與此同時，老宋家的春麗去縣一中參加了統招考試。
雖然是統招，可並不是強制性的，那頭下了文件來，隻要是縣城周邊的初三學生，願意報考的都可以填一張表格，然後到時間由初中老師安排，一起去縣一中考試，考一天，三天後出成績。
紅旗公社初中，今年統共也就不到二十個學生報名，那頭派了個副校長領著，到日子了，一起步行趕往縣城。考慮到要考一天，學校那頭提前通知考生自備水和幹糧。
為此，喜寶特地趕在考試前一天，拽著毛頭燒了一鍋的綠豆湯，先用井水冰著，等到第二天，在毛頭嗷嗷鬼叫聲中，喜寶把早就洗幹淨了的軍用水壺拿出來，灌了滿滿一壺的綠豆湯，還用鋁飯盒裝了不少糖心餅。
軍用水壺和鋁飯盒都是上個月宋衛軍從部隊寄回來的。水壺是特別洋氣的軍綠色，能裝很多水，還有一根長長的帶子可以挎在肩上，方便得很。飯盒是銀白色的長方形，上頭還雕了兩朵花，也能放不少吃的。
春麗自個兒有書包，接過小妹妹手裡水壺和飯盒，她拍著胸口保證道：“我一定能考上的！”
“嗯，大姐加油。”
喜寶還格外戀戀不舍的把春麗送出了院門，等她回頭一看，毛頭已經結束了每日晨練，正在蹲在灶間門口吭哧吭哧的喝著綠豆湯呢，看到喜寶瞪自己，他還說：“寶啊，這個好喝，你以後每天都燒一鍋唄！”
今年，政策又稍稍放寬了一些，糧站那頭甚至允許社員們以糧易糧，換取一些比較稀罕的農作物種子。其中就有花生、綠豆、黃豆等等，趙紅英很是換了一些過來，減少了紅薯和土豆的種植量，所以收獲了不老少的各色豆子。
有了豆子，公社那頭已經關門許久的豆腐作坊居然又再度開門了。當然，作坊還是屬於公家的，隻是請了幾個原本就會做豆腐的手藝人幫著幹活，在作坊裡幹活也記工分，雖然辛苦可總比天天面朝黃土背朝天來得強。
喜寶聽了毛頭這話，眼珠子轉了轉：“你要是能跑去豆腐作坊買兩塊豆腐，我就給你燒綠豆湯。”
“成啊！”毛頭一口答應，隨後就蹭到了喜寶跟前，問她，“你打算燒啥好吃的？”
“前個兒二奶奶端了一碗泥鰍燉豆腐，味道可鮮了。咱們也買上兩塊，等晚上大姐回來了，我給她做好吃的。”喜寶美滋滋的想著，突然想起他們幾個小的手裡頭都沒錢，忙轉身跑回屋，“奶！”
買豆腐不用票證，可要自備豆子，還有手工費。趙紅英聽說喜寶饞豆腐了，二話不說舀了一碗黃豆，又摸了三分錢：“毛頭，去買三塊豆腐來！”
毛頭立馬答應了，臨出門前還不忘叮囑喜寶：“你別出門啊，等我回來跟你一起去摸泥鰍。”
“我就在家裡陪遲遲。”喜寶衝著毛頭擺了擺手，就往屋後去了。
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家裡去年養的公雞母雞們，都已經長大了。去年過年那會兒，趙紅英瞅著半大的雞們，愣是沒舍得動刀子，可今年就未必了，哪怕不是自家人吃，也可以殺了賣給供銷社，能換錢和肉票，隊上的人家好多都是宰了雞換成錢和肉票，等嘴饞時，再去城裡割上二兩肉，感覺比一口氣吃整隻雞來得劃算。
喜寶隻慶幸，她的遲遲是隻小母雞。
