蛤蟆妖問:「走吧？」
她點點頭，化作一陣清煙消失在原地。
由始至終，再也未曾望過謝忱一眼。
十八
待懷中嬰兒滿月後，香薷用靈器護住他的體溫，與蛤蟆妖一同去雪山請無謬天尊將祁周的靈魄取出，放入了那孩子的體內。
蛤蟆妖說:「你可要為他取個名字？」
坐在石桌旁喝酒的她手一頓，片刻後道:「就叫祁候吧。」
他本是為祁周養靈而生，非因他自我而生，亦非為他父母的期待而生，若是日後他不喜歡她取的名字，再由他自己做主吧。
如此一晃，便是數載光陰。
祁候妖不妖，人不人，彷惘山上的那些精怪都喜歡欺負他，或許是有祁周的魂靈在身上，這小子的性情很是孤僻暴戾。那些妖來招惹他，他便揮著拳頭打過去，哪怕對方與他實力懸殊，是以他身上常常帶著大大小小的傷疤，叫香薷十分頭疼。
這一日，二人坐在葡萄架下，她拿著傷藥為他處理胳膊和臉上的傷。他同祁周一樣，明明最是怕疼，卻寧願咬牙硬忍著也不吭一聲，嘴唇抿得發白。
「知道疼，下次還要打嗎？」
祁候垂著眼睛，「打。」
她嘆了口氣，「你同那人的性子真像。」
他抬頭看她一眼，驟然握了握拳，起身走了。
香薷望向頭頂翠綠茂盛的葡萄葉，唯有一點，祁候同那條蛇不一樣，他從不吃葡萄，也不喜歡這ŧù₍漫山遍野的葡萄花。
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今日是八月十五，是人間中秋賞月的日子，她挖出了一壇祁周埋下的桃花釀，原想找蛤蟆妖喝酒，那家伙卻不知跑到哪個水塘裡吸月華去了，隻能一人坐在院子裡自斟自飲。
祁候半張臉隱沒在黑暗裡，站在葡萄藤架下看著她不說話。
「又去與人打架了？」
「不曾。」
「那是怎麼了？」她思索一陣，覺得他左右還是個孩子，這山中日子清苦，又被其他小妖視作異端孤立排擠，今日正是俗世百姓闔家團圓的日子，他心中定然孤獨，遂和藹了語氣問:「是想念你在凡世的家人了嗎？」
祁候不語。
她念著自己虧待了他，從座上起身，行至他跟前摸摸他的頭，「別怕，再等些日子，你會和他們團圓的。」
她語調轉低，在濃墨般的夜色裡有些縹緲，「我也會與他團圓的。」
祁候抿唇，「他們說，等到我十五歲時你便會將我送走。」
她一頓，低頭與他對視片刻，並未騙他，「是。」
他拳頭攥得發白，「為什麼？」
「我答應過你父母，有一日要將你完好無缺地交還給他們。」
少年的眼眶隱隱泛紅，「那我寧願我永遠長不到十五歲。」
她沉默一陣兒，「祁候，瀧城謝府是你的家，那裡有你的爹娘，你的爺爺，你的親人，他們都盼著你平安長大。」
「可是蛤蟆叔說，我的母親在我剛出世時便要摔死我。」
「那是因為她恨我，她怕我帶走你。」香薷摸摸他的臉，「她恨我，恨到迷失心智，但她定然是愛你的。」
祁候冷聲，「我知道我是因為什麼才被生下來的。」
她閉了閉眼，「是我虧欠了你，你恨著我，也是應該的。」
「……我從未恨你。」少年漆黑的眼眸望著她，「我爹娘曾那般待你，我隻怕……你心中討厭我。」
她摟住少年的肩膀，「祁候，你是我半顆妖丹所化，與我同本同源，你承了祁周的魂靈，是他的恩人，更是我的恩人。」
她道:「若你不願回你父母身邊，願意與我們在一起，我很高興。」
「……小娘。」
十九
十五年期限已至，蛤蟆妖說，祁周的靈魄將養得如何，心中戾氣是否平息，他們這法子是否有用，還是未知數。
若放歸本體，祁周魔心尚存，屆時禍一禍人間倒是還好，若是靈魄離體太久，被本體排斥回不去了，那可就真成了她害了他。
香薷臉都白了。
蛤蟆妖又咧嘴笑了，「開玩笑的，瞧你嚇的。」
香薷:「……」
祁周醒了。
他緩緩睜眼，視線先是略帶茫然，而後輕輕落到她身上。
她還未想好是該哭還是該笑，正望著他發愣，便見他微微一笑，用粗啞難聽的嗓子喚了她一聲，「小娘？」
一旁的祁候瞪大眼睛。
蛤蟆妖附在香薷耳邊解釋，怕是祁周的魂魄在祁候身體裡待得太久，記憶產生了混亂，分不清自己誰是誰了。
「那怎麼辦？」香薷小聲與他耳語，「過去我叫他叔叔，如今他卻喊我小娘，這輩分怎麼說？」
祁周道:「我才剛醒不久，你就這樣將我晾在一邊嗎？」
