我又舉了舉快要凍僵的手，晃蕩著他的玉佩，「所以這個你到底還要不要了？」
他低頭看了看玉佩，又看了看我，「阿蓉若是喜歡，就當個見面禮收著吧，不用非得還的。」
「你這意思，欠我的那七十兩是打算賴賬，不準備給了？」我道。
他一愣。
大概有生之年沒見過在亡母送葬當天還記掛著討債的姑娘。
但我沒有法子，我還得活下去，我娘走了，我在蘇家的日子隻會更難。
聞照無奈道：「阿蓉你可知，這塊玉佩你若拿去典賣，七百兩也賣得了。」
他真的好純真，一定是喝牛奶長大的吧？
我道：「城中哪個當鋪老板不是眼尖識貨的主兒？何況這玉佩上頭有你聞家的徽記，我一個孤女拿去典賣，不被抓起來才怪。」
「到時候就算他們認出我是英武侯之女，少不得也要問問玉佩的來歷。」
「不管我怎麼說，我倆可能都要被扣一個私相授受的罪名，給全京都的人吃瓜。我臉皮厚習慣了倒是沒什麼，連累了聞公子你就不好了。」
他一思忖，「怪我思慮不周了，但我今日出門實在沒有帶銀子，不如還是先欠著？」
我點頭，「不過我每日要加五分的利。」
他笑道：「行。」
「但是，」他道，「大冬天的，我京都百姓何來的瓜吃？不應季啊。」
我：「……」
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我道：「所謂『瓜』，就是風言風語、傳聞的意思。」
他很是受教。
聞府的馬車說話間就來了，他十分有數，沒有將我直接送到門口，選了個離侯府不遠的拐角將我放下。
我在臨下車前將大氅脫還給他，想了想，還是決定把一路的想法說出來。
我道：「聞公子，你人傻錢還多品行也不錯，我能秘密跟你拜個把子嗎？」
他：「啊？」
那神情，好似我要跟他拜個天地一樣。
那塊玉佩我到底沒還，也沒去典賣，而是妥善將它藏了起來，連同我娘那件紅衣。
5
我以為我的生活會一如既往，每日在蘇芷韻母女淫威下狗苟蠅營，直到我十八歲成人，由她們隨便找戶人家將我發落出去。
宅鬥中的炮灰大都是這個下場。
沒想到我娘去世半個月以後，邊疆傳來了我爹戰死的消息。
據說這一場仗明明是我強敵弱，肉眼可見的躺贏，但我爹不知為何，瘋了一樣往敵人刀口上撞，攔都攔不住，鐵了心要找死似的。
人拖回大營時已經不行了。
聽說他喊了一夜的「紅衣」，在天明時斷了氣。
我娘的名字就叫紅衣。
由於他在我成長過程中缺失得厲害，導致我對他的印象很薄弱。
隻記得他模樣好看，我走在街上回頭率高，還得謝他遺傳得好。
記得他胡子特別扎人，還尤其喜歡抱著小時候的我往他臉上蹭，他喜歡把我高高地舉起來，口中喊著「蓉蓉飛起來啦」「蓉蓉飛起來啦」。
或者把我扛在他肩膀上滿院子撒歡兒，跑累了就去院角葡萄架下數葡萄。
公主來了以後嫌那架葡萄不美觀，叫人拔了，栽了她喜歡的紅梅。
有一次我爹好不容易回來，神秘兮兮來到別苑，送給我一條造型別致的項鏈，跟蘇芷韻的一模一樣。
他站在門口，將那條綴滿各色寶石的項鏈戴在我的脖子上。
「喜歡嗎？」他把當中一塊玉墜翻過來給我看，「上頭刻了你的名字，蓉蓉，爹爹親手刻上去的，妹妹那條沒有哦。」
我歪頭看著他，不明白他想表達什麼。
難道他以為這樣我就該竊喜，然後對他感恩戴德，天真問他爸比你會唱小星星嗎？
他看我沒什麼反應，不禁有些黯然，欲言又止了一陣，問我：「你阿娘最近還好嗎？」
