監察御史為難道：“殿下，此乃既定的規矩，這位姑娘要想觐見皇上，這三十殺威棒便是無法避免。您即便要責怪下官，下官也隻能領罰便是。但是既是規矩，便該依規而行。”
這位御史此刻倒是不卑不亢。
此時靠在謝珣懷中的沈絳，意識已經有些清醒，她眼皮微掀，看著頭頂銀色面具。
原來救她的人是郢王世子。
並非程嬰。
沈絳心底說不出的失落，雖然她不想讓三公子再卷入進來，可是在離開之前，沒有得到他徹底平安的消息，沈絳還是有所失落。
若是這次她堅持狀告皇子，觸犯天顏，有死無生，她亦不後悔。
她唯有擔心三公子，擔心他的身體。
“殿下，請放我下來，我要得受完杖打，”沈絳輕聲道。
謝珣想也不想否決：“不行。”
沈絳輕笑：“我雖與殿下萍水相逢，但殿下今日救我，沈絳感激不盡。可是我有自己該做的事情，還請殿下不要阻我。”
謝珣垂眸望著懷中人，哪怕她此刻發鬢額角，全都是虛汗，臉白如紙，可她這雙始終澄澈如水的清麗雙眸中正盛開著一簇灼灼烈火。
烈焰焚燒，雖死不悔。
這簇不滅火焰，也蔓延至他的心頭。
哪怕他滿盤布局又如何，到這一刻，他還是護不住她。
這世間，唯有權勢才能對抗權勢。
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他們頭頂上都有一道邁不過的天塹，威威皇權，要壓折他們的脊梁。
可是謝珣卻不能將她放回去，哪怕將她抱在懷中，她依舊疼的牙關緊咬，再讓她生受剩餘的殺威棒，她還能活著進入金鑾殿嗎？
此刻大殿上。
端坐在明黃皇座上的帝王，雖眾臣有些距離，可是每個人都能感覺到他的怒氣。
帝王一怒，浮屍千裡。
這並非狂言，帝座上的永隆帝，乃是在上一朝勝出的最後贏家。他經歷過血腥而殘酷的爭鬥，在他贏得勝利，順利登上皇位後，毫不留情的清洗整個朝野。
誅殺親王黨羽，牽連九族，無人幸免。
哪怕最後就連他的親兄弟，都難以逃脫。先帝一共十二個兒子，最後死的死慘的慘，如今尚能算得上好下場的，唯有郢王一人。
大概也隻是因為，郢王乃是他一母同胞的親弟弟，當年郢王是唯一站在他身邊的人。
況且太後尤在，永隆帝算是純孝，自然不會為難自己的親弟弟。
此刻站在帝王開口道：“你既說有內幕，那邊如實稟明。”
溫辭安跪地道：“據臣所知，京城之中商賈富甲之流，甚至還有部分世家權貴之中，都流行一種名為‘芙蓉醉’的密藥，此藥據說服用之後，可使人陷入癲狂，形容可怖，最關鍵的是此藥一經過服用，便終身上癮，不得解脫。與當年太.祖所禁之五石散，有異曲同工之效。”
突然有個雲雁補服的官員，越眾而出道：“皇上，這位溫御史顧左右而其他，這豈不是浪費朝議時間。”
溫辭安朝他看了眼，是個四品官員，想來也是魏王手中的馬前卒。
他並未在意，隻是說道：“回稟聖上，此事原委頗為冗長，還容臣細細道來。況且這位大人，你又怎麼知芙蓉醉與仰天關之敗無關呢。您此時跳出來，難道是因為你知道其中原委？”
雖說溫辭安平時裡看起來不善言辭，可此番他上了金鑾殿，卻言辭鋒利，猶如尖刀。
“此芙蓉醉乃是一個名喚歐陽泉香料商人，從南越運原料入大晉，從而煉制而成。而之之所以這種香料會與西北大營扯上關系，是因為這種原料是從利用西北糧道運送入京。”
“荒唐。”此時兵部尚書蘇懷志開口說道。
他說：“皇上，西北糧道一向是漠北要道，從來都是隻運送軍糧，怎麼會運送一個什麼不知名小香料商人的原料。簡直是滑天下之大稽。”
溫辭安卻不為所動，繼續說道：“歐陽泉此人利用芙蓉醉大肆斂財的同時，收買陝西府眾多官員，從陝西府的布政使、提督、參政，竟無不是此人座上賓。而且他更是搭上了西北大營當時主帥沈作明的副手，建威將軍許昌全。”
