我怔怔回頭，瞧見沈敘有些許落寞的神情，這才想起沈敘還在我旁邊。
我竟把他給忘了！
心下又湧上一陣愧疚，我拉起沈敘的手。
「我們走。」
就在這時，一名守衛兵出現了，他在齊星野耳邊低語幾句。
齊星野的神情凝重起來，他攔下沈敘：「太傅，請您即刻進宮一趟。」
18
沈敘進宮了，齊星野也要走了。
兩人臨走前，沈敘問我：「公主先回府？」
我搖搖頭：「我再逛會兒。」
沈敘似乎不放心，我說：「公主府的暗衛可不是白養的。」
沈敘萬般叮囑，這才離去。
另一邊，齊星野對孟瑤說：「我讓護衛先送你回去。」
孟瑤軟著聲音撒嬌道：「星野哥哥先去忙，我再陪陪公主。」
我哪裡需要你陪？
齊星野顯然也是這麼想的，他說：「別鬧，你先回去，別叨擾公主。」
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孟瑤扯著齊星野的袖子搖了搖，聲音又軟了幾分，跟小貓叫似地撓人心窩：「難得見到公主，這是我以前想都不敢想的事。」
齊星野顯然招架不住孟瑤這架勢，眼神中流露出一絲憐惜，遲疑了。
我忽然想笑，認識這麼多年，我竟不知道，原來齊星野更吃這一套。
但齊星野還是沒有松口：「萬一遇上危險……」
孟瑤卻道：「沒事的，有公主在。」
我不知道孟瑤是真傻還是假傻。公主府的侍衛，隻會保護公主，可不會管你死活。
齊星野自然也是知道的，可他舍不得拒絕孟瑤，又不放心把人交給我，很是為難。
見他倆這般僵持著，我隻好開口提醒道：「孟姑娘知不知道你之前差點嫁給王副將，是我幹的？」
如此你還敢跟我待一起？
孟瑤面露震驚之色，小臉一白。
瞧見她這副模樣，我有些驚訝，她竟真不知情？
孟瑤勉強笑了笑，磕磕巴巴道：「想來公主也隻是在跟孟瑤開玩笑吧。」
孟瑤很是堅持，齊星野沒辦法，隻好拜託我：「勞煩公主看在臣的面子上……」
「你趕緊走吧。」
我沒來由地感到厭煩，神情倦倦的，不想再多話，算是應承了。
19
齊星野走後，孟瑤也沉默了，一言不發地跟在我身邊，低著頭不知道在想什麼。
她不說話，我也沒什麼和她好聊的。
我緩緩沿著長街走，路過一家熟悉的招牌，猶豫了片刻後，還是走了進去，出來時手上多了一份棗泥桃仁酥，也沒吃，就提在手上。
華燈初上，我卻有些意興闌珊，正打算打道回府，前方突然發生混亂，百姓猛地一窩蜂往回跑。
侍衛急忙護著我退至一邊，我望著前方躁動的人群，皺了皺眉。
我派了一名侍衛前去查看情況，又吩咐另一名侍衛將孟瑤送回去，卻聽到侍衛驚呼：「孟姑娘不見了！」
我臉色一變，掃視一周，果真不見孟瑤，怕是方才被人群衝散了。
「愣著幹嘛？還不快去找ṭüₜ！」
侍衛得令四下散開，分頭尋找孟瑤。
倏地，又是一陣躁動，比方才更甚。又一群百姓蜂擁而至，我一時不察，跌入擁擠的人群中，瞬間淹沒在人海中。
混亂中，我聽見有人大喊：「有人發瘋拿刀砍人啦！大家快跑！」
百姓更是慌亂，爭先恐後地逃跑，後面的人不斷推搡著前面的人。
我的心瞬間提到了嗓子眼，緊緊跟著人群，唯恐摔倒。
盡管我萬分小心，還是被拌了一下，眼看著就要跌倒。
一個人突然飛身而至，將我從人群中提了出來，幾個起落間，將我帶至安全的地方。
齊星野手下的守衛兵訓練有素，很快便制服了行兇的人，安撫了躁動的百姓。
我這才松了一口氣，卻聽見齊星野冷聲問：「孟瑤呢？」
我抬頭去看，他緊抿著唇，面色有些駭人。
話忽然就卡在我的喉嚨裡，一時之間，竟是說不出話來。
可齊星野卻死死盯著我，似乎非要等我開口。
我艱難出聲：「走丟了，侍衛已經去尋了。」
「公主金貴，便視他人如草芥嗎？」
我低下頭，看見齊星野握著劍的右手上，青筋清晰可見。
他冷冷地望著我，眼神裡摻滿了冰渣：「送公主回去。」
20
我沒回府。
