這滿朝堂上下，太子、皇子也好，宗室子弟也罷，都沒有皇帝尊貴。既然都是給人做妾，她沒有那個耐心等皇子太子熬出頭。不如一開始就抓到最好的，往死裡巴結。不然指不定哪一日這些皇子宗室子弟們，就會跟廢太子一般跌落谷底。
王如意知道得到一樣就要舍棄一樣。她早在決定選秀之前，便已經看清楚這點。她如今不求少女慕艾的情思，不在乎夫婿樣貌年齡，她就一門心思圖個顯貴的身份。
像這儲秀宮的其他女子等著被主子娘娘賞識，賜進皇子的府邸。她不想，就想留下來。若想不被主子娘娘們厭惡，最好一開始消停些。要狂妄，也得等她尋到了恰當的時機誕下皇子。
抱著這個想法，王如意表現得要多安分就有多安分。甚至為了不打眼，她把老實木訥演繹的淋漓盡致。儲秀宮的其他姐妹們邀她出去走動，她都是能推則推。別以為她不曉得這些人的想法，每日打扮的花枝招展去園子裡轉悠，不就是盼著運道好撞見一個，好早早被人選中，早交大運。
這招數往日在廢太子府宅她就見過不知多少次，那劉氏成天而兒的折騰。不僅沒交來大運，差點因為太冒頭，差點沒被主母給摁死。
上頭主子娘娘們心裡跟明鏡兒似的，一些小動作她們一眼就看穿。王如意沒有背景，在沒站穩腳跟之前，等闲不會去招人厭的。
果不然，儲秀宮裡頭各宮的眼線都有。有那急於冒頭的，搞小動作的，不到幾日便被宮人嬤嬤們以各種理由給拖走了。有些格外跳脫的，第一關就沒過就被篩下去。短短幾天，儲秀宮少了不少人。
說來，這選秀一共有四層篩選。王如意靠著老實，以不出挑又不差的成績擦邊過了。
輪到最後一輪的時候，陣仗就有些大。除了兩位主持選秀的娘娘在，皇帝和葉貴妃同時到場了。
與兩人一起過來的，還有太子和三位皇子。太子其實早就過了定太子妃的年紀，早該有妻室才對。畢竟現太子與廢太子隻相差一歲半，蕭衍行十六歲選秀，蕭承煥那時候便是一起選也是可以的。但是當年孝賢皇後在世，葉貴妃也隻是個三品婕妤。她雖有皇子公主傍身，卻是萬萬不敢與中宮嫡子爭鋒的。
當時的幾大世家貴女全由孝賢皇後挑選後，才輪得到庶出皇子。
孝賢皇後一口氣點了四個身份家世都不錯的貴女，把好的給點完了，根本就沒剩什麼。葉貴妃心氣兒高，不願撿剩下的委屈了兒子。便以皇次子身子骨不好暫不成婚為由，硬拖著沒選。後來朝堂幾番動蕩，又遇到孝賢皇後薨逝，守孝停選。硬是將皇次子的婚事給耽擱下來。
不過正妃雖沒選，葉貴妃卻不會委屈了兒子。側室與妾室早就送進皇子府，東宮如今缺一位正妃罷了。
如今蕭承煥以太子身份選妃，自然是挑那身世、樣貌、才情、品行最佳的貴女來。原本葉貴妃看中的太子妃人選有三家姑娘，各個出身顯貴，家底子極厚。但奈何太子隻能有一個正妃。側妃也隻能有兩個，早佔了。如今到底該定誰，需要斟酌。
皇帝疼愛次子，特意恩準禁閉中的太子親自來看。
如今這庭院中，最前頭一排站著的，就是此次參與選秀的世家貴女。
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此次之外，次排站著的也是官家姑娘。就是出身要差些。民間出身的站在最後一排。原先從民間選上來的三百個秀女經過層層篩選，到如今隻剩下不到二十個。這不到二十個的秀女，也有一部分要送去皇子府。剩下的，被皇帝看中的，當場留牌。看不中的，要麼留在內務府，要麼送回原籍。
王如意作為商戶女出身站在最後一排，沒敢往前湊。
耐心地等著前頭的事情解決，豎著耳朵聽前頭主子們說話。王如意這段時日她雖然沒有出屋子，卻花了不少銀兩打點。宮裡頭的事情她多少知道一些。皇帝的喜好打聽不出來，但哪個娘娘最受寵愛，什麼出身，她是清楚的。
