兩個人，一條狗，縮在噼裡啪啦的爐火旁，無聲看雪落。
天地間安靜得仿佛隻有我們三個。
我摸了摸阿黃的肚皮，懶洋洋打了個哈欠。
突然哐啷一聲巨響。
阿黃驚得蹦起來，汪汪直叫。
風夾帶著雪卷進屋內。
我盯著那半拉不堪重負，突然掉下來的窗戶，一時無語：
「賀西洲，我從沒見誰家窗戶突然被風吹掉下來。」
他將手揣進袖子裡，一臉鎮定：
「多經歷幾回就習慣了，定是我上次沒修牢，等風雪暫停，我再去修一修。」
「換一扇新的吧，細柳巷子裡沒人比你家的窗戶更破了。」
「太貴了，修修補補還能用。」
「呵，你屬貔貅的，隻進不出嗎？每日風雨不誤地出攤，賺的銀子是要留著孵小雞嗎？」
「且得攢著呢，攢夠一百兩，才好上門提親。」
我聞言一怔：「提親？你……真有個未過門的娘子？」
他沒有看我，目光落在廊下的新雪上，聲音仿佛從遠處傳來：
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「她姓沈，閨名靜檀。」
我哦了一聲，垂下眼眸。
風透過破窗吹進來，嗚嗚作響。
我起身撥弄了一下爐火。
方才沒發覺——
這數九寒天，還怪冷的。
11
沈靜檀坐在秋梧院主位上。
那張與我三分肖似的臉上，血色盡褪。
我曾在街上見過她的背影，這回還是第一次看清她的模樣。
眾位姬妾竊竊私語：「呀，這娼女怎麼和夫人的眉眼有幾分相似？」
「我怎麼瞧著……是夫人有些像她？」
「噓——」
沈靜檀手指青白，用力抓住椅子扶手。
臉色變了又變，從牙縫中擠出一句：
「一個娼女，以色侍人，也配跟我比？」
我摸了摸自己的臉，媚眼橫波，唇角勾起一絲諷笑：
「侍得一時是一時，總歸是我自己的臉，憑的是自己的本事。」
「不像有些人，自詡名門貴女，入這定遠侯府，卻還要借一個娼女的勢。」
這話正戳中沈靜檀心事，她不由自主地提高聲調：
「你這賤婢，好生張狂！誰不知道你是青樓裡出來的，靠著賣一身皮肉過活？」
「眼下不過是恃寵而驕罷了，我看你能得意幾日！」
我漫不經心地彈了彈朱紅的丹蔻：
「恃寵而驕，也得有寵可恃。新婚燕爾，二公子卻一整月未曾踏足秋梧院，夫人心裡怕是不好受吧？」
「說到底，夫人與我又有什麼區別？都是一身皮肉伺候二公子。」
「隻不過夫人命好，生在沈家，賣價比我高一些罷了，誰又比誰高貴？」
沈靜檀氣得渾身發顫：「你……你竟敢將我比作娼女？！」
我嘖了一聲。
娼女兩個字，光是落到頭上，她就已經受不住了。
這性子若是落到桑媽媽手裡，隻怕連兩日都活不過。
「來人，快，給我撕爛她的嘴！」
沈靜檀身邊的丫鬟乳娘齊齊撲過來。
我神色未變，甩動手腕，揚手給了沖在最前面那人一個巴掌。
耳光這東西，會打和不會打，差別很大。
好在挨得次數多了，慢慢就摸索出門道了。
手指和手掌打人，聽著唬人，卻是空有響聲。
要想讓人疼得狠些，得學著手腕使力。
我一巴掌甩出去，連帶著五指回勾。
乳娘立刻捂著臉痛叫出聲。
鮮紅的血從她指縫間汩汩流出。
一時間，眾人身形僵住，臉上現出幾分驚懼。
屋子裡鴉雀無聲，隻回蕩著乳娘撕心裂肺的叫聲。
我有些嫌棄地彈了彈尖尖的指甲。
沾血的皮肉屑在空中劃過，落在沈靜檀玉色的羅裙上。
她驚怔地盯著裙子上的血肉，面色煞白。
我眉眼彎起，對著她柔媚一笑：
「物歸原主，不必客氣。」
12
我走之後，沈靜檀砸了半個秋梧院。
傍晚冒著寒風，親自守在侯府門口，等著蕭雲起回家。
聽說她在蕭雲起面前哭得梨花帶雨，我見尤憐。
我似笑非笑地抬起眼，將手中一把金瓜子丟給門房：
「哦？二公子什麼反應？」
門房眼疾手快地掀起袍角兜住，露出一臉討好的笑：
「二公子罵了她一頓，讓她安分些，少招惹姑娘。」
「嘿，我在一旁瞧得真真的，夫人的臉都氣青了。」
我笑了笑。
沈靜檀大概覺得不服氣，明明動手的是我，挨罵的卻是她。
可在情愛裡講公平，本身就是件蠢事。
誰讓人心是偏著長呢。
我揮手讓他退下。
門房點頭哈腰：「姑娘放心，門上的事，有我曹老三一雙眼替姑娘盯著。以後有什麼動靜，我先說給姑娘聽。」
他退出去的背影喜氣洋洋。
像曹老三這樣暗中向我匯報消息的人，侯府裡還有很多。
連倒夜香的老姜，我都命人借著喜錢的名義，給了兩顆金瓜子。
