我娘有兩個手帕交。
一個當了皇後。
一個做了侯府夫人。
我娘則是禮部尚書夫人。
她們三人緣分很深，前後腳成婚，又都陸續有了孩子。
未出閣前，她們相約，日後有了兒女後就結為親家。
當時她們想的是，誰還不生幾個。
誰知，事與願違。
1
皇後本與皇上很恩愛，卻在她生下皇長子後，被貴妃蓄意設計，與皇上離了心。皇後武將世家出身，不如貴妃會溫柔小意。皇上冷了她，她便冷了下去，不示弱，不求和，不侍寢，止步於一子。
侯府夫人是第二個懷孕的，她比皇後會哄人，侯爺雖然有妾室，卻很少去妾那。她懷孕後，侯爺更是日夜守著她。誰知天意弄人，在她生產前一個月，聖上命侯爺掛帥抵御外敵入侵，侯爺戰死沙場，她肚子裡的孩子成了遺腹子，也是侯府唯一的孩子。
我娘是最後生孩子的，她性子溫軟，我爹十分寵愛她。她生我時差點血崩而亡，把我爹嚇壞了，我娘還在月子裡，他就主動喝了絕子藥，他說：這一世，一妻一女足矣。
就這樣，我成了我娘唯一的女兒。
我百天的時候，皇後帶著 4 歲的兒子，侯爺夫人帶著 2 歲的兒子，來看我。
兩個男孩都對我好奇，侯府夫人的兒子拿手指戳我的臉，皇後的兒子趕緊拉住他說：「小妹妹會疼，她會哭的。」
侯府夫人的兒子趕緊把手指縮了回去。
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大人們笑成一片，我吧嗒吧嗒嘴睡的香甜。
皇後逗我娘說：「怎麼辦呢，本以為咱們都會有很多孩子，能兩兩結成親家，現在咱們各自就隻有一個孩子，芸娘，唯獨你的是女兒，我倆都是兒子，你相中哪個啦，說吧。」
我娘沒法選，她說：「我家夫君說，要非兒自己選。」
我就是非兒，大名莫非，莫尚書立誓一妻一女足矣中的那個一女。
2
我爹疼我娘有目共睹，他為了我娘不再遭遇生育之苦，幹脆讓自己絕了育。
他的決絕，幸福了我娘，卻斷了我祖母的念想。
祖母一直說我爹是家族中最有出息的兒郎，她最盼我爹多開枝多散葉。
得知我爹再不能生後，一氣之下去了我二叔家。
我二叔一妻一妾，兩人同時懷孕，妻生了個女兒，妾生了龍鳳胎，祖母抱著龍鳳胎中的男孩不放手。
二叔知道我爹的做法後，斥他荒唐，哪有男人不納妾不生兒子的？
我爹說他不做渣男，我二叔說他假清高，兄弟之間就此隔閡。
我娘是不得罪人的。
一歲時，她抱著我說：「要是妾身能再給夫君生個兒郎就好了，母親也不至於這麼久不回，二叔也不至於與夫君有了隔閡。」
我爹雖然也苦惱於與祖母及二叔的關系。
但我娘把事情往自己身上攬，他便又硬氣了起來。
他說：「不需要，我們有非兒足夠。」
3
孟母三遷，環境造人。
皇後與皇上離心之後，把所有精力都投入到教養兒子身上，她搜羅了很多高人作為兒子的老師，又對兒子嚴格要求，皇長子七歲時已赫然超群，被立為太子。
皇後對太子寄予厚望，她希望他能順利繼位，成為一代明君。
我爹說，太子確實出色，就是過的太苦了，身上沒有一點孩童的天真，枉費童年時光哪。
侯爺夫人的兒子是遺腹子，皇上感念侯爺為國做出的貢獻，他出生後即被封為世子，老夫人把他當眼珠子疼，侯府夫人成天喊他心肝寶。對於這個小世子，她們對他無限寵溺，凡事由著他的性子，他不愛讀書就不讀，他嫌棄練武苦，就不練。
她們對他最大的期待就是好好活著，長大後多生幾個崽就行。
我爹說，可惜了小世子，明明聰慧，卻被祖母和母親養廢了，除了心性還算純良，沒一樣拿得出手。
「我呢，我有幾樣能拿得出手啊，爹爹？」我扯著我爹的衣角問。
「我閨女啊，什麼都不用拿出手，不用費力去學個勞什子來增彩，就保持這樣長大就好了。」他把我抱起來舉高，嚇得我眨巴眼，長睫毛覆蓋著大眼眸，又漂亮又可愛，把他歡喜地照著我臉吧唧就是一口。
在我爹與祖母和二叔離心的五年裡，我爹給了我極盡的寵愛。
對此，我娘既歡喜又擔憂。
