「大人，」我躬身道，「此丹乃我祖上秘藥，主藥為紫河車，其餘輔藥佐材有黃芩、杜仲、川斷、砂仁……」
用量與炮制方法我掩去不提。
老太醫亦知制藥這一行的規矩，緩緩點頭，又問：「可否將藥拿與我看？」
我將懷中錦緞荷包掏出，老太醫接過去，取出藥丸，放在鼻下聞了聞，又用竹刀切開來細看。
「還需一套針法配合？」
「是。」我恭敬答道，將走針的幾處穴位按順序報與他聽。
老太醫閉眼想了一陣，對守在一邊的嬤嬤道：「可一試。」
那位嬤嬤已經滿頭冷汗，聽得太醫這樣說，慌忙拉了我進去內室。
一進內室，仿佛隔開了外面的嘈雜，靜如死水。
曹貴妃慘白著一張臉躺在床榻上，身邊人噤若寒蟬。我並不畏怯，因為，我早已知道貴妃難產的真正原因。
5
我請離我最近的小宮女端盆熱水來淨手，從懷中拿出包裹銀針的布包，在靠近床榻的桌案上攤開來。
挑選出合適的銀針，我在曹貴妃中脘、脾俞、腎俞、內關、曲池等穴依次下針。
並非我託大。
前世貴妃難產一屍兩命，與我一同被關進死牢的，還有外間的兩個太醫，我聽過他們喊冤。
曹貴妃這一胎難產，隻因她喝令醫婆使手段拖延不生。
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宮裡生子，生的是皇子龍孫，未來或可一腳天，也可一腳地，非是布衣百姓可比。
曹貴妃自懷胎後，使人為她掐算，龍子落地的時辰不同，命格全然不同。
她本已令貼身嬤嬤備好催產藥物，隻待時辰臨近，吃藥產子即可，卻不想被鄭修儀害得提前發作。
事關她和她一族的權位尊榮，她怎會輕易放棄？
我手中的針法是配紫續丹而用，可以助產婦保胎，延長生產時間，我隻需等紫續丹在貴妃體內消融生效，便可以助她順利生產。
我有九成把握。
果然，行針後不久，曹貴妃幽幽轉醒，我輕言安撫她，告知她胎兒安好，待她服藥後有了氣力，大概會在子時安然產子。
貴妃聽我說到會在子時產子，倦極的雙眼迸出神採，有了她的配合、醫婆的協助，子時誕下龍子，母子均安。
嬰兒放聲啼哭時，有小黃門在門外高聲報皇帝陛下到。
早有嬤嬤將洗淨的龍子用黃緞夾被裹緊，抱出去與皇上看，我則隨屋內眾人朝外跪拜，恭迎聖駕。
一切收拾妥當，皇上召我面聖。
他先是溫言誇獎兩句，繼而問道：「聽說你孤身住在昌遠侯府，可要朕賜婚你與昌遠侯世子？」
我跪伏在皇帝腳下，明黃色的下襟衣擺在我眼前微動，權威壓得我大氣也不敢喘，但對昌遠侯府的血海深仇，在支撐著我冒死拒絕。
「回皇上。」我聽到自己的聲音抖如飄絮。
「民女是葉家僅剩的後人，民女隻想將葉家傳承下去，不令祖先遺恨。」
「哦？」皇帝涼涼地說，「你是想坐產招婿嘍？昌遠侯雖沒什麼本事，但堂堂世子也不能入贅。」
我伏身磕了個頭，「皇上誤會了，民女不願以孤女之身辱沒侯府世子。」
皇帝聽完，也就不再給我和鄭熙臨牽紅線，轉而又道：
「你救了朕的貴妃和皇兒，家中又已無父兄，想要什麼賞賜，你自己說吧！」
「謝皇上。」回了幾句話後，我已心緒平靜。
「民女此次以一套針法保得貴人平安，雖身為未嫁女，也乞請皇上允準，民女想扮男裝入太醫院，將此針法傳與有興趣的太醫大人。以期未來救護更多婦人嬰童，為葉家積累功德。」
「哦？」皇上語帶詫異。
「沒想到你一纖弱女子竟有如此大志，真該讓太醫院那些明哲保身、敝帚自珍的老家伙們聽聽，拿著我皇家俸祿，要緊關頭隻會磕頭保命。」
