蕭玉鳴很快就到了。
他今夜有些不同，好像有什麼話要說，幾次欲言又止。
就連看我時，目光裏也充滿繾綣情意。
我知道他在想什麼。
我鼓起腮幫子做撒嬌狀，晃悠著肩膀輕輕跺腳：
「大人，妾身等了你一晚上，心裏七上八下的。」
蕭玉鳴彎起唇角，笑道：「怎麼七上八下了？」
我斜拋一個媚眼，握著他的手放在心口處，嬌聲道：
「你聽聽妾身心口慌不慌？」
……
他果然吃這套。
顛鸞倒鳳時，他對我溫柔似水，就像在討好我一樣。
而我也飄飄欲仙，不知今夕是何夕。
神思恍惚間，還以為回到了生前與容彥情深意篤的日子。
我險些喊出「容彥」
的名字，後怕出一身冷汗。
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幸虧蕭玉鳴對我寬容大度，隻是緩緩停下，輕柔地吻我。
夜深了，月光透過鏤空雕花窗戶在地上勾勒漂亮的影子。
我久久不能入眠。
蕭玉鳴睡著了，眉頭皺得緊，睡得很不安寧。
我竟有一種沖動，想伸手撫平他的眉心。
我及時克制住了。
懊惱地想，怎麼會有這樣的想法？
「蘭兒！」
「啊？」我順嘴答應。
蕭玉鳴突然從夢魘中驚醒，兩臂撐起身子時，額頭上還冒著冷汗。
我嚇得慌了神。
蘭兒，是我生前在南屏村的閨名。
10
「大人可是做噩夢了？」我連忙掌燈，用帕子溫柔地擦掉他額上的冷汗。
他喘息著，終於平靜下來，問：「我剛剛說夢話了？」
我搖頭：「妾身剛醒，沒聽清。」
「嚇到你了。」
他把我摟在懷中，下巴枕在我的肩上，像個大孩子。
「我剛剛，夢見了我的娘子。」
原來蕭玉鳴的正妻也叫蘭兒。
善解人意的我柔聲安慰：「大夫人在天有靈，一定記得大人的深情厚誼。」
他嘆息著，眉間鎖著撫不開的愁緒。
「是啊，我們成親的時間那麼短，還沒有過完約好的一輩子，沒想到就……」
「天各一方了。」
一方燭臺，隔著床帳散著微弱的光。
他的眸子蓄滿憂傷，擁著我重新躺下。
我貼在他的胸膛上，沉沉的聲嗓從頭頂傳來：
「在天願作比翼鳥，在地願為連理枝。」
「天長地久有時盡，此恨連綿無絕期。」
突然，有一個在我的心裏開始萌動，蓄勢待發。
今夜，我怎麼都睡不著了。
他倒是睡得踏實了，睡夢中還緊緊握著我的手，生怕我跑了似的。
天明後，蕭玉鳴如往常一樣上朝，我便迫不及待地起身了。
我盯著他離去的背影，是當朝首輔的架勢，卻也……
像極了他。
我的心臟跳得越來越快，瘋魔了一樣扶著門框站著，連管家過來都沒注意。
他將賬本和花名冊給我，態度恭謹萬分：
「大人說了，府上的管家之權便交給十八夫人了，以後還需仰仗夫人您多多照顧。」
「我是妾室，稱呼『夫人』不合適。」
我接過賬本和花名冊，像模像樣地翻了幾頁，假裝不經意地聊起：
「夫人雖已故去多年，但大人對她用情至深……」
管家觀察著我的神色，小心翼翼道：「大人對您才是用情至深啊，大人以前何曾……」
我大體猜到他想說什麼，便直截了當地問：
「我來府上許久，尚不知已故大夫人的名諱，怕以後言語間會有沖撞，還望告知。」
「是。」管家四下望瞭望，才小聲道：「原夫人閨名，陳詩婷。」
陳詩婷，沒有「蘭」字。
「大人以前怎麼稱呼夫人？」
管家被我嚇了一跳，想了想，道：
「大人高興時喊她『夫人』，不高興了就喊她『陳氏』，很少喚夫人閨名……您，您怎麼了？」
我擺擺手，讓管家出去，把門帶上。
我回屋癱在椅子上，過往之事歷歷浮現。
來到這個府裏之後，我見到的蕭玉鳴，和我從前聽說的那個蕭玉鳴，很不一樣。
府上很多人私下說，首輔大人最近性情大變。
他不像從前的他了，他像另外一個人——
他愛吃蔥油燜雞，會把雞翅先挑出來給我。
他喜歡輕咬我的耳垂，他知道我腰間哪處怕癢，故意惹得我又笑又氣。
還有他走路的姿態、撩衣袍時的動作、提筆的姿勢，都讓我覺得有種莫名的熟悉感。
如果這些都能用巧合來解釋。
那麼，他午夜夢醒時呼喚的「蘭兒」，該從何解釋？
11
蕭玉鳴不知道忙什麼去了，我心焦地等了一天，得知他回府的消息時，夜已經深了。
