　　能說出這句話, 反倒令她意外起來，因為接觸這疫病那麼久，到現在宛遙才清楚它的名字。

　　狼毒斑。

　　平平無奇的三個字卻帶出一股陰鸷兇狠的意味。

　　“你知道？”

　　“怎麼會不知道呢？咱們這地方隔個三五年總有人得病的, 我爺爺，太奶奶都是死在病榻之上，附近的村落早些年還有個亂葬崗，專埋這樣的疫病屍首。大家已經見怪不怪了。”

　　農婦隻是臉色難看的嘆了口氣, 將孩子抱在懷裡輕輕的拍打, 女娃娃哭累了，暈暈欲睡的樣子。

　　宛遙聞之不解，隱隱覺得有異：“三五年就爆發一次？為什麼會這樣？是從什麼時候開始的？”

　　“說是當初鳳口裡兵變, 宣宗皇帝陛下避難於錦城，幾場仗打下來，戰死的屍骨堆積如山，遍地腐肉，臭不可聞，時間一久才引發了疫病。

　　農婦解釋說，“這瘟疫發病之時，周身肌膚會起紫色的斑痕，猶如尚未綻放的狼毒花，因此才得名‘狼毒斑’。”

　　這個由來似曾相識宛遙好像很久之前聽人提起過，她問道：“不是說當時大面積的疫情驚動了官府，最後出於無奈，隻能將整個村莊焚毀，得病之人一個不留嗎？怎麼還會有疫毒流傳出來？”

　　農婦搖了搖頭，“說是一個不留，難免有漏網之魚，大家都是怕死的，誰又甘心坐以待斃呢？”

　　好死不如賴活著，哪怕活著受罪那也是活著。

　　記憶中恍惚想起那一日在疫區時，某位老者不經意的一句話。

　　——“有好些年啊，蜀地的很多村鎮都是荒無人煙的死地，你大老遠地看見了房屋，走過去會發現裡面一個人都沒有——能搬的人，全搬走了。”

　　蜀地，蜀地……

　　原來這就是當年傳出疫病的根源之處嗎？

　　她在沉思，而農婦卻百感交集地哄著懷中的女孩兒，“可憐這傻孩子，也不知道上哪裡招惹了這陰魂不散的惡病，小小年紀就得吃那麼大的苦，早料到如此，我便不該生她……”

　　療方其實兩年前便從京城推行開了，不過小地方偏僻，信息難免閉塞，再加上連年戰事，當地官府顧及不上倒也說得過去。

　　一直不動聲色的項桓，此刻才輕輕一笑，“那你今天遇上她算運氣好了，這瘟疫早就有根治的方子，你女兒這回有得救。”

　　農婦聞言微怔，看著面前笑容輕描淡寫的年輕人，大概是他的神色過於玩世不恭，反而讓人不清話裡的真假。

　　婦人頓時遲疑不絕，隻好巴巴兒地去看宛遙。

　　她笑了笑，朝她肯定地一點頭，“他說的不錯，這個病前年就尋到醫治之法了，一會兒我將方子寫來給你。藥一日三劑，不過你和你丈夫也一樣要喝，屋子再燻上五日的艾草，半個月後便能痊愈。”

　　想著送佛送到西，項桓索性吩咐手下親兵再去鎮上跑一趟，順便也將藥方告知附近的村民。

　　活了大半輩子，逢得今日天降貴人，農婦感激涕零，不住道謝，若非還抱著孩子，隻怕等給他們當場跪下。

　　“诶——謝就不必。”項桓忽然話鋒一轉，順口問，“你可知這條溪的源頭是什麼地方嗎？”

　　“水源？”農婦略一沉吟，抬手給他們指，“順著這兒往上走半個時辰就是了。那邊離恩陽鎮外的山脈很近，前幾年鬧過山賊，這段時間打仗反倒太平了，也不曉得是為什麼。”

　　她說到這兒，宛遙突然一頓，抬起頭：“恩陽？”

　　行至溪流的上遊，人跡漸漸罕至，各色草木卻發了瘋似的參天蔽日。

　　在農婦提起山賊時，項桓和宛遙都莫名感到一種難以言說的熟悉，隨著越靠近溪流的源頭，那種感覺就愈發的強烈。

　　等足下踩到一塊破舊的皮革，項桓才隱約意識到什麼，他蹲下身把東西從泥土中挖出來。

　　時間隔得太久遠，這玩意兒已經快和地下的樹根融為一體了。

　　宛遙微微垂首，看清那是半張鞍子，她不明所以：“……馬鞍？”

　　“是虎豹騎的馬鞍，這裡有標識。”他手指拂過上面的紋飾，忽然自語，“奇怪，怎麼虎豹騎的馬具會在此處……”

　　順著方才的位置再往前挖，很快他摸得一個無比親切的水囊，囊身樸素，還有幾片刀痕——是當年跟餘飛打架鬥毆時不小心劃的。

　　“我的水囊？”項桓終於後知後覺的反應過來，“難道這裡就是，之前待過的那個白石坡嗎？”

　　數年前為了攢軍功，他們一行人曾非常烏龍的聚在某個不起眼的打砸搶賊窩裡。女孩無辜受累，少年急於求成，後來又經歷叛軍圍剿，古墓探險，亂七八糟的事如今想來已模糊成一片。

　　“什麼？”宛遙起身四顧，忽然喃喃道，“恩陽，恩陽鎮……”

　　她可不就是在恩陽鎮外救下的淮生，然後被她一路誘拐到白石寨的麼？

　　興許是走到了寨子的背後，景致算不上眼熟，項桓能認出來純粹是靠這支離破碎的馬具殘骸，畢竟那會兒自己可是豁了命不要，單刀赴會地折返回來殺溫仰搶人頭，還把心愛的戰馬折在此處，記憶想不深刻都難。