沈靜檀以高門自詡，目無下塵，根本瞧不上下九流的這些人。
曹老三主動上去巴結，她掩鼻退開，與丫鬟們嬉笑他身上的窮酸氣。
曹老三面上唯唯諾諾，背地裡卻恨上了。
寧得罪君子，莫得罪小人。
整座定遠侯府，正經主子一共六位。
而她瞧不上的下九流，卻像雜草一樣，野蠻生長，遍及府邸各處。
在這座定遠侯府，隻怕主子們的消息都沒有他們靈通。
幾顆金瓜子撒出去，日後不定哪處，就會結出讓人驚喜的東西。
夜裡，蕭雲起在床邊坐定，看向我的眼神意味深長：
「相思，我已經告誡過沈靜檀，今日之事就此作罷，日後她不會再去尋你麻煩。」
「你也安分些，不要故意去挑釁她，她畢竟是我名義上的夫人。」
「到時若是鬧起來，未免讓人笑話我蕭雲起後院不寧。」
話到後面，語氣裡有了些警示意味。
我靠在他懷中，撇了撇嘴。
想息事寧人？那可不能夠。
事端由她挑起，什麼時候結束可得由我說了算。
見我不答，蕭雲起捏起我的下巴，眼睛危險地瞇起：
「相思，我說的話，你聽清了？」
我想起那頓鞭子，心頭顫了顫。
我在侯府看似風光，實則一身榮耀全系在蕭雲起的寵愛上。
可他對我的寵愛是有條件的。
在他允許範圍之內的驕縱，那是無傷大雅的小性子。
而一旦超出他的允許範圍，給他帶去麻煩，那就是輕浮狂妄，不知進退了。
這個男人，表面對我極盡寵愛，心裡終究是拿我當個玩意兒。
我伸手環上他的後頸，紅唇勾起，神情半嗔半喜，正是他最愛的模樣。
「好，往後我不招她便是。」
13
許是蕭雲起的警告起了作用，沈靜檀收斂很多。
不僅免了我的日常請安，還吩咐秋梧院的下人對我退避三舍。
她不再一心盯著蕭雲起的去留，而將大半心思放在經營定遠侯府二夫人這一身份上。
蕭雲起的母親德昭長公主對她很是滿意，說她伶俐大度，有容人之量。
連蕭雲起都去秋梧院吃了幾頓飯，給她作臉。
我手中研墨動作未停，半垂眼眸。
若是讓沈靜檀在侯府扎穩腳跟，豈不是更難對付？
得想個法子，攪亂這池春水才行。
……
沒過幾日，德昭長公主從秋梧院的一個灑掃丫鬟處，偶然聽到了我當眾羞辱沈靜檀，當著眾姬妾的面撓花了她乳娘的臉之事。
德昭長公主是皇族宗室中出了名的端肅，最看重規矩體統，甫一聽聞，當即勃然大怒。
蕭雲起前腳剛出府門，長公主身邊的嬤嬤後腳便到了。
等他夜裡回來，我正穿著單衣，披發赤足跪在秋梧院的石階上。
眉睫凝了冰霜，雙頰被扇得紅腫。
沈靜檀搬著椅子坐在廊下，與看熱鬧的姬妾們烤火說笑。
當日我當著一眾姬妾下人，狠狠打了她的臉，她心裡不是不記恨。
隻是蕭雲起出面彈壓，她不得不向形式低頭。
如今長公主親自為她撐腰，她自然肆無忌憚地報復回來。
蕭雲起發了好大一通火。
不好將氣撒向長公主的貼身嬤嬤，鞭子凌空一轉，抽在從旁監刑的沈靜檀乳娘身上。
他下手狠辣，正對著頭臉要害。
幾鞭子下去，對方有出氣沒進氣。
紅得發黑的血，汩汩流在地面殘雪上。
沈靜檀看到這一幕，驚得臉色煞白，當場暈了過去。
長公主聞訊趕來，看著眼前亂糟糟的景象，大發雷霆。
「為了個娼女，你要寵妾滅妻不成？」
盛怒之下，她當場命人捆了我的手腳，要將我發賣出去。
蕭雲起一腳踹翻前來綁我的人，腰間長劍出鞘，怒意勃發：
「我看誰敢？！」
母子倆在秋梧院內對峙，誰也不肯讓步。
最後還是世子匆匆趕來，顫巍巍捂著心口，將梗著脖子的蕭雲起推出院外。
這才結束了這對母子間的鬥氣。
蕭雲起解下大氅，披在我身上，一把將我抱起。
我眉睫凝霜，在寒風中凍得冰涼的手，有意無意搭在他的脖子上。
他被寒氣一激，忍不住哆嗦了下，眼中怒火更旺了幾分。
我目光低垂，兀自冷笑。
娼女身份微賤，可若用好了，便是天然弱勢。
憐惜最能激發一個男子的保護欲。
在蕭雲起的眼裡，我無依無靠，無財無勢，隻能如菟絲花般依附於他。
而沈靜檀佔有名分，富貴加身，如今又得長公主愛護。
孰強孰弱，一目了然。
如今佔盡優勢的沈靜檀，卻不顧他的警告，依然餘恨在心，借著長公主之手對我趕盡殺絕。
這叫一向心高氣傲的蕭雲起如何忍得下？
何況，如果不是沈靜檀小肚雞腸，無事生非地鬧這一場，長公主又怎會摻合進來？
他們母子又怎會失和？
日後縱她百般解釋，在他心裡，也不過是狡辯罷了。
