曹炯的婚事確實一波三折。
阿漁在家服喪，江氏有苦無處說，隔一陣就跑過來向女兒傾訴煩惱。
三月的時候，江氏沮喪臉：“你二哥是真的喜歡謝姑娘，我回去跟他一說， 第二天他就把幾個通房都遣散了，於是我又去了謝家，先跟謝老爺、謝夫人賠了不是，再承諾隻要謝家同意婚事，你二哥以後絕不納妾或抬通房。謝夫人說他們要考慮考慮，我就在家等消息，結果人家託公主的口告訴我，說他們不想高攀，這不還是不願意嗎？”
到了四月，江氏眼圈都紅了：“為表誠意，這個月我去了謝家三次，磨破嘴皮子人家就是不同意。昨晚你爹爹兇了我一頓，不許我再去，還把你二哥也罵了。唉，我知道你爹爹是心疼我，不想我去貼人家的冷臉，可，你大哥二哥年紀都不小了，外面早有人議論我這個繼母不關心他們的婚事，好不容易你二哥有了心上人，我不替他張羅，難道要指望你爹那個暴脾氣？”
轉眼端午節至，江氏帶了粽子來看女兒，抱著扎著一個小揪揪的阮阮嘆道：“你二哥一時衝動，親自去了謝家，沒見到謝姑娘，謝老爺趕他走他不走，謝老爺大怒，讓護院抓他。你二哥武藝高超，謝家護院不是他的對手，你二哥在謝家上蹿下跳的，謝老爺氣得要告到皇上面前去，虧得公主出面，勸你二哥向謝老爺賠罪，這事才沒鬧到皇上面前去。但現在滿京城都在看咱們家的笑話，哎，我真是……”
六月曹炯隨聖駕去山莊避暑了，江氏總算省心了一個月。
結果七月裡曹炯一回來，又幹了一件荒唐事，他不知從哪打聽到謝香雲要去寺中上香，竟提前去寺裡等著了，待謝香雲遊寺的時候，曹炯突然冒出來，質問謝香雲為何不願嫁他。謝香雲並沒有聽過曹炯的汙言穢語，謝淮揚也不可能告訴妹妹，她隻知道父兄批判曹炯風流，非良配。
面對曹炯的怒火，以及周圍香客看熱鬧的眼神，謝香雲漲紅了臉，急出了淚。
曹炯一見，氣焰頓消，先瞪著眼睛吼走了一圈香客，再摸著後腦勺朝謝香雲道歉，仗著謝香雲忙著擦眼淚沒功夫趕他，曹炯說了一連串的混話，什麼他見了謝香雲便開始朝思暮想茶飯不思，什麼他已經遣散了通房發誓隻喜歡她一個，什麼他的侯爺爹曾經也是色痞子現在都專寵繼母了，他也能做到，又說了江氏溫柔善良，是個很好的繼母，叫謝香雲不必擔心成親後受婆母的氣。
臨走的時候，曹炯還硬塞了一樣東西給謝香雲，至於他塞了什麼，遠處的香客們沒瞧見，江氏作為長輩，也不好直接去問曹炯這種私事。
“鬧成這樣，我隻好再次去謝家登門賠罪，謝夫人待我還算客氣，沒給我臉色看。”
阿漁奇道：“謝家沒把二哥塞給謝姑娘的東西還給您？”
如果是她，將來哪個混小子強送禮物給女兒，女兒不喜歡對方，這件事又傳開了，阿漁肯定會讓男方家人帶走那個禮物，而且，阿漁的臉色一定會非常難看。
江氏搖搖頭：“人家沒提，我也沒臉開口要。”
阿漁忽然覺得這門婚事或許還有希望。
“娘，不如您再請個媒人去試試，一次不成就再試一次，如果媒人三次登門謝家依然拒絕，那你就勸二哥死心吧。”阿漁建議道。
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江氏也沒有別的辦法，隻好聽女兒的，請了一位能說會道的媒人去謝家。
中秋過後，江氏又來了春華堂。
“嬤嬤！”阮阮正在院子裡玩耍，看到今年來得特別勤的外祖母，阮阮高興地叫道。現在阮阮會喊爹爹娘娘了，外祖母、祖母、嬸母這些她說不清楚，一律都喊“嬤嬤”，嬤的音與母還是很像的。
