許莼心中感激，知道九哥這是在替自己掃尾，周全自己，就連李梅崖大人，恐怕也完全沒體味到九哥這一番細微操作中刻意的模糊，是潤物細無聲的保護。

他吩咐了青錢準備了幾份節禮，先去給沈夢楨送了。沈夢楨這日正好太學無事，在家裡，看到他來倒挺高興：“吏部授官的文書這幾天就下了，你準備好吧。津港很近，我有空也去看你。”

許莼便又感謝先生，沈夢楨又給他找了幾本書：“這都是經濟方面的書，你可看看，也不必全信。這方面，我也沒什麼可教你的了，倒是方子興家裡在粵州也有市舶司，不過如今武英侯在閩州，方子興不靠譜，加上他如今估計也忙，罷了。”

許莼道：“方大哥一直很忙吧。”

沈夢楨道：“別提了，李梅崖那邊給他捅了個大簍子，估計多半去查去了，昨夜五城兵馬司在金粉河上鬧了一夜，你聽說了吧？”

許莼遲疑了一會兒，試探著問：“聽說他狎妓不成，縱奴毀船？”

沈夢楨冷笑一聲：“他那性子，怎可能去狎妓？熟悉的人都知道其中定有別情。我一聽玄微羽客，就知道他還在查攝政王的事。這次把皇上都惹毛了，大好前程，毀於一旦。要說聖上夠英明仁慈了，他從王府屬官出身，皇上不計較，一直重用於他，但誰能忍他這麼多年還心懷舊主呢。拎不清，不必理他，你隻好生打算你任職的事。”

許莼唯唯應了，心裡卻道先生說不必理他，其實外人看來自己和李梅崖不過數面之緣，怎會理他，先生這其實是對自己說的吧。看來先生與李大人雖然吵架時勢同水火針鋒相對，明明一個又孤又倔，一個是風流才子，卻不失為諍友，人之相知，貴識其天性，因而濟之，果然有些道理。

他起身告辭，出來後又去了武英侯府，本想著方子興也不一定在，隻把中元節的節禮送到了，也算盡了心。結果他在門口看春溪遞帖和禮物之時，卻見武英侯府門口洋洋灑灑來了個車隊，

他看過去卻見是紅色翟車車駕，上面彩繪朱頂，便知道這是公主車駕，連忙牽馬避開，卻見車駕旁一位侍衛近窗口聽命後看向了他，過來拱手行禮問道：“和順公主問貴客哪裡來的？來意如何？”

許莼對著車駕遙遙拱手作揖，春溪答話道：“我家少爺為靖國公世子，中元節近，親送節禮給方大人的。”

侍衛慌忙行禮，又奔回去答話，卻見那翟車簾子微動，裡頭麗影微動，一個聲音傳來：“請靖國公世子進府少坐，侯爺正有信捎來，妾正好轉告世子。”

許莼連忙拱手應了，隻見有人過來引了他進府在花廳奉茶。

過了一會兒數位宮女引著和順公主出來，她腹部隆起，顯然身懷六甲，行走緩慢雍容，相貌約莫三十左右年紀，臉色白膩，容顏娟好，眼波澄澄，風姿楚楚，自有一種嫵媚動人。

兩邊行禮謙讓罷，和順公主看著許莼笑道：“卻是前幾日，拙夫來了信，從粵北送了一位先生過來，說是精於市舶司業務，是從粵北過來，要薦為世子門下幕客的，但子興這幾日實在忙，還沒找到工夫引薦，恰好世子過來，正好引薦。”

許莼十分意外，連忙起身再三稱謝，和順公主卻笑道：“不必客氣，前些日子多得世子送了許多禮物，感懷在心，卻不曾相報。子興也多得世子照顧，本該為通家之好，不當如此生疏的。可惜世子如今尚未娶妻，我又有孕在身，待來日闲了，再邀靖國公夫人上門賞花。”

許莼連連稱謝，和順公主便命人叫了那師爺名喚姜梅的過來行禮相見，許莼看是四十多歲一位文士，生得眉目清朗，舉止儒雅，心生好感，兩邊又是一番行禮對答後，和順公主這才笑著又命人取了禮物來，作為答謝許莼前些日子的饋贈。

