“也許你不介意告訴我是從哪裡找到的假金塊，來消除你故意造假的嫌疑。”霍華德扶住指揮劍。
奈利亞眸光閃爍。
霍華德平淡地問：“是說出實情，然後跟隨你的中尉得到前程和愛情，還是現在就以制假之名將你投進大牢？”
烏瑪絲焦急地看著他：“親愛的奈利亞，快點把事實說出來吧，你也看到了，這些金子都是假的！”
奈利亞掙扎了一會兒，頹喪地開口：“比奇山。很多人都在那裡偷偷採礦，趁著現在鬧黑巫，貴族們分不出精力來管這件事，我們挖到金子就可以自己藏起來，不用上稅，也不會被沒收……”
霍華德嘲諷地彎了彎唇角。
烏瑪絲捂住了腦門：“噢天哪，大家都以為很多年輕人扔下父母和兒女，自己去逃難了。沒想到竟然是這樣！”
“所有人都知道的秘密，還是秘密嗎。”霍華德疲憊地揮揮手，“卡爾中尉，帶上你的新男友離開這裡吧。我的建議是把他藏好，畢竟他這張臉足以引發戰爭。”
烏瑪絲的俏臉‘刷’一下漲得通紅：“那……親愛的奈利亞，你看看需要帶走什麼紀念品，再收拾幾件衣服。”
她像逃命一樣躲進了奈利亞的房間。
很快，小情侶拎著一隻小小的包袱出來了。
匆匆道別之後，烏瑪絲帶上兩個手下和特別英俊的奈利亞連夜離開了村莊。
“比奇山。”霍華德把光明騎士團團長叫到身邊，“回去帶一支千人隊伍直奔比奇山，給我查個清楚明白，然後到伊斯卡布裡會合。”
“遵命！”
“騎馬到比奇山需要一天，查案，來回，至少需要三天時間。”霍華德悠悠對魔神說，“三天，大軍已經抵達伊斯卡布裡，審訊過一兩個蛀蟲了，到時候兩邊得到的信息正好可以相互驗證。運氣好的話，說不定我們也逮到了黑巫。”
魔神一臉不感興趣。他走回臥室，關上門。
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依蘭小毛線鑽了出來，綿軟地趴在他的身上，兩隻黑眼睛一眨一眨，像是被什麼問題困擾住了。
“我在想……”她一甩一甩地搖著尾巴，“這個事情不太對啊！從這裡到比奇山，就連騎馬都需要一天，可是黑瘟疫是今天中午的事情，為什麼徒步的奈利亞晚上就回來了！他在撒謊嗎？”
魔神毫無興致地闔上了眼睛：“傳消息的人在撒謊。”
“對哦！”依蘭睜大了黑豆眼，“半天時間，根本不可能把消息傳到比奇山啊！所以這到底是怎麼一回事？”
她聰明的腦袋瓜子裡面就像裝滿了咕咚晃動的漿糊，整個腦子都被糊住，轉不動了。
“是誰要把消息傳給奈利亞？”魔神懶洋洋地問。
“那個釋放瘟疫的黑巫啊！”依蘭轉了轉眼珠，恍然大悟，“你是說，黑巫放出風聲之後，因為某種原因耽擱了幾天，沒能按照原定的時間釋放瘟疫？”
“不排除這種可能。”
“噢！”依蘭在他胸前打了兩個轉轉，“你真聰明！”
他不屑地嗤了一聲，不再理她。
耳朵尖卻悄悄地紅了一點。
‘原來誇他還是會臉紅嘛。’依蘭偷偷想著，憋住了‘噗噗’的悶笑聲。
她轉動著自己的小黑豆眼，裝模作樣地望向四周。
‘咦……’依蘭盯住了木桌桌面。
奈利亞的桌面上，擺滿了女孩子們送來的小玩意。
等等，是不是少了什麼？
依蘭記得，在一堆手工制品中，有一隻非常精致漂亮的小水晶瓶，瓶口還系著金色細絲，環成一個愛心的形狀，它非常醒目。
現在它不見了。
‘噢！奈利亞居然帶走了其他女人送他的東西！他不是有了烏瑪絲嗎，為什麼難忘舊情？天哪，愛情真是太不可靠了！’
她把小眼珠轉回來，盯著沉睡的魔神。
‘還是這個沒有感情的家伙讓人安心。’
天快亮時，沒有感情的家伙及時醒了過來，他抓著依蘭小毛線來到窗戶邊上，像甩一隻鐵餅一樣，把她遠遠地拋了出去。
飛到半途，交換降臨。
依蘭站在窗前，看到幾位騎士的寶劍上紛紛爆發出神聖之光，那些光芒‘刷刷刷’地向著鐵餅的落點飛過去，引起一陣騷動。
“黑巫出現了！”
“一定是黑巫出現了！”
騎士們如臨大敵，拱衛著霍華德尋了過去。
當然一無所獲。魔神大人早已經遁走了。
依蘭很心虛地關上了窗戶。
等到霍華德無功而返時，她湊上去，把魔神昨夜的分析說了一遍：“……所以黑巫早早就把消息放出去了！”
霍華德重重一拍腦門：“這麼明顯的疑點我居然忽略了！”
果然上了年紀睡不夠就是不行啊。
不過仔細一想就發現這條線索並沒有什麼大用。
黑巫很顯然並不知道奈利亞在哪裡，放出這個消息用的是廣撒網的方式，不可能找到原始傳播者。
“至少確認了一點，”依蘭安慰他，“證明我們的想法是對的，黑巫就是衝著奈利亞這個美男子而來。現在他被烏瑪絲中尉截走了，不知道黑巫會不會得到消息？如果黑巫追著他們而去的話，那整個軍營可能都有危險。”
