不過,十七了吧？
就算是個世家大姑娘,她也當得起一個老字了。
過往種種又有了衝出腦海的勢頭。
太子瞥開眼。
她最好一輩子不嫁。
一路上,兩人一句話也沒說,沉默地走到了前廳,踏進門檻後,唐韻招待著他入了座,“殿下稍等片刻，外祖父頃刻就到。”
太子雖是貴客，但畢竟是外男，她一個姑娘，不便多留。
唐韻蹲身福了一個禮，正要退下，太子突地輕聲一笑，“當初孤接你入宮，可有短過你茶水？”
唐韻：......
能不提之前嗎。
再說，他給了嗎。
“哦，孤忘了，那夜確實沒給你水喝。”
唐韻：......
唐韻誠然不是這個意思，被他這三言兩語一提，倒成了她公報私仇，故意在怠慢他，“殿下先候片刻，民女去備茶。”
他是太子，誰又敢短了他的茶水。
太子沒應她，也沒再搭理她。
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唐韻垂目退下，一出門便派阮嬤嬤去自己屋裡去取茶葉，出宮時，皇後娘娘給她裝了不少的新茶。
他那樣的高貴主子，旁的茶水也喝不慣，今日是頭一回來寧家，總不能讓他日後詬病，說寧家怠慢了主子。
唐韻端著茶盞進去時，寧侯爺已經趕回來了。
剛從校場過來，寧侯爺周身發熱，加之不知道太子突然造訪是為何，心頭免不得生出了緊張，額頭的一層汗不斷地往外湧。
太子倒是神色溫和，笑著問了他一句，“寧侯爺對這府邸可還滿意？”
寧侯爺從未同他打過交道。
唯一有牽扯的便是太子派來支援他的兩名得力助手。
此時見他面色雖和悅，卻不知道他這話是何意，心頭不停地打起了鼓，隻能順著他的話答，“承蒙陛下和殿下的厚愛，微臣感激不盡。”
唐韻一進去，便見外祖父坐在太子對面，身上的衣裳還沒來得及換，衣衫貼在身上，背心已然湿透，臉上的神色也看得出來，很緊張。
唐韻以往在東宮時，曾見過太子面見臣子。
也是這番一張笑臉，看著和藹可親，可底下的人，誰也不敢怠慢，個個都精神緊繃。
宮中老臣都是如此，更何況外祖父一個剛當上官的商戶，尚未有為官的經驗，可經不起他這般嚇唬。
唐韻上前，將茶盞輕輕地擱在了太子身旁的木幾上，恭敬地道了一聲，“殿下，請用茶。”
太子禮貌地點頭，“多謝。”
唐韻：......
他是太子，她隻是一個姑娘，即便有鄉主的身份，不至於讓他對自己露出如此謙卑的態度，
寧侯爺果然更緊張了。
既說到了這兒，且今日太子殿下也來了寧家。
寧侯爺起身，單膝跪地，對著太子拱手行了一個大禮，誠懇地道，“西戎一戰，若非殿下，我寧家豈有今日，太子殿下對我寧家的恩賜，我寧家沒齒難忘。”
太子一笑，伸手虛扶了一把，“寧侯爺言重了，寧家能有如此成就，靠的都是寧家自己的本事，孤能起什麼作用。”
唐韻：......
說那話時，太子的目光明顯地瞟向了唐韻。
寧侯爺徹底地不敢起了，“殿下此言差也......”
唐韻不忍再看下去，埋著頭將託盤裡的另一隻茶盞給寧侯爺擱在了木幾上，轉身又對著太子俯身，安靜地退了出去。
剛出門口，寧三爺也趕了過來，一臉的行色匆匆，見到唐韻，著急地問了一聲，“太子殿下當真在裡頭？”
唐韻點頭，“外祖父招待著的。”
寧三爺面色一陣詫異，露出了疑惑，“平白無故的，太子怎麼上門來了。”
倒也不是平白無故。
這不明顯，是為了報復而來。
唐韻輕輕一笑，“我也不知，三舅舅不必緊張，太子殿下特意登門，定是有要緊事。”
報復歸報復，依他太子謹慎的秉性，來這一趟，確實是有重要的事情同祖父和三舅舅商議，隻不過將地點從東宮改成了寧府。
寧三爺點頭走了進去。
唐韻沒再留，回了自己的院子。
半個時辰後，前院突然傳出了熱鬧聲。
聲音剛起來，寧玄敬給唐韻新請的丫鬟阿潭，便輕快地走了進來，稟報道，“姑娘，三公子回來了。”
唐韻一見她臉上的喜悅之色，也猜到了，定是中了。
果然，阿潭歡喜地道，“三公子中了貢士，人剛回來，還在前院呢，姑娘也去瞧瞧吧。”
以三表哥的才學和努力，能中貢士，本就是意料之中，唐韻坐在軟榻上跟著阿潭一道歡喜了一會兒，卻是不動如山，“想必這會子寧家都知道了，三表哥怕是手忙腳亂，忙地應付呢，我還是待會兒再過去。”
三公子寧衍這會子確實忙。
寧家的兩位公子，再加上身後一群從考場便跟過來的學子，眾人一張嘴一人一句，七嘴八舌。
場面雖亂哄哄一片，三公子倒也沒急躁，面帶笑容地一句一句地回。
熱鬧聲傳來，前廳內正在議事的三人，也都聽到了。
誰都知道今兒春闱放榜。
想必是老三回來了，寧侯爺倒也不急，接著同太子討論適才的派兵，“殿下的意思是由微臣在前......”