她把我從我爹手上接過來，嗔怪他：非兒已經五歲，不能隻顧著疼愛，要教她東西了。」
我爹感嘆：「都五歲了呀，那是該學東西了。」
我娘喜道：「皇後和侯府夫人可都惦記著咱們非兒呢，將來非兒不是太子妃就是世子妃，無論當了哪個，都尊貴無比，她可以什麼都拿不出手，但起碼得有貴女的樣。」
我爹：「貴女的樣？該是什麼樣？教女兒什麼呢」，他做思考狀，一會兒，拍頭恍然大悟道：「五歲之前已讓女兒體會到了快樂，五歲以後該教女兒怎麼享福！」
我娘一聽這不著調的話，差點昏過去。
我爹還振振有詞：「我就一個閨女，不教她享福，難道要教她受苦？」
4
七歲的時候，我二叔從戶部侍郎升到了戶部尚書，與我爹一個品級。
這年的家宴，二叔邀我們一家三口去他府上相聚。
這是我祖母離開我們這去二叔那後，全大家子人第一次齊聚一堂。
我爹很激動。
盡管他說，二叔邀請我們，是為了向我們炫耀，要我們不用管他們怎麼想，怎麼高興怎麼來。
可我們怎麼能不配合呢。
我娘打扮得端莊得體，她也要給我換一套美美的小裙子。
小裙子很美，可我覺得不對勁，便自己挑了一套褲裙換上，利落又顯英姿。
我娘說，倒是與眾不同。
宴席在一個屋子裡，分設兩桌，我家一桌，二叔家一桌。
我爹這邊冷冷清清，我爹，我娘，我。
二叔那邊熱熱鬧鬧，坐著的有我祖母，我二叔二嬸，生了龍鳳胎的杜姨娘以及三個小孩。幾個挺著肚子的女子，站在他們身後隨侍。
如此安排，是我祖母給我爹看呢。
她當著眾人的面，對我爹說：「你二弟又抬了幾個妾，現已都有了身孕。你們做官品級相當，但開枝散葉上，你差遠了，你實該好好調調，爭取早點生下個兒子，雖然你二弟根繁葉茂，你那支的根也不能斷了。」
我爹激動地來，聽聞祖母還是說這些，他便沒好氣：「我有女兒，我怎麼就斷根了？」
我祖母一聽就怒了：「一個丫頭而已，算哪門子的根？」
我爹也怒了：「算不算我說了算！我的女兒鼻子像我，嘴巴像我，哪哪都像我，怎麼就不是我的傳承？」
眼見老太太臉漲得發紫，我娘趕緊拽了我爹的衣角，示意他少說兩句。
我二叔斜了我爹一眼，厲聲阻止道：「哥，你過了。」
我爹也意識到了自己失態，低聲哼哼：「為母不慈，子可不孝。她當祖母的，不把孫女當回事，還不興我駁她一下？」
若有人貶低我，我爹必全力以赴，哪怕是他娘，也不能說我不好。
我娘小臉嚇得蒼白，趕緊掐他。
子怪母，無論母是否錯，在這個世道，就別想活了，何況我爹還是禮部的老大，那要罪加一等的。
我則很安心。
有我爹在，我就隻管自己高興就行。
這是我爹教我的，人都應該為自己高不高興負責。
我不高興，那是我自己的責任，他們不高興，那是他們的問題。
我高興，說明我為自己負責，他們不高興，那是他們活該。
包括我爹我娘在內，也是如此。
不被父母情緒綁架，才是好小孩。
不過，我怎麼感覺我爹這麼不成熟呢，還不如我一個七歲的小孩沉得住氣。
祖母就是一個沒有實質幹預權的老太太，一年見不了兩次面，就讓她說幾句過過嘴癮唄。
氣氛有點緊繃，這時，我二叔的貴妾，龍鳳胎的生母杜姨娘倡議，讓孩子們表演下才藝迎接新年。
我二叔點頭應允，我爹氣哼哼地沒說同意也沒說不同意。
第一個上場的是二叔的嫡女，現場畫了一幅年畫，惟妙惟肖。
第二個上場的是龍鳳胎中的女孩，跳了一支舞，有模有樣。
第三個上場的是龍鳳胎的男孩，做了一首詩，我雖然不太懂其意，但聲音朗朗動聽。
四個孩子，表演了三，祖母把頭轉向了我，冷臉道：「莫非，你作為族中長姐，也展示下你的才藝吧，讓弟弟妹妹們看看，你這個大姐當得怎樣。」
「非兒不需要。」
祖母的話剛落地，我爹站了起來大聲阻止。
他知道琴棋書畫，舞蹈才藝，我一樣都不會。
我卻對祖母行了一禮，穩穩地說：「祖母，那非兒獻醜了。」
出乎所有人意料，我有拿的出手的東西。
我打了一套太極拳，剛中帶柔，柔中帶剛，又美又颯。
