爹隨聲附和：「對對對，就是這樣。」
孟瀾還想問什麼，我爹適時補上一句：「賢婿啊，三日後歸寧，嶽父跟你把酒言歡。」
孟瀾長呼一口氣，放心下來：「隻要婚事沒弄錯，小婿便放心了。」
我在樹上緊緊抱著樹枝，快要氣死了。
娘打了個哈欠：「靈兒啊，謝府大門已經上鎖了，你進不來，有什麼話以後再說，你跟賢婿早點休息。」
爹讓人滅了西院的燈燭，摟著娘回屋睡覺了。
我孤零零地掛在樹上，半天沒回過神。
5
孟瀾好整以暇地望著我，兩手抱胸，突然笑了起來。
我氣得炸毛：「笑什麼笑！」
「還不快下來？」
「我不下去！」
「那你住上面。」
孟瀾扭頭就走，眼疾手快的小翠及時拽住他的腿。
「小姐，我抓住姑爺了，你趕緊說句好話，不然今晚真得住上面。」
孟瀾走不了了，一臉無奈。
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我隻得忍氣吞聲：「我不是不想下去，是下不去。」
孟瀾嘴角憋著笑，把繡鞋交給小翠。
張開雙臂，喜服寬大的袖子如一對巨大的羽翼：「跳下來，我接著你。」
「我也不敢跳。」
我緊張極了，拼命抓著旁邊的小樹枝，隻聽「咔嚓」一聲。
孟瀾足尖一點飛上來，一手繞在我的腰間，耳邊風聲劃過，轉瞬之間就已經落了地。
樹枝折斷落地，好險。
孟瀾沒有放我下來的意思，威脅我：「再亂動，就把你放回樹上。」
「……」
果然不出所料，他在我爹娘面前表現得彬彬有禮，人模人樣，現在終於露出真面目了。
回到喜房後，他把我放在床上。
想到一刻鍾前在床上發生的事情，我真是羞憤欲死。
孟瀾也不知道在想什麼。
「那個，如果早知道是我，你還會像剛才那樣主動嗎？」
「我們和離行不行？」
兩人同時開口。
孟瀾的臉色不好看，頭歪向別處：「不行。」
「為什麼？」我不忿地問。
「你是不是想嫁給鍾紹軒？」他耳尖還紅著。
這倒不是。
成親留下的心理陰影太大了，我以後也不想成親了，最好能找個地方藏起來，不用嫁給任何人。
沒有等到我的回答，孟瀾以為我默認了，
他近乎兇狠地說：「你想得美！」
夜風徐徐，燭淚堆了老高，大紅喜字明媚又刺眼。
一股溫熱的氣息撲面而來，孟瀾的臉逐漸放大。
鼻尖相碰，唇齒相接。
「放開我……唔……」
要說的話被他的唇狠狠地堵住，但所有的掙扎都無濟於事。
不同於之前的溫柔，他這次存了心要欺負我，在我嘴上啃個沒完。
後來我索性放棄了抵抗。
等孟瀾回過神來，看到滿臉淚花的我，嚇壞了。
「你，你怎麼哭了？」
「對不起，我錯了，我錯了。」
我內心沉重，覺得生無可戀。
主要是被爹娘哄騙拋棄，心裡難受。
他一臉無措：「靈兒，你別這樣，要不你打我，我絕不還手。」
我琢磨了一下。
好，這可是你說的。
我喘了幾口氣，猛地起身，撈過枕頭朝他砸過去。
一下、兩下……
孟瀾抱頭鼠竄，我就從床上追到地上，邊打邊罵。
「老侯爺一生光風霽月，怎麼生了你這麼個流氓玩意兒！」
「誰給你的狗膽，敢非禮我！」
「小時候搶我的狗，長大了也欺負我，對，狗呢？」
孟瀾蹲在牆角，顫巍巍地抬頭：「你先停手，我給你喊它。」