「皇上說笑了，民女隻會這一套針法，別無所長，若能在太醫院與大人們學得一二，便是皇上給民女的最好賞賜。」
「好！好！」
皇帝拍案笑道：「朕準了！另賜你黃金百兩、白銀千兩、珠玉釵環一匣、錦緞五十匹，貴妃那裡晚一點另有賞賜，給你日後招婿添些底氣，可好？」
「謝皇上！」我磕頭跪謝。
行至此，我的報仇計劃已經成功了一半，那貴妃的賞賜，我得好好「討一討」了！
回到昌遠侯府，御賜財物已堆在堂前。
鄭夫人替我封了銀子給頒賞的太監，沉著一張臉端坐在太師椅上。
「昀娘。」看到我進來，鄭夫人冷言道。
「我往日裡真是小看了你的心計，侯府送你進宮，得聖上賞賜了，便將我們侯府撇開了是吧？」
我伸手在黃金白銀上拂過，語氣淡然：
「夫人真是健忘，並不是我要入宮的，昨晚不是侯爺和夫人哭求我救命的麼？」
啪！
鄭夫人一掌拍在案上。
「若不是侯爺費心費力打點，你一個貧家孤女一輩子連皇宮的門釘都摸不到，還想有機會在皇上面前立功得賞？」
「侯爺倒是真的費心了。」我面上堆笑，眼中無波。
「不知我葉家的白玉觀音和南海珍珠，安王妃收得可滿意？」
昌遠侯在葉家臨難時，以幫忙疏通走動為由，私吞我葉家珍寶。
如今鄭熙月惹下大禍，侯府危在旦夕，昌遠侯才「忍痛」送出，用我葉家的東西消災解難，竟也好意思說出來顯擺。
鄭夫人臉色驟變，厲眼射向身側的呂嬤嬤，呂嬤嬤嚇得急跪在地：
「不是奴婢說的，夫人，奴婢什麼都沒對葉姑娘說過！」
以為我什麼都不知道嗎？以為我知道了也沒辦法是嗎？
我抱起那匣珠玉釵環，笑著對鄭夫人說：
「不知頒賞的公公說了沒有，這些都是皇上賞給我這個貧、家、孤、女，給葉家招上、門、女婿用的，夫人這就著人搬到我的院子裡吧。」
「晚點貴妃亦會派人來賞，這麼攤著晾著，宮裡人見了，說不得會以為侯府眼皮子淺，要佔我一個孤女的便宜，多少難看。」
我轉身走出門，身後傳來稀裡哗啦茶壺茶碗碎地的聲音。
這就生氣了？
真正的清算，還在後頭呢，這個窮侯府是怎麼靠我的錢撐起來的，我便怎麼把它給毀了。
6
晚飯時分，侯爺怒氣衝衝地回府，帶回鄭熙月被罰閉門思過半年的消息，昌遠侯本人則因教女不嚴，被皇上罰了一年的俸祿。
這些王侯權貴，本也不指望這點子俸祿過活，但昌遠侯府早就窮得變賣家產，飯都要吃不上了，一家子都指望著我過活呢。
之前，我聽話，任憑侯府無媒無聘，空口說一句定親，便將我的嫁妝當成了自家的金庫。
任由他們一家人，穿雲錦蜀緞；吃山珍海味；一兩茶、十兩金的雲霧茶，都喝了幾十斤。
他們吸附在我身上，吃我的、穿我的、用我的，還拿著我的錢去幫宮裡那位驕縱的鄭熙月打點。
花用得久了，還真以為自家有個金山銀山。
今日，不同往時了！
昨日，在宮裡被曹貴妃召見時，我求了她賜我一套宮鎖，鎖住我「暫存」在侯府的嫁妝。
今日，貴妃身邊的錢姑姑，會來幫我清點嫁妝的。
錢姑姑是貴妃的貼身大姑姑，對貴妃忠心無二，我救貴妃一命，姑姑內心已視為我恩人。
這次，她是主動請纓，前來幫我。
有她坐鎮，我有了無數底氣。
午飯剛過，錢姑姑帶了不少人過來，我上前恭敬道：「貴妃娘娘賞了一套鎖具予我放嫁妝，有勞姑姑了。」
錢姑姑笑道：「葉姑娘不必擔心，我這就將娘娘賞的東西，和你的嫁妝，一並搬入姑娘的庫房吧。」
庫房？
我在這侯府裡哪有庫房？
