韓琦與晏居厚是好友，他喊他一塊吃飯倒不算新鮮事。不過在這種敏感的時候，不管是誰叫他，韓琦都要多想。
“可還有別人？”韓琦似隨口一問。
家僕也不避諱，老實地告知韓琦，他家郎君如今正跟趙宗清在下棋，估摸著晌午的時候可能會一起。
韓琦：“極好，人多熱鬧。”
至晌午，韓琦便如約來到八仙樓。卻未在約定的房間內見到晏居厚的身影，隻瞧見趙宗清站在窗邊。
“他家裡臨時遇事，人剛走，來不及知會你。我可是餓了，要留下吃飯，不知韓推官可否賞臉一起？”趙宗清笑問。
韓琦應承，“榮幸之至。”
使團案看起來並非隻是天機閣在復仇那麼簡單，韓琦總覺得這背後還有人，還有更深一層的目的。但他卻摸不透，故而隻能耐心等待狐狸自己露出尾巴。
這已經過去好幾天了，什麼異常都沒有。
韓琦不禁好奇，今日眼前之人，是否為那隻狐狸？若是，他會有什麼目的？
第108章
滿桌菜餚備齊後, 趙宗清便親自為韓琦斟一杯酒。
韓琦謙和道謝。
“炙雞、紅燒鹿筋、蓮花肉餅……聽說八仙樓的這些菜，都是經了崔七娘的指點後，味道才更上一層。”
這時候, 在旁伺候的廝波何安，連忙應承正是如此。
趙宗清再度掃視桌上這些色香味俱全的菜，輕嘆一聲。
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趙宗清的隨從立刻掏出一袋錢給了何安, 便帶著他下去了。
房門關閉, 屋子裡便瞬間陷入死一般的靜默。
趙宗清看一眼韓琦，發現他正垂著眼眸, 望著眼前的酒杯呆怔，失神的眼睛裡幾乎看不見生機，這是人在經歷悲傷和絕望後常會有的神色。
他性子內斂，把情緒藏得很深, 若不特意去提, 隻怕還看不到。
趙宗清起了筷子，嘗了一口菜，便點點頭，贊嘆美味, 感慨這些菜不愧是經過崔桃的指點。
“唉，隻可惜稚圭與崔七娘本是一對璧人，奈何——”
韓琦沒等趙宗清說完那句話, 就飲盡了趙宗清剛剛所斟的那杯酒。
趙宗清忙為韓琦再斟一杯，韓琦又飲盡了。
趙宗清繼續為韓琦斟第三杯, 見韓琦又要飲下, 忙伸手按住了他的手腕。
“逝者已矣，節哀。”趙宗清收手後見韓琦不喝了，才舉杯對著韓琦道, “但我當敬稚圭和崔七娘一杯，本為鹣鲽，因國而陰陽相隔，是朝廷對不起你們，大宋虧欠你們。”
韓琦看向趙宗清，見趙宗清將酒倒在地上之後，又斟了一杯，才自飲而盡。
“至今仍不敢相信，她已不在人世。世間難有這等奇女子，聰明，周全萬事，盡忠職守。”
趙宗清話到這裡，無奈地搖頭嘆可惜了。
對比之下的感慨，聽起來尤為顯得諷刺。那麼盡忠職守的一個人，卻沒得好報，落得慘死的下場。
“其實這件事你心裡是最不好受的，也最受委屈。外頭那些人卻完全不懂，甚至還罵你，話很難聽。”
趙宗清伸手拍了拍韓琦的肩膀，勸他不要介懷外面的那些風言風語。
偏巧趙宗清話音落了沒多久，雅間外頭就有人路過，說的正是遼國使團的案子，譏諷韓琦是‘殺妻得榮’、‘不是男人’。
趙宗清立刻喊了一聲。
守在門外的隨從馬上驅人，將那些人都打發走了。
趙宗清看向韓琦：“別計較，那些愚民不明事理。”
韓琦輕笑一聲，“他們說的倒也沒錯。一個男人，若連自己的女人都保護不了，還算什麼男人。”
“人不是你殺的，她選擇赴死卻也不是你逼的。愚民自是愚鈍，就怪錯了地方，稚圭卻是聰明人，豈能也把事錯怪在自己身上？”趙宗清勸解道。
韓琦默默然垂眸，不作聲。
“罷了，事情都過去了，能忘就忘了吧，便當她不存在，事情沒發生過，是一場夢。今日咱們就好生吃飯！”趙宗清再度為韓琦斟酒。
韓琦看著眼前滿桌子的菜，自然而然就會想到崔桃，“發生過的事便是發生了，豈會不存在。愚人倒是可以自欺欺人，我卻不能。”
韓琦將酒飲盡。