王如意打聽了一圈兒下來，她模模糊糊地摸到了一點苗頭。皇帝雖然喜歡的妃子樣貌不大相同，但卻偏好寵幸那等柔弱的、出身不顯，性情又有幾分倔強的女子。
對那等樣貌極盛，出身顯貴的女子，反而不是很鍾愛。最典型的，便是多年前傾國傾城的孝賢皇後和如今被他打入冷宮的梁妃。這兩位都是與皇帝有過恩情的貴女，他毫不憐惜，偏寵樣貌不算太出眾的葉貴妃。和兩個同樣弱柳扶風的小婕妤。
王如意心裡定了定，盤算著從宮人那裡打聽來的各個小道消息。聽說葉貴妃出身也極差，奴婢出身。但本身能談能唱。除此之外，還極擅長女工。連皇帝身上時常掛個什麼小掛件，都是出自她手。
王如意悄摸地瞥了一眼上首座位，不敢太明顯，隻能看到貴人的衣擺。
聽說葉貴妃也來了。她方才聽到宮人唱禮時快速地瞥了一眼。那葉貴妃三十五上下的年歲，保養得十分得宜。皮相確實是不算好，上了最精致的妝也不過中上罷了。唯一出眾的，大概是她周身那溫柔似水的氣度和清脆如山間叮咚泉水的嗓音。
撇了撇嘴，心道怪不得那麼多人不服氣。是她，她也不服氣。
選了快一個時辰，下面人也跟著站了一個時辰。王如意站的腿都酸了，克制著沒動靜。她身邊身子弱的，已經搖搖晃晃了。不知過了多久，那上頭幾個主子才總算確定了人選。
太子選了安國將軍府的嫡長女，葉貴妃直接將手腕子上一個水頭極好的镯子摘下來套到了那姑娘的手上。其他幾位皇子也定了親事，最前頭一排貴女頂好的被挑走。
幾位主子娘娘便開始闲話家常似的，說起了娘家的子侄。笑說陛下正好在場，不若為他們指個婚。
那副做派，儼然是不允許這些出身顯貴的姑娘漏下一個，全指婚送走。
老皇帝的目光在姑娘們臉上落了落，倒也沒有太多興致。他雖為人心胸狹隘，嫉妒賢能，但這麼多年在女色上卻不是太放縱。選秀的次數不多，最終坐在上頭的妃子還是那幾個老人。此時聽德妃提起娘家侄子，便任由她挑走了這些秀女中樣貌鼎盛的，當場答應了指婚。
剩下的秀女中，官家女沒有賜花的，全留下來了。後頭的民間女子被叫到最前排，王如意的心都要從喉嚨裡跳出來。她們這些民間的女子能被留下的人隻有一半。
一個一個的女子被點了名，王如意是在第二個。
她的樣貌不算突出，隻能算上乘。長得一副不招惹討厭的嬌俏模樣，嗓音也算得上好聽。不過能被選上來的秀女樣貌嗓音沒有差的，她在其中實在是普通。原本德妃想隨便問問便賜了花，誰知她一張口，一直沒出聲的皇帝忽然開了口問了王如意一句。
“你叫什麼名字？”
老皇帝不老，才三十七。加上保養不錯，看起來威武俊美。
他的樣貌自然是絕佳的，否則當初也不會被孝賢皇後韓靈素一眼挑中。蕭衍行的骨相便是像了皇帝。低沉如美酒的嗓音一開，低著頭不敢往上看的秀女們都是心口劇烈一跳。
王如意也是沒想到，她以為會是個腦滿腸肥的老人，下意識地抬起了頭。
等看清上面坐著的人的樣貌時，她的臉刷地一下子就紅了。又羞又臊，嬌豔非常。不過還沒開口說什麼，皇帝身邊坐著的妃子們便怒了，劈頭蓋臉的對著她就是一頓呵斥。王如意頓時又慌又無措，仿佛受驚的小鹿似的：“回陛下，民女知錯。民女姓王，小字如意。”
“王如意？”老皇帝抬抬手，身邊的人立即靜下來，“倒是個好名字。”
王如意臉越發的紅了，兩隻手揪著衣擺便擰了起來。那副生澀稚嫩的模樣，跟著一屋子早已端莊大方的女子們不同，看得老皇帝一陣笑。
“哪裡人士？”
“回陛下，祖籍涼州，關外長大。”
“哦？瞧這不像。”老皇帝難得有興致，多問了一句，“多大年歲了？”
“十，十七。”其實已經十八了，但為了選秀，少報了一歲。想到梁氏因為少報了年紀被殺的事情，王如意就有些克制不住地卡了一下。
“罷了，莫慌，莫慌，朕也不會吃人。”老皇帝抬了抬手，示意她安靜下來，“留牌。”
