府裡妾室打死了我的貓。
她拎著它破碎的身體找到我，一臉無辜：「它咬我，本想嚇嚇它，不料下人不察，竟叫它死了……姐姐不會怪我吧？」
我笑著回應：「一隻畜牲而已，死了便是死了。所幸沒有傷著妹妹，否則夫君若是知曉，怕是會怪罪於我。」
走時，得意的聲音自身後傳來：
「正妻又如何？無權無勢無寵，莫說是一隻貓，即便我弄死她的孩兒，她也不敢拿我怎麼樣。」我笑容不減，腳步未停。
第二日，聽聞那個妾室執意要去偏僻的寺廟上香，不料途中遭遇流匪。
被折磨至奄奄一息後，又被扔下懸崖。
等找到她時，那具嬌嫩的身體摔得四分五裂，兼被野獸啃食，再難拼湊完整。
1
陸鶴安新納的嬌妾找上我時，我正在院中，舉著剪刀修剪枯枝。
時值晚春，月季花開正烈。大片火紅鋪陳在綠葉之上，美妙絕倫。
我陶醉地閉上眼，深吸一口氣，尚未吐出，便聽一道聲音傳來——
「打擾姐姐雅興了。」
轉身，陸鶴安新納的小妾正站在門口的臺階上，端著手，含笑地俯視著我。
我凝神，思索她的名字。
半晌，無果。
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並非我記性不好，隻是陸鶴安納妾太過頻繁。
這好像是第十八個了。
這些人中，有被迫入府的，也有主動攀附的。
因此對陸鶴安，對我，態度也都不同。
眼前這位，明顯屬於後者。
由於我想不起她的名字，便隻能以「十八」來替代了。
「十八妹妹怎麼來了？也不派人通知一聲，否則，我再怎麼也要去迎一迎的。」
我沒說假話，我是真的非常歡迎她的到來。
前幾個妾室人淡如菊，已經許久無人踏足這院裡。
不隻我，花兒們也都感到寂寞。
我如此熱情，本以為她會高興。
誰知她俏臉一沉。
我後知後覺反應過來。
嗐，瞧我。
定是這稱呼惹得她不快了。
正想找補兩句，她卻先道：「實在是事發突然，還望姐姐聽後，不要受驚才好。」
話是這樣說，她卻根本沒有給我反應的機會。
話音剛落，便招呼下人：「呈上來。」
下人將一團血肉模糊的東西遞到我跟前。
我用了好一會兒，才認出那是一隻貓。
——我養了十年的貓。
眼下，已支離破碎，了無聲息。
「這是姐姐的貓吧？」
我沒否認。
她繼續：「今兒個無意撞到它，本覺得可愛想逗弄來著，哪知它竟然咬我。
「我一時生氣，便想讓下人嚇唬下它，哪知下人沒輕沒重，一不注意，竟將它打死了。」
我一個不察，竟被花刺刺了一下。
「姐姐不會怪我吧？」她一臉無辜地問我Ṫṻ⁼。
她這些話裡滿是漏洞。
可我沒有追究。
隻問道：「沒有傷著你吧？」
對方眼裡閃過一絲得意：「得虧我反應夠快，因此不曾傷著。」
「那就好。」我松了口氣。
繼而笑道：「一隻畜牲而已，死了便是死了。所幸沒有傷著妹妹，否則要是夫君知曉了，恐會怪罪於我。」
說罷，一使力，將那株花連同根莖一起折下。
傷人的花，也沒必要留在這世上了。
「嬌花配美人兒，這花送給妹妹。」
她笑著接過，儼然心情大好。
「我還有事，妹妹若是喜歡，可在這園裡四處逛逛。」
剛走兩步，得意的聲音自身後傳來——
「正妻又如何？無權無勢且不得寵，莫說是一隻貓，即便我弄死她的孩兒，她也不敢拿我怎麼樣。」
我笑容不減，腳步未停。
她說得對。
我的確無權無勢，且不得寵。
這沒有什麼爭論的必要。
更何況，比起口舌之爭，眼下還有更緊要的事等著我去做。
不過——
小十八呀。
花兒雖美，可花期短暫，不過片刻。
這個道理，你可懂？
2
忙完已是天黑。
我回到院裡，抱著雪兒進屋。
我撫摸著它的毛發，邊走邊同它講：「早同你說過，要保持警惕，別逢人便蹭，你以為人人都像我……」
我陡然止住話頭。
這話好像有些不對。
我第一次見雪兒，也想殺它來著。
那個時候它還不叫雪兒，我也還不是陸鶴安的妻。
它是流浪貓，我是逃難的飢民。
我和它相遇在一座破廟中。
幾天水米未進，我幾近暈厥。
