　　“蕭六娘。”韓琦淡淡道，沒有給出選擇的理由。

　　晏居厚再問呂公弼。

　　從崔桃踏進這個房間內，呂公弼的心思從來都沒在別的事情上。他不關心誰贏，但如果讓他選的話，他當然要選扈二娘，和崔桃的選擇對立的那一個。並且他很希望扈二娘可以贏，好讓崔桃知道她選擇錯了，她錯了……

　　崔桃再吃了兩塊點心後，立刻伸長脖子，再刺為蕭六娘吶喊加油。

　　這會兒扈二娘的短板已經暴露出來了，因為對峙時間過長，她前期衝勁兒太猛，撲空次數過多，至現在後勁兒不足，已顯出體力不支，開始動作遲緩。六娘铆足了勁兒，一把抱住扈二娘的腰，當即就將扈二娘摔倒了！

　　扈二娘掙扎幾次，終力不從心，徹底敗給了蕭六娘。

　　“贏了！”崔桃開心地對韓琦道，“我們贏了！”

　　呂公弼聽這話，蹙了下眉，隨即警惕地看向韓琦。韓琦倒未理會崔桃，正在斂眸飲茶。呂公弼這才稍微松了口氣，細想來又覺得自己的剛剛突然冒出的想法可笑。崔桃如今是戴罪之身，即便被赦免可在開封府自由出走，可她終究是囚犯，韓琦那般姿容的人物，豈可能會著眼在於一個女囚身上。

　　“贏了好像也沒獎賞。”崔桃失落道，她才意識到剛剛在打賭的時候，沒有說明賭資是什麼。

　　“願賭服輸，這個送你。”晏居厚將自己手上的檀木手串撸下來遞給崔桃，“此乃承德高僧所贈之物，可——”

　　“這種東西你還是自留合宜。”呂公弼道。

　　串乃貼身佩戴之物，豈能隨便送與女子，盡管現在晏居厚並不知道崔桃是女子。

　　“怎麼送人就不行了？”晏居厚不解呂公弼為何這樣說話。

　　“二哥不是此意，他的意思此為高僧贈給晏兄之物，必有護佑之用，不宜轉贈他人。”呂公孺忙從中調和道。

　　晏居厚想想好像也有道理，便琢磨著自己還有什麼東西了送。

　　趙禎則看向了自己腰間的玉佩——

　　晏居厚隨後也看向了自己腰間的玉佩——

　　呂公弼緊緊蹙眉盯著他們，似還要發言阻攔。

　　呂公孺生怕場面不可收拾，忙道：“不如問問崔七郎想要什麼，要什麼贈什麼，才最合她心思不是？”

　　隨即呂公孺就哀求地看向崔桃，請她一定要慎重回答，可別再出什麼意外，鬧什麼情況了。

　　“不過隨口一句感慨，不必當真，真不用。”崔桃客氣道。

　　經過這一番折騰後，晏居厚偏偏一定要給崔桃什麼才行，“崔七郎不必客氣，喜歡什麼便說，隻要我的一定奉上。”

　　“錢。”崔桃仿佛就等著晏居厚說這句話，立刻就回答了，“一人十貫便好，小賭怡情。”

　　晏居厚怔了下，笑著應承好。

　　於是崔桃就多了四十貫錢，由韓琦派人幫忙送回開封府。

　　等晏居厚、呂倆兄弟離開後，趙禎便問韓琦，呂公弼今日是何緣故。

　　韓琦便把三年前崔桃‘離家出走’的情況跟趙禎簡單講述了一遍。

　　“原來是舊情難忘，隻可惜當年陰差陽錯，終究散了良緣，如今難續了。”

　　若是可以的話，趙禎倒是很想幫他們牽紅線。可縱然他是皇帝，也要遵規矩守禮儀，並非什麼事都能他一言令下便可成了。以崔桃現在的身份情況，跟呂公弼之間絕無可能。他若是伸手牽了紅線，呂夷簡便要第一個翹著胡子鬧朝堂了，御史罵他的本子怕是也要堆成如牆一般高。

　　“她如今是戴罪之身，以當年的身份再尋姻緣，絕無可能。但讓若以囚犯的身份，尋個普通人屈就，著實委屈了她，她自己怕是也難甘心。倒是如今在你們開封府領事做正合適，棄了男女情愛，隻為朝廷效力，倒也算是壞事變好事了。”

　　趙禎知道崔桃的能耐，他覺得這般奇女子被困在後宅，所長無所伸展，著實可惜。如今因戴罪之身，走將功贖罪之路，反倒剛好能將她所長展現出來。所謂塞翁失馬焉知非福，瞧她如今活得自在，於她而言，應該也算是‘福’了。

　　韓琦點點頭，附和了趙禎的話。

　　“難得官家會對一名罪女如此掛心。”

　　“朕惜才。”趙禎拍了拍韓琦的肩膀，囑咐他這開封府乃京畿之要處，其治下的東京城絕不能出任何差池。有能人輔佐，及時維護京畿安定，破解所有危及朝廷的陰謀，非常重要。

　　……

　　次日一大早，崔桃便去了集市，拿著她昨天打賭賺來的錢，買了新的床榻、衣櫃、桌案、文房四寶以及躺椅，還添置了香爐。崔桃自己挑選了幾味香料，調配出一個好聞的方子，放在香爐裡點燃，不一會兒，淡淡的香味兒就將她房間裡的陳舊味兒驅散了幹淨。