不過也不算小了，早幾個月前，遲遲就開始下蛋了，下得還挺勤快，一天一個蛋，幾乎天天都不落。你問喜寶咋就肯定是遲遲下的？因為每回喜寶往雞窩裡鑽，遲遲都會撲騰著翅膀，在一窩雞蛋裡準確的指出哪一枚是它下的。
天色還早，喜寶過去時，還有幾隻懶的正在角落裡縮成一團打瞌睡呢，熟門熟路的摸到擴大了好幾倍的雞窩裡，喜寶一眼就瞅到了她的小遲遲。
“遲遲，我來了，你今天下蛋了嗎？”喜寶貓著腰走到遲遲跟前蹲下，卻見遲遲並不像以往那樣高興的迎接自己，而是整個胖身子都窩在草堆裡，“你怎麼了？”
遲遲“咯咯”的叫了幾聲，卻並不挪窩，喜寶越瞅越奇怪，想了想還是跑出來找她奶。
不一會兒，她就把趙紅英拽到了屋後：“奶，遲遲好像生病了。”
“傻姑娘喲，它這是抱窩了。”趙紅英順著喜寶指的方向瞅了一眼，就有了定論，“就是要當媽了。”
這下，喜寶聽明白了：“那我回頭多挖寫蚯蚓和小蟲子喂它。”
趙紅英順手撿了旁邊草堆裡的雞蛋，拿著雞蛋對著陽光看：“也不知道它屁股底下那一堆雞蛋好使不，我挑一些出來，等天黑給它換過來。”
喜寶知道並不是所有的雞蛋都能孵出小雞來，可她並不會看，隻能跟在她奶身後，看著她奶了拿了幾枚雞蛋往屋裡走，又從屋裡仔細的挑出了好些個中意的雞蛋，特地擱在一邊，還交代她這些雞蛋不能動，要吃雞蛋去灶間拿。
自打政策放寬了之後，社員們的生活條件明顯好了很多。以前，家家戶戶最多隻有兩三隻雞，哪怕下了雞蛋，也都是攢起來，去供銷社那頭換針頭線腦的。現在就好了，各家少的也會養七八隻雞，像老宋家就一口氣養了十五隻，那些多餘的，大半換給了隔壁二奶奶家，小半也叫趙家換去了，到現在，都已經長成了。
等毛頭端著盆兒回來後，喜寶就跟他出去抓泥鰍了，其實根本就是毛頭在抓，喜寶隻是蹲在旁邊守著木桶。
收獲倒是不錯，尤其毛頭手法好，伸出三個指頭，一抓一個準兒，花了半上午的時間，木桶裡就已經是裝了大半泥鰍。
泥鰍帶回家不能立刻吃，還得用水養著等它吐泥。好在喜寶本來也沒打算中午吃：“叫它們慢慢吐泥，吐幹淨點兒，晚上我給大姐做泥鰍燉豆腐。”
張秀禾在一旁拿著水瓢舀水，聽了喜寶這話，頓時笑開了：“人家就要下鍋了，你還讓人家把泥吐幹淨點兒，這不是埋汰人嗎？”
喜寶無辜的望著她，想說她以前就是這麼幹的，每回泥鰍都把泥吐得很幹淨呢。
這天當然也不例外。
又叫了毛頭生火，喜寶已經不需要踩著小板凳了，她這一年裡竄高了不少，瞅著比毛頭還高了一指頭，起碼上灶臺是用不著板凳了，就是這個事實叫毛頭氣得不輕，也讓強子沒少笑話他。
不過到現在，毛頭已經接受了這個殘酷的現實，他聽了他爹的話，深以為男孩子長得晚是事實，牟足了勁兒要多吃多喝，好快快長高超越喜寶。
相反，喜寶完全沒這個想法，就是覺得長高以後方便了許多。這不，她站在灶臺前，揮舞著炒勺，光看那架勢，特別有大廚的範兒。
“火大一些，我要放大料了。”雖然是頭一次做泥鰍燉豆腐，可喜寶相當有自信，她好像天生就知道怎麼做飯一樣，甭管啥食材到了她手上，她都能拼拼湊湊，出來一鍋美味。