6
孟瀾朝院子大喊一聲：「小揪揪！」
一隻小黃狗搖著尾巴歡快地跑來了，親切地蹭他的腿。
我皺眉：「怎麼被你越養越小了？」
而且還用我的外號。
「這是它的孩子。」孟瀾一臉難色的看著我，「原來那隻，前幾年老死了。」
空氣中死一般的寂靜。
當年搶狗失敗，我回家哭了很多次，爹娘說過要給我弄隻別的小狗，但我總覺得不一樣。
它性格好，黑溜溜的眼睛像是會說話，我還用簪子換了饅頭喂它，雖然後來才知道賣饅頭的大爺把我坑了。
狗最多十幾年壽命，沒想到那一別竟成了永遠。
孟瀾把它的娃養得毛色順滑，可見十分用心。
他奇道：「當年我給你寫紙條，讓你給狗取名字，後來還告訴你它生了小狗，這些你不知道嗎？」
我後知後覺：「你寫紙條是為了告訴我這些？」
「不然呢，難道我扔紙條是為了砸你？」
「……」
孟瀾態度誠懇：
「我不該存了私心，為了讓你經常來找我，故意搶走你喜歡的東西。」
「隻是沒想到，規矩森嚴，明明隻有一牆之隔，我們卻再也沒有機會見面了。」
「但是小時候的每一樁，我都記得。」
他躍躍欲試想碰我的手，被我一把甩開。
我抱著狗，頭也不回地爬上床。
「我今晚跟狗睡，你出去！」
孟瀾睡了三天書房。
孟瀾是孟老侯爺的第三個兒子，也是唯一的嫡子，老侯爺故去後，他承襲了爵位。
他的兩個哥哥都很有出息，在外地做官，分別叫孟大、孟二。
不知道老侯爺為什麼生到第三個的時候，才想起要認真起名字。
成親突然，兄弟二人沒來得及趕回來，派人送來了賀禮。
突然發現，在我嫁過來之前，除了丫鬟婆子管家小廝，這麼大的府邸裡竟隻有孟瀾一人。
聽府上人說，他不喜朝政，倒是發展了諸多興趣愛好，養花養鳥，還在院子裡造了鐵秋千。
我一屁股坐上去，燙得我一下子蹦了起來。
眼看再熬一晚就要歸寧，我早早睡下，準備明早回家好好跟爹娘問個清楚，婚事背後到底有什麼貓膩。
半夜忽然被人晃醒。
孟瀾跟鬼似的潛入我的房裡，說：「你家好像有動靜。」
我急忙披衣起身，跟他去了東院，發現家裡燈火通明，人聲不斷。
他做了個噤聲的動作，翻過院牆去探聽，讓我在原地等著。
不多時便回來了。
「皇上剛剛下旨，命嶽父前往玉門戍守邊關，嶽母隨行，即刻動身，無詔不得回京。」
「為何？」
邊關已多年無戰事，爹爹年事已高，既無外敵進攻，皇帝為何讓爹出徵？
而且偏偏選在我歸寧的前一晚，夜半下旨，讓爹娘即刻出發，分明故意不讓我們相見。
這樣一想，我便明白了。
我沒有參加選秀，觸怒龍顏，皇帝要讓謝家得到教訓。
「我想見爹娘，能過去嗎？」
「能。」孟瀾想也不想就答應了。
宮裡的人在我家守著，我們不能堂而皇之地過去，幸虧孟瀾有先見之明，從我家順了一套丫鬟、一套小廝的衣物，帶著我從牆院翻過去。
爹娘見我們忽然出現，又驚又喜，接著又哭了。
我跪在他們面前磕頭：
「爹娘霍上命運前程為我換來的親事，女兒定會好好珍惜，和孟瀾好好相處，請爹娘放心。」
孟瀾也說了些請他們好生珍重、會好好照顧我之類的話。
回去後，我抽一把鼻涕，警告孟瀾：
