寒假裡，隊上的孩子們一下子就多了，扁頭這個年紀，完全可以跟一二年級的玩到一塊。雖然他媽在隊上被看作傻子，卻不至於牽連到他，再說這不是還有袁家寶嗎？大孩子小孩子天天混在一起，虧得現在是冬天，起碼他們沒法下河，可卻是見天的往山上竄。
除了撒歡玩之外，他還能歡快的吃，誰叫喜寶空了，又有毛頭唆使著，兄妹倆合作相當愉快，尤其現在天氣冷，灶間也不是很難熬，倆人索性見天的蹲在灶間裡，變著法子做好吃的。
要過年了啊！不吃還能幹啥？
熬豬油、炸油渣、蒸年糕、炸丸子……
老宋家裡外都是各種食物的飄香，別說年歲還小的扁頭了，連強子和大偉這倆大的，也忍不住被勾起了饞蟲來。一天十來趟的往灶間裡探頭，生怕遲了一步美味旁落。
可也有人並不為感到高興。
“姐姐，你讓我嘗一口年糕好不好？哥哥，給我埋個大紅薯成不？”扁頭除了撒丫子瘋玩外，就是往灶間裡鑽，仗著年紀小嘴巴還甜，他總能騙到不少好吃的。當然，這也是因為最近幾年家裡的條件好了，不然要是擱在前些年鬧飢荒的時候，他就算再饞也沒法子了。
討到了吃的後，扁頭毫不猶豫的出賣了他媽的情況：“我媽真傻，我爸給她煮了雞蛋糖水，她不吃，又給她煮了白煮蛋，她還是不吃。你們知道她想吃啥嗎？吃白米粥！”
白米粥擱在前些年，絕對是金貴東西。可現在年景好了，加上又是大過年的，家裡不說魚肉不缺，起碼各色吃食還是不老少的。可惜，袁弟來啥都吃不下去，哪怕以前幾胎反應都很大，那也完全不能跟這一回比較。不過，瞅著這個反應，她倒是安了心，因為她很清楚的記得，隻有生喜寶那一胎時，才特別得安穩，之後生臭蛋和扁頭時，反應都特別大。
可她自個兒心裡明白，並不代表扁頭就知道：“太傻了，我咋會有那麼傻的媽呢？有好東西就是不吃，然後又是惡心又是吐的，她還擱那兒傻樂呵。你們說，她成天樂呵啥呢？”
喜寶和毛頭對視一眼，倆人齊刷刷的動手，喜寶找了個小碗往裡頭裝了七八個炸丸子，毛頭則扒拉出剛才埋在灶眼裡的雞蛋，同時給了扁頭：“給你吃。”
扁頭差點兒沒高興得飛起來，顧不得烤雞蛋燙手，一把抓揣兜裡，又捧著小碗往外頭竄，一副生怕哥哥姐姐後悔的樣子。
等他跑遠了，春麗才滿臉狐疑的探頭進來：“扁頭咋了？我看他跟有鬼在追一樣，一下子就竄得沒影兒了……你倆欺負他了？”
毛頭橫了春麗一眼：“我有那麼闲？就是拿了個烤雞蛋堵他的嘴。”喜寶配合的點了點頭，補充道：“他見天的在我倆跟前說他媽的壞話，你說咱倆是聽著好，還是裝沒聽到好？萬一叫三嬸聽到了，還以為是咱倆教扁頭的。”
倆小隻已經長大了，在外頭住校這大半年裡，更是學到了以往從來不曾注意到的細節。他們很清楚，袁弟來不歡喜大房的人，偏偏喜寶雖然已經過繼給了宋衛軍，可在她心裡，她還是很親近大房的。
那還能怎樣？盡量避開著點兒唄。
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其實，很多時候誰對誰錯並不是那麼重要的，關鍵是毛頭和喜寶已經不小了，可扁頭卻還不到上學的年歲。真要是叫人聽到了那些話，除了平添一場鬧劇，鬧得全家沒心情過年外，根本就沒有別的可能。
