇後肖氏垂簾，肖氏一族外戚權傾朝野，又不可能擁立其他嫔妃膝下的皇子，實在無法，最終隻得選了左琮繼位。
「滿朝文武對新帝獨眼皆為不滿，全憑肖氏一族的權勢和新帝在軍中的威望罷了，」若盈姑姑說著，轉頭幫我整了整小腹上的衣衫，「好在如今娘娘有了身孕，能寄希望於後人了。」
我眨巴眼睛，擺出了我曾在明月宮裡的那副木訥笑容。我對她說，我在這寒山城無親無故，帝王又喜惡難測，隻能靠他們多照顧了。
我還說，偏巧要選秀了，我又有了身孕，屆時鶯鶯燕燕入了宮，真怕我這朝暉宮再留不住皇帝。
若盈姑姑笑著，是那種早看慣了宮妃的患得患失的眼神，「娘娘，這後宮之中，從來都是母憑子貴。您是皇後，若育有皇子，將來必能立為太子，賢德公正不惹皇上厭煩足矣。」
我乖巧點點頭，做足了好好聽話的模樣。是夜絹兒陪我看窗外的月色燈山，很久未提過明月宮的她對我說起了一樁舊事。
「若盈姑姑說得真是對極了，母憑子貴才是對妃嫔而言最重要的。若非那年所有人都在說胥妃娘娘第二胎懷的必是位小皇子，娘娘何須受這麼多年委屈。」
我震驚地看向她，絹兒隻望著山上的燈火，並未發覺我的異常。她自顧自在回憶過往的一些事情。
是一些足以全盤否定我在明月宮裡十幾載努力的舊事，讓我明白原來並非是因為我毒殺了戚玉錦母妃才想讓我死的。我一早就該死了，在我打碎了她的皇太後夢的那一刻。
【八】
觀月國正宮皇後無所出，當今的太子其實是一個貴妃所生的。我隻知當年母妃生我時傷了根本從此不能再生育，並不知原來還曾有這麼一出。
她是隆恩在身的寵妃，娘家也是當朝一品大員，找了許多有名的神醫都說是皇子無疑，一切越有可能，她便期待越重。因此發現我隻是個平平之姿的女兒時，失望才會那樣深。
後宮從來都是母憑子貴。我讓她的權勢榮華霎時走到了盡頭，所以她縱恨不起來我，也不會再給我應有的愛。
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但凡可以，她或會將我扔給任何一個人。
「絹兒你說，他們究竟是從一開始就是這樣的，還是因為這宮牆深深才變了的？」
究竟為何個個一張無瑕的傾國傾城貌，內裡卻都是是蛇蠍的噬人噬骨心。
絹兒正想回答我的時候，左琮來了。
左琮問我，寢殿內整夜通明，可能睡得好？我說我並不怕亮，若他怕亮光，便將山水畫屏擋在一側。
因我有了身孕，他便靜靜睡在我身旁，輕輕環抱著我。我抬眸，隻看得見他的喉結。
其實我有很多好奇的事想問他，可打心底並不相信他。也並不想萬一得到了真心話，我反倒無言以對。
心事重重入眠，那晚做了我人生裡的第一場噩夢。我夢見的應當是左琨，因為沒見過他，所以夢裡是一張模糊的極像左琮的臉。
我夢見他墜馬誤入了一個幽深的泥潭。極暗的紫紅色藤條滿布，他一腳踩進去會冒出黑紅色的泥水來。遠遠看像左琮瞎了的那隻眼窩。
他陷在了裡邊，我一會兒似是旁觀者在看他掙扎，一會兒又似是我自己站在那泥潭裡掙扎。很一會兒，一旁的叢草突然翕動，一隻野獸猛地撲了上來。
那野獸隻顧著撕咬左琨。我旁觀著，有幾分想跑，又有幾分想救人。正當我踟蹰時，那野獸忽然扭頭看向我，竟是張人面臉。
是臨行那日，母妃撕心裂肺撲向我時的臉。
「雲羅……雲羅！」
我被左琮叫醒時，額上已冒了一層冷汗。
山燈輝映，映著那張臉上幾分奚落的笑意。
他問我：「你不是從沒什麼怕的嗎？夢到了什麼嚇成這樣？可是你姐姐來找你索命了？」
「我夢到了我母妃，應是她想來找我索命。」我還算如實地回答，被褥下我的手極輕地攥住了左琮褻衣的衣角。
許多年後我偶爾會想起這一幕，如若我攥住的是他的手，或攥住他衣角的動作再明顯一些，會否有什麼不同。
可當時，左琮隻是如常輕蔑地一笑，他對我說：「有時候真想知道若你能體驗一下戚玉錦的人生該當如何。至少若戚玉錦殺了戚雲羅，她的父皇與母妃必不會想要她償命。」
無論是否出於調侃，都令我想張口咬斷他的脖子。我徹底松開了手，收回來覆在我的小腹上。
從那之後，我再未主動碰過左琮一次。哪怕絹兒告訴我說，選秀入宮的一位寧嫔，是肖氏一族目下最出挑的小姐，將來定是與我要有好一場龍爭虎鬥的，要我無論如何想辦法留住帝王心。
都這麼多年了，我一面感嘆一面又驚奇，為何絹兒永遠都能保住那份天真的傻氣。人心人情要留不難，可這麼深的宮牆裡，哪還有「人」呢。
