蘇槐道：“所以你哥有夫人有孩子，你沒有啊。”

方子興：“……”

作者有話說：

注：南宋葉茵《琉璃砲燈中魚》“頭角未崢嶸，潛宮號水晶。遊時雖逼窄，樂處在圓明。有火疑燒尾，無波可動情。一朝開混沌，變化趁雷轟。”

南宋葉茵《琉璃砲燈》：“體制先天太極圖，燈籠真是水晶無。遠看玉免光中魄，近得骊龍頷下珠。一焰空明疑火燧，寸波靜定即冰壺。遊魚且作沉潛計，鱗甲成時入五湖。”

九哥是補償幼鱗，也未嘗不是補償自己。

幼鱗收到了一份遲來的禮物。

第99章踐行

中元節才過, 謝翊便命方子興安排獵宮之行。

許莼回國公府隻說這邊先生沈夢楨要帶自己去京畿遊學，出去一段時間。他如今有出息，又已將是官身, 本想著母親應該不會反對, 畢竟盛夫人從來不在這上頭管束他的。

沒想到盛夫人卻問：“去多久？八月初八是你二十歲生日, 這是及冠的大日子，得趕回來才好。雖則趕上你爹孝期, 不好大辦宴，但也得操持起來。若是能請到沈先生為正賓為你加冠最好，若是不行, 或者請賀狀元？榜眼張大人也託你表哥致意, 說也可以為正賓, 或者為贊者。算算時間他們也要動身了, 你舅父和你幾位表哥都過來觀禮。”

許莼一怔。太夫人在的時候，為著積福，一貫過生日小輩們都不太過, 隻家宴聚一聚，吃個壽面，姐妹兄弟們互相送點禮便完了。但及冠是大事, 便是許菰及冠時，太夫人也出面請了王家的長輩以及許菰的老師來為他加冠, 他竟忘了。

所以……吏部的任命遲遲不下，九哥讓自己中秋後才去市舶司報到, 是為了要等自己行了加冠禮吧？九哥……要為自己加冠嗎？加冠禮要父親主持, 在家廟裡舉辦的, 九哥應該不會來吧……

許莼一時胸中湧起酸甜來, 腦海裡模模糊糊有了一絲期冀, 隻含糊應道：“我問問沈先生的意思，八月初八前必趕回來的。”

盛夫人這才放心：“那就好，初七你爹就得去開家廟祭告，你要在初七之前回來。”

許莼便應了是，盛夫人卻又想起一事：“對了，賀狀元有命人送帖來，說是邀你參加踐行宴的，時間很急，就今天，本想著找人送去給你，可巧你回來了，正好去了吧。”

許莼詫異：“是送誰的踐行宴？”

盛夫人道：“看帖子說是範探花的，據說外放朔州，那裡卻鬧著蝗災呢，探花是父母官，要盡快趕去治蝗，因此不能久留京城，這才這麼急。”

許莼一怔，想起了那日偷聽到的範牧村和皇上的對話來，這便是那一日的後續了？皇上還是讓他外放去朔州了。想到範牧村已知道自己和皇上必有曖昧關系，此次踐行如此匆忙，恐怕也並不想看到自己去的。

但……他想了想，還是命人備禮，盛夫人道：“都已備好了，你帶人就去吧。”她看了眼許莼身後的書童：“怎的都不見春溪？”

許莼道：“他有些不舒服，讓他歇著了，有定海跟著我一樣的。”

盛夫人隻以為定海也是盛太公給許莼的，看著確實高大可靠，便也不問，隻叮囑著人都跟好世子。

許莼匆匆帶了禮便去了帖上的綠漪樓，沒想到包廂內人倒隻有賀知秋和範牧村兩人，看到他來賀知秋還笑：“探花這時間倉促，我還猜你可能來不了了，想不到還是趕上了。”

範牧村看到他尚且還有些不自在，隻道：“也是看你們都出去了，張文貞也是，你也是，我想著我隻留在京裡，翰林詞章於國於民無補，百無一用是書生。不若去地方體會下民情，做些實事。”

許莼誠懇道：“便是去也該選個好點的地方，怎的選朔州？如今那邊鬧蝗災，我聽說這蝗災不好治，你又是外地人，那邊士紳一體，盤根錯節，得多帶幾個得力人手才好。探花也知道，我這人別的不多，就銀錢上寬松，探花別嫌我俗氣，隻您是到陌生地方為官，路途又遙遠，那邊還鬧災，送別的都不如送錢好使。我便贈了三千兩程儀，探花不必與我客氣，若是過去有什麼需要在京裡備辦的，也隻管找人傳信，但凡有我能效勞的，一定派人給您辦了。”

範牧村看他樣子似是不知道自己與皇上之間的爭吵，微微放松了些，否則他真不知以何面目面對這個少年。此刻又有些感動他真心實意，知道：“多謝世子為我籌謀。”

許莼又嘆息：“本來還想邀請你和賀大哥參加我的加冠禮的，張文貞大人也來的，到時候你們三鼎甲又能聚一聚。結果您現在又要離京了，下次相見，還不知幾時。”

範牧村眼圈微微一熱，端了酒飲了，酒入愁腸，心緒如亂絲，這些日子百苦煎熬，越發難過。

賀知秋笑道：“原來這麼快及冠了？這確實是大事，時間真快。哪一天？我定去觀禮。”

許莼道:“八月初八。”

