謝韫容忍不住說：“我在宮中還有些薄面，不如我去找皇後。皎皎好不容易才死裡逃生，活著就是萬幸，還有什麼可執著的？就算皇帝非要賜婚，那還有北雍王。北雍王和皎皎情投意合，為什麼放著有情人不選，反而要亂點鴛鴦譜？”
謝大夫人嘆氣：“如果北雍王是皇後生的二皇子，換婚名聲上不好聽，但皇帝皇後也願意睜一隻眼閉一隻眼。但他不是，他是前朝南陽公主的後代，這次萬景之亂就是前朝餘孽勾結叛賊，鑄成如此大禍。你說皇帝還怎麼敢信任他？就算皇帝相信，皇後哪能容其他人的兒子威脅儲君之位？”
謝玖兮忍不住替蕭子鐸辯駁：“可是他親手殺了萬景，絞殺和叛軍勾結的劉氏殘部也毫不留情。他先支援廣陵，然後又馬不停蹄救援建康，我們能坐在這裡敘話多虧了他。他救了多少人的性命，朝廷怎麼能這樣想他？”
謝大夫人看著義憤填膺的謝玖兮，心中感嘆可真是一個沒有經歷過世故的天真女郎，歷朝歷代的皇帝中，哪一個是因為心好上位的？
越是這樣的皇子，才死得越快呢。
這個話題不能再深入了，謝大夫人點到為止道：“北雍王立了功，現在民間全在傳頌他的事跡，連青州軍也隻聽他一人號令，稱得上少年英才。但樹大招風，他沒有母妃、外族護持，若今後他卸了兵權，好生在建康盡孝，或許還有一線機會；但若他握著兵權不放，就不好說了。”
顯陽殿內，蕭子鐸聽完蕭道的話，險些氣笑出來：“淮陰失守，刻不容緩，這麼重要的關頭，你竟隻想著你的皇位？”
福無雙至，禍不單行，蕭子鐸最擔心的事情發生了。在南朝內亂的時候，北魏趁虛而入，剛剛前線傳來急報，淮陰失守。
一旦失去了淮陰，南朝第一道屏障淮水會全線落入北魏之手，長江以北大片土地遲早都要陷落。建康能倚仗的，就隻剩下長江天險。
這意味著南朝徹底失去對北方的掌控，日後隻能被動防守。最糟糕的是，好不容易收復回來的青州會變成一座孤島。
青州軍民百姓這些年為了回歸奮勇殺敵，前赴後繼，如果南朝放棄長江以北，那就是將青州拱手讓於北魏。青州士兵殺了那麼多北魏人，他們再度落回鮮卑族手中，焉能有好下場？
所以蕭子鐸堅決主張收復淮陰，哪怕再難打也要打下來。但蕭道卻覺得應當保存力量，建康剛剛經歷大亂，當務之急是留存兵力保護京師，恢復秩序。
說白了，幫他坐穩江山最重要。
蕭子鐸覺得簡直荒唐極了，這才有了剛才的質問。
蕭道同樣覺得蕭子鐸荒唐，他罵道：“隻顧一池一城之地，毫無大局觀，你這樣可有皇子的樣子？”
蕭子鐸聽了簡直惡心，他漆黑眼眸中毫不掩飾嘲諷，嗤道：“沒有江山，何來皇帝；沒有士卒，何來君權。蕭道，你還沒坐穩皇位，就已經把自己當人上人了？”
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蕭道立刻被激怒。蕭子鐸自去青州後杳無音信，再一見面，他瘦了，高了，臉龐也更堅毅了，蕭道心中是有愧疚的，他也想好好和蕭子鐸說話，但是，蕭子鐸實在不識好歹。
蕭道怒斥：“逆子，你竟敢直呼父親名諱，你心裡可有忠孝二字？”
