「陛下現如今最好扮作眾叛親離、孤立無援的樣子，您從前的部下，一個都不要聯絡。」
女子身子一晃，從我的刀下閃開。
她速度極快，向我伸手，我以為她要奪刀對我不利，抬手欲刺時，忽感指尖傳來清涼。
卻見她握住我的手腕，將金創藥抹在被我咬傷的指尖。
她一言不發，像沒事人一樣松開我的手，拖著昏死的魏炎從窗子翻了出去，還不忘收拾幹淨血跡。
我站在原地恍惚，怎麼也想不起來我曾經結識過這般人物。
收拾得有首有尾、訓練有素，倒像我從前訓練的那支禁軍。
我抖抖手腕。
指尖上清涼的藥膏，被風一吹變得辛辣起來。
6
傍晚，柳子晉帶著一臉疲色走進我房中。
「魏炎在你殿中後花園遇刺，你沒有聽見什麼聲響？」
「柳相終於不玩君臣遊戲了，連陛下都不叫了嗎？」
柳子晉頓了一下，無奈地說：「逞這種口舌之快有什麼意義，陛下？」
我不再理他。
他在桌子邊坐下，握著茶壺自斟自飲道：「下人說陛下一日都沒有吃過東西，是要臣喂嗎？」
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柳子晉得不到回應，直到他倒出來的茶水都涼了，終於不耐煩地「嘖」了一聲。
原本微微笑著的臉色忽然陰沉下來。
他向我走來，我握緊袖中的匕首，肌肉緊繃，正待他靠近一擊而中。
可是柳子晉卻停在了半路，悠悠然坐了回去。
「陛下視我為知己，我自然知道陛下心中所想。想來是陛下生性好潔，身子不舒服才沒有胃口吧。」
他一拍手，登時進來一排宮人，跪在原地聽他吩咐。
「去打水來，為陛下沐浴更衣。」
打頭的宮女小心翼翼地問：「就在此地？」
柳子晉將涼了的茶水一飲而盡，森然笑道：「就在此地，我看著。」
她們給我更衣，我的匕首勢必暴露無遺。
可柳子晉坐在我近不了身的地方，根本沒有辦法先發制人。
我冷聲道：「柳相要折辱朕，何必當著這麼多人的面？」
「陛下龍體金尊玉貴，微臣疼惜都來不及，怎麼舍得折辱？」柳子晉話鋒一轉，呵斥那些宮女道，「手腳都麻利些，莫讓陛下等急了！」
這些宮人常在宮中，早將宮中形勢摸得一清二楚，自然隻聽柳子晉的，依舊上前，將我扶起來。
一個高大的宮女搬來一隻大浴桶，小宮女們低著頭往裡面加著熱水。
她們簇擁著我走到浴桶邊，雪白的手撫上我的肩頭，剝下我的外衣。
在許多手之中，我忽然看到一雙染著紅蔻丹的手扶在我腰間。
那個沉默的高大宮女，不知道什麼時候走到了我身邊，低垂著眉眼，靈巧地從我手中接過了匕首，藏進自己的窄袖中。
整個過程行雲流水，神不知鬼不覺。
她的臉和先前不是同一張，不知道用了什麼法子，混了進來。
四處一片寂靜，唯有衣料窸窸窣窣的摩擦聲，和我腳上紅繩系著的鈴鐺細細的響聲。
脫得隻剩一件裡衣時，我鼻頭一酸，忽然覺得難堪極了。
我是商人之子，雖然不是天潢貴胄，卻從來沒受過這樣的侮辱。
之前遊離在身體外，看著承歡與那三人尋歡作樂，我總安慰自己沒事，我能夠承受。
可如今自己真真親身體會了，其中鬱憤苦澀還不能顯露，叫柳子晉得意。
一隻溫熱手指飛快地在我眼角揩了下。
那觸感絕對算不上細膩，因為有著陳年老繭而顯得粗粝。
她動作極快，誰都沒有發現。
隻那麼一瞬，她擦去了我的委屈。
最後一件衣服從我肩頭剝落，蒼白瘦削的身軀展現出來。
柳子晉舉著茶杯倚在唇邊，眯著眼睛打量我。
我把自己沒入浴湯裡，在氤氲的熱氣裡，閉了下眼，收住自己想要剜其心啖其血肉的目光。
