因著我給若雪找衣服，她對我沒那麼冷，但還是不和我說話， 估計怪我搶了她丈夫。
四個人上桌吃飯，就是熱鬧。
平日裡不動如山的付靜章，原來也是會照顧人的， 恨不得把全部的菜都夾若雪碗裡。
我簡直不敢想象，等若雪成了他的妾——或者他執意地要娶若雪做夫人，讓我做妾，他會把家產給多少給我。
更不敢想象，我那和鄭氏如出一轍的姐姐過來，我每天要早起請安、天天奴顏媚骨地奉承討好的悲催生活。
我和小桃吃得少，立刻說去忙灶房的事，讓他們倆慢慢地兄妹情深。
現在天氣沒那麼冷，倒也不用生爐子，小桃刷鍋，我坐在凳子上發呆。
晚上的時候，若雪和小桃睡一屋，我和付靜章睡一屋。
說實話，分配房間的時候，若雪又哭了，我差點把付靜章的房間讓給她睡。
但一想到我那些銀票和銀子還在裡面，我就不是很放心。
我隻能拍拍她的手，道：「你放心，以後有機會，嫂嫂會幫你的，嫂嫂知道你喜歡靜章哥哥，現在別那麼急啊。」
17
晚上付靜章又來摸我，我正在想事情，便道：「我不舒服。」
說著，翻了個身，背對著他。
他直挺挺地睡了。
第二日，付靜章的同學來找他去茶館討論試卷題目，不放心若雪。
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我笑著說：「夫君放心吧，我會照顧好妹妹的。大不了你讓妹妹不出這個門。」
等付靜章走了，我拉著若雪的手道：「你放心，等過些日子，咱就把你納為你靜章哥哥的妾，讓你跟著他。」
若雪低著頭，半晌「嗯」了一聲。
接下來幾日，若雪和我們熟悉了些，也幫著我們做事，她倒是勤快。
我和小桃帶著她上街，給她買了不少衣服、鞋子，還買了幾樣首飾。
她也能別扭地叫我嫂子。
過了半個月，付靜章的成績出來了，他考了榜首。
我們一起擠著去看的榜，我們三個女人很高興，付靜章眼睛裡有笑意，但面上還是矜持的樣子。
有時候，我透過他，好像能看到我那個虛偽的父親。
18
他一時名聲大噪。
我爹連忙派人請我們回家吃飯。
小桃和若雪留在家裡，我和他赴宴。
在馬車裡的時候，我依偎著他：「夫君，你真厲害，我為你感到驕傲。」
他淡淡地「嗯」了一聲。
我拉住他的手道：「一會兒去我父親家裡，你能不能對我表現得親熱些……」
我眼淚滴在他的手背上，他垂眸看著。
我繼續抽噎：「因為我是庶女，在家裡總是有些不受待見，而且，我嫁給你也……回去後，你待我親熱些，就跟你待若雪妹妹一樣，也讓我有些面子，行嗎？」
我睜著湿漉漉的眼睛，哀求地看著他。
他「嗯」了一聲。
不枉我最近對他那個老相好掏心掏肺的。
我親了他一下。
他臉紅了。
回了我爹家裡，他果然從善如流，下車扶我下馬，上桌給我夾菜， 我們表現得甚為恩愛。
19
很快地到了殿試的日子，無疑，他成了最年輕的狀元。
皇帝賞賜了他黃金百兩，還有些蜀錦貢緞。
付靜章一時之間筵席很多，他也要請那些同窗好友吃飯。
我也跟著他風光了一把。
我爹又叫人把我接了回去。
這次我爹和鄭氏都在。
我爹開門見山：「如今靜章成了狀元，你當初嫁給他實在不光彩，也辱沒了他，現在他還沒有正式的官職，我看，趕緊把你姐姐嫁給他做正妻，給你個貴妾的位置，也夠了。」
