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不久後，亭瞳誕下五皇子沉漸，而沉旭嘉已經可以扶著床走路了。
沉洋很不喜歡他，每次來我宮裡總要把他逗哭。
我從沉洋的魔爪裡奪過沉旭嘉，沉洋心虛地低著頭。
「沉洋，本宮倒是很少與你說話。」
「母後，我錯了……」
「錯哪兒了？」
「不該捉弄四弟。」
我拉著沉洋的手，讓他和我一起盤坐在沉旭嘉玩耍時特意鋪的羊毛地毯上，「你也是他哥哥，不如你與我說說，你想要沉旭嘉長大後變成什麼樣的人？」
「什麼都成，隻要別跟他娘一樣。」
「靳氏哪裡不好？」
「她奢侈無度，刻薄寡恩，害死了我大姐！」
「有道理，所以不能讓沉旭嘉做這樣的人，是不是？」
「那肯定啊！」
「我看二皇子你對旭嘉的未來很擔心，這很好，做哥哥就該這樣，這樣吧，以後你每日放學就來陪旭嘉玩半個時辰，他常常親近你，以後定也能成長為一個好人。」
「我……」
我鄭重將旭嘉放到沉洋懷裡，
「旭嘉長大後是什麼樣子，可全靠你了！」子玔知道這事後笑得眼淚都出來了，「哈哈哈哈哈哈，當年大哥也是被姐姐坑了，給二哥三哥換了半年的尿布哈哈哈哈哈哈！」
後來皇帝來我這裡看旭嘉，發現上書房的小崽子們集體圍觀沉洋給沉旭嘉換尿布。
皇帝喝著我親自泡的茶，百思不得其解，「朕突然發現，對朕的兒子們都不了解。」
何止是不了解！
「謝謝你。」
我手機的茶杯都給驚掉了。
「你上次問的問題，我想了又想，可能，我不是個好丈夫，不是個好父親，也不是個好兒子。」
皇帝苦笑，「把沉沅他生母從冷宮放出來，好好安置，太後問起，就說我下的令。」
皇帝放下茶杯，默默離開了。
70
後來的時光，過得很快。
先是伯父舊傷復發，這次我遍尋天下神醫也沒用，沉疴難愈。
伯父走之前我去看他，他還與我們朗聲說笑，「哭什麼！人死卵朝天，不死萬萬年，十八年後又是一條好漢！哈哈！」
我笑著流淚，看看，這才是我們玉家的大將軍，
崇文公的哥哥！子瑜接管了兵權，帶著兩個弟弟去駐守邊關，臨走前來辭行，我將先皇贈予玉家的如意給了他。
「姐，我守著邊關，就是守著你。」
沈膺也走了，跟伯父同年走的，也是舊傷復發，他們兩個也算是難兄難弟。
他走之前為沈奪選了位妻子，是個好姑娘，我挑不出壞處來。
沈奪安安靜靜地成了婚。
細想起來，那年梳月居起火，竟是我們最後一次說話，而最後一次，我竟都沒有看他一眼。
天授十九年，太後病逝。
她將我叫到床前，容顏已經徹底蒼老枯敗，像失去了最後一點色彩的花瓣。
「皇後……子珩……哀家對不起你！對……對不起……」
我握著她的手，靜靜地聽她說話。
「先帝對我好……我卻不是個好妻子……我有私心啊……沉烈這些年……讓你辛苦了……下輩子……我還給你……」
我說：「你是個好太後，
先帝見到了也要誇你。」「我老了……難看了……我……我除了臉……沒什麼好的……」
「不是，你很好看，老了也好看。」
太後看著我，像在追尋年少時無所畏懼的自己，我與她是那麼相似，差別隻在於她得以與心愛之人在一起，而我卻沒有。
可是，說到底，我本來也不能與喜歡的人在一起。
世間美好的事物何其多，少一兩樣也無妨。
