腦子裡有個聲音在不住地說，紀茵兒，你完了。
對這天底下最不該動情的人，我卻動了真心。
陳雲雲被抓去了慎刑司。她一口咬定，行刺皇帝的事是貴妃主使的。佳貴妃脫簪跪到了重華殿外，淚眼婆娑地到皇上面前大喊冤枉。姜相為了避嫌，不能介入此案的訊問，趙明徽把陳雲雲交給了錦衣衛。
錦衣衛的手段讓人聞風喪膽，陳雲雲卻依舊不松口，她隻告訴了錦衣衛一個地方，說那裡藏著證據。
錦衣衛循著地址找了過去，竟發現那是已故御史陳徵的舊宅。在後院的枯井裡，錦衣衛搜出了一本舊賬，上面盡是姜衍當年賣官鬻爵的罪證。
沒有了姜衍在其中插一道手，這些證據直接遞上了趙明徽的御案。姜衍聞訊連夜跪到午門外請罪，直言自己清白，這些全是手下官員背著他做的，他毫不知情。
到後來，真有一個三品官站出來頂罪，再加上滿朝文武長跪求情，姜衍竟全身而退，甚至還被傳成清廉被誣，又攏了一朝的人心。
風浪過後，水面又恢復了一如既往的平靜，隻不過多搭上了陳雲雲的一條冤魂。沒有人會替她說話，趙明徽更不會保她。
我向趙明徽討了恩典，去送陳雲雲最後一程。她被用了刑，從前那麼明豔活脫的一個姑娘啊，穿著斑駁的血衣，被折磨得不成人形。
陳雲雲跪在我面前，拉著我的手說道：「茵兒，對不起，對不起，是我利用了你。但我沒辦法啊，姜衍的勢力太大了，我隻能用這種辦法，把事情鬧大。」
我抱著她，眼淚一滴一滴無聲地往下落。
那天陳雲雲跟我說了好多話，我從沒覺得，她說話這樣好聽，怎麼之前不多聽她說些呢。
「茵兒，我爹是御史，在朝堂上什麼都敢說，連天王老子他都敢參上一本。可在家裡，他卻怕我娘。」
「我嫂子做的飯可好吃了，我們全家都喜歡她。每次她和我哥吵架，我娘肯定會把我哥罵一頓。」
「我的小侄女，跟嘉慧公主一樣可愛。她最喜歡放風箏，她的風箏都是我給她扎的。」
「後來我爹得罪了姜衍，全家死的死，流放的流放。我當時去了外婆家，僥幸逃過一劫。好好的一家人啊，怎麼說沒就沒了呢。」
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「茵兒，我恨這世道不公啊。惡人遺禍朝堂，讓那些枉死的忠良，如何瞑目啊。」
那天晚上，陳雲雲被賜死在獄中。她死在黑夜最濃鬱之時，再沒見到次日黎明的晨光。
我強迫自己忘掉陳雲雲。我還有星星，為了孩子我也要好好活下去。
氣色好一些後，我去重華宮給皇上請安，順便想把星星也接回來。跟著趙明徽這段時間，星星簡直撒了歡，我要是再不拎她回去，這孩子真要變成混世魔王了。
我到的時候不巧，趙明徽正在午憩。我在外間候著，星星見到我開心得不得了，一個勁地在院子裡上蹿下跳。
吳忠全正捧著一卷畫軸進來，星星沒剎住腳，直接撞在了他身上。吳公公身子沒穩住，畫軸落在地上，散了開來。
吳忠全嚇得不輕，趕忙跪下給星星賠罪。我走過去想開解兩句，卻偶爾瞥見那散開的卷軸上，畫的竟是個女子。
鬼使神差地，我拿起畫軸展了開來。那上面畫的，是個戴帷帽的姑娘，她穿著一襲藕荷色菱紗衣，身姿清麗如水。風吹起她的衣袂，連帶著她的帽紗也飄起了一角。她的容貌半遮半掩，唯那驚鴻一瞥，露出一雙清亮的眼眸，狀若桃花，灼灼其華。
在落款處，提了一小行字：欲待曲終尋問取，人不見，數峰青。
看那字跡，分明是趙明徽的御筆。
我有些發愣。吳公公在我身側請了個安，道：「寶林，這是陛下幾年前的御筆，吩咐奴才拿去如意館修養的。」
我遲疑問道：「這人是？」
吳公公低下頭，恭敬道：「陛下的心意，奴才不敢妄加揣測。寶林也請不要深究了，奴才這樣說，是為了您好。」
我心裡像被堵住了一樣，卻仍笑著點點頭，把卷軸交還到了他手中。
我淺笑道：「我就是想來看看公主，既然看過了，那我就先回去了。」
我心中漸漸勾勒出一個想法。那天晚上，我黏著程沅芷，與她睡在了一處。
我們並肩躺在床上，我嘆了口氣說：「阿芷，你沒對我說實話啊。」
阿芷用手臂撐起半邊身子，看向我說：「茵兒，你是不是聽說什麼了？」
我自嘲地笑了笑，說：「你之前說，陛下喜歡長成桃花眼的女子。但事實上，是皇上曾有過一個喜歡的女子，而我的眼睛，與她長得很像，是嗎？」