　　崔桃還置辦了一個超軟的褥子，以後睡覺再也不用嫌棄的板床硬了，床上還掛上了色澤清爽的碧紗。另外還置辦了高幾，放了兩盆開得正好的普通蘭花，又在院中置兩口缸，養了碗蓮和小金魚。

　　躺椅就放在樹下，闲暇的時候就可以躺在上面休息乘涼。

　　崔桃布置好這一切之後，覺得有點乏了，幹脆躺在躺椅上面閉目養神，聞著院子裡盛開的小野花所散發的的淡淡馨香，迷迷糊糊險些快睡著了。直到廚房裡飄出焖豬蹄的香味兒，崔桃抽了抽鼻子，閉著眼坐起身，睜開眼後，卻看見韓琦站在院中央往她屋裡看。

　　“何時來得？”崔桃忙起身，略迎接了一下韓琦。

　　韓琦隔著敞開屋門，便能看見屋子被重新布置了，“賬從府衙走。”

　　“太好了！”公家肯花錢，那她自然就可以省下來攢私房錢了。

　　韓琦也聞到了小廚房飄來的香味，不解地問崔桃：“一大早兒便吃肉？”

　　“吃肉要趁早，身體比牛好。”崔桃贈給韓琦一個她自編的順口溜。

　　崔桃這才想起來問韓琦此來找她有何事。一般這麼早的時候，韓琦都會有公務要忙，哪有時間會特意抽空來這看她。

　　韓琦將一卷精制羊皮包裹的一套銀針遞給了崔桃，告訴她這是皇帝對她的賞賜，希望她得以善用，忠心效力於開封府。

　　崔桃接過銀針打開來看，果然是好東西，當即便是謝恩道謝。對於昨夜的事，崔桃一句沒提。

　　韓琦便想起趙禎的囑咐來，他竟還想在崔桃跟前隱瞞身份，不欲讓崔桃知道他是皇帝。

　　可韓琦總覺得，崔桃早就知道了皇帝的身份，但看破沒說破。不過既然皇帝囑咐了不能戳穿他的身份，韓琦也不會去違背聖意特意去問崔桃，隨他們互相怎麼樣以為，反正跟他沒幹系。

　　“崔娘子，你真的不用再像以前那樣坐大牢了？”王四娘和萍兒匆匆趕過來，看見院外真的沒有了衙役，隔很遠就跟崔桃喊話起來

　　倆人衝進院兒這才發現韓琦也在，偏巧了剛才從院外的角度往裡看，隻能看見崔桃站在樹下在平視前方，王四娘和萍兒還以為崔桃兀自站在院裡冥思什麼。

　　崔桃打量來人四手空空，驚訝地問她們怎麼又來了，而且居然沒有給她帶吃的來。

　　“之前不是說會買最好的吃食過來看我麼？”崔桃質問。

　　王四娘尷尬地撓撓頭，看一眼萍兒，然後對崔桃道：“我倆出獄了之後，才意識到有多難。鬼槐寨沒了，我無親無故也沒有兄弟了，根本沒有熟悉的人可以去投奔。本想著萍兒比我強些，靠著她先過段日子。誰知她支支吾吾半天，跟我說了一籮筐的廢話，我最後才回過味兒來，其實她比我也好不了哪兒去！我倆便餓著肚子在京內闲逛，四處尋找合適落腳地的地方，然後就到了福田院。　”

　　但在福田院也不能白吃白住，她們就被安排去幹活。萍兒被派去織布，結果一匹布沒織出來，倒是把織布機給弄壞了，還哭哭啼啼喊冤枉，說跟她沒關系。鬧得管事嫌煩又頭疼，就把萍兒給打發走了。

　　王四娘則被安排去了廚房，專門負責劈柴打水，這兩樣活兒王四娘可以做，並且幹得很麻溜。

　　“你居然沒被打發出來？”崔桃驚訝問王四娘。

　　萍兒嗤笑，當即就撸起王四娘的袖子，將她胳膊上的淤青亮給崔桃瞧。

　　“她還不如我呢，在廚房幹活的時候忍不住偷吃。偏記吃不記打，三天在廚房偷吃了八次，挨揍了十次！”萍兒最後無奈地聳了聳肩，意在告訴崔桃王四娘自然也被打發了出來。

　　“所以你倆今兒不僅不是來給我送飯的，還要來跟我討飯？”崔桃若有所悟地進行總結。

　　王四娘和萍兒不約而同地對崔桃點了點頭。

　　崔桃：“滾！”

　　倆人卻不走，一個抹淚嚶嚶委屈地哭起來；另一個跪地上，直接抱住了崔桃的大腿，求她以後照應著她。

　　“大女子一言既出駟馬難追，我既然答應了要給崔娘子洗豬肚大腸，就不能食言，我王四娘今日來便是要兌現承諾的！”

　　“咱們到底是在一起共患難的人了，難道你忍心見我們的窘狀，絲毫不施以援手麼？”萍兒哭唧唧地問。

　　“忍心啊，倆麻煩，誰不忍心誰傻！”崔桃幹脆道，毫無同情心。