「正是，此事事關重大，豈容你任性抉擇？」
我反唇相譏。
「姐夫不過醉酒之際誤握了一下臣女的手，為何平白無故汙蔑臣女失了清白？
「況且當朝律法規定，未訂婚約的世家女子，必須先參加選秀，選秀落選，方能自行婚配。
「難道姐夫竟敢覬覦陛下尚未挑選過的秀女？」
謝玄凌顯然未曾預料過我會如此反駁他。
「皇兄恕罪！」他冷汗淋漓，幾乎立刻跪倒在地，「臣弟不敢。」
「哦？不敢？」謝玄清似笑非笑，緩步向我走來，駐足，語氣戲謔，「抬起頭來，孤倒是想仔細瞧瞧，究竟是何等佳人，竟能讓素來循規蹈矩的皇弟忤逆律法祖制？」
我竭力裝出仰慕他的羞澀之態，迎上他的眸子。
謝玄清居高臨下地俯視我，目光中滿含探究與審視。
他的個頭極高，劍眉星眸，似笑非笑的神情極具迷惑性，然而目光深處卻讓人止不住膽寒。
深不可測，難以觸及捉摸。
可不知為何，我卻總覺得謝玄清那雙寒如涼星的眼眸很是熟悉。
短暫沉默之後，謝玄清的嘴角泛起一抹清冷的笑意，語氣不明。
「世人皆言，丞相府嫡女美豔絕倫，聰慧過人，堪稱傾國傾城之姿，而丞相府庶女百拙千醜，才智欠佳，可今日一見，孤卻覺得傳言顛倒是非黑白。
「難怪臣弟為之動容，如此佳人，孤亦難以抗拒。」
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話音落下，他俯身向我，距離僅咫尺之遙，語氣曖昧，可神色卻依舊清冷。
「既然你早已傾心於孤，那孤便開恩準你入宮選秀。」
嫡姐聞言，惡毒地剜了我一眼，眼中是無法抑制的嫉妒，仿佛下一秒就要將我剝皮拆骨。
謝玄凌攥緊了拳頭，神色晦暗不明。
可我心中卻長舒了一口氣。
「臣女叩謝陛下隆恩！」
這一世，我終於擺脫了謝玄凌那個瘋子。
謝玄清不可能不知道我痴戀謝玄凌。
他答應讓我參加選秀，也不過是為維護帝王尊嚴，而絕非真心想納我為他的妃子。
重來一世，我想要的很簡單。
活下去。
活下去就好。
可我卻未曾察覺到，謝玄清的眼眸深處，露出了蓄謀已久，終於得償所願的得意神色。
8
夜裡，我輾轉反側，睡得並不踏實。
事態過於順遂，反而令我忐忑不安。
恍惚間，我似乎遺漏了什麼重要的記憶。
但思慮良久依舊無果後，我最終還是迷迷糊糊陷入了上一世的噩夢之中。
「疼……好疼……
「謝玄凌，我知道錯了，我真的知道錯了，求求你，再給我吸一口鴉毒，最後一口，好不好？」
我從噩夢中驚醒。
滿身都是冷汗，疲憊而驚悸。
而後，我竟發現謝玄凌正端坐在我的床畔。
目光炯炯，一眨不眨地凝視著我。
我整個身子不由一哆嗦。
必定是噩夢尚未消散！
我立刻重新闔上雙眸。
「本王知道你醒了。」
無奈之下，我隻得重新睜開眼。
夜色已濃得化不開。
屋子裡並沒有點燃一盞燈燭，一片昏暗。
窗外透進來的零星月光，若隱若現勾勒出他蒼涼的神情。
「真的有那麼疼嗎？」
謝玄凌的嗓音低沉沙啞。
「你也重生了，對不對？
「上輩子或許是本王對不起你，可這輩子，你和你嫡姐，一個為本王美妾，一個為本王嬌妻，你還有什麼可不滿意的？」
他自信滿滿，認為我仍如前世般那樣愛著他。
我一側頭，謝玄凌的掌心頓時懸在半空中。
頗顯滑稽。
隨後，我斷然拒絕道。
「何等荒唐，誰要與你和嫡姐一起過日子？
「若論尊榮，能當皇上的妃子，我為什麼要選擇當你一個王爺的妾？
「姐夫有哪一點可以與你皇兄相提並論？
「論容貌，遠不能及，論才華，更是望塵莫及。」
聞言，謝玄凌怔住了。
他的神情，充滿憤怒、嫉妒，佔有，還有一絲難以言說的愧疚，唯獨少了之前他經常對我表露出的厭惡。
上一世，他常常這麼對比我和嫡姐。
「你一個庶女，能嫁入王府，成為妾室，已算是高攀，可你竟不知足，竟敢圖謀不軌，謀害你嫡姐，覬覦正妻之位！