賀知秋上下看著許莼含笑：“還是滿臉稚氣的樣子，這都要當官了，吏部任命下達沒？真是少年英發，仕途早達。”

許莼嘿嘿一笑：“任命還沒下達，狀元探花都尚未到而立之年便中了鼎甲，一朝成名天下知，倒來贊我少年英發，我可沒臉認呢。”

範牧村也有些意外，歉意道：“我不知道，隻能缺席了，我給思遠補一份禮。”

許莼笑嘻嘻：“不必不必，不是什麼大事，我爹還在孝期，不會大辦，隻家裡開家廟祭一下行了禮，親朋好友小聚一下罷了。”

範牧村卻已洞察了皇上心思，自己吏部的任命這麼快下達，許莼這任命卻拖了這許久，這是皇上要等他的加冠禮吧。皇上心細如發，從前就一直對親近人的生辰熟知，都有賞賜，如今這份細心熨帖用在旁人身上，他一時五味雜陳，越發想起皇上說他怎能與許莼相比的話來，不由仔細端詳許莼。

卻見他著葛袍紗帽，比之從前又越發神採煥然，偏褐色的眼眸如同被洗過一般，清澈晶亮，唇角時時帶笑，可見春風得意，卻偏又無那種小人得志之態，也無富貴伧俗之氣，隻有少年英萃，心底崢嶸，自有發自性靈之通透純粹，舉手投足偏又有著一股風流逸氣。

反觀自己，暮色沉沉，酸迂執拗，謹小慎微，為臣又不甘退守盡忠，近君又有姑母和姐姐隔在中間，早已生了荊棘嫌隙，難以和從前一般心無雜念以誠待之。入朝不思黎民社稷不奮發自強，退隱又殘山剩水名根難斷無法守心，進退不能，就像皇上說自己兩頭不到岸，全因自己的心變了。

陛下倒是沒有變過，隻是將那一份妥帖用心，換了這樣一個一眼能看到底的少年身上。自己若是還真心為皇上好，本該高興皇上身邊有人相伴，不至寂寞。

還是自己著了相，少年報國志何在？如此拖泥帶水……範牧村啊範牧村，你竟糊塗了！

賀知秋看他眉目鬱鬱，面色又似喜似嗔，笑問：“東野這是在想什麼？想來是未來未定，孤身赴任，有些擔憂？”

範牧村不由自主道：“是聽你們議論少年英發，我想起昔日少年時，陛下曾議論我行文如星流電激，如今我唯唯諾諾，哪裡還寫得出那等詩文，倒不如出外開闊心胸，砥礪一番，揀些家國之志。”

許莼贊道：“星流電激，那是必如流星閃電一般疾快驚豔，必定文採飛揚又辭藻絢爛才當得起得皇上這般評語，探花大人不該隻印令尊的書稿，合該您自己的也印一本，讓我們拜讀才是。”

範牧村微微一笑：“我還差得遠，皇上文才亦極好的，但這些年刪繁就簡，隻一心往務實走，我記得當年我及冠時，皇上還命宮裡使節給我送了一本及冠禮，是朝廷大臣對君上的諫言，想來是他覺得有益的都讓人抄錄了一份合訂起來給我。”當時陛下對自己還寄予極大期望吧，範牧村想到此處又覺得惆悵又覺得驕傲，不由自主帶了些得意看了眼許莼。

沒想到許莼面上卻毫無嫉妒之色，反而顯出了更多的好奇心：“陛下年少時的詩文，在哪裡能看到呢？”

範牧村語塞，賀知秋興致勃勃：“皇上少時御筆文章其他人看不到，東野肯定有，國舅可是帝師呢。”

許莼看向範牧村，雙眼炯炯，範牧村：“……”

他有些無奈：“這若是讓陛下知道了恐怕要怪罪的。”

許莼氣餒，賀知秋嘿嘿道：“陛下既然不派人收回，就是賞賜與你們範家了。你我都不說，誰知道呢？現在你要外任，咱們不擾你，來日等有機會，讓我們一睹御筆風採就行。”

範牧村看許莼面上失落，琥珀雙眸仿佛一下暗淡下去，有些心軟，又不好和他說他都與陛下如此親密了，真和皇上開口，皇上會不給他看嗎？

結果許莼情緒來得快去得也快，已是雙眸閃閃又望過來：“探花既和皇上一起長大，定然見過皇上的冠禮是什麼樣吧？”

範牧村看許莼面上露出那孺慕向往的微笑，心裡又微微一酸，想起自己自幼伴駕，當時日日面君，倒隻尋常，多少京中名門向他打探，他當時都隻閉口不言，心中卻頗以為傲，如今今非昔比，隻餘惆悵而已。

他想了下道：“陛下的冠禮，十二歲就已行了，因為要大婚親政。整個加冠禮是由禮部具儀注，當時攝政王兼為太尉，我父親為太師。擇了吉日，告天帝宗廟，然後百官朝賀冠禮如大朝儀，由太尉太師為陛下加冠，再拜謁太後，謁太廟，賜宴。便算完成了，之後很快便帝後大婚了。”

許莼心中想，冠禮大婚象徵著能親政，這其實是以範家再出一位皇後換來的親政的名義，九哥從那時候起，大概才能從太後和攝政王的聯合壓制下，得了一線喘息，光明正大地走到了朝堂大臣前，爭取到那一些屬於天子卻早已被架空的權力。