這個時候，身側突然出現一隻瘦骨嶙峋的白貓。
我不自覺地吞口水，眼睛在瞬間有了光亮。
瘦是瘦了點，可總歸也有幾兩肉。
更何況，手邊恰好有被摔碎的陶片，似乎老天都有意讓我這麼做。
我蓄力，正待給它致命一擊。
它卻突然用腦袋蹭了蹭我的褲腿。
隨後躺下，朝我露出肚皮，不停翻滾。
我的手緊了緊。
最終，還是扔了陶片。
我並不害怕殺生。
幾天前，我剛用花瓶砸了一個人的腦袋，隨後更是用狹長的瓷片，將他捅了個對穿。
可面對這隻貓，不知為何竟沒下得去手。
也幸虧我沒有下手。
這之後，全靠這白貓叼來老鼠蚊蟲，我才得以活命。
一直到我逆天改命的那日……
思緒戛然而止。
侍奉的丫鬟見我滿身血汙，驚呼出聲：「夫人，您受傷了？」
「是雪兒。」
等看到雪兒破碎的屍首，小姑娘開始啪嗒啪嗒掉眼淚。
「是誰這麼惡毒？它那麼乖。雪兒，嗚嗚嗚……」
我沒回答。
我知道是誰便可以了，她沒必要知道。
等哭得差不多了，她才紅著眼道：「奴婢去把雪兒埋了吧，免得夫人看著難過。」
「燒了吧。」
「啊？」翠瑤大大的眼睛裡滿是不解。
「把它的骨灰帶回給我。」
「是。」
過了一陣，翠瑤捧著一個瓷罐回來。
瓷罐小小的，裡頭的粉末連罐子都沒填滿。
肥肥的一隻貓，燒完竟不足一捧。
我舉起瓷罐，將那些粉末盡數倒入口中。
隨後在翠瑤震驚的神色中，就著涼茶，幾口咽下了肚。
雪兒的死，也怪我疏忽，沒有照看好它。
這下好了，它與我徹底融為一體。
即便到了地獄，也再無人敢欺負它。
做完這一切，陸鶴安回來了。
3
「聽說明珠打死了你的貓？」
他這麼一說，我這才想起，那個妾室名喚明珠。
名字倒是個好名字。
隻是這人……
我淡淡「嗯」了一聲。
陸鶴安沒有評判孰對孰錯，隻道：「等改天我得空，陪你再去市場上挑一隻。」
「多謝夫君。」
他臉上流露出欣慰之色。
「主母當有容人的氣量，這點上，你向來做得不錯。」
我但笑不語。
如明珠所說，我無權無勢，寵愛已過，若再不懂事，這位置恐怕早已易主。
不過，其中，也得益於陸鶴安未曾真正將誰放到心上過。
陸鶴安坐了一會便要走。
我知道，他這是要去明珠那兒。
我也沒挽留，含笑目送他出門。
好好陪陪明珠吧，陸鶴安。
4
第二日，我在府中做了整整一天繡活。
剛開始學刺繡，總覺得難，繡著繡著便跑偏了，大多以失敗結束。
後來得了訣竅，隻需在一開始描好點，再按照軌跡走，就不會再出差錯。
今日亦是如此，每一步都十分精確，結果也順利至極。
翠瑤匆忙跑進來時，我剛好繡完最後一針。
大紅的底布上，一隻白貓栩栩如生。
「夫人，十八姨娘死了！」
我恍若未聞，舉著布問她：「像嗎？」
「這是……雪兒？」
看來便是像了。
「嗯，你剛說什麼？」
「十八姨娘……明珠死了！」
「啊……」我頓了頓，還是問她，「怎麼死的？」
「被殺……不是，被摔……也不是，哎呀！」
「急什麼？」我遞給她一杯水，「慢慢說。」
翠瑤喝了水，順了口氣，終於把話講清楚了。
「今兒個一早，十八姨娘非要去Ŧṻₚ城南一座極其偏僻的寺廟祈福，結果在回來的路上遇到了流匪。
「那群人打傷了隨行的僕從，侵犯了姨娘，完了把她扔下山崖，卷了值錢的細軟跑了。
「等老爺帶人趕過去，姨娘已經沒氣了。她被摔得四分五裂，加之那一帶有野獸出沒，屍身又被其啃食……」
說到這，翠瑤搖頭，「嘖嘖」兩聲：「眾人合力，也未能將人拼湊完整。」
「真慘吶。」我感嘆。
「是挺慘的。墜崖也就罷了，可聽說那之前，她被那群人變著法地折磨了好幾個時辰，那情形讓目睹的人都受了刺激，眼下仍止不住渾身發抖。」
「真漂亮。」
「啊？」
「我說這繡布。」
看到繡布上的雪兒，翠瑤臉上的不忍在頃刻間褪了個幹淨。
「我看這就是報應，誰讓她殺了雪兒。
「我還想趁她不注意給她下點瀉藥呢，這下倒是省事了。」
翠瑤嘟嘟囔囔。