春麗比倆小隻感觸更深，幹脆進了灶間，一面幫著歸整東西，一面悄聲的告訴他們：“你倆做得對，不過給扁頭吃的喝的可以，可你倆別跟他湊得太近了，我上回還聽媽說，三嬸一直在叮囑扁頭，叫他離咱們都遠著些。”
“誰稀罕啊！”毛頭哼了一聲，他是不討厭扁頭，可也談不上有多喜歡，畢竟年歲差距擺在這裡，又不是所有人都能像袁胖子那樣，跟比自己小了六七歲的孩子都能毫無代溝的玩到一起去。
喜寶沒吭聲，卻也乖乖的點了點頭。小時候的事情她已經記不大清楚了，可她還是本能的選擇遠離袁弟來。
見弟妹都聽進去了自己的話，春麗又提了別的事兒：“隊上又在說知青回城的事兒了，聽說過年前，第一批回城名單就能下來了。”
“明個兒都臘八了，年前能下來？”喜寶好奇的問，“就算下來了，他們還能趕在年前走嗎？”
“肯定啊，好多知青都已經把行李整理好了。”春麗掰著手指頭挨著算人。她今年就已經去隊上幫忙了，還真叫趙紅英說對了，分糧和分豬肉時，她都去幫著算賬了，算得又快又好，連帶也知道了不少內幕消息。
一口氣數了十來個人，全都是單身的男女知青。這裡的單身指的不是先結婚後離婚的那種，而是徹徹底底的單身。其中，就有曾經教過喜寶和毛頭的李老師。
“應該就這些人了，十有八九都能在年前回城的。”春麗說得很是篤定，其實上頭根本就不會管具體哪個人回城，隻是給了名額，讓下面的人自個兒決定而已。而公社又把權利下放給了各個生產隊的大隊長，等於說大隊長提交上去的名額，不出意外的話，全部都能回城。
喜寶瞅了一眼已經炸得差不多的丸子，用大勺子全都撈了出來，邊撈邊說：“那也挺好的，他們說不準還能回家跟爹媽爺奶一起過年呢。”
春麗上前幫忙一塊兒撈丸子，倆人一起幹活，效率一下子提高了，她還問：“接下來要幹啥了？”
“該煮臘八粥了。”喜寶指了指早就泡好了的各種材料，“媽都已經準備好了，咱們倒水放到鍋裡熬就成了。”
毛頭瞅了一眼灶眼裡的火，也過來幫忙。三人齊力將臘八粥的材料連帶水一一放到鍋裡，然後蓋上蓋子，就等著粥慢慢的熬好。
他們這一帶的習俗是，過了臘八節才算是真正的年關了。當然，因為地裡早就沒了活兒，其實他們已經歇了好些日子了。可臘八是個大日子，甭管有事沒事兒，這一天，所有人都會待在家裡，先喝了一碗臘八粥後，才會出門。就連一直孕吐反應格外嚴重的袁弟來，也強逼著自己喝了一碗。
誰也不會想到，臘八這一天，竟然會出了那麼大的事兒。
下午，公社的大喇叭徒然響起，因為距離遠，他們第七生產隊根本就聽不到。不過，沒多久就有人急匆匆的騎車來找趙建設，大冷天的，竟是急出了一頭的汗，口中還念著出事了。趙建設二話不說，騎上他的大紅旗就跟人跑了，目睹了這一切的社員們都忍不住議論起來，可鄉下地頭又能有啥事兒呢？今年是大豐收，任務糧全額上交了，他們又搶了第一名，任務豬也上交了，各家各戶因為養的家禽都多，日子明顯好過了很多，就連以往最窮的老袁家，今年也破天荒的殺了兩隻雞，打算過個好年。
咋好端端的，就又出事了呢？
比社員們更揪心的，當然是知青們，再沒有比他們更怕出事的了，尤其是那些已經在回城名單上的知青們。當下，就有人忍不住跟著往公社那頭去，也有人冒著寒風就站在村口，想著萬一有事兒，也好盡快知曉。