“今日春闱揭榜，府上的三公子中了貢士，如今回來當好生慶祝，孤不打擾了，明日孤再前來同寧侯爺繼續商議。”
寧侯爺：......
就差那麼幾句話了，說完了也無妨，他怎敢勞煩太子明日再跑一趟。
“殿下......”
寧侯爺還未來得及挽留，太子已經起來，朝著屋外走了出去，寧侯爺趕緊跟上，“既如此，老臣明日進宮面見殿下，再商......”
“不必，孤近日正好想出來走走。”
寧侯爺一愣。
太子的腳步已經下了踏跺，身影繞過了前廳的壁牆，壁牆外正圍著一群人，適才的熱鬧聲也是從此處傳出。
寧衍被眾人圍在中間，跨不開腳步，奮力擠出了一條縫隙來，剛抬起頭便瞧見了從裡走出來的三人。
見到太子身上的四爪龍紋時，寧衍的神色便是一愣，目光再落到太子身旁的公公身上，認出了那張臉後，寧衍心頭猛然一震，慢慢地變了臉色。
周圍圍來的人群在瞧見太子的一瞬，也都靜了下來。
“太子殿下。”寧衍率先跪下行禮。
今日跟著三公子前來的多數都是讀書人，極為重禮，齊刷刷地跪成了一片，頭磕在地上，不敢往上抬起半分。
太子的腳步徑直走了過去，停在了寧三公子的跟前，面色溫和地一笑，溫聲道，“恭喜三公子。”
寧衍額頭觸地，再次磕頭謝恩，“多謝殿下。”
“都起來吧。”太子說完，這才走了出去。
腳步聲徹底消失了，身後的一眾人才慢慢地抬了頭，寧衍起身，回過頭，門口已經沒有了身影。
寧衍的臉色已經發了白。
那夜在寧家的鋪子前，帶暗衛前來相救的宮中之人，他雖隔得遠，瞧得模糊，卻認得其身形，且還有那位公公，他記得那張臉......
寧衍一直不知到底是誰救他寧家。
心頭雖有懷疑，卻從不敢去想。
此時，他可以確定了。
——是太子。
當初祖父的那封自薦信是如何遞給朝廷的，寧家大房又是如何避開了追殺寧家六年的逆黨，旁人不知，寧衍心裡清楚的很。
寧衍下意識地往雅苑的位置望了一眼，心口莫名一顫，再也沒有了繼續鬧騰的興致。
轉身彎出一抹笑來，同身後的一眾學子拱手道，“今日寧某就不留各位了，來日寧某必定設宴款待各位，屆時還望賞個臉。”
讀書人都識趣，當下便拱手同他辭別，“成，下回咱們再敘，今日就不打擾寧兄了。”
一群人出門後，方才察覺到脊背繃得僵硬，誰能想到，今日還能在這兒見到太子殿下。
驚愕之餘，又忍不住去想，這寧家果然是皇恩浩蕩，中個貢士，連太子殿下都能前來賀喜。
“寧家這風頭，怕是擋不住了......”
*
寧衍中了貢士，寧家又添了一樁喜事。
夜裡大夫人和三夫人一道張羅了宴席，特意為寧家三公子慶祝。
席間寧衛哪壺不開提哪壺，“父親昨兒還說三弟不知道會排到那個犄角旮旯，今日三弟便中了個榜首回來，父親這臉可還疼。”
寧三爺一笑，端起跟前的酒盞，對著寧三公子，一飲而盡，“三叔甘願認罰。”
寧衍起身回禮，“三叔莫聽二哥胡說，不就是句玩笑話。”
酒盞放下，寧三爺已是滿臉的自豪，笑著道，“這回咱們寧家，可謂是稱得上文武雙全了。”
他三房常年在外，跑的都是體力活兒，誤打誤撞，出了他這個將軍，還有一個少將。
大房當年則留在了家中管賬，沒曾想管出來了一個貢士。
二房這些年能在西域立住腳，必定也不俗。
寧三爺是真的高興。
苦盡甘來，苦日子熬到了頭，沒誰不高興。
寧玄敬難得沒有反駁他，比起打打殺殺，他一向看中的是才識，努力了這麼些年，寧家屋裡終於出了個文人。
往後，也沒人再說，他寧家隻是一群粗俗莽夫。
寧玄敬囑咐了一句，“衍哥兒這回是替咱們寧家爭了口氣，但之後的路還很長，不可松懈。”
寧衍起身聽訓，“孫兒必定不讓祖父失望。”
“嗯。”寧玄敬很是滿意，招呼了一聲大伙兒，“都吃，今兒咱吃好喝好，我寧家有這一日，可不容易。”
唐韻坐在大夫人身旁，瞧著席間的熱鬧，雖未怎麼說話，臉上卻一直帶著微笑。
戌時，宴席才結束。
寧侯爺、寧三爺、寧衛，均都醉得不輕，大夫人和三夫人忙地讓人來扶人。
見都走得差不多了，唐韻才起身，正欲回屋，寧衍不知道從哪裡提了個燈籠走了過來，“我送表妹一程。”
唐韻見他眼色清明，微微一愣，“三表哥沒醉？”
寧衍一笑，抬起了已經湿透了一邊的衣袖，“我不善飲酒。”
“三表哥這番作弊，明兒要是被二表哥知道，定不會饒了你。”唐韻笑著抬步往前，寧衍手裡的燈籠及時地照在了她腳下，應道，“他不會知道。”