“哎，我們阮阮越長越機靈了。”江氏喜滋滋地抱起外孫女。
阿漁聞聲出來，恰好看到了母親的笑容。
她便猜到，二哥那邊應是成了。
“成了！”果不其然，江氏一進屋，便先與女兒分享了這個喜訊。
阿漁真的很好奇：“這次怎麼……”
江氏左右看看，讓丫鬟們抱走外孫女，她湊到女兒身邊輕聲道：“我也納悶啊，後來公主偷偷透露給我，說是謝姑娘先松的口。我想謝姑娘與你二哥隻單獨見過一面，就是去寺裡那次，便猜測是你二哥塞人家的禮物管了用。公主應該知道更多，但她說她答應過謝姑娘要守口如瓶，說什麼都不肯告訴我。”
阿漁越發好奇了。
夜裡她忍不住問徐潛：“你說我二哥送的什麼禮物？”
徐潛如何知道？
他面無表情的，似乎對曹炯與謝香雲的故事毫無興趣，阿漁掃興，趴在他胸口問：“如果是你，你特別喜歡我，可我一眼都不想看你，現在你有且隻有一次通過送禮物的方式讓我喜歡上你，你會送我什麼？”
徐潛眼裡浮現笑意，意味不明地提醒她：“好像是你先喜歡我的。”
阿漁：……
是，這輩子是她先對徐潛動的心，可如果不是上輩子徐潛痴等了她那麼多年，等到三十歲還孑然一身，阿漁哪會一重生就想嫁給他？就憑徐潛自詡長輩的頑固刻板、不解風情，阿漁真想不出除了她，還有誰會主動過來貼他的冷臉。
“那時候我還年少，識人不清。”阿漁故意道，還嘆了口氣，“可惜等我發覺我還有更多佳婿的選擇時，已經晚了，咱們已經定親了。”
徐潛目光微變，淡淡道:“是嗎，說說，你那些選擇都有誰。”
阿漁笑而不語，離開他懷抱，躺到裡面去睡了。
徐潛盯著床頂，腦海裡先後浮現出幾個侄子尤其是六侄子徐恪的面孔，對了，還有那個什麼楚天闊，甚至宮裡三皇子的臉。
不得不說，以阿漁的身份容貌，當時她的選擇確實很多。
所以，她剛剛是在故意氣他，還是真心的？
徐潛睡不著了。
“你還沒告訴我，你還想嫁誰。”徐潛貼到小妻子身後，抓住她手問。
阿漁哼哼：“你先告訴我你會送我什麼禮物，我再告訴你。”
徐潛沉默。
阿漁耐心地等著。
徐潛在考慮。
一件能讓她對他心動的禮物……
徐潛想不到。
他本就是不是擅長風花雪月的人。
“如果你不喜歡我，我不會強求。”徐潛低聲說了實話。
說完，他松開了小妻子的手。
她那麼想聽甜言蜜語，他卻不會說，她肯定要不高興了。
阿漁卻在聽到徐潛的回答時，忽地湿了眼眶。
她比徐潛更清楚，他說的是真的。
上輩子，徐潛便是這麼做的，一直守禮地等著她，直到阿漁先裝醉勾引他，他才一點即著。
阿漁轉過去，埋到了他懷裡。
徐潛身上有一種很好聞的味道，或許這是他特有的氣息吧。
“你什麼都不用送，我一見到你，便喜歡上你了。”聽著他砰砰的心跳，阿漁低聲道。
徐潛很意外，小妻子居然沒生氣，還反過來說甜言蜜語哄他了？
“阿漁，你，你是不是有事求我？”徐潛隻想到這一個解釋。
阿漁：……
真是塊兒大木頭！
——
曹炯與謝香雲的婚事定在了明年開春。雖然曹炯早到了成家的年紀，但謝家乃名門望族，不可能八月裡定下婚約同年便匆匆完婚，否則便是輕視女方了。
阿漁很滿意這個婚期，十月裡春華堂便可以除喪了，明年一家人正好歡歡喜喜地去喝二哥的喜酒。
中秋過後，十月馬上也就到了。
除了大房的徐慎夫妻與徐恪，國公府其他四房正式除喪。
阿漁故意多等了幾日才帶著女兒回了娘家，而且她提前與徐潛說了，她要在娘家住一晚。