大約一個小時後，趙建設就回來了，臉色說不出來的難看，卻不是那種憤怒的表情，而是濃濃的悲傷，等人們走近了，才愕然的發覺，他們這位趙大隊長明顯就是痛哭過的模樣。
“叫全隊來糧倉這邊開會，所有人都要到，老人孩子們也要到，反正還能喘氣的都來！”趙建設啞著嗓子衝著人群吩咐道，他本人則是徑直往糧倉去了。
意識到事態嚴重，沒多久全隊上下就都到了個齊全。這可真的是上至八十歲老人，下至嗷嗷待哺的嬰孩，全都來了個齊。
趙建設沒賣什麼關子，等人都到了，就開口說道：“偉大的馬克思列寧主義者、無產階級革命家、政治家、軍事家、外交家……”
一聽這個開頭，底下的人就變了臉色，等趙建設一句句說完，終於說到了人名時，所有人都懵了，而趙建設已經忍不住哭了出來：“……送我們最敬愛的總理……”
人群裡，不知道是誰先起了個頭，緊接著哭聲連成一片，越是年歲長的越是哭得天昏地暗，還有人哭得站立不住，直接坐倒在冰冷的雪地裡。
臘月初八，總理過世。
三天後，京市長安街上，十裡長街送總理。
雖然其他地方的人沒法親自為總理送行，可這一年的春節，誰也沒法好好的過年，全國各地五湖四海的人都沉浸在無限的悲痛之中，久久無法平息。
此時此刻，誰也沒有意識到，這僅僅隻是噩夢的開端。
直到總理逝世百日過後，大家才逐漸走出了悲傷。畢竟生活還得繼續，哪怕流著淚咬著牙也得繼續過日子。
沒有人注意到，本該年前返城的知青們至今還滯留在隊上，回城一事，似乎又再度變得遙遙無期。
冬去春來，春去夏至，又一個噩耗在七月初傳來，總司令也離開了，享年九十歲。
九十當然是高壽，可這並不能平息眾人心中的哀慟，相反，原本已經漸漸散去的悲傷氣氛，再一次的籠罩在了所有人的頭上，感覺比上一次更加叫人坐立不安。
七月，是農忙時節，即便再悲痛，社員們還是忍著淚水下地幹活。同時，七月也是畢業季，就說老宋家，春梅和春芳今年初中畢業。但是跟去年不同，今年縣一中又一次停止了招生，索性她倆本來成績就不好，原本就沒啥希望，取消招生不過就是不能繼續念高中，並不影響她們取得初中畢業證書。而畢業後，她倆也就是回到了隊上，跟著家裡的大人一起下地幹活，努力將悲傷隱藏。
可這一次，連百日都沒過，噩耗再一次傳來。
老首長也沒了，在今年剛過完中秋節的第二天，在京市與世長辭。
而就在中秋節當天，袁弟來發動了，聲嘶力竭的吼了一天一夜後，就在噩耗傳來的當天，她生了一對雙胞胎兒子，份量居然還不輕，每個都有將近五斤。
老宋家之前就有雙胞胎的舊例，因為袁弟來誕下雙胞胎，並未引起太大的反應，畢竟早先稍微有點兒經驗的人，看到她那個碩大的肚子，就已經猜到了她肚裡不止一個。
平安產子就是個大喜事兒，更別提兩個都是帶把的。
然而沒等袁弟來高興，這個近乎叫人窒息的噩耗就此傳來。
在懵了半晌之後，袁弟來徒然間想到了一個可能。盡管是她產子在前，噩耗傳來在後，可想也知道，從事情發生到消息傳開，這中間必然有一段不短的時間。所以說……
一個巨大的、叫人不敢置信又滿懷期待的想法，漸漸的在她腦中形成，就此扎根發芽。