「剛才那些話是哄爹娘開心的，你千萬別當真，我對這門親事還是很有意見的。」
孟瀾：「……」
7
天亮後，我和孟瀾又回了趟謝府。
爹娘不在家，我便是主子，囑咐他們把爹娘的屋舍每日都打掃幹淨，院子的花要好好養。
這樣將來爹娘回來那日，就能立馬住進一塵不染的屋子，看見開得五顏六色的花。
孟瀾在屋檐下看書，豎起大拇指：「沒想到啊小揪揪，這麼能幹，還以為你隻會哭呢。」
「孟三！」我拿著大掃把滿院子追他。
結果狗子以為喊它的名字，過來跟著添亂，我怕踩著狗子，不小心被自己絆倒，正好趴到孟瀾的胸膛上。
當時就是，很丟人。
鎮國公喬遷新居，給侯府下了帖子。
孟瀾找人給我定做了新衣裳，剛到宴席上，就吸引了眾人的目光。
「那便是謝家小姐、孟府的侯夫人？竟是這等絕色。」
「怪不得被看上了，那模樣身段，我一個女的都喜歡。」
不遠處有個青袍玉帶的年輕男子，五官俊秀，舉止文雅，眼睛直勾勾地看著我。
我悄悄拽孟瀾的袖子：「那人是誰？」
孟瀾瞥他一眼：「一個傻瓜。」
接著挑眉問我；「你竟不認識？」
我怎麼會認識，我又沒見過
落座後，我又聽到他們嘀嘀咕咕，隱隱提到「退婚」二字。
我好奇心起，問孟瀾：「喂，誰被退婚了？」
他戳我鼻子：「少聽他們胡說八道。」
我越發覺得事情像真的了，嘆道：「雖然不知道發生了什麼，但這種事倒霉的往往是女子，希望她堅強些。」
孟瀾簡直不能更贊同，拍拍我的肩膀：「娘子說得有理。」
宴席上觥籌交錯，我不喜酒味，隨便找了借口去荷塘邊散步。
竟又看見了那個青衫玉帶的男子，手上搖著一把折扇。
他隔著幾步淺淺作揖，喚我：「謝妹妹，別來無恙。」
我這才驚覺：「你是鍾少爺？」
他點頭應了：「謝妹妹，可否進一步說話？」
荷塘邊沒什麼人，最多幾個丫鬟行色匆匆地走過。
他要借一步說話，顯然是想去個更隱蔽的地方。
我覺得不妥。
如今我的身份是侯夫人，與鍾紹軒孤男寡女在一處，若被人誤會，或被有心人編排，不僅我丟人，也給謝家和孟家丟人。
「事無不可對人言，鍾大人在這裡說便是。」
他支支吾吾不肯說，我扭頭就走。
鍾紹軒在背後急道：
「我不是故意退婚的，我有難言之隱！」
「謝妹妹，我是真心想娶你為妻的，可我剛下完聘禮，陛下就讓我回翰林院待職了。」
「你知道待職是什麼意思嗎？狀元聽著風光，可這一屆一屆的進狀元榜眼有多少？有人在翰林院抄了一輩子書，熬到白頭都沒做上官。」
「我們家不像侯府能爵位世襲，如果不跟你退婚，我這輩子就完了啊！」
原來背後竟有這樣的隱情。
鍾紹軒退婚，而我又寧死不願嫁給孟瀾，爹娘為了讓我避免被選秀的命運，隻好先把我騙上孟瀾的花轎。
他們本想等我歸寧時再解釋，沒想到離開得太匆忙，根本來不及說。
想到自己曾憧憬著嫁給鍾紹軒，隻覺得可笑又荒唐。
我清了清聲，道：「嫁娶本就是你情我願之事，謝家沒有怪罪，鍾大人也不必解釋。」
滿池蓮花散著幽幽香氣，鍾紹軒聽聞我的話，神色黯然。
「可是謝將軍說過，你是鍾意我的。」
「謝妹妹，實不相瞞。」
他往前逼近兩步，折扇帶起起的風吹散我的鬢發。
「今日見你，我後悔了。」
