這番話想來是床第間的話，可榮妃自己就把話傳出來了。
要我說皇上也是個壞胚子，別說儀貴妃玉體欠安，就算是個活蹦亂跳的，聽了這話不也得氣得奄奄一息麼。何況還是如今臥床不起的儀貴妃呢，這消息一傳開，我眼瞅著御醫每天都得多跑幾趟承華宮，出來時還捋著胡子唉聲嘆氣。
我真是心疼，心疼到我決意去瞅瞅她。
未入承華宮門，就能遠遠聽見裡面咳得厲害，嚇得我握住引鳶的手，低聲道：「我再不想當病秧子了。」
話音未落，病秧子婉妃搖搖晃晃從裡面出來，想必是剛給新晉病秧子儀貴妃請了安，順便傳授一番當病秧子的經驗。也不知道有沒有教她堵上耳朵，別再聽外面那些氣人的話了。
瞧見我，婉妃淡淡說了句：「一會兒答應出來，不知可否陪本宮去清曄池邊走走。」
我與婉妃素來沒什麼交集的，難不成她以為我剛才那句話是在嘲諷她病秧子，想要教教我做人？
我雖心下困惑，還是不應也得應。
與儀貴妃客套了兩句，見了她病裡也雍容華貴的姿態，便出了承華宮。
婉妃在門口候著。
「你見過她了？」她目光似水流轉，實則是不動聲色地翻了個隱晦的白眼，「第一次瞧她這模樣，竟真叫人有幾分可憐。」
她是在說，儀貴妃？
我不敢應，更不敢問。
婉妃瞥了瞥引鳶，示意讓她走開，兀自轉身向清曄池的方向去，我也隻能衝引鳶點點頭，隻身跟上。
「儀貴妃最是要強，也最不願被人瞧見落魄的模樣，偏偏這回讓合宮都瞧見了。」婉妃自言自語般冷言道，「而且這群人一邊看著她的笑話，一邊跪在她的床前，又是磕頭請安，又是噓寒問暖，她還是個沽名釣譽的，總不能讓來人都滾，你說氣不氣？」
「娘娘為何和嫔妾說這些？」我試探著道。
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「因為我就想看她這個樣子。」婉妃驀地停住腳步，明明這兒離清曄池還有好長的路，「甚至更落魄的樣子。」
媽耶，早聽聞婉妃是個病秧子，這可別是燒到了腦子，怎麼什麼都敢說。
我四下瞅瞅，就我倆人，我尋思著得趕快把這尊泥菩薩送回去，再趕快給嘴堵上，別有個三長兩短我脫不了幹系。
婉妃卻盯住我，良久說了句：「你真的，好像林皇貴妃。」
又是林皇貴妃，這個女人是真的厲害，走了那麼多年，還在宮裡陰魂不散，一會是婉妃的嘴邊，一會是皇上的心裡。
「你相信本宮一次，你別以為榮妃厲害，榮妃不過是個紙老虎，儀貴妃才是真正狠辣的角色。」她說起這番話中氣十足，完全看不出來傳言中病柳扶風的影子，「就憑你和皇貴妃相仿的容貌，又得皇上屢屢垂青，儀貴妃怎麼也容不下你，與其等到她拿你開刀，不如趁她好不容易銷神流志時，先發制人。」
這是傳說中的拉幫結派嘛？
我一個末等答應，竟然也會被人拉幫結派，這也太看得起我了吧！
我自然是不能不答應，卻也不能答應的。
我惑然道：「不知娘娘，和儀貴妃有什麼過往？」
「我與她素無過往。」婉妃語氣堅定，不像是騙人的樣子，「但本宮有故人，多年前英年早逝，此事與侯家頗有淵源，若算上這一筆，我與儀貴妃滿門便是血仇。」
我不知她在說什麼，也不想知道太多。猶疑片刻，我說此事尚需從長計議，又借口要去給皇上請安，準備溜之大吉。
婉妃並非挽留，也許是意料之中，隻是在我欲走時問了句：「你見過懋嫔麼？」
得到我否定的答案後，她說：「那你好好從長計議吧。」
我把婉妃的話半真半假告訴了引鳶，未說她對儀貴妃的敵意，也未說她的緣故，隻說了她對我的提醒，還有拉我入伙的意圖。
引鳶驚得下巴都要掉了下來，她抽著嘴角道：「誰都知道婉妃是宮裡最不爭不搶的女人了，唯一的愛好就是纏綿病榻，隻要能躺著做的事，翻個身都嫌耗了半條命。這主動去探望儀貴妃就夠不可思議了，還有心思和主子拉幫結派，簡直是太陽打西邊……」她頓了頓，擺手道，「不對，太陽打西邊出來都不足矣，簡直是比您當了貴妃還稀奇的事。」
得勒，敢情引鳶眼裡，我能當上貴妃比太陽打西邊出來還匪夷所思，我不愧是一個爛泥般的阿鬥。
說書小能手引鳶自然也要和我分享分享婉妃的邊角料小故事，引鳶是這樣形容婉妃的：「和儀貴妃不一樣，婉妃是注定要進宮的人。」
儀貴妃的發家史並不是什麼秘密，那是樁京城裡迄今都諱莫如深的血案。當年，當今聖上五皇子李承穆和太子奪嫡，儀貴妃的爹侯老尚書那時還是個總兵，尚未在京城朝堂的核心圈內嶄露頭角，卻眼光尤準，堅定地站了五皇子一派。後來太子兵變，侯老尚書帶兵入京，是反剿太子勢力的中堅力量，戰功赫赫，自然也成了五皇子即位後的一大功臣，儀貴妃便順理成章，仗著軍功入宮為妃，也始終身居高位。