現場從不屑到此起彼伏的抽氣聲。
如果說前三個孩子是優秀，我這一出就是炸裂。
連我祖母都驚得說不出話。
我爹的表情裂開了，我二叔的臉也不平整。
這套拳，我爹給我打過一遍。
當時，他說：「非兒，你爹文武全才，無所不能，崇拜不？」
我馬上以事實為準繩，問他：爹爹，你的武是什麼啊？
抱歉，從未見過他武過，當人閨女的隻能當場揭穿。
我爹被問住了，臉紅脖子粗，想了好一會說：「馬上。」
他給我打了套太極拳，打完還嘟囔：「幸虧大學選修了武術，學了太極拳，否則在女兒面前丟臉丟大了。」
雖然不明白他說的大學是什麼，但我很喜歡這套拳法，如松如鶴，如風如電，自第一個動作，我就十分喜歡，於是，默默記住了每個動作。
我爹不知道這個女兒，記憶超群。
因知他並不期待我有拿的出手的東西，我便一個人的時候回憶，練習，每個動作早就了然於胸。
今天，派上了用場，全程行雲流水，成功給我們家三口挽尊。
全場最高興的當屬我娘，臉笑得如花綻放。
5
家宴上的才藝表演，傳了出去。
都傳莫尚書的女兒優秀無比。
到底是哪個女兒，哪個尚書的女兒，各有風雲。
我娘覺得我爹又惹了祖母，不想我爹再增煩惱，便努力去緩和。
她與我二嬸商量，把風向引到了二嬸女兒身上。
二嬸知道我娘和她手帕交的約定，知道我早有好人家在等著，能把這次好名聲給她女兒，十分高興。
果然不久，二嬸接到的邀約多了起來，好幾個一品大員的夫人都有意她女兒。
因此，對我爹不滿的二叔，見到我爹，態度也好了起來。
我祖母，也罕見地對我爹說，這回倒是做得不錯。
我爹很高興。
我才知道，原來我爹如此在意祖母的認可，在意與二叔的關系。
6
不和的莫家兩子合了。
兩個尚書的合力不容小覷，驚動了宮裡的貴妃娘娘。
皇後與皇上鬧別扭，生了一個兒子後，再沒侍過寢；貴妃娘娘抓住機會，處處哄著皇上，伏低做小，什麼都順著皇上的心意，讓皇上對她依戀不已，多年盛寵不衰，孩子一個接著一個地生，現有三個皇子，一個皇女，雖不是嫡出，卻因母妃受寵也入了皇上的眼。
貴妃一直在為兒子謀劃，想要與太子爭一爭。
都知道禮部尚書夫人與皇後交好，若莫家兩子合了，那兩個尚書就都是皇後的人，貴妃急了。
恰逢太後生日，皇上為表孝心，召親弟南疆王一家進京為母慶賀；南疆王與聖上一母同胞，是太後最小的兒子，自他封為南疆王離開京都，太後就一直惦念他和他的孩子。
貴妃打蛇隨棍上，跑到太後面前獻計，說可趁機為南疆王的兒女尋下對象，老太後正有此意。
於是，貴妃娘娘辦了一個遊園活動，邀請京都五品官以上的兒女參加。
在貴妃的授意下，莫家女進了南疆王長子的注意範圍。
遊園活動很受歡迎，除了一些靈敏的爹娘，嗅到了風險，以各種理由躲避了去，剩下的都歡天喜地的把兒女送了來，他們竊以為是貴妃在為其皇子皇女相看。
收到帖子，我爹第一時間就撕了，他說不去，我娘也說不能去。
貴妃早有預料，又單獨傳了太後口諭，說兩個莫尚書的女兒務必參加。
我隻能去。
我娘擔憂我，去求助了侯府夫人，讓小世子也參加，能看護下我。
侯府夫人立刻同意了。
皇後得知後，也派了太子前來。
這是我第二次見到我的兩個未婚夫候選人。
第一次我百天，在睡覺。
這一次，我見到了人。
我們仨都知道母親間的約定，彼此間有些不好意思。
園裡聚了大大小小很多孩子，孩子們不管大人的想法，聚在一起盡管玩。
氣氛很好，非常熱鬧，到處是歡笑聲。
唯有十一歲的太子沈之遠，帶著九歲的侯府世子楚懷林、七歲的禮部尚書獨女莫非，並列一排，安安靜靜地走在園中。
其實，我不太想和他們倆在一起，他們比我大，平日又不接觸，在一起很不得勁，但找不到理由離開。
直到我發現我二叔的兩個女兒，莫南莫北不見了。
我趕緊和他倆打聲招呼，不待他們回應就跑開了，邊跑邊喊：「莫南莫北，你們在哪？」
