入宮這麼多年，我也沒什麼特別要好的朋友，全部是那種淡如水的交情。這樣的好處是安靜，壞處是太安靜了。
不過，我似乎也習慣了，安靜總比不小心摻和進不該摻和的事兒然後莫名其妙丟了性命要好。
我換了衣服，在床上躺了一會兒。
8
母親入宮來看我，說了會兒話便猶猶豫豫問起七皇子。
我敷衍道：「就那樣吧。」
母親提點我要好好照顧七皇子：「總歸是龍子鳳孫，日後長成了，也能記娘娘一份好。」
「我又不傻。」
若七皇子真能平平安安長大，我再活得長點，熬到皇帝駕崩，說不定他會接我出宮呢。不過，現在這些都還早著。
出了正月，三皇子就染了風寒Ťù⁸，幾日高燒不退。我聽到心驚，喊了春娘過來讓她一定要好好照顧七皇子，七皇子可沒三皇子強健，一旦病了我怕他熬不住。
春娘也都一一應了，想來她一貫照顧七皇子，應該比我更懂。
我這邊嚴防死守，外頭卻傳來三皇子薨了的消息。許是我如今也養了一個孩子，莫名有種兔死狐悲的感覺，趕緊換了素色衣裳過去了。
我去得不早不晚，混在人群裡也不出眾，拿著帕子聽一旁的祥嫔和陸貴人說話。一個是三皇子福薄，一個說淑妃失子日後怕是難以張狂了。
我聽得津津有味，不想她們竊竊私語的聲音驚動了皇帝，挨了頓罵，連帶著被禁足了三個月。這下好了，淑妃張狂與否不知道，她們這三個月是要夾著尾巴做人了。
9
因著三皇子的事兒，皇帝對皇子公主也上了心，今日午後有小太監過來傳話，說皇帝晚上過來。
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我數了數，皇帝已經一年多沒過來了，如今來了估計是想看看七皇子，而不是我。
不過，我也不在意，讓春娘帶著七皇子過來給我瞧瞧。七皇子如今也長了些肉，不像我從重華宮帶出來時那樣瘦弱。我捏捏他的臉，他雖然不太情願，但也沒往後躲，還算有進步，也不枉費我的心思了。
「陛下今晚過來，你可不能躲知道嗎？」
七皇子看著我，也不說話，我已經習慣了，「同意就點點頭？」
我就定定地看著他，他才慢慢點了點頭，我摸了摸他細軟的頭發，「你在陛下面前好好表現，我讓人做你喜歡的菱粉糕，好不好？」
見他再一次點頭，我才放心，當著他的面吩咐松蘿讓人去做菱粉糕。七皇子似乎終於有點滿意了，圓溜溜的眼睛都彎了彎。
陛下來得晚了些，七皇子都有些困了，但為了菱粉糕還是堅持抱著布老虎在一旁等著。見了皇帝，我示意他起來行禮，他反應慢了半拍，才慢慢悠悠想要起來。
因著困意，不自覺打了個哈欠，皇帝見狀開口免了他的禮。他又搖了搖，一屁股跌坐在榻上，傻乎乎，也算可愛。
皇帝伸手抱起了他，他不知道是太困還是聽懂我之前的話，也沒有拂開皇帝的手。皇帝掂了兩下，就將人交給了春娘，讓她帶七皇子去歇息。
我在一旁也跟著松了一口氣，我就說虎毒不食子，七皇子再如何也是皇帝親生的，他怎麼會不在乎呢？
10
起了個大早，服侍皇帝起身，又稍微墊了墊肚子，去皇後那裡請安。
也不知道怎麼了，這一大早上她們便將矛頭對準了我，尤其是剛失子沒多久的淑妃。話裡話外無非就是冷嘲熱諷說我自己生不出孩子，要給別人養孩子罷了，我不覺得她們說得有錯，沒反駁也沒附和，隻低著頭順從地聽著。
在宮裡這些年，我也不是一點長進沒有，起碼我很會忍氣吞聲。
淑妃說了一會兒，見我不說話，也覺得沒意思，又調轉話頭去說別人。我心中了然，估計是自己的孩子沒了，看到皇帝對其他孩子親近便覺得難受。
等皇後說了散場後，我又磨嘰了片刻，等前頭的人走了，才起身回去。
春意盎然，連御花園裡的花都開得極好，我挑了幾枝帶回去準備插花。若不提旁的，宮裡的日子倒是很適合修身養性。
一進去就看到七皇子又在石凳上曬太陽，一旁還放在他那半舊不新的布老虎。可惜了我花費那麼多時間給他縫的布老虎，他看都不看，還是把原來那個當成寶貝，一天到晚拿著。布做的東西，能多結實，他這樣下去，估計沒多久那個布老虎就壞掉了，到時候有得哭了。
他見我回來，慢悠悠從白玉碟子裡拿了一塊豌豆黃想遞給我，我竟然覺得受寵若驚，忙不迭接了下來。他又指指松蘿手裡的桃花枝，țũ̂₁我問他是不是想要，他點點頭。