婉妃不同，婉妃本來也是要入宮的，隻不過要嫁的，是本來應該當皇上的太子李承瑜。婉妃母家三朝元老，有聲望卻不握實權，一早定了要將自家女兒送入宮闱。太子如山倒，婉妃一門未曾參與也未受株連，皇上為了安撫老臣之心，便延續了曾經的約定，將婉妃嫁給了後來的接班人李承穆。
隻是婉妃自己沒有福氣，三好兩怯，七病八倒，延綿子嗣就不用說了，一年到頭就連能下得了床的日子都沒幾天。雖然位分不低，尊重也有，卻也隻是個沒有恩寵，沒有重權，甚至沒有什麼存在感的妃嫔罷了。
「所以主子您說的這些，奴婢實在沒法信啊。」引鳶聳聳肩，露出一個依舊難以置信的表情。
「我也沒法信。」我搖搖頭，「我以為是她腦子燒壞了。」
引鳶體貼地摸了摸我額頭：「也有可能是主子您腦子燒壞了。」
十月初十，天氣驟冷。
我本來打算去看看婉妃口中的這位懋嫔，隻是一想到外面煞人的料峭，又縮回了太平殿。
辰時皇上身邊的孫公公來了，送來兩筐炭火，說是皇上恩裳，雖然太平殿本就比別的宮殿冬暖夏涼，卻還是怕凍著我，讓我燃上炭火，也別往外跑了。
我問孫公公這炭火是獨我這有的，還是各宮各院都送了。
孫公公回說各宮都有，我才行禮謝恩。
孫公公去後，我用手撥弄了兩下那炭火：「這麼正的鹁鳩色，人人都有，皇上好大的手筆。」
「什麼鹁鳩色？」
給皇貴妃當了好些日子的打洗腳水宮女，炭火好壞都分不清，我嫌棄地衝她搖搖頭。
十月十八，天愈發的寒。
胡蘭城大捷。
皇上心花怒放，當場下旨加封侯淵頤正二品鎮國大將軍，賜侯尚書上柱國的勳位，也遵守諾言，晉了病體初愈的儀貴妃為皇貴妃，封號淑儀。
唯一的代價是，派去打仗的軍隊悉數回京領賞，除了侯家這位聽說在這場大戰中失去了一條胳膊的小公子——侯淵頤被派繼續帶著胡蘭城原本的守軍鎮守西北，無詔不得回京。
皇上寫這條詔書時是我研的墨。
他筆走龍蛇一氣呵成，讓我不得不以為這是他一早想好的結果。
儀貴妃聞說此事，兩眼一黑又病了，福芹來稟報的皇上。
他聽後淡淡一句：「淑儀皇貴妃辛苦了，是你們這些個人沒伺候好。」
遣走福芹，他隨後下旨，晉榮妃為榮貴妃，協理六宮之事為淑儀皇貴妃分擔憂思，晉慎嫔為慎修儀，又封了幾個位分低一些的妃嫔，最後看了看我：「長寧，」他問我，「你想要什麼？」
我想了想，有些想告訴他我想要的他給不了。可轉念一想，他李承穆可是皇帝，是這天下最應有盡有之人，如果連他都給不了我，那就不是誰的問題，而是我自己貪心不足蛇吞象了。
我微笑著，尷尬地幹咽一下，開口道：「嫔妾隻想要皇上平安順遂，一世如意。」
一語作罷，我笑得虛假，他提筆的動作也隨之僵住，不可思議地看著我，最後竟然笑出了聲：「誰教你的這些，你怎麼盡學些氣人的話說給朕聽！」他直起身子，擱下淋漓著墨汁的紫毫，拉住我的手，「還是你是在嘲諷朕，連在你這兒都討要不到一句真心話？」
我低著頭不敢再說，我知道自己一開口就得懟他。我想要什麼？我想要人世間真正的自由，不是在安元寺時的自由，也不是高居萬人之上的自由，而是和自己心間的桎梏和解的自由。
見我緘默，他更是慍惱，松開我側過身子，喉結微顫：「倒不如朕前些時候問榮妃想要什麼，榮妃說她就想當皇後來得痛快。」他說著輕哂一聲，七分有趣，三分悲涼，「雖是不知輕重，倒也真性情，和她待著也是稱心，省了這些溜須拍馬虛情假意的話！」
我後撤半步：「那皇上請榮妃來研墨便是了。」
啊天吶，完了又懟人了。我心裡一驚，怎麼又沒守住嘴上那扇門，沒被他撩撥兩下就城門大開，什麼難聽的沒分寸的話都像大軍入境似的傾瀉而出。
這話一說，便是收不住了。我像來了勁似的，嘴上不依不饒，還順便翻他一眼：「我可不想當皇後，皇後要寬容大度母儀天下。」說著說著手上也起勁了，我冷著臉兇惡地一把扯過他寫了一半的詔書，「我可不是這樣的人，斤斤計較小心眼得緊了，皇上既覺得榮妃好，便別拿我磨的墨寫東西！」
我一懟他，他反倒樂了，拽住我手中的詔書：「怎麼還用搶的，你這什麼做派？」
「哦這會兒嫌我蠻不講理小家子氣了，那當初求我入宮算什麼？不如放我出去，這會兒一拍兩散大家了無遺憾。」
