「我們這位殿下，向來『十萬火急』慣了，隻不過又是拉我來擋刀的。」
擋刀？
我緊張地拉住了沈清砚的袖子。
他似乎是被我的反應取悅到了，好笑地解釋道：
「昭昭放心，不是真的擋刀，隻不過是拉我走個過場，回去姑母不會責他罷了。」
我心情復雜地默默看了他一眼，心想，你怕是不知道什麼是真的擋刀。
上輩子謝玉淵和他兩個兄弟爭皇位，可謂是腥風血雨。
即使身為太子，也仍然如履薄冰，受到的暗殺刺殺不計其數。
謝玉淵此人城府極深，拉過無數人為他擋刀。
近臣侍衛，宮女妃嫔，不知多少人因他受傷送命。
當然，這裡面沒有我。
因為我聰明跑得快。
日後成婚，我得告訴沈清砚離這倒霉太子遠點，不然真有殺身之禍。
看著我還是一副擔憂的樣子，沈清砚好笑地揉了揉我的頭：
「那昭昭就乖乖坐在我身後，有意外我保證先護著你好不好？」
聽他哄小孩子一般的語氣，我忍不住噗嗤笑了。
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7
謝玉淵不知怎麼就注意到了我們這邊的動靜，目光投過來。
他一身蟒紋玄衣，墨發高束於獵冠，肆意倚著欄杆，倒是一副風流冷峻的好相貌。
隻是那眼神深不見底，眉眼間積著冷肅威儀：
「清砚今日怎麼還帶了同僚來？」
「不對，」他打量了下我的身形，又看到我們湊近低語的親昵姿勢，恍然大悟調侃道，「是小倌啊，沈世子，你玩得可比我瘋。」
沈清砚張口欲解釋，被我一把拉住。
情急之下我摟住了他的腰，正好借此將我更好地擋在陰影裡。
謝玉淵「嘖嘖」了兩聲，不再理會我們親昵的動作，繼續把目光投向了樓下。
沈清砚的耳朵卻是蹿上了一抹薄紅，僵在我懷裡，半天沒有動。
我籲了口氣，正合我意。
樓裡的樂聲忽然空悠起來，下方的舞臺之上，花瓣雨雨紛紛揚揚落下，數顆夜明珠的光華聚集於此。
一個纖弱曼妙的身影走上了舞臺。
美人蒙著輕紗，一雙剪水瞳盈盈勾人，身上的衣料薄可見膚，冰肌玉骨，實是魅惑尤物。
而這尤物仰著纖弱的脖頸，直勾勾地望著太子殿下。
其間的情愫流轉，就是外人也看得分明。
謝玉淵收了散漫姿態，定定地看著樓下之人。
我看了一眼樓下女子，也覺得熟悉。
哎呀，這不是柳姝涵嗎？
我隱約想起來了，上輩子柳姝涵就是謝玉淵從天上人間帶回來的。
在我們成婚前，就已經被謝玉淵納在房中一月有餘。
為此，皇後還責罵過他行事無度。
我倒不覺得，誰叫人家是真愛呢。
再說，隻要不影響到我的利益和地位，他納十個八個我都沒意見。
不過，這都是上輩子的事了。
幸好這輩子，他們這些亂七八糟的糾葛煩不到我了。
8
老鸨開始叫價了。
今夜，賣的是柳姝涵的初夜，黃金一千兩起拍：
「一千一百兩。」
「一千二百兩。」
「五千兩。」謝玉淵出口提價。
樓下的美人如釋重負般展顏一笑，盈盈笑眼中暗送秋波。
謝玉淵卻是有些走神。
大概覺得沒什麼人跟他競價了，他無聊地轉回身來，開始一杯杯地斟酒喝。
似是才想起來沈清砚，他砸了個橘子過來。
謝玉淵似有些心事重重，漫不經心開口問道：「清砚，你說孤若想娶一女子為妻，她應當不會介意孤婚前納房小小妾室吧？」
「這可說不準，要看什麼樣的女子。」
「反正我是終生不會納妾。」沈清砚笑看著我，討巧般推給我一盤剛剝好的白果。
「嘖，得了吧，身旁這小倌你不玩得挺順手嗎？」