「茵兒，我不是要故意瞞你的。」程沅芷安靜的點點頭，說，「隻是這件事，我也是道聽途說。我初入宮時，教我規矩的老嬤嬤曾在潛邸伺候過。她跟我提起，陛下少時隨先帝南巡，曾在江南邂逅過一個女子，回京後，與那女子還有過幾年的書信往來。可不知為什麼，陛下御極後，卻沒把那女子接進宮中來。」
我閉上雙眼，這與我所想不差。在見到那幅畫時我就明白了，我隻是另一個人的影子。
阿芷輕聲問我：「茵兒，你睡著了嗎？」
我搖搖頭：「睡不著。」
她攬住我的手臂問：「茵兒，你是不是很難過啊。」
我卻笑了：「這有什麼可難過的？帝王之愛，本就是不能長久的。我都明白。」
阿芷在我身邊睡過去，喘息漸漸平緩。我卻看著帳頂，一直睜眼到了天明。
我想要賭一把。如果我像足了畫中那女子，那皇上對我的寵愛，會不會也能更長久些呢。為了在後宮站得更穩，為了能與姜嫣然抗衡，就算當一輩子替身，又何妨呢。
三月中，萬壽宮宴。
宴飲方過半，我便悄悄離了席，到偏殿換上了我提前準備好的紗衣和帷帽。我抱上琵琶，扮作樂師進了大殿，撥弄琴弦，指下淌出一曲婉轉的南地小調，是幼時我娘常唱給我聽的《西洲曲》。
「採蓮南塘秋，蓮花過人頭。低頭弄蓮子，蓮子清如水。」
趙明徽緩緩站起了身。戴著帷帽，我看不清他的神色，但他起身時，無意碰倒了案上的酒杯。
一曲終了，我起身向上座行禮致意。趙明徽卻徑直向我走過來，眾人矚目下，一下握住了我的手。我甚至能感覺到他的指尖在微微發抖，我從未見過，一個帝王竟能有如此失態的時候。
沉吟片刻，他小心翼翼地掀開了我眼前的面紗。在看到我的那一刻，他的目光卻瞬時冷了下去，似是覆了一層寒霜。
「怎麼是你？」
他的手漸漸縮緊，力道之大仿佛要把我的手腕捏碎。
我克制住內心的緊張，盈盈向他蹲身行禮說：「臣妾恭祝陛下萬壽無疆。」
他涼薄地挑了挑唇角，抬手掀翻了我頭上的帷帽。大殿燦若白日的燈火照在我臉上，我下意識地眯了眯眼，卻看到趙明徽的目色中，盡是嘲諷。
「紀寶林有心了。」
我回到自己的座位上，忐忑地捱完了後面的宴席。我覺得自己好像賭輸了，甚至觸到了趙明徽的逆鱗。
萬壽宴結束後，吳公公來找我，說陛下要沐浴，召我過去伺候。
我端著皇上要換洗的中衣，赤足走進了浴室。紗幔珠簾間氤氲著溫熱的水汽，透過重重白霧，我見到趙明徽枕在浴池邊上，正在闔目養神。
我走過去跪到浴池邊，輕輕將水往他身上撩著。
趙明徽沒有睜眼，卻忽然抓住了我的手腕，用力一帶，我向浴池中跌去。
水花四濺，我嗆了口水，下意識地攀住他的脖頸，讓自己穩住陣腳。他晚上喝了些酒，堅挺的肌膚上凝著水滴，微微泛出些潮紅。
趙明徽捏著我的下巴，逼著我與他對視。
「朕從來不知道，宋府的家教竟這樣好。區區一個婢女的琵琶技，竟能堪比國手。」
我迎著他的目光，答：「臣妾的母親，曾是楚館裡的琵琶伎，母親去世後，臣妾才到宋府做了嵐充媛的侍女。」
趙明徽慵懶地噢了一聲，但我覺得，他並不信我說的話。
他從水下託住我的腰，手指順著我的身體遊走。從腰背，到肩胛骨，再到脖頸，最後他的手停在了我尚未愈合的刀傷上。
「朕喜歡聰明人，但不喜歡自作聰明的人。」
溫熱的池水一浪一浪在我們中間滌蕩，趙明徽的目光一寸一寸在我臉上掠過，仿佛是要把我穿透。
「紀茵兒，你到底是誰？」
這是他第一次，完完整整地喊我的名字。
我看著他說：「臣妾，是陛下的妃子。」
他並不滿足於這個回答。似乎是在有意罰我，他加重了手上的力道，我的傷口在他的手掌下扭曲成了刺入骨血的銳痛。
我忍著疼，又答道：「臣妾，是陛下的盟友。」
他的眼中掀起一絲戲謔，手上的力道比方才又加重了些。
傷口處的痛讓我直冒冷汗，我卻不敢吭出一聲。我咬牙道：「臣妾……臣妾是陛下的一把刀，陛下讓我去殺誰，我便就去殺了誰。」
手臂上的力道驟然松開，趙明徽手上殘留著血，是我的傷口又重新裂開了。他站起身來，扯過綢子裹在身上，拾級走出了浴池。
皇上最後瞥了我一眼，冷聲說：「你用不著學著像她。即便你學得再像，你也不是她。」