鄭氏道：「當然不會虧待你，這個箱子裡，是一家鋪子的地契，位置極好，每年收入能有二百兩。裡頭還有兩千兩的銀票，都是我們做爹娘的心意。」
我爹又說：「我看靜章人冷清，但對你挺好的，這事我們去說就不方便了，我看還是你去提，一來顯示你的大度，為他著想，也能加深你們二人的感情；二來，也顯出我們柳家當初對他的歉意。」
我哭著說：「爹、母親，我如今成了狀元郎的妻子，是頂風光的一件事，又是正妻，我是萬萬不可能讓步的。做妾一輩子抬不起頭，將來我的兒女也被人看不起，我怎麼能自甘下賤呢！」
20
鄭氏狠狠地一拍桌子：「你親娘不過是秦淮河邊賣唱的妓子，要不是你爹，你也就是個妓子！那付靜章本來就是你姐姐看中的人，被你搶了去，你還有臉爭？若是你不從，別怪我心狠手辣！」
我擦了擦眼淚：「不怕母親你笑話，現在靜章對我言聽計從，那天我們來家裡吃飯，你們瞧見了，他那老家的表妹，也被我治得服服帖帖，他沒了親人，如今我是他的妻子，還有他這個青梅在，你們難不成，還能強按著狀元郎娶了姐姐不成？」
他們倆臉色青一陣白一陣。
我爹緩和了語氣：「都是一家人，你說說你的想法。」
我打開鄭氏給的那個箱子，摸了摸那銀票和地契，道：「可惜我娘死得早，也沒給我留個什麼嫁妝讓我傍身，爹和母親給的嫁妝，到底讓女兒心裡難安啊，做人妾，手裡沒點銀錢，將來我的庶女出嫁，還不和我一樣寒碜？」
我爹笑了，推了推鄭氏。
鄭氏也皮笑肉不笑，看我的眼神充滿了鄙夷。
她又拿了三千兩銀票出來，還把她最鍾愛的一套首飾給了我，黃金打造的，價值上千兩，說是當時我出嫁就想給我， 誰知我嫁得匆忙，現如今想起來，才給我的。
我抱著箱子，道：「爹、母親，你們放心，說實話，當家主母實在難做，以後還得應付各路夫人小姐，我不是那塊料，我想姐姐一定做得比我好。對了，你們給我銀錢的事，別告訴靜章了，免得他知道了，覺得我看不起他窮酸，心裡有芥蒂。」
他們自然應了。
21
出了柳家，我沒回去，直接去了牙子那裡，讓他幫我賣了鄭氏給我的鋪子。
第二日，牙子便來回話，有人買了，因著地段好，生意好，鋪面又大，做什麼生意都行，足足賣了一千二百兩。
付靜章把賞賜的黃金都放進了櫃子裡，我全拿了。
出門在外，沒點銀子傍身可不行。
等他發現的時候，最多以為遭了賊。
第二日，我和小桃說要去寺裡燒香。
付靜章打量我，道：「你們兩個不安全，等我過段時間得空了，再陪你們去。」
我給他理了理衣袍，笑著道：「夫君，哪裡有不安全的？那條路，我閉著眼睛也會走，再說了，天子腳下，誰敢亂來？路上人又那麼多。」
從京城去寺廟的那條路，確實人來人往，絡繹不絕。
我又道：「你考試的時候，我和菩薩許願過，隻要你高中，我一定要去還願的，再不去，菩薩該不高興了。」
本該帶著若雪一起去，不過她吃了我的茶水，一直在拉肚子，去不了。
我和小桃租了輛馬車去寺裡，中途下了車說要去草地裡解手。
隨後把早先準備的衣服扯碎，到處扔了些，又在臨近的那條小河扔了鞋子，隨即換了男裝，挽了發，抹花了臉，纏著手，扮成男子模樣，走小路，回了京城。
22
