嫡姐自然不可能暴露她和雍王書信往來，隻咬死喝了水就失去意識了，不知道怎麼到的寺廟。
她很聰明，一下就讓謝慎之懷疑我。
謝慎之對她還有一絲情意和憐憫：
「既然懷疑，就搜檢吧。」
我的房裡幹淨，卻抄出了嫡姐和雍王的書信。
和情郎的書信，自然不會說謝慎之一點好話。
那些信扔在嫡姐臉上時，謝慎之的臉上寫滿了失望。
嫡姐痛哭流涕跪在地上：
「我和雍王確實清白，不信你可以拷問春兒，她在我身邊最久……」
春兒臉色煞白，忙跪地磕頭：
「侯爺，我們夫人今日要我給她梳未嫁的頭，如果不是夫人吩咐，奴婢不敢，也不能這麼做啊！」
嫡姐聲嘶力竭地推開春兒，怒視我：
「你胡說！都是雀兒這個賤婢收買！
「你說話啊賤人！你怎麼不敢說話！」
女人的哭聲怒吼聲，吵得謝慎之頭疼。
我什麼也不用做，隻需要沉默。
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站在謝慎之身邊，柔順美麗地沉默，像一個慈悲的聖母，寬恕所有瘋癲的指ťū́₀責。
「不為自己說兩句嗎？」謝慎之疲憊地靠在太師椅上，揉了揉眉心，抬眼看我。
「我信夫君，如夫君信我。」我輕輕按著他的太陽穴，「若夫君說我有罪，我就認。」
謝慎之沉默著看了嫡姐很久。
從她的發髻到傷口，從她聳起的胸到平坦的腹。
他的目光懷念又冰冷，像一條蜿蜒的蛇從她身上爬下。
嫡姐害怕得發抖，死死抓著他的衣袖：
「是雀兒她怨恨我把她送到你床上！是她謀劃的！」
我不知道她原來的世界給了她何等優渥的待遇，讓她天真又愚蠢地執著一個真相。
她還相信規則，相信隻要她無辜，就會給她一個說法。
可是門一關，謝慎之就是她的天。
也許嫡姐不會明白，在謝慎之的心裡，所有男人的心裡都養著一條毒蛇。
過去多年的情分，哄著這條蛇睡去。
如今它醒了。
「……婉兒。」
謝慎之開了口。
嫡姐欣喜地爬起，抓住謝慎之的靴子。
可那聲婉兒，不是在喚她了。
「走吧，婉兒。」
謝慎之沒有看她，接過我的手，握在掌心：
「妹妹不成器，你別傷心。」
我輕輕搖頭。
「妹妹，在這裡思過，若是想明白了，我也願意給你機會。」
14
我給嫡姐機會，她也沒有讓我失望。
有毒的羹湯送進了席上。
並未將謝慎之和我毒死，卻毒死了謝老夫人。
說實話，比起來謝慎之和嫡姐，有時候我更怕謝老夫人。
我常常會想這個半生浸淫在後宅爭鬥中的女人，是否像高座廟堂的菩薩一眼就看出了我的偽裝和手段。
還好，她死了。
嫡姐不肯認罪，隻說是我下的毒。
謝慎之賞了毒酒。
午後的陽光透過囚室的窗照進來。
我坐在她面前，為她布菜斟酒，就像當初她騙我入府一樣。
「你其實恨透了我和謝慎之對吧？所以你報復過我，下一個就輪到他了吧？」
我隻笑著搖搖頭，嘆息道：
「我深愛謝侯爺，可我從未想過和你爭，隻想做個妾室。
「侯爺三妻四妾是很正常的，為何你想不明白呢？」
嫡姐愣住了，很輕蔑地看了我一眼：
「你這種隻知道討好男人的女人懂什麼？我們那個時代，沒有妾。」
我痴痴地聽著她說她從前的故事，不舍得打斷她。
我真的很羨慕她。
原來還有一個世間，不需要這般自毀，也能討一個公道。
說到這裡，嫡姐忽然想到：
「中元節寺廟害我的究竟是不是你？」
我搖搖頭，坦誠地看著她：
「我並不知道你為何會這樣，那樣的情境下，我隻能幫侯爺遮掩。
「我沒有騙你，從來沒有騙過這府裡任何人。這酒裡有毒，我也告訴你了。」
姐姐啊，真話不能對人說，哪怕是死人。
令我訝異的是，明知是毒酒，嫡姐依舊一飲而盡。
我知道她蠢，卻也不明白為何這麼蠢。
人死了，就什麼都沒了。
也許是因為毒藥的作用，嫡姐的臉上浮現一種近乎狂熱和陶醉的笑容：
「你雖然蠱惑了侯爺的心，但是等我死了，他就會追悔莫及。
「他會虐殺害死我的你，餘生都活在識人不清的悔恨中。」
那是一種我不理解的精神勝利和滿足。
在那一刻，我真的不懂她。
這也是那個時代教她的嗎？
「我在他最愛我的年華死去，成為他一生銘記的月光，而你哪怕享榮華富貴，卻永遠得不到謝慎之的心，你戰勝不了一個死人。」
她試圖用她的恐懼讓我恐懼。
「那麼在你死後，我會接手你的商鋪，你的姓名，你的榮耀，你的一切。」
我理了理裙裾起身，站在光處回首，
「如嫡姐所言，我會好好活下去，哪怕一生榮華富貴，無人愛我。」
嫡姐草草發喪。
我觀察著謝慎之，想看是否驗證了嫡姐的設想。
謝慎之是否悲傷，是否後悔。
沒有。
他在嫡姐下葬的第三日，飲食照舊。
我接手了嫡姐所有的商鋪。