徐潛並未反對，隻囑咐小妻子晚上蓋好被子，別著涼。
丈夫把她當小孩子看，阿漁有什麼辦法呢？
來到侯府，阿漁如魚得水，陪母親一起核對二哥的聘禮單子，或是看看女兒與她的外祖父、小舅舅一起玩。
天色漸黯，差事比較清闲的曹炯先回來了。
阿漁得到消息，立即丟下女兒去找二哥了。
曹炯正要換官服。
往常都是通房丫鬟伺候他，現在通房丫鬟都走了，隻好換成小廝。其實也可以用普通丫鬟，可曹炯怕自己抵擋不住誘惑，違背了對未婚妻的承諾。
曹炯雖然貪那個，但他很重視自己的諾言，說了不碰就不碰，隻等未婚妻進門，他再去討要補償。
“二哥回來了？”阿漁笑著在院子裡問。
曹炯聽到聲音，一邊系好衣帶一邊走了出來，驚喜道：“阿漁回來了，阮阮來了沒？”
阿漁點頭，笑眯眯地看著即將娶妻的二哥。
曹炯莫名不自在：“你這樣看我做何？”
阿漁走到兄長身邊，小聲問：“二哥，你當初到底送了謝姐姐什麼禮物，竟能力挽狂瀾？”
這事曹炯從未告訴旁人，但至親問他，曹炯沒覺得有什麼需要隱瞞的，隻不過父親兄長繼母都沒問過。
提到自己的禮物，曹炯還很得意，翹著腿道：“你猜猜，有樣東西既長得像個仙女，又足夠甜，時間長了還會融化，叫你嫂子沒法還回來，那是什麼？”
會融化？
阿漁首先想到了冰，又是甜的，她恍然大悟：“糖人？”
曹炯打了個響指。
送什麼禮物，曹炯當然也頭疼了很久，簪子珠寶那些都太俗了，而且可以退回來。會自己消失不能退的，曹炯首先想到了冰，可是冰雕刻成小人又大又容易化得太快，思來想去絞盡腦汁，曹炯想到了糖人！
曹炯專門找了個老手藝師傅，讓老師傅給他做個做喂魚姿態的美糖人，打探了謝香雲要出門的日子，曹炯一早就去老師傅那裡拿貨，再跑去送禮了。
塞東西的時候，曹炯告訴謝香雲：“你在我心裡便像這份禮物，又美又甜，隻要你應了我，我保證天天讓你泡在蜜糖裡。”
小姑娘都愛吃糖吧，曹炯猜，謝香雲肯定也喜歡，所以她真的答應了。
阿漁看著兄長得意又英氣逼人的樣子，忽然有種感覺，二哥這禮雖然用足了心思，但謝香雲同意婚事，八成也是看上了兄長的臉。
如果二哥長得醜，還死纏爛打的，謝香雲才會不接受。
解了疑惑，翌日黃昏徐潛來接她們娘倆，阿漁心滿意足地隨他走了。
到了國公府，兩人下車時，遇見了同樣才從娘家未來的徐二、二太太錢氏一家。
雙方見禮，徐潛是長輩，抱著阮阮與阿漁先行一步。
二太太錢氏望著五叔、小五嬸的背影，內心十分羨慕。
當初婆母諷刺小五嬸，說五叔頂多寵她一兩年，生了孩子兩人的感情就淡了，可她瞧著，五叔對五嬸怎麼好像越來越寵了？小五嬸才在侯府住一晚五叔便急著去接人回來，她在家娘家住了四五晚……
掃眼旁邊的徐二，二太太悄悄撇了撇嘴。
第107章
十一月初八，宮裡的五皇子慶周歲。
阿漁帶著阮阮進宮去了。
建元帝老來得子，對五皇子十分寵愛，五皇子的周歲宴可比阮阮過周歲那會兒熱鬧多了，除了皇親國戚，京城三品以上的官夫人、诰命夫人都收到了宮帖，阿漁出門都算早了，饒是如此，她抵達中宮時，曹皇後身邊已經坐了幾位官夫人了，陳貴妃等妃嫔也在旁做陪。
為數不多的妃嫔中，三十二歲的曹皇後年紀最輕，後宮地位僅次於她的陳貴妃都四十出頭了。
因為自從曹皇後進宮後，建元帝便對她寵愛非常，雖然偶爾也會寵幸一兩個新人，但都是一年隻寵三五次的那種，這些新人沒有子嗣，品階升不到嫔，便沒有資格參加五皇子的周歲宴。