蕭子鐸冷嗤一聲，道：“忠隻忠仁義之君，孝隻孝有德之父，你這種人，也配提忠孝二字？”
蕭道這回是真的生氣了，他可以允許蕭子鐸鬧別扭，但絕不允許蕭子鐸挑釁他為君為父的尊嚴。蕭道陰沉著臉，呵斥道：“你真當打了幾場勝仗就可以無法無天了？兵權我能給你，就能收回。”
“那你就試試能不能收回。”蕭子鐸轉身，大步朝顯陽殿外走去，“他們信任我，所以跟著我一路南下。他們不眠不休、千裡奔襲隻是為了保家衛國，並不是為了滿足你的私心。淮陰我絕不會讓，青州我也一定要回，就算死，也要死的問心無愧。”
蕭子鐸大步向前，無懼無畏，沿途侍從宦官欲要攔他，都被蕭子鐸的眼神嚇退。蕭道連連喚了好幾聲，最後氣急敗壞道：“那你連謝家那個女郎也不顧了嗎？你若是留在京城，朕便給你們賜婚，若你敢踏出此門一步，她就會成為太子妃。”
之前無論蕭道威脅什麼蕭子鐸都無動於衷，但聽到謝玖兮後，他猶豫了。蕭子鐸站在殿門前半晌，外面暮色晦暗，碎雪紛飛，背後的蕭道高站在金鑾殿上，氣定神闲地等著他想。
父子多年，蕭道一直都知道蕭子鐸的軟肋。他也知道這個兒子說叛逆很叛逆，說沒出息也很沒出息。
蕭道畢竟是一家之主，蘭園的事情瞞不過他的眼睛。蕭子鐸在武功上的天賦堪稱驚人，自古窮文富武，自學經書典籍的常見，但自學十八般武藝的卻幾乎沒有。
但蕭子鐸硬是自學成才，明明功名就在前方，他卻不肯再進一步，年復一年守著瘋瘋癲癲、不能自理的南陽公主。要是南陽公主沒有自殺，要是謝玖兮早早被許配給他，蕭子鐸肯定會安心當一個沒出息的庶子，一輩子守著家，庸碌終生。
蕭道對他的感情時常在防備忌憚和恨鐵不成鋼之間轉換。沒出息時蕭道看著他的臉就窩火，而太有出息了，蕭道又難以安眠。
現在，蕭道收緊最後一重鎖鏈，打算將這隻逐漸失控的鷹收回籠子裡。
蕭子鐸停在顯陽殿門檻前，度過了他人生中最長的一刻。前面是疾風烈雪，背後是金鑾殿堂，前方是青州，後方是她。
蕭子鐸痛苦地閉住眼，睜開時，大步邁過門檻。
對不起，但凡能用他擁有的任何事物，包括他的生命交換，蕭子鐸都會毫不猶豫選她。可是青州不可以。
他們如此相信他，信賴他，為了他一句話可以無條件付出生命。他去齊地是為了帶他們回家，而不是短暫給予希望後，又將他們推入更黑暗的深淵。
蕭子鐸頭也不回出宮，跨上戰馬。身後似乎傳來氣急敗壞的叫罵，以及宦官細長的、驚慌的通報聲：“北雍王無詔調兵，罪同謀反。敢響應者皆以謀逆論處！”
宦官追在蕭子鐸身後，謀反的罪名也飄了一路。駐扎在宮牆外的士兵肯定聽到了，但他們每一個都面無表情。蕭子鐸騎著馬，飛快點過人數，說：“淮陰失守，爾等隨我前去救援。”
細碎的雪飄過宮牆，青州士兵個個面容堅毅，氣震山河應道：“遵命。”
蕭子鐸騎馬從宜陽門飛馳而過，完全不顧這是御道，身後士兵齊刷刷跟隨，馬蹄聲震的仿佛整個建康都在抖動。宦官氣喘籲籲追到宜陽門，口中還在威脅道：“敢響應北雍王者，皆以謀逆論罪……”
