再看棋盤上，本來以為皇上一個人坐著是在打棋譜，沒想到棋盤上一個白子都無，隻用黑子比了個七星北鬥的星位。
謝翡浸-淫-書畫多年，已瞬間想到了那幅赫赫有名的《重屏會棋圖》，越發膽戰心驚，心中瞬間浮起無數揣測，驚疑交加，面上也難免露出了一絲惶然。
蘇槐帶著人過來把棋子收了，給謝翡上了茶。
謝翊慢悠悠拿了黑棋隨手下了一子：“卿這些時間可辦了什麼文會？春日晴好，採採流水，蓬蓬遠春，沒去好好踏春遊春？”
謝翡小心下了一子：“隻與人去了濱水之處的白家的別業，那裡移栽了不少芍藥牡丹，花繁而厚，甚美，略畫了幾幅畫。”
謝翊仿似很有興趣：“有空送來宮中給朕看看。朕記得上次卿說哪家國公府的公子，也擅畫？不知可有新作，一並送來給朕賞賞也好。”
謝翡道：“是鎮國公府上的許世子，他得蒙皇上恩典，也才考入了太學，可惜這些日子春寒料峭，聽說他是酒後著涼，病了十幾日不曾進學了，邀他遊春也是不能。”
謝翊捏了棋子頓了頓，抬頭看了眼蘇槐，蘇槐連忙低頭悄無聲息退了出去。謝翊這才說：“不是聽你說他年歲不大嗎？怎的少年人縱酒如此不知節制？”
謝翡替許莼分辨道：“他進學以來是極勤奮的，平日也不去那等風流場所，應酬也極有分寸。聽說是他長兄此次會試取了五十三名，家宴上想來是縱情了些。”其實學裡也有傳說他聽說庶兄中了覺得沒臉便數日不曾進學，但君前自然不能如此說。謝翡倒是遣了人去問候他送了些補品，隻回了說身體不支多謝關心，待病後必還席感謝。
謝翊道：“嗯，會試得中，那自然是該賀，但既然是世子，怎的上還有長兄？”
謝翡解釋道：“並不是同母，乃是庶兄，聽聞是婢女所生。”
謝翊微一點頭：“如此說來，這靖國公府上的主母倒是賢德，容得下婢生子出頭。”
謝翡怔了下，平日隻聽說靖國公為兄長去世，撿漏承爵，夫人是商戶之女，無甚見識，是靖國公老夫人當時為了填補虧空為二兒子娶了來的。如今看來，許莼既不是傳說中的紈绔荒唐，庶兄又以弱冠之齡，以婢生子的身份會試得中，可知這主母確然賢良，不由贊同道：“皇上明鑑。”
謝翊下了一子，抬頭看到了蘇槐進來，便問道：“朕忽然想起來，昨日劉肅來請平安脈，朕一時不得闲，教他今日才來的。”
蘇槐心領神會道：“已在沃雪堂候著了，陛下可要宣進來診脈？”
謝翊低頭看了眼殘局：“這棋……”
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謝翡已連忙起身道：“臣先告退，陛下若是有召，再來侍奉。”
謝翊微一點頭，起身出去，謝翡連忙恭送，蘇槐緊緊跟著謝翊出去，沿路到了附近的沃雪堂，謝翊才問：“怎麼回事，不是昨日還送了功課來嗎？怎麼病的？”
蘇槐道：“是奴婢疏忽了，問了六順，說是這幾日都是夏潮親自過來送的世子功課，並不曾到竹枝坊。剛剛讓六順過去打聽了下，才知道果然是會試放榜那日，家宴喝醉了受涼得了風寒發熱，養了十幾日，據說是周大夫看了病開了藥，也針灸過了，問題倒不大，隻是世子不愛喝藥，病情反反復復的，因此一直沒去學裡。許世子又嚴命著不許泄露，更不許和國公府說，向來是怕高堂長輩擔心。雖是病著，看書功課倒是沒落下。”
謝翊在心下算了下日子，這已將將十六日了，一個風寒怎的這許多天，便起身道：“朕去竹枝坊看看。”
蘇槐連忙道：“可要帶太醫？”
謝翊搖頭：“不必，風寒的話，周大夫足夠了，隻恐是心病。”
當下換了衣裳，謝翊隻帶了六順從後山過去，仍如從前一般敲門進去，春溪下來接了馬鞭和馬：“九爺來了？少爺在樓上歇著，我們上去通稟。”
謝翊問道：“不必了，他不是病了嗎？我上去看看就好，怎麼病的？聽說酒後著涼？既是家宴，自有長輩管束，如何喝醉的？”
春溪原本口舌算不上極好，見謝翊這麼一連串問題，竟一時不知道如何回答，隻笨拙道：“隻是小風寒，世子說沒關系歇一歇就好了，家宴……世子大概多敬了幾杯……”
謝翊也沒打算得到答案，快步走上了樓，看到許莼倒也沒有躺在床上，一個人懶洋洋坐在躺椅邊上，並未束冠，腿上蓋著張青錦被，正側著臉看著躺椅下，垂下手指逗著一隻玉色獅子貓。
那貓渾身雪白長毛，雙眸為藍金寶石鴛鴦眼，面對著許莼手裡的小魚幹，並不著急，隻是慢悠悠喊了一聲，看到外面來人，起身轉頭便沿著矮幾、矮櫃輕捷跳上了多寶閣頂，居高臨下往下窺視。