因為我的侍衛在一個小巷裡找到了孟瑤，人沒事，聽說受了些驚嚇。
我到的時候，孟瑤還驚魂未定，小臉慘白，發絲有些凌亂。
齊星野把她抱了起來，從我面前走過。
我站在原地，手裡還拎著先前買的棗泥桃仁酥。
我忽然覺得有些疲憊，手不自覺一松，桃仁酥便掉在地上，髒了。
方才遇險的時候，它沒掉，如今安全了，卻不能吃了。
我抬步就要離開，右腳卻傳來一陣鑽心的疼痛。提起裙擺，低頭一瞧，不知何時，繡鞋竟掉了一隻。
不用想也知道，此ṭű̂ₕ刻我有多狼狽。
我索性蹲下身子，抱住膝蓋，將腦袋埋進臂彎裡。
身旁的侍衛擔憂地喚我，我卻累得不想開口應聲。
不知過了多久，我聽到一道熟悉的聲音——「桃桃，我們回家。」
我抬起頭，看見了沈敘。
視線逐漸模糊，我哽咽道：「我腳崴了。」
我伸了伸腳給他瞧，更是委屈：「鞋子還掉了。」
沈敘轉身，背對著我，蹲下身子：「上來。」
我伏了上去，摟住他的脖子。
沈敘把我背起來，一步一步走向公主府。
沈敘問：「剛才嚇壞了吧。」
我的眼淚瞬間流了出來。
若方才我還能強忍著淚水，沈敘這句話卻讓我再也忍不住了。
我悶聲應道：「嗯！」
我壓抑著，不讓自己哭出聲來，拿衣袖胡亂在臉上擦拭，卻怎麼也擦不淨。
齊星野怪我沒保護好孟瑤，這的確是我的錯。但沒人關心過，我會不會也很害怕。
可沈敘知道。
我知道他定是察覺到我哭了，因為我的淚水，已經打湿了他肩上的衣裳。
沈敘沒再說話。
他在給我平復的時間。
沈敘他，可真溫柔啊。
我摟緊沈敘的脖子，心漸漸平靜下來。
過了一會兒，我的聲音悶悶的，開口道：「沈敘，我的棗泥桃仁酥也掉了。」
許是我這話太過沒頭沒腦，沈敘輕輕笑了笑，溫聲道：「府上有，在爐子裡熱著呢，回去便能吃上。」
「我隻吃街角那家棗泥桃仁酥。」
其實這麼多年來，我隻吃過齊星野給我買的棗泥桃仁酥，因為隻有他知道，我最愛吃的是哪家。
齊星野出徵後，我再沒吃過棗泥桃仁酥。
沈敘又道：「就是街角那家。」
我愕然：「你什麼時候買的？」
沈敘笑了：「每日我都會讓人去買一份街角的棗泥桃仁酥，放爐子裡熱著。這麼久了，桃桃竟都沒發現嗎？」
我真的沒發現。
我喃喃道：「沈敘，你怎麼對我這麼好？」
沈敘笑了笑，沒說話。
我等不到他的答話，困意漸漸上湧。睡過去之前，依稀聽到一句，似是輕嘆——「對你多好，都怕不夠呢。」
21
沈敘變得很忙，整日早出晚歸，還不忘叮囑我老實待在公主府裡，據說最近外面不太平。
我沒有多問，暗衛早就查到了消息。
京城中偷偷混進了形跡可疑的燕國人，那日的混亂，就是他們制造的。雖還未查明他們為何而來，但此番行徑，必是有所圖謀。
一晃眼，兩月過去了，也沒查出些什麼。燕國人仿佛憑空消失了，竟是無跡可尋。
生活又回歸平靜。
轉眼間，又是一月，冬祭到了，皇兄領著一眾皇家子弟和臣子前往護國寺祭祀祈福。
下馬車的時候，我看見了齊星野，他正率兵四處巡查。
幾月未見，他愈發凌厲沉穩了，再瞧不見當初明朗熱烈的模樣。
而今再見到他時，我心中隻剩平靜。
我輕輕拉住沈敘的手。
沈敘腳步微微一頓，反握住我的手。
我向來不喜這些繁文缛節，除了第一日在百官前露了個面，之後多是待在廂房裡。
三日後祈福結束，就要啟程回京了。婢女們來來往往，收拾行裝，沈敘也忙得顧不上同我說句話。
我覺著無聊，在護國寺四下亂轉，路上不慎迷了路，詢問一位掃地僧人後，僧人將我帶至一偏殿，答應為我去尋沈敘。
之後，我便失去了意識。
22
「著火了！著火了！大家快救火啊！」
我猛地一睜眼，果真見外面煙霧蒙蒙。
我下意識就要往外逃，卻發現渾身無力，動彈不得，我隻好張口呼救。
外面眾人還在奔走相告，救火聲此起彼伏，竟無人察覺我的呼救。
過了一會兒，又聽見外面突然響起一陣兵兵乓乓的聲音，似是刀劍碰撞。