全都是夢裡那隻人面獸罷了。
所以打第一眼見寧嫔，我就知道，這困獸的牢籠裡，無非又多了極為兇猛的一隻罷了。
【九】
初見寧嫔時，是新人入宮的大典，左琮也在。
她搭話最是與眾不同：「小時候隻顧著叫皇上『表哥』，這幾年在府上聊起皇後娘娘也會私下妄言一句『表嫂』，如今竟是要姐妹相稱了。」
肖寧的眉眼和左琮有些相似，是狹長的，像一隻刁蠻的小狐狸，性子裡粗獷的部分與我曾想象過的雪漠人一樣。
左琮替她向我討饒：「這丫頭在國公府被人寵壞了，口無遮攔的，皇後莫見怪。」
我凝視著左琮眼裡的笑意，搖搖頭，隻顧笑著。
原還以為左琮和我一樣，在這宮牆深處一個親近的人都沒有。原來還是有些姐姐妹妹的，因非關奪嫡，便相處得很好。
左琮離去後，肖寧一直拉著我講他們小時候的事情。諸如一起爬過哪個宮樓，打碎了先帝的什麼寶貝，在哪栽了株沙柳，又合伙作弄過某個兄弟姐妹。
「那琨王爺呢？你們關系也很好嗎？」我冷不丁問，便也捉到了她眼中來不及藏的驚恐與憎惡，「本宮往年都在冷宮過，今年回來了，除夕宴卻不曾見他，你可知他近況如何？」
「如舊罷了，小時候還常一起玩耍，大些後父親便不準我再與兄弟廝混了，這幾年一直待在府中，偶爾進宮見見皇上表哥。」她滴水不漏地回答，轉而聊起我懷胎的事，從此再未提及過左琨。
按若盈姑姑的話來講，左琨小左琮五歲，兄弟自幼和睦友愛，縱便現今殘廢了也不該是闔宮諱莫如深的一個名字。
除非，左琮和我一樣，親手害了自己的嫡親手足。
有治國治才名正言順的大太子，隻因傷了儀容便要被無甚才名的弟弟搶了儲君之位，凡有些血性都不可容忍。
想到他會是和我一類的人，我心底藏著的一面鼓又擂了起來。
是興奮和雀躍，是驚嘆於這世間還有和我一樣可憐又卑劣的人。以及那麼點很新鮮的心動。
人群散去，我於正抽芽的老柳前靜立，問絹兒，她有沒有對什麼人真心的好過。
「進宮前待父母，進宮後待主子。」如是他人，我會覺著虛偽，可絹兒就是這樣的一個人，木訥，實在，跟著誰便一心一意為誰好。
我便又問她：「那你自己呢？隻顧待別人好，不想別人也待你好？你怕不怕別人恩將仇報？」
絹兒很認真地想了想，才回我：「也會想，也會怕。可我這身份，也沒得強求。」
初夏的風靜靜的，夜裡我終於能睡得安穩幾分了，又因懷孕開始了痛苦的孕吐。有些意外的是，縱便新人入宮，左琮也隻是很偶爾的會去寧嫔宮裡，但絕大部分日子都會在我宮中守著。
甚至在書閣多加了幾排書架，處理完朝臣的公務便來朝暉宮批閱奏折，按李昕調侃的話便是：「等娘娘誕下小皇子或小公主，皇上再回御書房，那案上都得落巴掌厚的灰了。」
有時看他伏案批注的認真模樣我會有幾分恍惚，暖黃的光將他原本分明的稜角柔化，側過的臉剛好露出好著的那隻眼睛，我猜想他少年時該當就是這個安靜模樣。
他們究竟是從一開始就是這樣的，還是因為這宮牆深深才變了的？
我倏爾想到自己曾問過絹兒的這個問題，隻是未及細思，便被左琮突然問道：「雲羅，你對孤擴張北境有何看法？」
見我滿面的茫然，他又補充了一句：「聽聞你們觀月國的公主自幼讀史書文章，想聽聽你如何看待。不必慌張，想什麼便說什麼。」
雖是和親之名，可我向來對和親之事嗤之以鼻。還有什麼紅顏禍水，本就是男人們爭搶的天下，或勝或敗便拉女人來代罪，實在厚顏無恥。
所以我並不怕講了什麼讓左琮又想起兵攻打觀月國，便直言道：「雪漠國雖幅員遼闊，可地處漠北，不宜耕作。農事向來是雪漠國的短處，若能佔領土地肥沃些的觀月國邊境十六城，確是大大有益的。也不必再往南了，一來深入腹地長久易生變，二來距離遙遠損耗的兵力也過大了。」
我說這話時，仍舊低頭繡著給小娃娃穿的一件小肚兜，覺察到殿中太過安靜時才抬頭去看左琮。
一回眸，便對上他眼裡前所未有的熠熠光彩。
「雲羅。」他喚了一聲我的名字。
過了半晌，他笑了一下，我以為他會講什麼，張口卻又是句：「雲羅……」
左琮看著我笑了一會兒，才又低頭專注於手中的奏章。明明隻是叫了兩聲我的名字，可不知怎的，我仿佛聽見了千言萬語。皆藏匿於他被燭光拉長的影子裡。
晚風寂寂，我頭一次覺得屋外的檐鈴那麼響，後山的燈海那般明亮。
以及他的笑容，那樣清晰俊俏。
【十】