關鍵是，她做的飯菜特別的香，光聞著味兒就叫人無比期待，等飯菜一入口，哪怕原本心情不佳的人，也能瞬間感到陽光燦爛，世界真美好。
用趙紅英的話來說，喜寶做的飯菜，吃著特別叫人高興。
這不，聞著不同尋常的飯菜香味，下工回來的老宋家人齊刷刷的跑去洗臉洗手，然後或是坐在堂屋裡，或是幹脆蹲在灶間門口，肚裡的饞蟲都快打架了，就等著大菜上桌。
一大鍋的泥鰍燉豆腐，越到快出鍋時，那香味越是勾人。等春麗回家時，就看到她的親哥和堂哥格外丟人的蹲在灶間門口，與他們相伴的，還有三叔三嬸家的扁頭。
扁頭其實更丟人，因為他已經忍不住流出了哈喇子來，可礙於他的年紀，春麗沒說他，隻是上前給了強子一個脆崩兒：“哥！”
強子好懸沒給她嚇死，就算沒嚇死，也一個不小心摔趴在地上了，成功的得到了裡頭負責燒火的毛頭鄙夷的眼神。
“你幹啥啊？嚇唬誰呢？”強子氣得哇哇叫，跳起來就要跟妹妹決鬥，結果春麗才不理他，轉身就往堂屋去了。強子驚呆了，立馬往灶間裡頭喊，“喜寶，別給春麗吃好東西，她壞透了！”
“可這個就是專門給大姐燒的呀。”喜寶覺得差不多了，又掀開另一個鍋蓋瞅了一眼裡頭的撈幹飯，“好了，可以來盛飯菜了。”
飯菜量太多，就算喜寶能盛，這麼燙的飯菜她也端不走。所以強子和大偉才是提前蹲在門口，就等著這一刻了。
一聽到喜寶的話，強子和大偉立刻衝進灶間，拿了盆就開始裝飯菜，毛頭已經把灶眼裡的火熄了，低頭看了看手心，雖然他本人不覺得有多髒，可還是在喜寶的逼視下，老老實實的起來去舀水洗手了。
這天的晚飯，全家人都吃得很開心，泥鰍也是肉，加上味道極好，真的一點兒也不比燉肉差。
見扁頭吃得高興，袁弟來破天荒的在晚飯桌上開了口：“這個菜不錯，豆腐便宜，泥鰍不要錢，明個兒再做吧。”
“吃飯都堵不住你的嘴，想吃自個兒買去！”趙紅英瞥了她一眼，見她訕訕的閉了嘴，這才看向春麗，“不是說考試去了？咋樣啊？”
春麗咽下嘴裡的菜，老老實實回答道：“考題有些難，我也不知道能不能考上，而且城裡的初中生好像都來考了。”
“考上了就去念，考不上就下地幹活去。”趙紅英說的特別直白，一點兒拐彎都沒有的那種，“你要真能念高中，回頭就是去不了縣裡的工廠，也能在隊上小學教書。不然，就給我一輩子種地去，跟強子大偉一個樣兒！”
強子和大偉不知道自個兒咋又遭了趙紅英的嫌，有心說他們那一年沒有統招考試，可再一想，回頭趙紅英一準懟他們，有考試也考不上。這麼想著，他們就默默的閉上了嘴。
三天後，考試成績揭曉了，不過並不用考生們特地往縣城裡跑一趟，上頭會把考中的名單發到各個初中，再由初中老師幫著傳達。
所以，這天中午吃過飯後，春麗還是往學校跑了，老師先前叮囑過她，不用來得太早，因為通知是早上才往各個初中發的。
喜寶他們沒跟著去，主要是現在已經是三伏天了，太陽毒辣得很，橫豎啥忙都幫不上，還不如老實待在家裡。