“你啊，吃虧在嘴上了，對外多解釋幾句，許就能好些。偏偏心裡傷得很，卻不讓人知道。”趙宗清嘆道。
韓琦瞧了趙宗清一眼，琢磨著他怕是早得知了他這幾日的表現，才會有此論斷。
“別光喝酒，吃點菜，不然對胃不好。我便是胃有毛病，吃了不少苦頭。”趙宗清給韓琦夾了一塊炙做雞肉。
這道菜是崔桃來八仙樓最常點的一道菜，不止韓琦知道，整個八仙樓的廝波都清楚。
趙宗清特意夾了這道菜給他，不知是有意還是無意？
韓琦看著碟中的雞肉，神色凝重，沒有動筷子。
趙宗清瞧了韓琦一眼，不解問韓琦怎麼不吃，然後才放下筷子，感慨韓琦如果心裡過不去這關，那他們就一起分析這件事最終的問題出在哪兒。
韓琦看向趙宗清，倒是有些好奇他分析出的結論是什麼。
趙宗清：“弱，因弱而受制於人，因弱而受制於他國。”
“丁點威脅便要臣之妻去舍命，從古至今隻怕是獨一份兒了，若說出去定然會被天下人所恥笑。不過他們卻是知道這種事兒說出去丟人，所以保密令倒是下得幹脆又利落。”
韓琦緩緩閉上眼睛，默了片刻之後，他自己給自己斟酒，連喝了數杯。很快他就面頰微紅，顯然有了醉意。
“稚圭年輕有為，才思出眾。當初寒窗苦讀，科考一舉高中，想來心裡必有一番抱負。遇到了事，惡醉強酒豈是解決之法？就此枉負了滿腹才華？”趙宗清質問。
韓琦在趙宗清說話的時候，連續再喝了三杯酒，聽完趙宗清的話後，他譏笑一聲。因醉酒的緣故，情緒比之前放得開了些，都表現在臉上。
“天意如此，我能如何？我倒想一力擔下所有，以命替她，可是不行！”韓琦連連自嘲，嗤笑數聲。
趙宗清沒說話，將自己的空酒盅送到韓琦跟前，示意他給自己滿上。
韓琦依言斟滿，專注看著趙宗清。
“我的遭遇其實與稚圭差不多，但我不想認命，什麼命由天不由人的話，我從來不信。這不過是弱者給自己找的借口罷了，真正的強者何須憂慮這些？至少做到可以保住自己最心悅的女人的命！”
趙宗清說罷，在韓琦的注視下，他起筷夾了一塊雞腿放在嘴裡咬了一口。
“從古至今，弱肉強食是亙古不變的法則。人強，故可食這些畜生肉。你強，故可踩在別人的頭頂作威作福。別讓他人決定你 ，你來決定他人，自然一切順心如意，能保住一切自己想要的人和物。”
在與趙宗清對視片刻之後，韓琦移開目光，看著眼前。
半晌之後，他舉起酒盅要往嘴邊送，再度被趙宗清攔下。
“別喝了，你已經醉了。酒該用來助興，卻不該被用來解愁。它解不了愁。酒醒了，你隻會更頭疼，愁上加愁。”
韓琦依言將酒盅放下。
“今日能與稚圭暢談，實乃我的幸事。”趙宗清見時候不早了，便與韓琦道別，讓他別耽誤了回開封府當值。
門外的隨從早已經備好了醒酒湯，特意端來給韓琦飲用。
韓琦喝完後，用帕子擦了下嘴角，踱步到門口，忽想起趙宗清之前的話。他突然轉身，目光直直地落在趙宗清身上。
“剛剛說……跟我的遭遇差不多？”
“最怕兩情相悅難成雙，早已物是人非了，今若提她反倒是害了她，”趙宗清苦笑一聲，“不提也罷。”
這一番話倒是容易引人遐思。
韓琦跟趙宗清拱手道別時，態度倒是不同於之前剛見趙宗清那般生疏了。大概彼此分享了秘密，便自然而然更近親一步的緣故。
此後半月，趙宗清每日不是晌午便是傍晚，與韓琦約見，要麼一同用飯，要麼同遊一處，或談天或說地，想法總是容易想在一處，進而都能引發‘弱肉強食’的感悟。趙宗清也總會看似偶然地提及崔桃，感慨她的死令人惋惜，有多麼不值。
時間越久，韓琦為之憤憤然想要變強的渴望便越強烈，以至於後來每次趙宗清提及崔桃的時候，他便會有一種怒恨從心中起，這種強烈的情緒令他心生出‘不達目的誓不罷休’決絕之意。在這種情緒的驅使下，有反心是遲早的事，因為是朝廷害得崔桃落得身死的結果，順理成章生成的東西自然就是‘反朝廷’。