金鈴鐺在水中，發出沉悶的聲響。
7
我的枕席自然以更換之名被搜查了一遍。
柳子晉沒有查出什麼，讓我在桌邊坐下，早就涼了的飯菜被端上桌子。
「陛下是自己吃，還是要人喂？」
我把飯菜都掃在地上：「殘羹冷飯，怎麼吃？」
「陛下久不理朝政，難道也不知道如今糧食歉收，粒米粒金嗎？」
「這就是你治理的才幹。」
柳子晉冷哼一聲，拂袖離去：「天災無情，換作是陛下也會束手無策的。」
隻餘宮人跪在地上收拾狼藉。
臨走前，染了指甲的宮女塞給我一把金鑰匙。
正好能對上我腳上鎖鏈的鎖孔。
我吹熄燈火，在夜中靜坐。
那女子能如此頻繁熟練地更換自己的樣貌，或許以前就是用著另外一副皮囊接近的我。
隻是我很少與女子交往，怎麼也想不起來，她到底會是誰。
約定的日子很快就到了，子夜更聲響時，我的宮殿卻被明亮燈火團團圍住。
我暗道不妙，這麼大陣仗，恐怕是她出了什麼意外，打草驚蛇了。
我藏身在夜色中，空氣中彌漫著濃鬱的血腥氣，不用回頭看都知道地上橫七豎八躺了一地的人。
不管那女子是被捕了被殺了還是沒來，我都不會浪費時間等她。
我掐暈了一個太監，換上他的衣服，沿著記憶中的隱蔽路線一路小跑。
翻上最後一道宮牆，我眺向遠處閃動的燈火，全宮上下腳步匆匆來來往往，想必是發現了我已不在宮中。
我跳下去時沒站穩，一個踉跄跪坐在了地上。
而我的視野中出現了一雙不染凡塵的白靴。
那人手上捻著珠串，嗒、嗒、嗒地響著。
我冷聲道：「國師非紅塵中人，勿涉因果，借過。」
一切聲音忽然停了。
珠串撒落一地，血紅色的珠子在地上雜亂地滾動著。
他緩緩開口：
「陛下，晚了。
「從你七年前來找我那天起，就已經晚了。」
8
覃真把我帶回他修行的靜室。
他日夜念誦經文，祈禱那個承歡能夠回來。
除此之外，並不跟我說一句話。
我全不在意他對我的冷遇，一心隻想和外界聯絡上。隻是在此修行的梵心弟子都修煉閉口禪，一句話也不和我說。
我幾次想跑，被覃真抓回來後，他挑斷了我左腳腳筋。
在劇痛之中，我的耳邊無時無刻不充斥著念經的聲音，每日喝的是香灰水、符水，日日受著五內俱焚的痛楚。
我雖然痛苦，我卻覺得覃真比我更緊繃。
每每和他共處一室，我都感到無比壓抑。
暴雨前夕，就是這般讓人喘不過氣。
我聞到了酒味。
他本是清修之人，酒色財氣從來不沾。
除了祭祀之時。
那是一個春日。
前朝君主暴虐無端，天災人禍，民不聊生。
亂世之中，群雄四起。
剛拿下一城，我帶著手下十萬兵馬行至溪邊休整，見春水初生，春林初盛。
剛拿下的城池名喚「澧城」，是三江匯流之地，盛產美酒。
我讓將士取了酒來，請覃真作為陣前大巫，為軍祈福，祭拜天地。
覃真捧著一碗清酒，沾了塵泥的白靴緩緩踏上高處。
他手腕一翻，酒液飄飄而下。
「春醴清潤，敬奉神靈。
「禱告天地，祈願行安。
「行軍千裡，如履平地。
「願天賜福，徵途順遂。」
他自我手中接過第二碗酒，深深看我一眼。
他把酒舉過頭頂，隨後一飲而盡。
將士們紛紛舉起手中酒碗，齊聲唱起《春醴》：
「春醴惟醇，燔炙芬芬。
「將士飲之，氣壯山河。
「鼓角爭鳴，旌旗獵獵。
「飲此醴酒，心雄膽烈。」
那是我第一次見覃真飲酒。
可這是我第一次見覃真喝醉。
他的雙瞳再不見清澈，痛苦又幽深地映著我的樣子。
「你為什麼要回來？讓我一直在夢中不好嗎？