「哦。」她連忙端過一旁的茶水，小心地遞給他。
祁周看了她一眼，仰頭飲了下去。
還好，除了剛醒時那驚天動地的一聲，祁周其餘時候再沒喊過她小娘。
他此番醒來，性子倒是比從前收斂不少，有那不要命的大妖前來約架，想趁著他初醒虛弱之際在眾妖面前耍一耍威風，他也隻是打斷了對方的鼻梁和幾根肋骨，沒少胳膊沒少腿，讓那大妖全須全尾地回去了。
香薷和彷惘山頭其他精怪，對此俱是十分驚訝。
祁周蹙了蹙眉，「怎麼，我以前很殘忍嗎？」
何止是殘忍，簡直是殘暴。
眾小妖眼觀鼻鼻觀心，大氣都不敢出。
祁周負了手，遙望著遠處起伏的山巒，「這段日子要盡量太平些，少些事端。不然到時候辦婚事，怕是沒人敢來參加，冷冷清清，成什麼樣子。」
香薷:「婚事？」
祁周斜睨了她一眼，「你以為那時候，你穿著嫁衣趴在我身上哭哭啼啼嘮叨那麼久，我沒有聽見嗎？」
「……哦。」
祁周醒後第十日，大婚，萬妖來拜。
後記
數年後，二人去瀧城中的茶樓聽書，說書先生扇子一展，笑道城中有戶姓謝的人家不久前喪妻，聽聞那夫人是自己跳入湖中淹死的，她生前為婆家和丈夫所鄙棄，成婚後沒兩年就瘋了，整日便念叨著「水妖要剜她的眼睛、孩子沒了」之類的诨話。
「所幸那謝家少爺還算講良心，沒將人家給休棄了去。隻是聽說那府老夫人去世前留了遺言，不許那宋家姑娘死後葬入祖墳，說她是謝家的罪人，你們可知其中因由？」說書人抬高聲調，在眾人的催促聲中慢悠悠捋了捋胡子。
二人不欲再聽下去，從茶樓中出來，途經謝府門口，遇見一白發叢生，氣度不凡的中年男人從馬車上下來。香薷與他對視了一瞬，未多留意，而那人卻在石階上站了許久，直到身側的人喊了他一聲，「老爺」。
（正文完）
謝忱番外
那一日，宋府的小廝急急忙忙找到他，「謝少爺，您快去看看吧，小姐快不行了……」
他到了那裡，看見夭夭蒼白著臉躺在床上，瘦骨嶙峋，厚重的錦被蓋在她的身上幾乎不見起伏。
一旁的大夫嘆息道，「宋小姐應是活不過今夜了，趁著她還有口氣，你們再多與她說說話吧。」
房中的人哭作一團，宋夫人更是昏了過去，被大夫掐著人中救醒，跪倒在夭夭床邊埋頭痛哭。
他知道這一切都是他的過錯，沒有他，她不會變成這個樣子，宋府不會日漸衰落，她的爹娘不會為她愁斷肝腸，早早地花白了兩鬢。
他是宋府的罪人。
夭夭吃力地向著他抬起手，聲音虛浮無力，像是根隨時可能崩斷的細線，「謝哥哥，你來看我了……」
她像是要笑，眼裡卻突然湧出淚意，「你為什麼穿著這身衣服？你是要娶妻嗎……」
是啊，今日，原本是他與她成親的日子。
傳聞，妖的內丹乃是其精氣和妖力凝結而成，凡人若服之，當能洗髓通脈，祛病延年。
可妖何其強大，等闲凡人，如何能夠奪之。
他這些年遊歷數地，所見到盡是妖力微渺的小妖，他們連人形都未修出，遑論結丹。
隻有香薷。
她是那般單純，對他全無防備，所以他輕易地，用劍破開她的命門，剜走了她的內丹。
她倒在血泊裡，他不敢回頭，手心裡的內丹似在發燙，還殘留著她的體溫。
他連夜趕回宋家，將香薷的內丹喂給了夭夭，然後守著她到第二日清晨，天亮了，她閉目躺在床上，氣色瞧著比往常都要紅潤。
她沒有死。
宋老爺和宋夫人跪了他，連帶著其他夭夭的兄弟姐妹、丫鬟小廝，密密麻麻跪了一屋子。
他不敢受，也不能受。
他陪了夭夭三日，她的身子一天比一天康健，性子也比從前活潑許多，在屋子裡拘了太多年，她迫不及待想要去外面的世界走走，看看。
她問他:「謝哥哥，你過去總說元宵節的花燈好看，瀧河西邊的蠟梅園在這個時候最是芬芳馥鬱，連皇帝都想著御駕親臨，你何時能帶我瞧一瞧呢？」
他摸摸她的頭微笑，神思卻有些恍惚，想起去年香薷也曾陪著他一同放過孔明燈，她說她原不信這些神鬼之事，妖精要有妖精的信仰。
他笑笑，問她可有想傾心呵護之人，即便知道祈福無用，心頭也仍然寄盼著那人太平安康，歲歲年年。
她未回答他，而是也燃了一盞燈，隨著他的那盞一起徐徐升上夜空。
三日後，他去見了她。
她坐在竹屋中，身姿挺直，平靜得似乎什麼都未發生。他知她不會有事，那顆她母親留下的內丹，足以讓她保命。
他說，他來兌現承諾，娶她為妻。