冬日天短，才日暮四周就黑沉沉的。謝玖兮和謝大夫人誰都說服不了誰，談話不歡而散。這時候忽然外面傳來一陣馬蹄聲，謝家眾人都嚇了一跳，以為又有戰事。
謝玖兮連忙走向正堂，路過廊庑時，她聽到宮使和謝大夫人說話：“皇上倒是有意撮合北雍王和四娘子，但北雍王野心頗深，竟然抗旨不遵，私自調兵走了。”
屋內傳來謝大夫人猶豫的聲音：“這可是謀反吧……”
“正是呢。不過大夫人放心，皇上皇後絕不會因此懷疑謝家，四娘子依然是太子妃。”
一門之隔，裡面燃著碳盆，謝大夫人在和宮廷使者寒暄；外面半明半暗，謝玖兮靜靜站在廊柱後，看不清臉，唯有風雪落滿衣襟。
片刻後，另一根柱子後傳來謝韫珠的聲音：“四娘，可能他有什麼急事。來傳話的是姑母身邊的人，所言未必可信。你該不會哭了吧？”
謝玖兮轉身，看到謝韫容、謝韫玉、謝韫珠不知什麼時候來了。謝韫容面帶不忍，輕輕道：“皎皎，你和他認識最久，他是什麼樣的人你最清楚。你若覺得他背棄了你，那就留下來做太子妃；你若覺得還有隱情，那就回絕賜婚。風骨在則謝家在，我們百年陳郡謝氏，還不至於讓你一個小女郎背負家族興衰。”
謝玖兮用力攥了攥手心，猛然下定主意，說：“他不惜冒著雪出發，肯定發生了很嚴重的事。姐姐，我想去追他，問他為什麼又不問我就離開。”
謝韫容眼睛深處閃出淚光，對她淺淺露出一個笑，柔聲說：“去吧。”
她們的說話聲驚動了屋內的人，謝大夫人起身，朝窗邊走來：“是誰在外面？”
謝玖兮想著君子坦蕩蕩，今日索性當著皇後的面說開，就算被罰她也認了。沒想到謝韫珠突然跑過來，拉著她的手就往後跑：“你傻不傻，站在那裡等著別人來抓？”
“可是我要出門，總要稟明大伯母……”
“別稟了，先斬後奏，跑為上策。反正長輩也不可能真把你怎麼樣，事後撒撒嬌就算了，誰吃飽了撐的硬扛懲罰呀？”
“可是……”
“別可是了，快走吧！”
謝韫珠拉著她跑開，與此同時謝韫容上前，攔住了宮使。謝韫容畢竟是曾經的皇後，宮使不敢不敬，謝大夫人看著地上的腳印，感覺不對勁，她想要往後追，謝韫玉突然捂著胸口咳嗽起來，拉住謝大夫人的手喊痛。
謝韫珠拉著謝玖兮跑到馬厩，把身上的鬥篷解下來扔給她，說：“以後別人問起來，你就說是你搶的啊！”
謝玖兮接過鬥篷，越來越多的人提著燈籠朝這裡走來，謝玖兮最後望了眼謝韫珠，翻身上馬，輕叱一聲，馬如有靈性一般健步朝外奔去。
“多謝！”
謝玖兮聽到了謝家下人驚慌的喊叫聲，隱約還有長輩的呵斥聲，但她很快就感覺不到了。她目光直視前方，越過謝家一重又一重烏木門檻，迎著風雪朝大軍剛離開的方向追去。
城門守衛正在收拾一地狼藉，遠遠看到風雪中又有一騎白衣白馬徑直朝城門衝來。他們大驚，連忙道：“北雍王叛亂，過此門者皆以同黨論罪！關門，快關門……”
謝玖兮縱馬不停，朝兩邊扔了一疊迷霧符，他們很快就被煙霧嗆得睜不開眼睛。等他們終於能視物時，隻能看到一位白衣女郎踏著飛雪，衣袂獵獵，義無反顧朝夜幕深處奔去。