　　兩人故地重遊，驚喜的心思沒有，滿腹的疑惑倒是一大堆。

　　這地方大約鮮少來人，雜草都長出了幾尺高，項桓同剩下的一名親兵在前面開道，沿途摧花折草，動作極為野蠻。

　　宛遙跟在後面，卻覺得周圍的景色好似在何處見過，尤其知道這是白石坡以後，舊時的片段零零碎碎的冒了出來，便想讓他們等一等，“你慢點，我好像發現……”

　　她話沒說完，卻聽得親兵忽的一聲厲喝：“什麼人？！”

　　同行的男子們都太為高大，對宛遙的身形而言，要看清前面發生了什麼委實是件困難的事，她隻能從窸窸窣窣的動靜裡勉強推斷，那茂密高大的雜草中應該藏了一個鬼祟的人，聽嗓音是個男的，而項桓一行的出現明顯讓他很是驚慌。

　　“你們，你們想幹什麼！……”

　　聽聲音多半要跑路。

　　可惜能在項桓眼前逃掉人實在屈指可數。

　　這男子十分矮小，應該隻比宛遙高上一兩寸，等她視線通明時，對方已經讓親兵老老實實地摁在了地上用力摩擦。

　　項桓一腳踩到他面前的木樁上，小臂搭在膝頭，像個睥睨天下的暴君，冷眼俯視，“我們什麼都還沒幹，倒是你，跑什麼跑？”

　　“我……我……”

　　短腿男蜷縮在地上吞吞吐吐，也許是手感上覺出異樣，親兵躬身在此人懷中一探，居然摸出一把金銀玉珠的首飾。

　　“將軍，你看。”

　　僅僅隻瞧成色，項桓便知曉這些東西價值不菲，他眸中一凜，神情間的戒備之色盡顯，語氣驟然凝重：“打哪兒來的，說！”

　　親兵拎著他後頸，提溜死魚似的一把將人拽起，使他與項桓面對面。

　　聽到對方叫這位年輕人“將軍”時，短腿男就已經感到不妙，此刻甫一照面，被那雙深如濃墨的眼睛一望，更是抖如篩糠。

　　“我……我……”

　　看樣子他大概是不會說話了，項桓挽起袖子揪住對方的衣襟，作勢想使用暴力。

　　“诶慢著——”

　　宛遙開口的剎那，少年的拳頭堪堪停在短腿男的額間，甚至掀起一小股勁風。

　　男子咽了口唾沫，鬢角的汗水頃刻便落了下來。

　　她跑上前拉住他的胳膊，皺眉輕聲薄責道：“別那麼快就動粗，你不能多問兩句嗎？”

　　宛遙看了看那短腿男，對項桓說，“讓我試試。”

　　親兵眼睜睜的瞧見自家將軍不過嘴角的筋肉微微動了一下，隻朝身邊的姑娘看去一眼，竟無比順從地松開了手——百年難得一遇的奇觀。

　　像宛遙這樣的女孩子，大部分人在她面前都會減少一半的戒心。

　　短腿男還瑟縮在地，然而情緒明顯穩定多了。

　　她隨手在珠寶首飾裡一翻，問道：“方才為什麼這麼緊張？這些東西，是你偷來的嗎？”

　　後者急忙道：“不是的，不是……”

　　項桓在旁不耐煩的提醒：“若有半句假話，我剁了你的手喂狗。”

　　宛遙深諳□□臉之道，當即點點頭：“不錯，他真做得出來，我勸你還是如實交代。”

　　在這般半哄半逼之下，短腿男可算是老實了，蔫頭耷腦地回答：“這些金銀，是小人在前面那個墓穴裡撿到的……”

　　項桓：“墓穴？”

　　他頷首說是，“往上頭走不遠就有個墓。小人原本是附近的樵夫，不久前上山砍柴，偶然發現了一條密道，起初還以為是山洞，走進去才知道連通墓室。小人膽子小，一時不敢深入，等今天壯了一回膽，方往裡探了探。”講到此處，短腿男露出個隱含深意的微笑，“軍爺，那棺材瞧著雖寒碜，不想卻躺了個有錢人，小人這一點不過冰山一角，裡頭還剩著不少呢，您可以……”

　　他尚未講完，便讓項桓一個眼神給瞪得閉了嘴。

　　不過說起墓，他確實記得白石寨的密道之下連通著一處墓穴，隻是當年他們急著躲追兵，未曾仔細觀察過。

　　他二人交涉之時，宛遙正在那堆飾品中一件一件的挑揀，臉色卻逐漸異樣起來。

　　“項桓。”她皺了皺眉，指間握著一支金燦燦的發簪，隱晦地說道，“這些首飾可能不簡單。”

　　項桓與她默契的一對視，沉默片刻之後，二話不說地轉身，吩咐親兵，“走，去看看。”

　　末了又對準短腿男的臀部輕輕一踹，補充，“把他也一塊兒帶上。”

　　後者踉踉跄跄地被“連根拔起”，哀怨地在內心腹誹：方才裝什麼清高瞪自己，這不還是要去的麼？

　　墓道入口的所在被重重疊疊的雜草遮擋，乍一看毫不顯眼，連宛遙都沒認出來，這地方居然是當初他們親手砸開的門洞。

　　到底是兩年多過去了，墳頭草都長出數尺之高，還隱隱有要開花的跡象。

　　“軍爺，就是此處。”

　　夾道依舊逼仄陰暗，深深地通向下面，站在門外，一股湿冷的空氣從裡吹出來，有種苔藓與發霉之物混雜的酸腐味。

　　短腿男身上帶著備用的火把，項桓就著火折子點燃了，在前引路。