許莼一抬頭看到謝翊，驚喜交加：“九哥！您怎麼來了？”便要站起來。
謝翊伸手按他肩膀坐回去，看他臉上果然瘦削蒼白，一雙眼睛陷了些，顯得大了許多。
他坐在了躺椅對面的貴妃榻上問：“躺著吧，我坐這兒說話就行。聽說你病了，過來看看你，哪裡來的貓？”
許莼道：“二表哥那邊託人從閩州送過來的，說是難得見到這樣品相好的獅子貓，血統又純，就讓人送過來了……也抓不了老鼠，一隻耳朵是聾的，也不大親人，我還想著恐怕養不熟。”
謝翊道：“嗯是聽說過這種獅子貓如果是藍色眼睛，多半都是聾的。這貓既是異色瞳，想來藍色這邊眼睛的耳朵，就是聽不見的。”
許莼抬頭看了眼貓，佩服道：“九哥您真是淵博，怎麼什麼都知道呢。”
謝翊原本擔心他心中鬱結，沒想到在自己跟前尚且還活潑著，隻是到底眼裡有些鬱色，伸手摸了摸他額頭：“還發熱嗎？”
許莼道：“好多了，九哥您別擔心，我就是稍微著涼了一點點，養幾天就回來了，周大夫說了不妨事的。”
謝翊道：“六婆說你是為著家裡的事不開心，藥也不喝，飯也不吃，所以病好不了。”
許莼臉上浮起了心虛，眼神不由自主躲閃著：“六婆年長了，瞎說呢。”
謝翊原本就是詐他一詐，看這樣子，果然是有事了，便問道：“所以什麼事？總不能是你嫉妒你庶兄會試中了，心裡不快吧？我看你可不是這樣的人。”
許莼低著頭嘟囔著：“誰嫉妒他。他才學好，憑自己本事考上的，我犯不著嫉妒他。我心裡不快活，是我祖母說，想要把他記到我伯父伯母名下，承了長房的嗣。庶子又不是隻有他一個，現成的還有三弟許葦。獨獨挑大哥，還不是因為他中了舉？這許多年衣食讀書，哪樣不是我阿娘照應，雖說如今已有了诰命，但若是沒有呢？大房怎麼好意思伸手摘桃子？”
謝翊有些意外：“你祖母倒是個精於此道的，你大哥是婢生子，又放出去過，血脈存疑，你祖母認回來養在你母親膝下，大了又過繼到長房夫人名下，這一番操作，便將婢生子變成了長房承嗣子了——大概也是為了他前程，畢竟婢生子不好聽，你母親有你這個嫡子，絕不會將他這個長子記在名下。你父親想來是同意的了，你母親怎麼說？”
許莼沒精打採，將躺椅原本靠著的方枕無意識拉了出來抱在懷裡揉搓著：“她說大哥走了是好事，我就變成了嫡長子，沒個庶子壓上頭。將來分家出去也清爽，錢她也不在意……她掙的錢多著呢，才不在意這些，倒是我枉做小人。”
謝翊道：“你既不高興，和你母親說說，你伯母家既然平白享受了這麼個進士兒子，白家總不能一點意思沒有吧？你母親不在意，白家也這麼不懂事？白家仕宦世家，我聽說他們京城有個溫泉別業，種了幾百本牡丹芍藥，很是有名，就拿了這別業，也可以。”
許莼揉著手裡的方枕，萎靡不振：“算了，這樣的莊子我娘手裡多著呢，她恐怕還嫌我眼光不大氣。”
謝翊慢慢問道：“我看令堂極寵溺你，如何看著你們母子倒有些隔閡，是不是有什麼誤會？母子連心，有什麼事早日說開也好，這點小事，何必傷了你們母子的情分。”
許莼低著頭半日不說話，謝翊卻看到他手裡的抱枕上噠噠落下幾滴水印，迅速在方枕的墨綠色緞紋上暈染開來。
謝翊：“……”
這委屈看來大了。
許莼隻啪啪地落眼淚不說話，謝翊隻好從袖中拿了帕子遞給他，許莼接了過來胡亂擦了擦，低聲道：“九哥不知道，我阿娘，才幹胸襟，是如男子一般地，她是不屑於這些內宅的蠅營狗苟的。”
謝翊：“令堂想必很是有些經營才幹，但內宅這些瑣事，也是事關你的爵位，豈能不在意。”
許莼低聲道：“嗯，還有我身上的爵位，也對盛家很重要，除此之外，她對許家，是毫無留戀，也絕不介意的。”
謝翊慢慢問道：“此話怎講？”
許莼擦了擦淚水，定了定神：“這話要從靖國公府，我祖父那一輩說起了。我祖父當時還任著滇州布政司，當時滇邊緬蠻來犯，朝廷派了大軍去抵抗。祖父當時負責軍需、軍餉事宜，卻不知如何，聽說是被奸猾下屬蒙騙，遺失了一批軍餉，聽說達八十萬銀之多，當時負責將兵的滇州總督便立逼著要我祖父補回，否則就要上奏朝廷，問我祖父一個貪汙軍餉的罪，抄家殺頭。”
謝翊道：“嗯，遺失軍餉，事關重大，若是敗仗，全都會推在你祖父頭上。一時也查不出這麼快，壓著補上確實是當時最可能的。”