「答應隨你出徵後，我已失去道心，而你回來，竟還要奪走我的第二顆心。
「穆瑾，你好不貪心。」
最後一句話，他貼著我的耳側，幾乎像嘆息一樣。
9
他的痛苦我並不能感同身受。
我冷眼旁觀，譏諷道：
「我若知道你這麼容易把心交出去，當初就不會找上你，而應當找你的師父。
「我是為萬民而求你，而你卻有了自己的私心。」
那場春日的祭祀，站在高處的覃真、羽帳中的柳子晉、將士前頭的魏炎，竟然各懷鬼胎，而我絲毫不察。
難怪承歡總是說他們愛而不得，需要他來拯救他們即將「黑化」的心。
可這筆亂賬，為什麼是由我來算？
而承歡又算什麼東西，能越俎代庖，替我拯救他們？
我越想越覺得惡心。
看覃真酒後反應不再敏捷，我一手刀將他劈暈過去，正欲借機逃離，靜室外紛亂的腳步聲攔住了我的去路。
門被推開，柳子晉和魏炎先後走入，看見暈死過去的覃真，臉上也不見意外。
柳子晉淡淡地說：「明日就是驅邪儀式，隻有他回來了，我們的生活才能回歸正常。」
「正常？是因為承歡的主動，讓你們那些齷齪心思都不用隱藏，還能順理成章地推說『是他勾引我的』吧？」
我看柳子晉還想說什麼，隻覺得自己看透了他們，像天神一般洞察，從心底湧起暢快之意。
「對，柳相你不同，身為前朝皇室血脈，卻隻有承歡在時才能任由你把持朝政、倒行逆施，因為我在，你必不能活！
「是，那日的毒酒就是賜你的！我隻恨當時還念著所謂知己之誼，還給你留個全屍，否則我早在知道你聯系前朝餘孽時就將你一刀兩斷！」
10
柳子晉臉色變了又變，最後也沒說什麼，隻叫人把我帶下去看守。
第二日天沒亮，他們就將我押往祭壇，將我牢牢捆在木樁上，腳下堆起柴火。
我聽見太監尖聲向世人宣告這場驅邪儀式的合理性。
他們說，我被邪祟上身，才導致了這兩年來天災不斷、糧食歉收、百姓流離。
而今日國師親自念經招魂，配以烈火，必能將邪祟趕走。
他們要殺了我，換回那個來自「海棠」世界的承歡。
然後裝作什麼事情都沒發生，繼續把這混亂的日子過下去。
覃真宿醉後腳步虛浮，走上祭壇時差點踩空。
我聽著他念經文的聲音，心中直冷笑。
我漫無邊際地想著，他們也不至於會把我燒死，承歡如果再來，來一次我砍一次。
大不了裝裝承歡的樣子，等他們三人放松警惕之後，我再殺了他們伺機離開。
隻是我沒有想到，一柄劍被人從高處擲下，捅穿了覃真的胸膛。
一切發生在電光石火之間，所有人都沒有反應過來。
接著有人從城樓上幾個凌空點地而下，把劍拔出來，直指上蒼，振臂高呼：「陛下回來了！救陛下！」
祭壇之下，一些穿著粗布衣裳的人亮出自己的武器，和魏炎的官兵纏鬥起來。
我匆匆瞥了一眼，竟然在救我的人之中見到了幾個熟面孔，都是從前跟著我起兵的部下。
祭壇之上那人用劍劈開火焰，砍落綁著我的繩子，把我接到懷裡。
他的胸膛起伏，不是激動也不是疲倦，而是在抽泣。
我仰頭看他，他的淚珠落在我臉上，滾燙像篝火裡跳出的小小火星。
直到現在他換回男裝，我才把他認了出來。
我初登基之時，周邊的小國為了表示臣服之意，紛紛送了自家皇室中人來我朝為質。
我並不苛待質子，準許他們上課，也親自帶他們跟著我的禁軍上演武場操練。
都是些十三四歲的半大小子，大多都是皇室中不受寵的皇子小王爺，最容易用語言鼓舞，不再自怨自艾、鬱鬱寡歡。
其中有個叫向榮的少年來自南鳶國，最愛哭了。
他說自己眼睛有問題，眼眶淺憋不住眼淚。