這話著實有些難聽，聽得沈清砚皺了眉。
謝玉淵慵懶地靠在塌上，又開始自言自語：「她那冷淡性子，也不是個吃醋的性格。罷了，我以後對她好點就是了，畢竟她日後對我用情至深……」
「殿下如何，自己有思量便罷。此行目的既已達到，我二人就先告辭了。」沈清砚冷著臉，牽起我向他告辭。
「還有，她是臣的未婚妻，並非什麼小倌，臣來日也隻會有她一人，婚期定在下月，屆時還望殿下前來觀禮。」
我身體一僵，這時候說這些幹什麼？
果然，謝玉淵饒有興趣地探起身望過來。
目光落在我臉上的那一刻，他嘴角的笑意僵住了。
他的表情驟然出現一絲裂痕，眼中滿是震驚，還有一絲不易察覺的慌亂：
「江幼昭，你怎麼在這兒？」
「殿下識得我？」我不由得緊張。
不應該呀，上輩子這個時候，我和謝玉淵連面都沒見過。
我避開與他碰面，就是為了這輩子不再認識。
謝玉淵後頸緊繃，袖口有些微抖：「可能在宮中見過畫像，孤記性一向長於人。」
這倒是。
他好像確實有過目不忘的能力。
以往東宮的奏折都是流水一般來來去去，也未見出過差錯。
樓下的競價聲又起，竟是有人出到了八千兩黃金。
真愛就要被拍走了，謝玉淵卻像是聾了一樣，沒有任何動作。
目光死死盯著我與沈清砚交握的手。
他的面色出奇地沉靜，然而杯身處的指節捏得煞白，周身如同結了層寒霜。
「你們何時定下婚事，為何孤從未聽到過風聲。」
沈清砚此刻很是莫名：「殿下忙著選美人，無暇聽說罷了，既無事，我二人就此告辭。」
離開之際，我隱約聽到酒盞摔碎的聲音。
我和沈清砚走到一樓，發現競拍已經結束了。
柳姝涵被一江南商賈以九千兩黃金拍走。
我抬眼看了眼樓上，仍然毫無動靜。
我莫名有些心慌，看來，這一世變數太多了。
9
隔日父親上朝回來，用膳時同我們講了當日朝堂上的怪事。
太子不知因什麼事惹怒了聖上，被鞭笞四十，整整在後殿跪了一夜。
要知道，現在正是奪嫡的關鍵時候。
聖上身體一日不如一日，太子隻要行差踏錯一步，他那兩個兄弟恨不得如狼似虎般分食之。
如今被斥責，約摸是在天上人間豪擲千金的事被聖上知曉了。
可惜啊，他謹慎多年，終究因為心愛的美人犯了錯。
我爹夾著菜犯嘀咕：「不應該呀，聖上倚重太子多年，到底是什麼事惹了他那麼大怒氣？」
「可能是因為他去天上人間買美人的事？」
我爹不贊同地擺手：「胡說，太子豈是那等耽於美色之人？」
我將那日的事說給他聽。
老頭子摸了摸胡子，突然想起什麼來：
「這柳姓姑娘，仿佛是以前柳紹大人的女兒啊。」
「舊時太子外祖家乃是煊赫一時的武將世家，其下屬臣眾多，這柳家也是其中一支。可惜啊，後來聖上有心剪除其羽翼，柳家便被闔府抄家下獄……隻這麼一個女兒，流落教坊司，說來也是可憐。」
我聽著嘆了口氣，突然開始同情柳姝涵了。
哪怕她本人是朵嬌弱綠茶，可她父兄卻是無奈犧牲於政治鬥爭的武將英雄。
因著皇上削弱太子家族外戚才無辜受害的。
說到底，是謝玉淵欠她的。
我爹卻仍是狐疑：「就算如此，也沒道理給太子施這麼重的責罰，定是有什麼別的原因……」
「哎呀爹，您就別瞎操心了，太子他沒什麼事的。」
上一世，這事是皇後先知曉。
隻是不輕不重地斥責了一番，另外體貼地找我安慰敘話，賞了我好些寶物做補償。
我還因這橫來之財小小高興了一番呢。