我冷聲道：「你這膽子越來越大了，平日裡怎麼教你的？」
「是，奴婢知錯。」
「下去吧。」
看著翠瑤的背影，我感覺有些頭疼。
隨之，目光落到一旁的紅色花海上。
忍不住又嘆了口氣。
可惜了，未能物盡其用。
5
明珠死的第二日，陸鶴安命人備了口薄棺，將明珠的殘骸收斂進去，隨意找個地方給埋了。
連場葬禮都不曾有。
這倒也不怪他。
一開始府中有姬妾不幸喪生，陸鶴安還是會做做面子，該有的步驟一個不落。
幾次之後，便也嫌麻煩。
明珠死後不足半月，陸鶴安又往府中帶進一個姑娘。
據說，她是陸鶴安出行時從惡霸手中救下的。
姑娘名喚江芙，是個美人。
鵝蛋臉，柳葉眉，美眸如水，光華流轉。
唯有在看我時，眸子裡閃過一絲陰暗。
她說自己是農家出身，一雙手卻是白白嫩嫩，看不出一絲幹活的痕跡。
不過這些，我都沒對外人道。
如我之前所說，平淡的日子過久了，難免也會有些落寞。
江芙同我，以及以往所有的妾都不同。
她無名無分，然而自進府之後，吃穿用度皆是最好。
陸鶴安夜夜宿在她那裡，甚至白天當值也常常偷溜回府，隻為看一眼江芙。
儼然把她放在了心尖尖上。
我甚至毫不懷疑，就算江芙要那天上的月亮，陸鶴安也會想辦法給她摘下來。
下人們私下都說，陸鶴安之所以沒有給江芙名分，是等找個機會休了我，直接將江芙扶上正妻之位。
隻是我平日裡待人接物都挑不出毛病，所以這機會，有些難尋。
江芙是個聰明人。
沒有機會，那，便創造機會。
6
這天，我正在自己院中喝茶，江芙施施然走了進來。
陸鶴安陪著她。
我立馬放下茶盞，上前招呼：「夫君，芙兒妹妹。你們怎麼來了？」
「闲來無事，就讓鶴安陪我走走。恰好經過這裡，見姐姐院裡這花開得甚好，便想進來瞧瞧。」
江芙臉上掛著笑，說話也甚是客氣。
可眼底的冰冷卻掩飾不住。
「妹妹喜歡？可摘一些回去。」
「那樣的話，便失去鮮活了，還是在土裡的好。」
我不說話，靜待下文。
「若是能像姐姐一樣有塊地，任由我栽菜種花，那便好了。」江芙狀似無意地開口。
「可惜府裡竟找不出第二塊，唉。」
「嘆什麼氣呢？你若喜歡，我讓她把這地讓與你便是。」
這個她，自然是指我。
我心底冷笑。
陸鶴安，你真是好生大度。
「那怎麼成？姐姐想來不會樂意……」
「不會，她向來大度。」
都到這份上了，我能怎麼辦呢？
當然隻有表態：「妹妹喜歡的話，拿去便是。」
江芙終於真心實意地笑了。
「那便謝謝姐姐了。」
「客氣。不過還請妹妹給我些時間，等我再尋塊地，將這些花遷走，再把地交與你。」
「可是我想現在就開始打理……」江芙說著看向陸鶴安，「你知道的，我進府許久，沒什麼消遣，都憋出毛病了。」
「一些破花而已，有什麼好值得在意的？大不了改天再讓下人買些便是。」陸鶴安不耐煩道。
「可……」我話未說完，便被江芙攔腰斬斷。
「趁現在你我都有空，先喚些下人來松松土吧，正好，姐姐這還有茶水，咱們邊喝邊當個監工，如何？」
「都依你。」
說完，陸鶴安立馬吩咐了下去。
我的笑容凝固在臉上。
江芙啊江芙。
看來你圖的，不止我這正妻之位吧？
7
我準備走，卻被江芙攔住。
她熱情地拉著我坐下：「種菜我懂，倒是不太會種花。姐姐不如同我講講？」
「兩者大體都是相通的，要想長勢好，這最重要的，便是花肥了。」
江芙饒有深意地看著我：「不知姐姐平日用的哪種花肥？」
「都是下人採買的，等改天我問問，再告訴妹妹。」
「看這些花兒長得這般好，我還以為姐姐有什麼獨特的配方呢！」
「哪有。」我勉強笑道。
手在同時一抖，茶水濺到了桌上。
江芙將我的表現盡收眼底，臉上的笑意止不住加深。
這時，下人們拎著鋤頭來了。
「挖。」
一聲令下，無數鋤頭鑽進土裡。
片刻後，有人疑惑：「咦，這是何物？」
眾人一同朝那看去。
「好像是……骨頭？」
「就是骨頭！」
「我也挖到了！」
「我這兒也有！」