許莼一番應酬下來，隻覺得渾身大汗，好容易和順公主抿嘴笑著命姜梅陪客，自己先下去，他這才放松了下來。姜梅看許莼面色很是不自在，笑道：“世子這是不習慣和貴人女眷應酬？若是如此，還當早日娶個賢妻來打理內務才好。”

許莼訕笑兩句，沒和姜梅說他從和順公主身上感受到了和武英侯一般的感覺，論是如何和氣藹然，仍能感覺到極強的威懾感，想想她自幼遠嫁，恐怕也不是表面上那般溫文舒雅。

帶了姜梅才出來，卻又迎頭碰上了方子興，方子興看到他道：“門房說你來了，倒是恰好，我哥送來的人。我嫂子既也引薦了，那我就不必再啰嗦一番了，姜先生極擅經濟的，也在粵州市舶司多年，十分精於其中門道，文書筆墨也十分使得，更老於世道。你帶去津港市舶司，正合用。”

姜梅連連作揖笑著，許莼隻好又謝了一回，方子興卻打發姜梅道：“你且先下去，我與許世子說幾句。”

姜梅躬身退下，表情謙卑，方子興卻帶著許莼邊走去花園邊道：“這是皇上和我哥要的人，說了給你用的。家裡仔細挑了來的。你不必客氣，這人原是我家家奴，如今身契也一並給你，你隻管使喚他，若是不合用，也與我說便好。”

許莼這才知道武英侯好端端為何會忽然給自己送人，一時滿心感激，方子興又道：“你忽然來不是為了節禮吧？放心吧李大人沒事，都有數的。”

許莼道：“我想知道那玄微道人如何了，還有昨日那個隨喜樓的老道人看著也蹊蹺，不知道李大人和你說過沒，想過來提醒一下。”

方子興點頭：“那老道人，據玄微道人和樓裡的姑娘們說，是玄微道人的師門裡師叔叫虛塵子的。平日闲雲野鶴，楚微與他來往不算多，但也受過他恩惠。那日是湊巧來訪碰上了隨喜會，當夜便又已走了，並沒留著，確實有些蹊蹺，如今正讓人在城裡查訪其人。”

“楚微這邊目前還留在內衙門裡審著，但確實也問不出個什麼來。看著不像有所隱瞞，她離開王府之時孑然一身，什麼都沒帶走，攝政王究竟有什麼東西在她手裡，她一時也想不出。李梅崖私下她微再盤算一二，過幾日就放回去了，但你可千萬別去找她了，水太深，皇上嚴命絕不許你沾上，你好好地陪皇上一段時間，中秋後就好去市舶司了。”

方子興唏噓道：“連你昨日那隨筆抹的畫，都被皇上收走了。昨日你要有個什麼事，我看定海能直接發配邊疆了，真是神佛保佑。”

許莼耳根微微一熱，方子興卻仍數落著：“一時也尋不著許多可靠人，幸好春溪也回來了，皇上說了讓我有空帶春溪訓練一二。給春溪一個官職，編入禁衛隊，你自己安排下時間，看就這幾日讓春溪找定海，定海會帶他去營地的。”

許莼這又驚喜交加：“真的要給春溪一個武職？他要知道了，不知道得多高興呢！”

方子興滿不在乎道：“正是缺人的時候，皇上早看好了春溪，今後你身邊這四個，恐怕慢慢都要用起來。但這施恩不可太快，先提拔一個，也讓你身邊其他小廝有個奮勇向上的指望。這般以後你用人起來，也就更得心應手了。皇上說了恩威並施，你加了恩，就不可過於寬縱，但皇上也知道你面嫩，又是自幼陪伴的情分，料你舍不得嚴格管教的，因此才教我好好教訓他侍衛的規矩，絕不能一貫由著你，再出現昨夜那種情形輕踏險地。”

