我隻喃喃道：「多子多福，多子多福，將軍是要多子多福的。」
管事以為我感念將軍寵愛，又急急歡喜道：「將軍今日還特意為院子起名叫『石榴園』，將軍說，大俗即大雅，更與這滿園石榴相稱。最遲明日，這牌匾就能做好掛上，這可是咱們院子獨一份的恩寵啊。」
我不耐煩聽下去，又擔心面上生忿，惹人生疑，便借故甩了丫鬟小廝，一個人回到內室。
我咬著手指，一遍遍地在屋中轉圈，可一切就像我既定的卑微的命運，無論怎麼轉，始終走不出這個屋子。
將軍的意思，不容置喙，老太君的金口玉言都能駁回，我想要再離開，隻能重新思量。
我若惹怒將軍，從前有孕，他尚無情，如今這般，隻怕叫我生不如死；我若留下，將軍愛重主母，隻怕我每生一子，日子就更難過一分。他既要我延續香火，又嫌棄我惹主母傷心，便隻能禁我的足，封我的院門，視我如同玩物，隨意擺弄。
我人微言輕，若想活命，隻能任人擺布。
日子且長，一切隻待徐徐圖之。
9
將軍再來我的院子時，我做不到溫柔小意，卻也不敢橫生枝節。
他要，我便給。幸好他於床榻間多是冷漠，我隻生生受著即可。
此後三年，我又兩次懷胎，先後生下雙生子及大小姐，這三個孩子依然一出生就被抱到主母院中。
這三年，石榴園的丫鬟僕從進進出出，但我卻從未踏出一步。將軍念我識趣，對我及院中下人多有賞賜。我從不推拒，悄悄地收拾在我的百寶箱內。
及至我入府第五年，我又生下一女，將軍問我要何賞賜。金銀首飾，我這裡數不勝數。
我隻脈脈含情地望他：「妾身唯有一願，感念老太君當年的救命之恩，救我與大公子兩條命，如今，不能時時伺候跟前，羞愧難當。」將軍沉默，既不說答應，也沒說不同意。
第二日，老太君身邊的嬤嬤，時隔四年，又重新踏進了小院，回來的還有我的桃紅。
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我便帶著桃紅，無論打雷刮風，日日到老太君跟前伺候。
老太君老了許多，自四年前與將軍大吵一架，便一直沒斷湯藥，我便日日於老太君跟前插科打诨，隻願老太君開懷一笑。
後來又偶然從嬤嬤那裡知道，老太君自年輕始，便鍾愛羽衣霓裳舞，隻是鮮有人能跳出幾分風採。
我便偷偷練習，多於無人處，跳給老太君看，桃紅與嬤嬤直誇我貌似天仙。
老太君更是歡喜不已，與我講起，當年便是在中秋宮廷宴上，與老將軍相識相愛，尤難忘宴會上的羽衣霓裳舞。
便是與老將軍成婚後，老將軍仍不忘每年中秋請京城第一舞娘來府上舞上一曲。隻是自十年前，老將軍去後，第一舞娘也香消玉殒，老太君再無機會悅賞此舞。
10
我日日與老太君相伴，難見將軍一面。
再ťūₐ見將軍，是一個夏日的黃昏，我於百花叢中為老太君再跳羽衣霓裳舞。
將軍自拱門處，突然現身，我長長的水袖便輕掃過他的臉盤，並拂過他身後的年輕郎君。
我立刻跪下請罪。自我生下二小姐，身體虧損嚴重，幾年來不間斷地生育，損耗的不僅是氣血，我的身段也大打折扣。我的長相不過清秀，當初能從十三個妙齡少女中脫穎而出，不過是勝在身段妖娆，又能生養。
而自將軍從我的腰間摸到一層肉肉，便漸漸不再來我院中。今日意外相見，我慌張無措，他的眼中卻有一抹異彩閃過。
自那日起，將軍便又留宿我的房中。
我心中暗暗生恨，日子卻隻能像以往那樣，我被圈養在小院裡，時時等著將軍的臨幸。隻是我現在平添了許多毛病，我開始成宿成宿地睡不著覺，從前看誰都和藹可親，如今卻看誰都滿眼可憎。連掛在嘴邊十年的笑臉，也難再勾勒出形狀。
小滿與平兒隻當我被將軍寵過了頭。隻有桃紅陪著我：「主子，不想笑，便不笑吧。要是主子難受，奴婢的肩膀寬闊得很，奴婢不會笑話你的。」
「桃紅，五年了，我不知道還有幾個五年。」
要是有一天，我裝不Ṭű̂₄下去，我不再謹小慎微，不再處處體貼，我想活得像個人，不知這將軍府，還能不能讓我活。
我當時以為這樣的日子是難熬的，卻不想將軍府的苦，是真的沒有盡頭的。
11
將軍帶我出門，參加國公府私宴會。無論是出門，還是去朋友私宴，都是從來沒有過的。
將軍什麼也沒說，隻吩咐了桃紅，要細細地將我打扮一番。我與桃紅皆心中猶疑，隻撿了素色的衣裙，並頭上幾隻昂貴的珠釵，雖不出挑，卻也不失雅致。
將軍見我如此這般上了馬車，眉頭微微蹙起，卻也什麼都沒說。
到了國公府私宴會上，主賓歡聚一堂，觥籌交錯間，國公府的小世子走到將軍的身旁，俯著身子將我上上下下地打量：「如此良辰美景，廣賦兄何不請佳人再舞一曲羽衣霓裳舞？」