“我這就派人過去，把這對情侶叫回來！”霍華德揉了揉額角：“情竇初開的女孩子真是讓人操心。”
依蘭一臉無辜單純。
霍華德瞥了她一眼：“噢，真希望你永遠不要陷入愛情，愛情令人愚蠢。”
依蘭撇嘴：“……另一位也是這麼說的。”
“聰明的人都知道這個事實。”
依蘭忍不住吐槽：“難怪您與夫人不合。您看不起愛情。”
霍華德：“……小孩子不許議論大人的事情。”
兩個人走到門外，霍華德搖頭嘆息：“政治聯姻都是這樣。依蘭·林恩，直覺告訴我你將有遠大的前途，你拒絕維納爾是對的。那個孩子我了解，他的性格上有些缺陷繼承自他母親，改不掉的。將來，他或許配不上你。”
他已經在這個女孩身上看到了無限的潛力。
依蘭：“……您過獎了。這話說出去，我肯定會被首都的貴女們用唾沫淹死。”
“那也太惡心了。”
“……”
霍華德派往附近軍營的騎士很快就回來了，他帶回了一個不怎麼友好的消息。
伊斯卡布裡的巴比克家和卡爾家一向不怎麼對付，巴比克家的那位大小姐在主城做市政官，她看烏瑪絲中尉一向不順眼，處心積慮地給烏瑪絲添堵。
前陣子烏瑪絲·卡爾升職，巴比克大小姐拼命在烏瑪絲的調令上面做手腳，把烏瑪絲弄得焦頭爛額，好不容易才擺平了那些繁冗的手續。
誰知道剛出來一天，巴比克又揪到了一處漏洞，說烏瑪絲的調令還是違規，必須回伊斯卡布裡去重新申請。
霍華德派出的騎士抵達軍營的時候，烏瑪絲和奈利亞已經離開了。
可憐的被針對的烏瑪絲必須快馬直奔伊斯卡布裡，因為遲到的話，那位巴比克大小姐可以告她擅自離職。
霍華德再一次摁住了額角：“又是這些小女人的勾心鬥角。”
“另外，卡爾中尉與一名平民男子一見鍾情、將他帶回軍營的事情已經鬧得沸沸揚揚，連路上遇到的農民都在談論。”騎士報告了另一個糟糕的消息，“都很羨慕奈利亞，人們在說，雖然他失去了家園，可是卻一步登天騙走了卡爾伯爵的獨生女，從此躋身貴族之列。”
“黑巫應該也知道了。”霍華德深深吸氣，“出發，全速前往伊斯卡布裡！”
伊斯卡布裡是封地的主城。
“主城城牆高達三十尺，”霍華德向依蘭介紹，“城牆上裝有重型火炮，黑巫暫時沒有嘗試過衝擊主城。”
依蘭皺了皺眉頭：“不止主城，根據軍事情報來看，黑巫並沒有攻擊過任何一座規模較大的城池。所有戰鬥都發生在野外，或者是軍營駐扎地。總之，沒有留過一個活口。”
“哪裡不對嗎？”
依蘭思索了一會兒，搖搖頭：“說不上來。但是感覺不太好。”
要確保不會跑掉任何一個人……這意味著什麼呢？
不讓人看到他們的真面目？可是黑巫已經被殲滅了許多，並沒有查出什麼東西來。
“無論如何，現在必須全速趕往伊斯卡布裡。”依蘭嘆息，“一個女人為了見到一個男人，可以殺掉他的所有親人，滅掉他生長的村莊……這樣一個女人，在知道自己想找的男人和別的女人在一起時，一定會發瘋的！烏瑪絲有危險，整個伊斯卡布裡都有危險。”
霍華德搖頭冷笑：“真沒想到，追查黑巫居然變成了一起情色事件。”
依蘭聳肩。
誰能想到會這樣呢。
依蘭不會騎馬，霍華德大公親自載著她。
她覺得這位高高在上的大公如今已經有那麼一點兒像她的老父親了。
夜幕降臨之前，依蘭借口太累，要求原地扎營休息。
再往前跑的話，她怕自己拖著虛弱的毛球身軀追不上來。
她可不敢在這片荒野中獨自過夜。那些草叢裡生活著巴掌那麼大的螳螂，她親眼所見！
她才不要被夾住尾巴。
夜幕降臨。
交換之後，依蘭發現魔神把她藏在了一個泥洞裡。
除了髒一點之外，好像沒什麼不妥。
暖暖的，泥巴軟軟的。
她放下懸了好一會兒的心髒，舒服地伸展著絨毛，癱在了泥巴堆裡。
好像……不出去會更好一點。
她在軟泥裡打一個滾，再打一個滾，裹一身泥巴，舒服極了。
得過且過的依蘭很快就被人掏出了巢穴。
他盯著她，眼角直抽。
“我把你放在這裡，不是讓你做屎殼郎。”
依蘭：“……”
這個人真的有一種魔力，一開口就讓人炸毛。
依蘭小毛線憤怒地甩毛！
她這身絨毛根本就不會髒好不好！一甩就幹幹淨淨了！
一通撲稜之後，依蘭發現自己倒是幹淨了，他卻被甩了滿滿一身泥巴點子。
白皙的臉蛋也變成了麻臉。
依蘭小毛線愉快地咯咯大笑起來。
“蠢東西！”他笑著咒道，“這是你自己的身體！”
“反正是你用！”她細聲細氣又囂張十足地回嘴。
他帶著她回到了簡易行軍帳篷裡。
小小的三角帳篷，隻能縮著腿側躺，依蘭窩在他的身前，感覺十分溫馨。
“我喜歡這個帳篷。”她輕聲嘀咕。