松蘿會意遞給了他一枝，他從石凳上跳下，一手拿著桃花枝，一手帶著布老虎，像個球一樣往回滾。我雖不明所以，但還是讓人跟緊了七皇子，免得真的沒看腳下，滾遠了。
回屋後，讓松蘿翻出去歲皇帝賞的月白釉瓶來將桃花枝插上，松蘿收拾著，突然與我說起：「奴婢聽聞，容貴妃從前也是喜歡桃花的，七皇子是不是想起容貴妃了？」
聽她提起這個，我也從記憶裡扒拉出這回事兒來。怪不得他一反常態給我遞點心，原來是想起親娘了，兩歲多的孩子記事，也不算奇怪。
「過兩天天氣好，便帶著他出去走走，免得整日帶著院子裡人都傻乎乎的。」
「娘娘還是心疼小殿下的。」
他娘親不在了，我娘親在宮外一年也就能見那麼一次，我也不知道我是心疼他還是心疼我自己？
11
光陰流轉，轉眼間七皇子來我宮中已經三年了。
這三年裡，七皇子活潑了許多，不再像小時候那樣我問話他都閉緊嘴巴，硬是要裝個小啞巴。
不過，眼下最要緊的不是七皇子，而是松蘿要出宮了。我心中替她歡喜，卻又為自己難過。自我入宮以來，她便陪著我，如今，她熬出頭了，而我卻還要守在這裡。每每想起這些，我便覺得不公平，可我又清楚地明白，我是宮妃，和她不一樣。
我享了榮華富貴，就要付出代價。她臨走前我特意帶著她去庫房挑東西，可惜我也是個窩囊的主子，能拿得出手的東西寥寥無幾。並非我真的如此寒酸，而是宮裡的東西大多有印記，一是拿不出去，二是拿出去了也隻能是件死物。
挑挑揀揀找了兩三件沒印記的，剩下的我用銀子補齊了。
松蘿對我的銀子推辭不受：「娘娘都給了我，自己怎麼過？」
我揚起笑臉，風輕雲淡地開口：「我好歹也是個主子，難不成能餓死嗎？」
「那也不成，宮裡上下打點都需要銀子。」
我們拉鋸了兩三回，最後各退一步，她收了一小半銀子，剩下的全部留給了我。送走了她，我便覺得心裡空落落的，佩蘭小聲勸我回去，我戀戀不舍地轉了身。
「娘娘這樣惦記松蘿姐姐，她一定會過得好好的。」
我低頭踢著石子道：「惦記有什麼用？」再多的念想也飛不出層層宮牆，萌發出了苗也照樣被生生按死。我和松蘿相互扶持多年，這一別怕就是永別了。
12
心情一直不太好，七皇子帶了新鮮的蓮花過來，說給我插瓶。
我懶懶看了一眼嬌豔欲滴的花朵兒，隨口問了一句他去哪裡摘的。七皇子飛快看了我一眼，扭扭捏捏道：「我在蓮花池裡摘的。」
「你自己摘的？」
七皇子點點頭，仰著小臉似乎等著我誇獎，而我把他拉到身前仔細看了，冷聲道：「跟著你的人都是吃白飯的嗎？怎麼用你自己去摘，萬一掉下去了怎麼辦？」
七皇子被我問住，他身邊的兩個小太監趕緊跪地求饒，連連告罪。我自認為是個不愛罰人的主子，平日裡也算寬仁，可今日卻不得不責罰他們了。
微微一抬眼，見兩個小太監已經哆哆嗦嗦，我思索片刻吩咐道：「這次就罰十個板子，如果再有下次，可不能輕饒了。」
十個板子打下來不死也會脫層皮，兩個小太監已經嚇傻了眼。七皇子伸手扯著我的衣服，怯怯地開口為他們求情，將事情攬在自己身上。難得七皇子能說出這麼長一串話，他說完了就眼巴巴看著我，我揉揉他的腦袋：「既然你為他們求情，便一個打兩個板子吧。」
七皇子和兩個小太監都松了口氣，佩蘭揮手讓人將小太監帶下去，又拿了瓶子來放蓮花。我撫著水靈靈的蓮花，思緒慢慢展開想起年少時在莊子上採蓮花的事情，那些光陰如今想來竟然有種經年隔世的恍惚感，記憶也被蒙上一層朦朧的薄紗。
餘光瞥見七皇子乖乖坐在椅子上低頭擺弄著自己身上的荷包，我淡淡道：「蓮花我很喜歡，修兒送給我，我也很開心。」
七皇子的臉刷一下就抬了起來，笑意一點點浸染上，眸子也閃閃發亮。
「隻是，你不會水，耿娘娘擔心你。」
13
七皇子很聽話，聽話的孩子總是會讓人心疼的。
夏日午後無事，我便帶著他去賞荷。讓人支了小舟來，陪著他一塊在蓮花裡穿行，一兩縷清風拂過，蓮花的清香撲面而來。七皇子小心翼翼地俯身玩水，佩蘭在一旁緊緊盯著他，我慢悠悠剝著蓮蓬，剝好的蓮子放在旁邊的蓮葉上，準備帶回去熬粥。