有人尖叫：「有刺客——」聲音戛然而止。
我的心猛地一跳。
23
火勢洶湧，煙霧越來越濃，我的視線也逐漸模糊。
迷迷糊糊中，有一人破門而入：「公主！」
我拼盡全力，艱難出聲：「我在這兒！」
可惜發出的卻是氣聲，一下便飄散了。
恍惚中，我聽見一道細微的聲音，似斷裂，而後餘光便瞥見那身影向我飛撲而來，一聲悶哼隨之響起。
勢頭極猛，倒把我衝撞得清醒了幾分。
我偏頭一瞧，齊星野倒在我旁邊，身上還壓著一根焦黑的橫梁。
我強忍著手上的灼熱感，奮力推開他身上的橫梁，又伸手去推他：「齊……齊星野，快……醒醒……」
齊星野睜開眼，看見我時愣了愣，眼神還有些許迷茫。他動了動身，臉上劃過痛苦的神色，顯然是扯到傷口了。
但他隻是咬了咬牙，伸手便要來抱我。
我在他懷裡無力地掙扎：「放下我……」
「公主別鬧，臣沒那麼多力氣了。」
齊星野艱難地抱著我，想方設法衝出熊熊烈火。
我攥住他的衣領：「聽我說……放下我……你可以自己逃出去。
「臣不會丟下公主不管的。」
許是臨死之際，我異常冷靜：「齊星野，你聽我說，我隻是一個公主，隻會吃，隻會喝，毫無貢獻的公主，死我一個沒什麼大不了的。但你不一樣，你是戰士，你是將軍，你是英雄，皇兄需要你，元國的百姓需要你，所以你不能死，知道嗎？」
我快要說不出話來，每說一字，喉嚨便如撕裂般地疼。
但齊星野隻是搖搖頭，無論我說什麼都死活不放手。
我的意識逐漸模糊，似乎聽見齊星野在喚我，又似乎聽見一句：「齊星野會一直保護你的，這是他答應你的。」
而我卻在想，沈敘在哪兒呢？我好像，還有很多話沒和他說呢。
Ṫųₘ隱約之中，我好似聽到一道溫潤的聲音。
「桃桃……」
我艱難抬起眼睛，是沈敘嗎？
我落入一個溫暖的懷抱中，心突然定了下來。
真的是沈敘啊。
24
之後的一切就像夢一般，我聽見皇兄的斥罵，御醫的告罪，婢女的求饒。
而後聲音全都消失了，世界又陷入一片寂靜之中。
不知過了多久，我聽見了沈敘的聲音。
「桃桃……我還從未同你說過我的心意呢……我的心意……你知道嗎？」
我睜開了眼，啞著聲音告訴他：「知道的。」
他的縱容，他的溫柔，他待我極好，我全都知道的。
皇兄憐我遭此大難，各種名貴補品跟流水似的送進公主府。
我捻起一根血參，忽的想起齊星野來，隨口問道：「齊小將軍怎麼樣了？」
「齊小將軍無礙，隻是聽說孟瑤姑娘不見了，又嘔了血。」
我一怔：「不見了？怎麼回事？」
「具體不知，聽說兩人大吵了一架，孟瑤姑娘就不告而別了。」
我思量片刻，把血參放回盒子裡：「送兩根血參去將軍府，就說……就說好好保重身體吧。」
晚間，沈敘帶著一身寒氣回來了。
此時已是寒冬，我捧著湯婆子迎上去，沈敘卻避開我：「身上冷，桃桃待我換身衣裳。」
沈敘背對著我脫下外袍，寬肩窄腰，後背挺直，我的思緒又飄回醒來的那日。
「桃桃在想什麼？」
回過神來，沈敘已經換好了一身幹爽的衣裳。
我微微仰起頭：「沈敘，那日你同我說……你的心意……」我頓了頓，「你的心意……是什麼？」
沈敘的眼睛彎了彎：「桃桃不是說，你都知道嗎？」
「可我也怕我會錯了意，我想聽你說。」
沈敘笑了，一個吻輕輕地落在我的額上。
「桃桃，我心悅你，這就是我的心意。」
「你的心意呢？」
25
護國寺縱火和遇刺一事，讓皇兄大發雷霆，下旨徹查。
刺客們扛不住嚴刑逼供，全都招了。
燕國吃了敗仗，燕帝大怒，此次領兵的燕國三皇子燕南也因此失了聖心。為了將功補過，燕南率人潛入京城，意圖行刺皇兄。他們潛伏了數月，等到了冬祭之日。然聖駕光臨，護國寺戒備森嚴，有人從中相助，他們才得以混進護國寺。
這人不是旁人，正是齊星野身邊的孟瑤。
而孟瑤，是燕國流落在外的公主。
孟瑤很快就被抓到了，請求見我。