我拉著他的胳膊，「爹爹你何不進來自己去問問她，你進來呀。」
堂堂一條漢子，一國的將軍，令敵軍聞風喪膽的三軍統帥，邁不過一道淺淺的門檻，他道：「不了，爹爹走了，蓉蓉你不明白，爹爹不敢見你娘親。」
所以他在我眼中從來不是英雄，他就是個慫包。
他隻是我娘一個人眼中的英雄。
後來蘇芷韻的項鏈被她玩丟了，找到我這裡見了我那條，非說是我偷了她的。
又說我擅自在上頭刻了名字，是故意惡心她，公主便以此為由將我和我娘又「教訓」了一頓。
而那時我爹又不在家。
看，他自以為對我和我娘的那些好，到頭來都是對我們的變相傷害。
他從來不知道而已。
他隻感動了他自己。
我是該恨他的，可是為什麼，在得知他死訊那一刻，傷心還是大過了痛快。
昭武三十一年臘月二十三，我十七歲生辰過去十一天，還有七天就是闔家團圓的年，我在這一個月裡，失去了母親，又失去了父親，徹底成了一個孤兒。
6
上元節剛過，太後不舍得女兒吃苦，迫不及待召遠寧公主和蘇芷韻回宮住。
這算開年以後我聽到的唯一好消息，我高興得一夜沒睡著。
盤算了一夜如何在這兩隻走了以後，合理把侯府和我爹留下的遺產變賣了，該做買賣做買賣，該隱姓埋名隱姓埋名，早日奔小康。
我要看看我娘呆過的山，我娘趟過的河，海闊憑我躍，天高任我飛。
我前所未有地開始盼望快點長大成人。
如果非要帶上一個同伙……同伴，聞照是個不錯的選擇，就是不知道他願不願去。
我甚至都想給自己出本書，名字我都想好了，就叫《侯門庶女的逆襲之路》。
萬萬沒想到我高興早了。
遠寧公主為了彰顯她主母的慈悲，在外人面前把自身形象朝「偉光正」靠攏，以「留我一個孤女在府中怕我難以為繼」為由，讓我跟著她母女倆一同進宮。
我：「？」
≠¥№‰βɡ￥＃RÊÌÆ我還逆襲個屁。
6
就這麼，我被帶進了宮。
期間沒一個人來問過我是否願意。
太後和公主一樣不待見我，原想將我隨便安置了，給口飯吃，餓不死就行，但蘇芷韻一句姐妹大過天，就把我留在了她的偏殿。
她扯著太後的袖子撒嬌，「皇祖母，姐姐從小同我形影不離，照顧我照顧慣了，若是將她與我分開，她會哭死的。」
她回過頭來看著我，稚嫩的臉龐巧笑倩兮，「你說是不是呀姐姐？」
伺候就伺候，美化成什麼照顧，我皮笑肉不笑，「是啊妹妹，我現在就想哭了。」
我抱著我一小包行李跟著蘇芷韻她們一大幫人到絳雪軒安置，晚間梳洗時，她坐在床上褪了鞋子赤著腳，歪頭看著我。
我道：「別說了，咱都懂。」接過小宮女手中的洗腳盆。
我蹲在她腳邊時，她居高臨下對我講：「蘇芷蓉，你最好弄清楚自己位置，你隻配做我的腳底泥，明日去學宮，你若是還像在侯府那般招搖，看我怎麼治你。」
太後特意去跟當今聖上說，讓蘇芷韻去聖上為各貴族子弟創辦的學宮一同聽課，無非是看蘇芷韻已有十五歲，再過幾年就要選婿，想著提前替她先張羅起來，明眼人都看得出來。
我屬於沾了「偉光正」的光。
7
學宮位於承明殿，次日我同蘇芷韻一塊去報到，由於蘇芷韻臨行前覺得自己妝容不妥，非要重新畫過，畫完了還要重選衣服首飾，我倆不出意外地去遲了。
到時教習先生已經持卷開課，我倆不出意外地引來眾人矚目。
或許這就是蘇芷韻想要的結果，咱也不知道，反正她迎著齊刷刷的注視嬌羞低頭一笑，尋著個平時與她要好的貴族小姐身旁的空位子，聘婷坐下了。