我的嫁妝也全被鄭夫人收進她的庫房裡，原本空得連隻耗子都沒有的庫房，如今被我的嫁妝塞得滿滿當當。
我不動聲色，轉頭笑意盈盈地望向鄭夫人。
鄭夫人滿臉不自在，端著假笑道：
「唉，她一個小姑娘家，還沒個門檻高，小小年紀哪裡管得了這許多財物，貴人放心，我這做長輩的自會幫她料理妥當。」
錢姑姑沉下臉來，斥她道：
「夫人此言差矣，娘娘此次危難，幸得葉姑娘妙手救助，便是聖上，也贊她一句弱女大志。」
她從身旁的箱籠裡拿出一把透著光澤的銅鎖，端在身前，繼續道：
「貴妃正是怕葉姑娘被人欺她年輕勢弱，守不住這點子錢財，特賞了一套宮鎖給葉姑娘，夫人，天色不早，咱們這就搬東西入庫吧，老奴們也好快點回宮交差。」
鄭夫人和侯爺聞言，臉色灰白，侯爺強撐著面子道：
「這是怎麼說的，昀娘竟還讓貴人如此操心，真是我們的罪過。」
鄭夫人無法，衝著貼身的呂嬤嬤使了個眼色，強笑道：「那便辛苦嬤嬤移步內院了。」
果然，她不得已將一眾人等引到了她自己的庫房門口，呂嬤嬤早已氣喘籲籲地提前取了門鑰，等在門前。
庫房打開後，錢姑姑很有興致，問我要嫁妝單子一一查看。
妙兒忠心，一直貼身如命一般存著我的嫁妝單子，今日派上大用場。
錢姑姑拿過一一清點，很快發現我暫放在昌遠侯府的嫁妝，已被府裡花用了不少。
錢姑姑大怒，要上報貴妃。
鄭夫人如抖糠一般，去府裡各主子的屋子裡，將我嫁妝單子上有的東西都尋了回來，收進庫裡。
被侯府送人、典賣、花用的部分，在錢姑姑的主持下，也當場折算價值，以物相抵。
不消三個時辰，便將昌遠侯府再度搬成了空殼子。
昌遠侯又怒又羞又氣，卻因不敢得罪貴妃而發作不得，鐵青著臉甩袖而去。
鄭夫人卻再也顧不上面子，摟著她自己的私房匣子跌在地不肯撒手。
哭得似村間野婦一般，喊天喊地叫苦叫冤。
我這個債主也不便上去勸慰，隻能帶著妙兒一起袖著手立在旁邊看熱鬧。
錢姑姑不屑道：
「夫人此時知道心疼自己的東西，你若覺得受了欺壓不平，隨你去哪處衙門敲鼓鳴冤吧，我們娘娘卻是聽不得這等無賴事的。」
好個姑姑，抬出了娘娘，鄭夫人訕訕起身，臉如死灰。
鄭家男人，也真是孬，鄭世子也學侯爺躲了出去，一直到錢姑姑將府裡搬了個空，一把宮鎖鎖了庫房，他也未出現。
財物索回得七七八八，讓我真正頭痛的是我家五十多間鋪子。
短短一年半的時間，有小半鋪子被鄭夫人改作他用。
賣胭脂水粉的，賣果脯茶點的，賣絲帛布匹的……剩下的那些鋪子，也因為賺錢，被鄭夫人換了掌櫃。
原來的掌櫃不知被侯府或賣或趕，弄到哪裡去了。
我雖索要回了財物，卻沒辦法將鋪子裡的掌櫃們重新尋回來。
鄭夫人受Ŧṻₔ打擊太重，張口就是哭天喊地，我問不出什麼來，隻能從長計議。
回到我的小破院子後，正氣不打一處來，老侯爺身邊的丫鬟上門了。
這丫鬟，一腳踢開門，看都不看我一眼，就嚷嚷上了：老侯爺的血燕吃完了，夫人讓她過來找我要。
妙兒轟人：「沒有了，沒有了。」
小丫鬟頤指氣使，指著妙兒的鼻子。
讓妙兒天不亮就趕緊出門想辦法去買了，送到房前，老侯爺清早起床就得吃，不然，後果自負。
他們平日是真沒把我這院當人，妙兒氣結。
我端起茶杯喝了一口，雲霧茶清冽的香氣在舌尖蕩開，淡淡地開口：「正好，沒錢買，那就先別吃了。」
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