“許昌全收受歐陽泉的賄賂，卻不想歐陽泉明為南越商人，實際上他卻是北戎暗探，他利用手上抓住了許昌全的把柄，要挾建威將軍，讓其將長平侯的行軍作戰計劃偷給自己。許昌全受其脅迫，隻能同意。於是之後的事情，震驚朝野，震驚天下，一向驍勇善戰的長平侯，竟會在仰天關慘敗北戎八部。”
溫辭安慷慨陳詞，一番之下，滿殿皆驚。
此時魏王謝仲麟上前，拱手道：“父皇聖鑑，仰天關之戰本就是長平侯貪功冒進所致，這位溫御史也不知是聽了誰的蠱惑，竟欲將此事推卸到兒臣身上。況且就算他剛才這一番言辭聽下來，又與兒臣有何關系呢。我看他分明就是濫用御史職權，隨意踐踏皇族尊嚴。”
魏王開口便是皇族，就是在提醒皇帝，這溫辭安不僅僅是在挑釁自己，更是在挑釁整個皇族。
永隆帝本就不是綿軟和善的地方，相反他手段強硬，是少有的鐵血帝王。
可是再鐵血的人，卻有自己的軟肋。
若是他年輕時，他或許會追查到底，可此時，他卻有所猶豫。
溫辭安卻並不被魏王之言所呵退，他仰頭，目光灼灼盯著上首的帝王：“方才臣確實還未說完，之所以說涉及魏王，是因為他本就是芙蓉醉一事的罪魁禍首。歐陽泉確實是不入流的商賈，若是沒有魏王殿下在後撐腰，這人豈能買通陝西府諸多官員，又能與建威將軍搭上關系。”
“你所說之事，都不過是你一面之詞罷了，可有人證、物證。”
溫辭安道：“臣有，而且臣的人證此刻就在宮門外。”
誰知此刻殿外突然有人急急進來，立在皇上下首的內侍，立即道：“大膽，廷議要地，豈容擅闖。”
“回皇上，臣乃看管登聞鼓的監察御史。此番前來，是因今日有人敲響登聞鼓，擊鼓鳴冤。”
自從登聞鼓敲響，便要被杖打三十的規矩出來之後，甚少有人再敢敲登聞鼓。
永隆帝微眯雙眼，緩緩道：“敲鼓者何人，所為何冤？”
“回皇上，敲鼓者名喚沈絳，乃沈作明之女，前來為沈作明仰天關之敗伸冤。”
‘哗’地一聲，猶如水滴入了滾開的熱水之中。
整座金鑾殿再次沸騰。
*
宮門外。
沈絳執意要下來，身受杖打，卻不想頭頂的男人問道：“姑娘，你這般堅持，是想要見陛下？”
“是，如今殿內已有人為我爹爹伸冤，我要入宮面見皇上。”
本來她可以直接當做溫辭安的證人，隨他一起入宮，但是她之所以要敲擊登聞鼓，就是要以身作筏，就是要讓全天下的人都知道，她爹爹是被冤枉的。
她抱著必死的決心來做這件事。
謝珣道：“你若是想要入殿作證，便該保護好自己，若是待會聖上召見，你豈不是連說話的力氣都沒有。”
說完，謝珣把腰間的玉佩摘下，扔給監察御史。
“你拿著此玉佩，入宮自然不會有人阻攔你。你隻管稟明皇上，此處有人敲擊登聞鼓鳴冤。”
監察御史不敢反駁，隻得入內。
待他離開後，原本強行站著的沈絳，腿腳發軟，險些癱軟在地。
謝珣連忙去扶她，沈絳身體往外一讓，躲開他的手臂，低聲道：“謝謝殿下。”
她這一讓，也叫謝珣明白，此刻在她眼中，自己是郢王世子，而並非她的三公子。
若是此刻程嬰在這裡，她不會躲開。
沈絳手掌強撐著地，從懷中掏出一個小瓷瓶，她單手頂開瓶口的瓶塞，直接就將瓶口對準自己的嘴，正要抬手將底部藥丸倒出來。
謝珣突然將她的手腕捏住，問道：“你吃的是什麼藥？”
“殿下，這是我的事情。”沈絳望向他，不卑不亢道。
可是謝珣卻沒放手，依舊望著她。
沈絳輕嘆了口氣，抬起另外一隻手，輕輕掰開他的手掌：“殿下救我，我本不該這般不識抬舉，隻是今日我確實有我自己的事情要去做。哪怕結果可能並不好，但是這是我的選擇。所以還請殿下不要攔我。”
謝珣一個出神，沈絳已將手中藥瓶舉起，藥丸落入她口中。
很快，她的臉頰慢慢紅潤了起來，不像剛才那般蒼白。