她後頭就坐著聞照。
聞照看我進來時，還高興朝我點頭致過意。
室內座位一個蘿卜一個坑，我尋摸半晌，好不容易看到教室最後頭角落靠牆處有個空位，於是趕忙過去，對堵在空位旁的少年道：「這位兄臺，麻煩你讓讓。」
此言一出，在場大半人都朝我看了過來。
不過我當時沒有注意，隻陷在沒有座位的窘迫中，畢竟先生被我和蘇芷韻中斷，我不坐下，他也沒辦法繼續講課。
少年——我將來同桌的他，一身簡便玄色綢衣看不出身份，倒是有個削瘦的肩膀和一頭黑長秀發，他背對著我好似在看窗外，走神走得理所當然。
我又叫了兩聲，他還是一動不動。
我不由感到惋惜，怪不得人人都有同桌獨他沒有，歧視殘疾還真是不分時代，「好端端一個人，竟是個聾啞的。」
我這句話說完，在場另一半人也朝我看了過來。
那少年亦回頭，冷冷看著我，「你說什麼？」
我看清他的面容，心下一震。
他長得真是不賴，隻是有一雙琥珀色的眼睛，豹子一樣，令人望之生畏，不敢與他對視。
我道：「原來你能聽見啊，那麻煩你讓讓，我要進去坐。」
全班人都等著看他如何反應。
他猛地站了起來，站起來我才發現他比我高出一個頭，在逼仄的桌椅間與我距離相近，特別有壓迫感。
我怕他要打我。
就見他挪出一步，給我讓開了。
我聽見遠處的先生明顯松了一口氣。
接下來就是枯燥無聊的講課時間，我對「之乎者也」完全不感興趣，但我盡量聽，人，尤其是女人，在這個時代沒什麼都不能沒有文化。
那少年，我的同桌，我沒來之前他原本是對著我座位的方向看窗外，我來之後佔了他的視野。
他明顯不願意正過身來看旁邊別的同學，但又不能一直看我，於是他選擇了趴下睡覺。
即便如此，先生都沒有來管他。
根據我的經驗，囂張成這樣的，要麼是學霸，不學也能考第一那種不是人的人，要麼就是學渣，無可救藥，被家長和夫子同時棄療了。
我猜他是後頭那一個，原因是我無意瞄了一眼他的課本，沒有哪個學霸把字寫得像鬼畫符似的潦草，而且他還在課本上畫小王八。
很久以後我不得不拍拍人事不省的他，「兄臺。」
他動了動，枕著胳膊扭頭看我，睡眼惺忪。
我道：「放學了，我要出去。」
他環顧教室一圈，發現人已經走光了。
他開口，「你怎麼不早點叫醒我？」
我：「……我半個時辰前就叫了啊，你睡得太香，怪誰？」
別人都有小廝書童給收拾文具書本，他卻跟我一樣自己收拾，不過我是卑微，他可能是勤快吧。
他邊收拾邊點了點頭，面無表情地道：「下次記得大點聲兒。」
我：「……」
我道：「你還打算繼續睡覺？」
我本意是叫他稍微學點兒，能來這裡的孩子除了我非富即貴，都有家產或者爵位要繼承，有點文化不吃虧。
但這樣的叛逆少年應該都不聽勸，得哄著說，於是我道：「我喜歡你的眼睛，這麼好看的眼睛你老閉著它不讓看怪可惜的。」
話一出口我自己都覺這個理由扯淡，孰料少年被定住了一般，也不高冷了，愣愣看著我。
半晌，提著書箱大步流星走了。
我也不知他這是幾個意思。
這時一隻手輕柔按在我肩膀上，回過頭來是聞照。
多日不見他仍是帥得發光，我兩眼一亮，順手從書箱裡掏出一個小算盤。
「先別說話，我算算你欠我多少利息了。」
聞照踉跄一下坐在我面前，有些無奈看著我，「你……隨手帶著算盤的？」
我低頭狂算，無暇理他，點點頭，「不行嗎？四九三十六……」