我們去了趟鏢局，龍門鏢局天下聞名，他們包了一輛船，下揚州，帶上我和小桃兩個人，付了他們十兩銀子。
我和小桃還去兵器鋪子，買了兩把劍。
直到上了船，離了岸，我的心才稍微地安穩了點。
我們一直很緊繃，分到了一個小房間，鎖了門，又用桌子抵住，這才安心了些。
船行了半個月，中間很順利，一路到了揚州。
我們拿出在牙子那裡買的新的身份，進了城。
在揚州住了一晚，第二日，又跟著車隊去了秣陵。
秣陵，是我生母出生的地方。
我們又換了新的身份。
這次我和小桃用的是一對姐妹的身份，我叫趙冬雪，她叫趙秋月。
在秣陵轉了一圈，我們去了牙子那裡，買了一個臨街的房子。
照樣是一進院，四間房，買房時我哭窮，差點要把小桃賣了，又是下跪求那家主人便宜些， 又是哭訴死了丈夫，帶著投奔我的妹妹被婆家趕了出來，生活艱難，隻在這裡等著兄長來接。
好不容易把宅子定了，我又去鄰居家借米。
鄰居是一對熱情的夫婦，四十多歲，都有了孫子，很是熱心。
嬸子還給我介紹針線活的活，讓我們賺點銀錢。
23
我帶著小桃去當鋪，把自己原來那些成色不好的首飾當了。
又去撿那些別人不要的爛菜葉帶回家。
街坊鄰裡都知道我們窮，除了買房錢，吃飯都困難了。
晚上的時候，我讓小桃去外面守著，我把我那些銀錢，分別藏到了十多個地方。
都是挖了地坑，用盒子把錢給裝好，放進去的。
隻拿了一百兩碎銀子出來分別藏在櫃子裡。
這還是在揚州的時候換的。
兩個弱女子，雖然扮成男裝，又拿著劍，但也實在是危險。
過了幾日，我們又去馬市，相看那些要被賣的孩子。
我挑中了一對兄妹，哥哥十二歲，妹妹十歲，兩人看起來雖然面黃肌瘦，妹妹還一直在咳嗽，但是卻面相最好，唇紅齒白，養起來了，一定好看。
那哥哥賣身的條件之一，除了為他們安葬父親，還要買下他妹妹，替他妹妹看病。
所以他們在馬市賣身六日，還是沒人買。
去官府辦完了手續，我們又找人安葬他父親，便回了家。
哥哥叫姜措，妹妹叫姜甜。
第二日，我們帶著姜甜去醫館。
買他們加上安葬他父親花了一兩銀子，給她妹妹看病加買藥，花了五兩銀子。
我極力地克制想扇自己的心，為什麼就非要覺得自己眼光獨到，能撿漏呢？
別人都不要的，能是好的嗎？
24
估計是看我臉色不好，姜措回家後，很賣力地幹活，把小桃的活都搶了。
一個月後，我發現我懷孕了。
真是……難以形容的感覺。
我有點害怕，生孩子，就是在鬼門關走一遭。
但又有點舍不得，有個孩子，日子也有個盼頭。
因為怕人惦記錢財，我和小桃都是緊巴巴地過日子，經常裝窮出去借米，又找些繡讓小桃和姜甜做。
所以我們每日幾乎都在院子裡，也很少出去走動，就怕惹些是非出來。
哎。
我還是準備生了算了，萬一將來日子過不下去了，還能帶著孩子去找他爹要錢。
萬一……我生孩子死了，那……
我又猶豫起來，隔壁嬸子知道了我的擔憂，便道：「怕什麼，我們秣陵有個接生先生叫吳二麻子，沒接一百個，也有九十個，經過他手的媳婦，各個都平安地生產，多難的胎，經過他的手，都能轉危為安。」
我怕嬸子吹牛，又去打聽了些，沒想到還是真的。
25
我忙叫小桃備些酒肉，給吳二麻子送去，先打點一下， 以後用得ṭúₘ著。