「你有哪一點可以與你嫡姐相提並論？
「論出身，天差地別，論容貌，遠不能及，論才華，更是望塵莫及。」
我啊。
自然是比不上嫡姐的。
嫡姐自幼學琴，那雙呵護備至的玉手撫著父親特意為她尋來的琴中珍品。
在她的指尖下，琴弦如詩，流轉出來的曲調婉轉悠揚，與謝玄凌的簫聲相應，仿佛是天作之合。
我就坐在他們的不遠處，凝神屏氣，側耳聽著，粗粝手中的針線活卻一刻也不能停歇。
我要繡很多很多張手帕，方能兌換些許銀兩，再用那來之不易的銀兩，換取冬日裡必不可少的炭火。
手中的針線一停，那麼冬日的夜晚就會變得無比漫長、寒冷。
隻有在嫡姐收起琴的時候，我才能小心翼翼觸摸琴面上的紋路，甚至不敢撥動琴弦，生怕驚起一聲雜音。
若是被嫡姐發現，我必然逃不掉一頓毒打。
我就這麼如野草般長大，自是無法與琴棋書畫樣樣精通的嫡姐相媲美。
重活一世，不管去哪都好，我隻是再也不想在嫡姐的陰影中度日了。
「別與本王鬧小脾氣了，皇兄那人，生性冷漠孤僻，絕不會為女色所惑。
「況且，你真以為皇兄會選你作妃子嗎？你痴戀我多年，全京城無人不知，無人不曉。
「皇兄隻不過是為了保全天家顏面，才勉強讓你參與選秀罷了。」
謝玄凌緩緩放下手，語氣中透出恫嚇。
「若你落選，全京城恐怕沒有別的男人，願意娶身負醜聞的你進門。
「再者，即使你選上了妃子，難道你也想像你嫡姐上一世般，不明不白死於異鄉和親的途中嗎？
「皇兄最是無用，竟連自己的女人都護不住。
「你所鍾愛之人隻能是我，你怎能對皇兄動情？」
我勾唇輕笑，諷刺道。
「姐夫能喜歡我嫡姐，我為什麼不能喜歡姐夫的皇兄？」
「你糾纏了本王一世，用盡手段留在本王身邊，現下你憑什麼輕飄飄說走就走，轉頭就說喜歡皇兄？！」
謝玄凌的神色愈發癲狂，他憤然起身。
「本王有能力，這一次，本王定可以護你周全。」
他似乎將他前世對我犯下的過錯拋諸腦後，忘得一幹二淨了。
我前世的風雨，明明全是他帶給我的。
他現在卻大言不慚地說，要保護我？
多可笑啊。
看我不為所動，謝玄凌眼眸微沉，仿若施舍道。
「你不願嫁給本王，是否是因為不願成為本王的妾室？
「那我便讓你與你嫡姐同為平妻，任誰，也無法在王府裡欺辱你。
「你根本不了解皇兄有多可怖！」
我故意拿話刺他。
「是嗎？可我如今被鬼迷了心竅，即使你皇兄再可怖，我也喜歡他，不喜歡你！」
謝玄凌被我噎得臉色鐵青，拂袖而去。
「本王倒是要看看你能否得償所願！」
切。
關他屁事。
9
殿前。
這是謝玄清登基後的第一次選妃。
來自京城各門家的名門淑女排得整整齊齊，眼睛或期盼或痴迷地望著大堂之上那個雕龍鑲金的龍椅。
龍椅還是空的，謝玄清還沒來。
我身後傳來她們的竊竊私語。
「哎呀，丞相府那個醜笨的庶女怎麼也敢來選秀女啊？」
「噓，她倒是不知道用了什麼妖術變美了，隻可惜啊，美則美矣，不通詩書，毫無才情，也還是那上不得臺面的勾欄小妾賤樣。」
「是了，她愛慕勾引七王爺不成，現在還厚著臉皮來選秀女，皇上怎麼可能看得上她？」
……
當日，為了構陷我，嫡姐早已將我屋內的丫鬟小廝遣散一空。
知情者不過寥寥幾人，能讓謠言傳得如此難聽的，除了嫡姐，還能有誰？
我轉頭，打斷她們的話，威脅道。
「誰說我愛慕勾引七王爺？
「那夜是七王爺醉酒，誤闖了我的閨房。
「此事皇上早有定論，你們竟胡亂散播謠言，是在質疑當今聖上的英明神武嗎？
「各位姐姐們，可曾聽過禍從口出之道理？」
她們神色雖是不服，但還是噤若寒蟬，閉了嘴。
畢竟，質疑天子，乃大不敬之罪，輕則抄家流放，重則九族皆滅。
而後，一個老太監站在大殿的臺階上，將手中的拂塵往空中一揮，扯著嗓子喊道。
「皇上駕到！」
謝玄清緩步走上了龍椅。
他容貌俊美異常，面色卻如深潭寒水。
秀女們輪換了一批又一批。