謝珣在她一打開藥瓶，聞到裡面藥味時，就清楚這裡面裝的是什麼，畢竟這種藥他一直在吃，對這樣的味道，早已經熟悉的深入骨髓。
沈絳身上的痛楚仿佛都在慢慢消退。
她強撐著讓自己站起來，哪怕滿身血汙，她也要站在這裡。
待內侍帶著監察御史重新回來，內侍一瞧見沈絳和謝珣，當即道：“給殿下請安，殿下今個怎麼有空入宮，可是來見太後她老人家的。”
“彭福海，你可是來接這位沈姑娘的？”謝珣沒搭理他的奉承。
這內侍便是永隆帝身邊的總管太監，彭福海。
此刻彭福海彎腰道：“回殿下，方才御史大人稟明沈姑娘之事，如今皇上傳沈姑娘入殿問話。”
“沈姑娘，請您這就隨我去吧。”
沈絳微微俯身行禮：“謝公公。”
於是一行人前往金鑾殿，待到了殿外，彭福海瞧了一眼謝珣，低聲到：“殿下，可是要一同進入？”
“我是不能入殿嗎？”謝珣輕笑道。
彭福海一哽。
要說入殿，謝珣自然是有資格的。他雖在明面上並無官職，可是他乃是有品級的王世子，身份尊貴，廷議確有資格出席。
於是彭福海帶著兩人一同入殿，也不知為何，謝珣突然腳下竟是一滑。
險些要摔倒，還幸虧站在外側的一位官員，扶了他一把。
待兩人站定後，便齊齊向頭頂的皇帝拜倒。
眾朝臣一見，不僅有個女子上朝，還有個頭戴銀色面具的男人，這是何情況？
今個這朝會當真是奇怪，先有御史鬥膽彈劾皇子，後有姑娘為救親爹，甘敲登聞鼓，這怎麼還來了個面具男子。
“朝堂之上，豈容你無理，還不快快摘下面具。”郢王爺轉頭，低聲斥責。
誰知跪在地上的謝珣，朗聲道：“回稟皇上，臣因誤食河鮮，出了紅疹，形容慘淡，怕摘了面具，冒犯聖顏。”
“罷了，罷了，你先起身吧。”皇帝倒是沒怪罪。
朝臣見狀，心底紛紛大駭，卻又加深了一層念頭，皇上對這位郢王世子殿下，果然是寵愛至極，居然連這等冒犯之事，都如此輕描淡寫。
戴著面具上朝，這可是大晉開朝都沒見過。
當然大晉想要出家的王世子，他也是頭一個。
這麼一想，大家也就見怪不怪。
謝珣站起來之後，便退去一旁，站在了郢王爺身側。
此時皇帝垂眸，看著底下的少女，她微伏在地上，後背上竟還有被板子杖打過的痕跡，如此柔弱女子，明明看起來不過是一根柳枝而已，隻能隨風搖擺。
可偏偏她卻有敢敲登聞鼓，為父伸冤的膽識。
“溫愛卿說，你乃此案的人證，你可有什麼證據？”永隆帝問道。
沈絳立即道：“回皇上，臣女身上有歐陽泉和許昌全往來的書信為證，證明建威將軍受北戎人所威逼利誘，通敵叛國，將我父親當初的作戰計劃，全都泄露給北戎。這才致使仰天關大敗，使得大晉五萬好兒郎的性命，被葬送在邊關。”
“呈上來。”
沈絳立即從懷中掏出書信，雖然她將賬冊都交給了溫辭安，可是對於她來說，這封真正事關重要的信件，她隻相信她自己。
所以也隻有在她親眼見到皇上的時候，她才會交出如此重要的證據。
待皇帝看完，許久未說話，直到他將手掌按在扶手，忽而間身體前傾，雙眸盯著下首之人，似乎要將跪在地上的這個少女看穿。
此刻魏王卻緊急開口說：“父皇，這個沈氏女為了救父不擇手段，她就是知道如今建威將軍已經身死，被北戎人所害。所以這才策劃出這樣的驚天陰謀，企圖將沈作明之過，推到建委將軍身上，推到兒臣身上。”
他突然轉頭，陰惻惻看向溫辭安，低聲道：“還有這個御史，誰知他們是不是事先勾結我，陷害與我。我看此人分明是為了要立功心切，想要拿兒臣這個皇子開刀，成全他剛正不阿的名聲，還請父皇莫要聽信此人讒言。”
他不提許昌全還好，一提許昌全之事，皇帝卻早已經惱火不已。
許昌全是誰殺的，永隆帝心中比誰都要清楚。當初錦衣衛在去漠北的路上，截到了那封信，才讓皇帝下定決心除掉此人。