這次聖上罰這麼重，可能，隻是君威嚴苛些，不喜歡底下人忤逆他做事罷了。
君心難測，我連忙囑咐道：「爹，如今正是奪嫡關鍵之時，時局詭異莫測，您可千萬記得明哲保身，別亂站隊啊。」
「怎麼可能？」江大人正了正他的圓領緋色官袍，「你當爹這三品官位是白混的嗎？」
「縱觀朝中，還沒有哪個比你爹我更能看清時局了。」
「哦，」想起了什麼，我噗嗤笑出聲，調侃打趣他，「看來您也不是純靠運氣呀。」
「哎，你這孩子！」胖老頭氣鼓鼓地要打我。
10
婚期提前了。
父親同我說的時候，我正撥弄著算盤算可供周轉的錢糧。
上一世這個時候，北境起了番不大的戰事。
因著今歲幹旱，北境百姓顆粒無收。
不幸的是，軍中起了瘟疫。
導致本該輕松平定的戰事，硬是拖了半個月才平息。
而太醫院治療時疫的方子久久沒研制出來，瘟疫之下也死了不少人。
我記得沈清砚的哥哥，侯府嫡長子沈漠正是在北境鎮守。
上一世，他染了瘟疫去世，讣告傳入京城時，舉城哀悼。
這位將軍當初放棄了世子之位，苦守北境七年，最終卻病死在瘟疫中。
時人無不為之悲痛惋惜。
如今，離悲劇發生還有三個月。
我依照記憶，提前擬好了時疫方子，劃定了需要加固兵力的城池和行軍路線圖。
這方子是上一世太醫院日日夜夜嘔心瀝血所得，隻可惜，那時北境軍中已經有很多人染時疫去世了。
這次我提前做好了規劃，但願能提前避免危機。
終於想起來剛剛聽到的事，我不禁疑惑：「爹，你剛剛說，婚期提前？」
我爹心事重重地抿了口茶：「這是沈世子提的，他一會兒來，你問他便是，不過，昨夜聖上昏迷，如今朝中人心惶惶，還是早定下來的好，恐夜長夢多呀。」
11
沈清砚一進院中便被我撲了個滿懷。
嗅到他襟前的清竹香，我才漸漸安心下來。
剛剛因思慮戰事的抑鬱心緒也消散不少。
沈清砚輕撫著我的頭發：「昭昭，我們的婚期提前到三月初八好不好？」
「為何突然提前呀？」
「月底我可能要去北境一趟，大哥來信說北境隱有幹旱的跡象，我卻覺得隱患頗大，需得幫他查治一番。」
沈清砚嘆了口氣，將我更深地攬在懷裡：
「走之前，我想多陪陪你，哪怕十餘天也是好的。」
原如來此，正合我意。
本來我還絞盡腦汁想著怎麼籌劃上諫，又不引起朝中懷疑，現下容易多了。
雖然離真正戰事起還有三個月……不過，家國之事，怎能掉以輕心？早去就早去些吧。
「阿砚，到北境後，如有幹旱跡象，立即上書朝中請求糧草支援，京都的錢糧有足夠的結餘，隻是調往北境也要十天半月。若遇到緊急情況，直接開兖州的糧倉即可。」
沈清砚訝然垂眸，目光灼灼地盯著我，像發現了什麼稀世珍寶：
「我竟不知昭昭有如此才能，處廟堂之外，卻能洞若觀火，熟諳時局。」
他眼中的欣賞與愛意濃得要溢出來。
「沒有沒有，」我試圖掩蓋不合理的地方，「是闲聊時聽我爹所講。」
「總之，切莫掉以輕心。」
「還有，」我鄭重地將裝著時疫方子和行軍路線圖的錦囊塞進他手裡，認真囑咐道，「這個非常重要，你走之前一定要帶在身上。對了，隻有到北境才能拆！不能提前偷看！」
沈清砚被我煞有介事的態度弄得哭笑不得。
他可能以為裡面是裝了什麼平安符之類的，遂認真收在身上，語調很溫柔地哄我：「好，昭昭給的，我一定好好帶著，也一定聽你的話，到了北境再拆。」
12
三月初八，我與沈清砚大婚。
世家結親，排場之奢麗，聲勢之浩大，足以致萬人空巷。