然而，坐在高位之上的謝玄清卻隻是冷漠地搖頭，始終不為所動。
不知過了多少秀女後，管事太監終是來到了我的眼前。
「左丞相寧淮山之女寧芷柔，年……」
管事太監尚未報完我的年齡，謝玄清輕掀眼皮，饒有興致地看了我一眼，唇角旋即勾起一抹得逞的笑，言簡意赅。
「就她了，聽聞她仰慕孤已久，孤心甚悅，留牌子。」
言畢，他冷冷看了身邊老太監一眼。
我還沒反應過來。
那老太監便扯著嗓子高聲喝道。
「其餘秀女，賜花，撂牌子，跪謝皇上，而後退下。」
隨後，他轉向我，恭敬說道。
「小主請回府等候，幾日後自會有專人迎您入宮。」
此刻，剛剛那些議論紛紛、說我闲話的高門貴女，看向我的眼神皆驚懼不已、充滿惶恐。
原來，掌握權力的感覺竟是如此不同。
難怪上一世的嫡姐，即使放棄愛情，也要矢志追求權力地位。
難怪謝玄清籌謀多年，弑父殺兄，舍去一身情愛，也要登上那不勝寒的高位。
他這樣心思深沉的人，怕是真的要比謝玄凌更可怖百倍。
我不由一陣膽寒。
後悔自己當時為何口不擇言騙了他。
可是，他一個殺人不眨眼的殘暴君王，怎會那麼純情好騙啊？
10
不過半日，我選秀成功的消息便傳遍了京城。
宮裡的轎輦還沒到丞相府，我便聽到了噼裡啪啦的鞭炮聲。
平日裡對我冷淡的父親，今日更是早早等在丞相府門口。
待我一下轎，他急步迎上前，恭敬鞠躬道。
「微臣寧淮山，攜全家恭迎小主。」
說罷，他便領著府中眾人齊齊向我跪了下來。
然而，寧绾绾卻死活不肯跪，滿臉不服，小聲嘟囔著。
「若是我去選秀，她哪裡及得上我！」
話音剛落，父親面色一沉，竟是直接給了她一巴掌。
「混賬！竟敢對小主無理！」
嫡母見狀，急忙攔在中間，阻止父親教訓嫡姐。
幾人竟是在丞相府門口扭打成一團。
舟車勞頓了一天，我身心俱疲，無心與他們糾纏，徑直回到屋內，驅散了丫鬟，正準備睡覺。
可我竟沒料到，謝玄凌早早地埋伏在了我的房裡。
他狠狠攥住我的手腕，猛地將我拽進他懷裡，緊緊捂住了我的唇。
謝玄凌的氣息急促，眼神熾熱，無恥道。
「柔兒，即使你的心忘了本王，可你的身體肯定還記得本王。
「你怎麼敢真的舍棄本王選擇皇兄呢？你怎敢真的傾心於皇兄呢？
「皇兄他啊，自幼就是比不過我的，他不過是個賤婢生的兒子罷了！
「即使他登上了皇位，可父王最愛的兒子，始終是我。
「本王是你第一個男人，就理應是你最後一個男人！」
他緊扣住我的腰肢，手掌從腰肢緩緩向上遊走。
我頓時感到一股寒意襲上脊背，全身的寒毛都不由得立了起來。
接著，他不由分說試圖將唇瓣貼上我的雙唇。
我被他的手臂束縛住，無法動彈，隻好奮力朝他襠部踢去。
謝玄凌痛得松開了我。
我剛欲逃離，卻又再次被他緊緊抓回懷裡。
他微微喘著粗氣，眼神裡充滿欲望，狠狠在我脖頸上咬了一口。
「你說，倘若封妃時，皇兄看到你脖頸上的印記，他還願意要你嗎？」
我氣得渾身顫抖。
他究竟還要如何無恥地凌辱我，才肯罷休？
他還嫌上一輩子，害我害得還不夠慘嗎？
謝玄凌的聲音沙啞低沉。
「柔兒，聽話，我們重新開始。
「我原諒你，你也原諒我。
「隻要你失了清白，皇兄便再不可能納你為妃了。」
我從前竟從未察覺，謝玄凌，是那麼自私的一個人。
他明明知道，被天子看中的秀女失了清白，是要以欺君之罪論斬的。
我拼盡渾身力氣。
抬手扇了謝玄凌一巴掌。
他被激怒了，翻身壓制我，用手帕堵住我的嘴，進而開始撕扯我的衣服。
我動彈不得，掙扎不開。
一股無力感湧上心頭。
上一世，他凌辱我的畫面逐漸浮現在眼前。
委屈、難過、憤怒、悔恨、對自己命運的無能為力……
種種復雜的情緒，此刻交織在我的心頭。
痛苦如同無數頭細蛇秧，無孔不入蔓延至四肢。
我死死攥著胸口的衣料，崩潰大哭。
我突然的慟哭，終是讓謝玄凌慌了。