熬了幾個夜，我已經理清楚了商鋪狀況。
藥鋪，布料鋪子和許多客棧酒樓。
一切都像沒發生過，謝慎之依舊沒有想起嫡姐。
甚至在嫡姐的頭七，他摸了摸我的肚子：
「月份大了，不要緊吧？」
我覺得一陣惡心，趴在床邊吐得翻江倒海。
我把謝慎之推了推：
「對孩子不好。」
謝慎之才開始有點後悔：
「早知道留她一條命，如今也有個消遣去處。
「等你生完，要操持著納幾門妾了。」
15
孕期在我這揩不到油水，他的目光放在了風月場。
妓館老鸨收了兩頭的錢，如水蛭見血，怎麼肯放他走？
迷情的藥，助興的酒。
波斯的舞娘，西域的胡姬。
染上花柳是一件很正常的事。
謝慎之的皮膚裡外都開始結出小小的，鮮豔的楊梅瘡，連便溺都要插根葦管。
請大夫，當然要請。
良醫開了數不清的藥，灌下去，謝慎之苦得連膽汁都吐出來。
庸醫用燒紅的剪刀剪下那些熟透的楊梅，那是一種慢性的炮烙。
而謝侯夫人，婦道人家畢竟柔弱。
她長長久久地跪在菩薩前，求救苦救難觀世音，也救救她的丈夫。
那是一個很晴朗的天。
謝慎之已經氣若遊絲了，他躺在床上，身上的創口密密麻麻，像一條被剐去了鱗片的蛇。
他把我喚到床邊，叮囑了孩子的姓名，又要我發誓死後為他守貞。
我乖順地跪在床邊：
「夫君，等到孩子出生的百日，就是春宴的時節了。」
謝慎之竟然很懷念：
「我還記得你說過春宴，對我一見鍾情……」
說到動情處，他伸出手，想要摸摸我的臉，卻連抬手的力氣都沒了。
「你再說一次……再說……」
我低頭拭淚：
「但是我很怕夫君不在，他會死於一場春宴時節的高熱。」
謝慎之愣住了，他猛地睜大眼睛，掙扎著去抓我的衣擺：
「什麼意思？那是我的種，你……」
他從床上跌下，片刻沒了氣息。
侯府的白幡撤了又掛。
我大著肚子，穿著孝衣，在靈前一次次跪到昏厥。
「真可憐，死了男人的女人是最可憐的。
「這麼大的家業又怎麼樣？不過是個冷冰冰的金山。」
雍王李琅來吊唁時，已經是賓客散盡的晚時：
「我小瞧了你。
「螳螂捕蟬，黃雀在後是嗎？」
我察覺到了一年前放下的第三支箭此刻正對著我的心口。
雍王真的愛嫡姐愛到要為她復仇嗎？
我是不信的。
如果是愛, 又為何會有五房姬妾？又為何不拋下一切和她遠走高飛？又為何不在她被關在囚室時，施以援手？
那天從檀香寺出來時, 我與雍王擦肩, 看見他的憤怒, 也沒略過他的惱怒。
可望不可得的月光，成了兩具交媾的白膩肉體。
旁人疑心那人是嫡姐時，看向雍王的表情充滿戲謔和嘲諷。
好像在問他：你心心念念這麼些年的女人，又蠢又俗。
我沒有辯解, 隻是安靜地望向他時，小心地護住了肚子。
什麼也不需要解釋，也不需要為自己開脫。
這些時日, 我已經發現了比妻這個身份更好用的, 是母。
他抬起我不施粉黛, 淡極更豔的臉, 自嘲地嘆了口氣：
「就是用這張臉作惡, 讓我都小瞧了你。
「難怪他們會被你玩死。」
我不語。
雍王嘆了口氣：
「你不必怕我，前因我都知道了，我欣賞聰明又漂亮的女人, 隻是前些日子我常常想, 如果我再早些認識你，是否……」
「再早些，我會成為你第六房姬妾，你震怒於我的婚前的不貞，從此將我拋之腦後。」
愛聰明漂亮的女人, 但是更愛自己。
雍王一愣, 竟然也笑了：
「聽說謝夫人如今書法上進益了許多, 等謝夫人空了時, 再與你討一幅字。」
16
如嫡姐詛咒我一般, 我後半生果然擁榮華富貴, 享無盡清闲。
我接下了嫡姐的商鋪生意，開了善堂和醫館。
希望能贖清春宴時, 我對那孩子的罪和悔。
我實在害怕妻與母這兩道枷。
害怕這孩子將來對我的審判。
善堂百日大孩子很多, 也會有適合做謝府繼承人的好孩子。
謝安就是。
他孝悌乖順，有著和那孩子一樣烏黑明亮的眼睛。
若說唯一不好的，就是七歲孩童特有的好奇和活潑。
他好奇後院那間不讓他進的囚室, 總撒嬌地拉著我的衣袖：
「阿母，那裡面藏了什麼？」
我知道瞞不住, 領著他推開門。
裡面一片死寂，有陳年積澱下的檀香氣息。
囚室內一個小小的靈位, 是林雀兒的孩子的。
「阿母原來有個妹妹，你該叫她姨母，姨母有個小哥哥, 可是後來姨母不在了, 小哥哥也不在了。」
謝安懂事地靠著我，為我拭去眼淚：
「阿母不要傷心，安兒以後不問了。」
「有安兒，阿母不傷心。」
我牽著謝安的手，回望那初秋蓊鬱的後院。
經年的舊仇都被藤草埋沒了。
有一隻小雀兒在後院蹦跳, 終究揀不到一條滿意的枝椏棲身。
到底不像人一生拘束，命如飄萍。
她隻是很悠闲地啄了啄自己的羽，一扭頭振翅飛向碧空。