“什麼君子不立危牆，不行陌路，不入深水，危邦不入，亂邦不居，皇上從來沒這麼啰嗦，早晨專門叫我去訓了一回，讓我必得把你身邊人都管起來。問題是，昨夜你明明隻是和李大人去花船而已！我都替你叫屈啊！那叫什麼險地？要怪也應該怪李梅崖老奸巨猾利用你罷了。”他轉頭看到許莼，奇道：“很熱嗎？你臉怎麼這麼紅？”

許莼耳根熱得厲害，卻是想起了昨夜九哥那身體力行地教訓，輕輕咳嗽了聲：“多謝子興大哥費心了。”

第97章喂湯

許莼離開了武英侯府, 回了國公府，先和爹娘吃了飯，回竹枝坊後才找了安靜的地方, 將春溪要入禁衛的事說了, 又將他的身價紙還給他：“今後就算是官身了, 有了武職在身，你爹娘也面上光彩, 我會寫信回去給外祖父那邊，請他們放了你爹娘，等你來日有了功勳, 也可給他們請诰封的。”

春溪又驚又喜, 夏潮先大叫：“恭喜春溪哥！”秋湖也笑著道：“春溪哥哥以後可是官身了, 到時候咱們出去面上也有光彩。”冬湖雖沒說話, 眼裡卻都露出了豔羨的表情。

要知道這些天他們跟在公爺身邊，是實實在在見過了方子興、定海他們的威風在的，皇帝近衛, 品級高俸祿高，光宗耀祖，出外所有人都讓著, 最關鍵的是，還不用考！武職當官就隻有幾個途徑, 一是考武舉，二是勳貴大臣蔭選, 三是軍功進身, 哪一條都不是他們家奴能考慮的, 如今春溪卻水漲船高, 等進了營地提拔, 出來就是九品校尉。

這是實實在在給他們鋪就了一條光明大道，一時剩下幾個人都起了些期望。

許莼想起方子興說的恩威並施的話，便勉勵他們道：“你們好好加油，將來我都一一為你們謀前程，雖然不一定能和春溪一般進近衛，但總能謀別的進身，咱們馬上就去津港了，也很能有一番作為。”

一時四人面上都煥發了光彩，許莼心中微有感動，似乎第一次隱隱明白了，這四個陪伴他長大的伙伴，他當兄弟，當朋友，他以前渾渾噩噩，整天吃喝玩樂，從未想過他們也想奔著前途，那時候隻想著等自己當了國公，就給幾個小廝做管家，放了身契，給他們做大管事，有多多的店鋪，做大生意，就是最好的前程了。

原來，還可以有其他更高更遠的路，而一旦有了機會，他們的雄心勃勃也是如此的明確，完全展露出和從前不一般的鋒芒來。

他似乎摸到了一點九哥御人之術的邊邊。

很快他便出來交代了定海，定海也很高興，指點了一番春溪：“營訓很辛苦，至少三十日，你且先收拾行李，吃的不用帶，吃什麼都有安排的，但跌打藥酒得帶一些，剛進去不習慣疼得厲害，但後邊就好了，我看你也練過，問題不大。”

事情安排好了，許莼興興頭頭又騎了馬回了宮裡，去了歲羽殿，蘇槐看到他悄聲道：“皇上在看卷宗呢，小公爺不在，皇上吃得都少了。”

許莼立刻道：“那還請蘇公公準備點好消化的點心，我和皇上一起吃。”

蘇槐笑眯眯：“有沙參玉竹鷓鴣湯，止咳安神補虛的，又有銀杏南瓜餅、茯苓糕。”立刻便讓六順端了出來，原來湯是煨在銅鍋熱水裡的，立刻便得。

許莼連忙帶著六順走了進去，果然看到謝翊正在御案前看著折子，漆黑長眉緊蹙著，高鼻薄唇在燈下看著分外俊美，謝翊思考十分專注，連他走進去都驚動他。

他悄悄靠了過去，謝翊這才抬眼看了他一眼，笑了：“怎麼回來了？我以為你要在國公府留宿？總外宿你爹娘真的不管你？”

許莼笑嘻嘻靠著他：“我娘才不管我呢，九哥在看什麼？”。