太後走後，皇帝一下子就老了。
我說過，沒有人可以過得完美，如果生活萬事順意，那就是有人替你扛下一切。
太後走了，沒人替皇帝扛了。
他想立太子，沉沅，沉洋，沉淅，三個人都在考量範圍中。
他問我：「你最中意哪一個？」
沉沅帶著生母出宮開府，娶了王妃，成了個俊朗的王爺，他對王妃很好，那姑娘有兩個酒窩，笑起來很好看。
沉洋沉淅也從上書房畢業，
開始領差事。沉旭嘉帶著弟弟們在上書房苦讀，突然變成了上書房最大的孩子，他還很不習慣。
但是他也繼承了兄長們的優良傳統，隔三岔五就帶著弟弟和伴讀們回我宮裡蹭飯。
每個孩子都很好，太子卻隻有一個。
「皇上決定吧。」
「玉子珩，朕這是在請你幫忙。」
「沉沅。」
「為什麼不是沉淅，他才是你最疼愛的孩子。」
「所以，他才能替我去看看天地寬廣，星河燦爛。」
皇帝突然笑了笑，非常幼稚的笑，和沉旭嘉作弄櫻滿的時候很像。
「我偏不要你高興！」
皇帝大筆一揮，立了沉淅為太子。
天授二十一年，
沉烈駕崩。沉淅即位，追封幾年前去世的衛昭儀為聖母皇太後，我為母後皇太後。
我守滿了沉烈的孝，帶著已經升級為舒太妃的亭瞳和至今也沒能嫁出去的福寶，以禮佛為名離開了皇宮。
沉淅如他幼年時所說的一般，若我不開心，就算再不舍得，也沒留我。
好在他已經長大，內有兄弟們和櫻滿，外有韓冉子玔江長生，我隔段時間也會回去看他，總不至於過分孤單。
……
「子珩，看我帶了什麼？」
亭瞳穿一身素色麒麟袍，戴帷帽，做男子打扮，從身後包袱裡拿出一幅畫。
畫上的人踽踽獨行於星夜之中，但是更像她——這不是她十三歲畫的那幅。
「真好看。這是誰畫的？是哪裡？」福寶問。
「我連夜畫的，所幸手藝還在。人人都說蜀道難，卻不知景色也美，我們先去蜀地可好？」
「好啊。」
面前是曲折不到底的道路，身邊是最好的朋友。
這一趟人世，不虛此行！
番外——阿兄
沉沅小時候一直想不通，
為什麼前一刻還把你摟在懷裡心疼得死去活來的人，說不要你就可以不要你。他是微賤宮女生的皇長子，母後一度把他當作親兒子看待，可越是這樣，不要他的時候，就顯得越殘忍。
母後流產幾次後其實已經瘋了，可笑的是沉沅生母其實也沒多麼清醒，而由母後養育的大姐沉允漸漸也開始陰鬱冷酷——沉沅一度以為瘋狂才是女人的常態。
那時候每次去慈寧宮，太後總是用一種奇特的目光看著他，長大後他懂了，那是太後洞悉了他淪為廢子的命運。
他隻是皇帝用來討皇後歡心的禮物，這個故事裡，他不重要，皇後也不重要，
皇帝在乎的隻是他自己。皇後能讓他高興，所以皇後不高興了，皇帝就把兒子女兒送去讓她高興，僅此而已。母後發瘋拿匕首刺向自己的時候，生母擋了一下，她到底有沒有推母後，永遠也說不清了，但是太後說母後是因她而死，那就隻能是她的錯。
沉沅一度恨太後，恨皇帝，恨皇後，恨這宮裡的一切。
他小小年紀就感受到被命運束縛到連指尖都無法動彈的絕望，也終於明白了太後為何總是用那種眼神看著他。
太後自私，在她眼裡，兒子比孫子重要。
所以，他罵了皇帝，也罵了太後。
很多年後沉沅想起來，都難以相信自己那樣膽大包天。
沉沅在湖光小築生活了兩年多，身為皇子，在皇宮裡居然淪落到吃不飽穿不暖。