我震驚地看向將軍，京城文人雅士之間贈送侍妾，多被奉為雅事一件。更有甚者，將育有子女的貴妾贈送給子嗣稀薄的友人，更被奉為佳話。至於應友人貴客相邀，遣妾赴宴舞上一曲，則完全不足掛齒。
隻是當朝天子即位以來，推崇儒家禮儀，格外重視倫理綱常，是以朝中大臣多投其所好，近年來凡是育有子女者，皆被奉為良妾，深藏閨中，輕易不接待外客。
將軍端起酒杯，與世子對飲：「此種小事，何足掛齒。」
將軍從頭至尾，未看我一眼，我驚愣在原地，心中恍然明白，怕是來此之前，已經想好將我如舞姬般獻出。
我又轉頭看向國公府的陌上公子，確實是世上無雙，和將軍一樣，高高在上，他們相談正歡。沒有人會在乎蝼蟻的想法。
今日當著眾人的面，我若回絕了將軍，讓將軍面上無光，遭人恥笑：連個妾室都不服管教。明日的我恐怕就是一堆白骨。
我若高高興興地應了，別人贊一句「將軍調教有方」，將軍有了排面，他手底下的玩意才能苟延殘喘地多活些時日。
而我隻能選擇活著。
12
自我在國公府一舞成名後，豔名遠播。
自此之後，京中貴人凡有宴會者，多來相邀，將軍從不推拒。
我每日傍晚由一頂小轎，抬入一座座高門大戶，雞鳴前，又由這頂小轎，晃晃悠悠地抬回將軍府後門。
桃紅每日守在門前眺望。
今日我在宰相府，被府上的二公子強灌了幾杯酒，待見了桃紅，酒氣上來，整個人暈暈忽忽，ṱů₈隻拉扯著桃紅，慢悠悠地唱著小曲。
「官人誤我墮風塵，五陵年少爭纏頭，一曲紅绡不知數……」
桃紅立刻捂了我的嘴，將我拖拽回臥室，匆匆屏退守夜的人。
她這邊剛放手，我又咿咿呀呀地要唱。
桃紅就抱著我哭，我一看見她的眼淚，就不唱了，乖乖地上床睡覺。
第二天，我宿醉醒來。桃紅正貼心地給我捶肩捏頭，我卻見她的臉高高腫起，分明是一個巴掌印。
可無論我如何追問，桃紅始終閉口不言。
13
自古以來，遣妾入府歌舞，從來沒有陪酒的規矩。
宰相府的二公子，本也隻是家中庶子，原不該如此猖狂。
但將軍府無人過問。我祈求將軍庇護，將軍卻笑我，莫要無事生非，壞了與宰相府的姻親關系。
主母的陪嫁丫鬟，見我急匆匆地來，又灰溜溜地走，捂嘴嘲弄，宰相府的二公子縱是有所越矩，也定是我行事妖媚。
是啊，宰相府的二公子身份高貴，縱是家中庶出，卻是將軍府主母的嫡親弟弟。
我求告無門，宰相府的宴會又不得不去，便時常放一把匕首在身上。
我日日防備，卻終是被設計。
這日宰相府宴會散後，我頭腦昏沉。被一個丫鬟領著出府，道路曲折隱蔽，我漸漸覺出不對。急聲喝令丫鬟。卻不想眼前的丫鬟即刻捂了我的嘴，拖拽著我往廂房裡去。
我掙扎之間，掏出匕首，胡亂刺向丫鬟。
待我醒過神來，丫鬟已倒在了血泊裡。
我驚慌失措，意識更加昏沉，於恍惚間，看到不遠處有侍衛手執燈籠快步跑來。
想來是剛才丫鬟的驚叫聲引來眾人。我再次拔出匕首，毫不猶豫地刺向大腿。
待眾人走到跟前，我隻淚眼蒙眬地喊著救命。
14
我回到將軍府休養數月，但因為刀口深可見骨，我行走雖與常人無異，跳舞卻是不可能了。每到陰雨天氣，傷口處更是疼痛難忍。
宰相府這幾個月更是一波未平一波又起。
先是我與府中丫鬟被江湖刺客重傷，後有府中二公子當街強搶民女，大公子被傳有龍陽之好，宰相府一時間臭不可聞。
我聽到這些的時候，隻笑人間太可笑。我當初的拙劣表演，竟也能牽涉出江湖刺客來。
不過這正是我想要的，若我無恙，宰相府為掩蓋真相，我就隻有死路一條。
我心中痛快，將軍卻愁腸百結。
但因主母心中憂憤，將軍便寢食難安。
他常於夜深時，於床榻間，拿我發泄。
從前他不喜我，尚有幾分貴公子的矜傲。如今我容顏漸衰，又曾淪為舞姬，輾轉於京城高門大戶之間，他待我更無一絲憐惜。
可是今夜，陰雨綿綿，我腿傷難愈，他卻偏偏不斷施加力量，將我的雙腿強折於胸前，我慘叫連連。
這四四方方的床幔，於我恰似人間地獄，我哭號慘叫，求著有人能救救我。
我以為我要死了，卻看到桃紅衝上榻來，將軍完全沒有防備，被桃紅一掌從我的身上推下。
我縮在床角瑟瑟發抖，將軍雙目赤紅，一巴掌將桃紅扇到床下。
我眼見著桃紅撞到花瓶，直接倒在一堆碎片之上。我大口大口地喘著氣，心中驚痛不已，掙扎著從床上直接撲下去，一路跪爬，一點點地靠近我的桃紅。
將軍猶不解恨，大步下榻，甚至連一件衣服都不曾裹上，一腳一腳地踹在我們身上。我緊緊地抱著桃紅，腹痛難忍，大股大股的血從身下流出。