王如意有一個好嗓子，恰好也是清脆甜膩那一掛的。若她要嬌俏，故意捏著嗓子說話，隻管比年過三十五的葉貴妃嬌俏的多。王如意一副惶惶不安的懵懂模樣拿了牌子，又跪坐到一邊。垂下眼簾後，不管四周射過來的目光，眼觀鼻鼻觀心。
後面的民間女子，果然隻留了一半不到。王如意當晚便被安排住進了方淑閣。跟三個樣貌與她相差不大的秀女一起，選秀結束後便成了九品美人。
此事姑且不提，就提到選秀。葉貴妃狀似無意地提起了外界的傳言，狀似好心地詢問是否要給廢太子也留一個：“……畢竟梁氏已經處死，如今廢太子後宅連個主母都沒有。雖說皇長子已經被廢，但到底是陛下的親生骨血，也不能真不管不顧。“
老皇帝本身就有這個打算，被她這麼一提，倒是也仔細打量起幾個官家女來。
葉貴妃提這事兒，眼睛是往民間女子那幾個身上瞥的。但轉念一想，趕緊收回了視線。她是有心羞辱蕭衍行，卻不能不顧及皇帝的顏面。誠如她自己所說，不管皇帝心中如何厭惡蕭衍行，皇長子畢竟是皇帝親生骨血。皇帝本人能作踐，其他人是絕不能作踐的。
她心裡有些不忿，卻還是提了個五品官的女兒：“陛下覺得花氏如何？”
皇帝往花氏臉上打量了幾眼。樣貌算不得出眾，但也不算醜。官家女是沒經過第一輪篩查的，樣貌比起民間女子要差上許多。但好在出身還不算頂差的，配如今已是庶人的蕭衍行也不算辱沒。就是身子骨十分單薄，瞧著像是風一吹就倒的樣子。
他照例問了這花氏幾句，聽她口齒伶俐，但眼神卻不是很清明的樣子。
思來想去，拍了板：“就這個吧。”
第八十三章
北郊城外這邊, 王姝剛到試驗田裡巡視了一圈。還沒發現什麼便聽見田埂上芍藥在喚她。她趕緊收拾了手中的器具，深一腳淺一腳地上來。剛擦完手腳上的泥巴，聽她說林二有重要事情要稟。
她於是將手裡的東西交給鈴蘭, 匆匆隨芍藥回了莊子上。
林二早就在等了。他一看到王姝便快步迎上來，語速極快地道：“主子，找到那個失蹤的福掌櫃了。福掌櫃見到王家的人, 什麼都招了。老爺去世果然有蹊蹺。”
王姝聞言臉色一變，立即站住了腳步，“什麼意思？那個福掌櫃, 他人呢？”
“人還在江南分鏢局的地牢裡關著。“
“他招供說，很多年前他曾與老爺身邊的近侍王晨交好, 兩人經常一起喝酒。”林二收到消息後就立即趕過來, “老爺喜食魚膾之事，是偶然一次請王晨喝酒喝大了，他從王晨那裡聽說的。後來跟陳良生搭上線後, 為了替江南織造局倒賣絲織物兩人經常通書信。又將此事告知了陳良生。”
“所以這事兒說到底是陳良生的主意？”王姝的眉頭皺得很緊, 臉越來越白。
話音一落，果然就聽到林二點了頭：“陳良生跟江南兩個掌櫃私下密謀之事被老爺發現了。老爺為此大發雷霆, 下令徹查兩地的賬務。不僅要收回這些年給他們的東西, 還要將他們這些人全送進大牢。陳良生收到消息後便一不做二不休，買通了給老爺片魚膾的廚子, 往老爺的後廚送吃死人的魚肉……”
“老爺在江南查分局和商鋪時, 隔三日便會吃一次魚膾。用的都是那吃死人的魚肉。”
林二道：“這些人本就經不住查, 私下裡做的那些腌臜事全被老爺給查出來。老爺十分失望和憤怒，便將劉望山和福佳寶給趕出了王家。除了陳良生背後有人, 動不得。劉望山是因為早早被踢出局，手頭沾染的汙糟事兒不多。人坐了一年牢便被放出來了。這福佳寶在去歲以前, 人都是在牢裡待著。前些時候，福家剛花光了家底將他贖出來。老爺則是趕去京城之後，沒兩日便病發了的。”
“他竟敢！”王姝的腦袋嗡嗡的，氣血上湧，眼眶控制不住地紅了。
“主子，主子息怒。”林二早知道王姝會受不了，“鏢局那邊已經嚴格將福家一家子看起來。劉望山一家人也在地牢裡，主子要怎麼處置都行。”