我索性脫離肉身，化成一縷魂魄，往正房飄去。
月色下的海棠花影疊了幾層，枝丫掩映的窗前，蕭玉鳴坐在書桌前，執筆寫字。
這一幕讓我覺得溫暖又熟悉。
許是我飄進去時帶了些風，燈燭晃了晃，蕭玉鳴輕抬眼簾，復又低下頭。
還在假裝看不見我。
這個沒良心的！
我雙臂撐在他面前的桌子上，朝他的臉吹了口氣。
他無動於衷。
我朝他眨眨眼睛，吐舌頭做鬼臉。
他不為所動。
我有點生氣了，把他手中的紙卷奪過來，目光又落在桌邊的紙頁上。
他突然抬頭，目光也落在了那張紙上。
但我的動作更快一步。
看到上面的字體，我登時頭皮發麻。
常年紅袖添香在側，我對容彥的字再熟悉不過。
這是容彥的字！
更讓我大驚失色的，是上面的內容。
南屏村，我曾經生活了三年的那個地方，發了山火，整個村子被燒為灰燼。
村民沒有一個活下來。
盡管是鬼身，我仍顫抖地厲害，一個站立不穩便要栽倒在地。
蕭玉鳴急忙過來，雙手將我扶住。
不對，準確的說，走過來的是容彥的鬼魂。
他因動作太快，鬼身從蕭玉鳴的肉體中脫離出來，蕭玉鳴的身體就像失去了支撐一樣，軟塌榻地趴在書桌上。
容彥將我扶起，滿眼關切。
「蘭兒。」
他如從前般溫柔地喚我，聲音動聽如璞玉。
我一切都明白了，哭著打他：「你個沒良心的，你騙我這麼久，為什麼不告訴我！」
「騙我很好玩是不是！」
「我死了，你也死了，南屏村的人全都死了，這到底是怎麼回事？」
我的淚水已經決堤。
他把我緊緊擁在懷裏，也跟著落下淚。
「世事涼薄，我好怕你把我誤會成薄情寡義之人。」
「這雙手，最近沾了好多血。」
「報仇之路充滿艱險，我想做完一些事情，再幹幹凈凈地與你相認。」
「不過，蘭兒，你信我，我殺的那些都是壞人。」
「但我容彥從未負你。」
我抽了抽鼻子，在他衣服上蹭幹凈眼淚：「到底是怎麼回事？」
12
科舉結束後，容彥宿在京城的簡陋客棧裏，期待著科舉張榜。
然而就在放榜前夜，他熄了燭火正要歇下，忽然聽到門鎖撬動的聲音。
他連忙穿衣去看，幾個黑衣人已經將門一腳踹開，不由分說便給了容彥當頭一棒，套上麻袋帶走了。
容彥醒來時，正五花大綁被關在閉塞的密室裏，太師椅上坐著錦衣華袍的中年男子，正是蕭玉鳴。
蕭玉鳴瞇著眼睛問：「狀元、榜眼都已經認了本官當衣食父母，不知你這位探花郎作何感想？」
容彥先是一驚：「我考中了探花？明天才放榜，大人如何得知？」
科舉前三名由當朝皇帝欽點，不到放榜之日，除了皇帝本人誰都看不到名字。
蕭玉鳴慢悠悠地捋著鬍子，笑笑不說話。
容彥來不及欣喜，已經預料到自己接下來面臨的是什麼。
當朝首輔蕭玉鳴，獨攬朝綱，惡貫滿盈，天下皆知。
他不僅拉攏了過半數朝臣官員，就連通過科舉的新晉才俊也不放過。
容彥為人正直，自不願意與他同流合汙。
若是拒絕，怕是以後路途艱難。
蕭玉鳴見他猶豫，走過來居高臨下地望著他：「年輕人，我問你，你寒窗苦讀為的是什麼？」
他期待容彥說出「為了升官發財、光宗耀祖」之類的話。
容彥提著一顆懸著的心，雙手被捆著，一字一頓，用最卑微的姿態說著最硬氣的話：
「為天地立心，為生民立命，為繼往聖之絕學，為萬事開太平！」
這是張載的話，容彥讀書時最喜歡這一句，時常掛在嘴邊。
蕭玉鳴錯愕地看著他，良久後扯了扯嘴角，嗤笑一聲。
「狀元和榜眼一開始也像你一樣硬氣，不過本官提出了些條件，他們很快就動搖了。」
蕭玉鳴掰起容彥的下巴，逼他與自己四目相對：
「前兩位讀了大半輩子書，很老了，你不一樣，你是歷屆考生裏最年輕的前三甲。」
「我很看好你，所以對你多點耐心。」
「你歸順本官，本官讓小皇帝把玉髓公主許配給你，如何？」
他循循善誘，提出了自認最具誘惑力的條件。
容彥道：「家中已有妻室，與我情深似海，我寧死絕不負她。」
蕭玉鳴眸色變化幾番，深吸一口氣，緩緩直起腰，譏笑道：「寧死嗎？」
「你真是太讓本官失望了。」
「既然你的心不誠，本官也不強人所難。」
容彥看著他的神色，怕得連連後退幾步。
「我是天子欽點的探花，我要是今晚出了事，皇上必定會派人來查，你就不怕……」
蕭玉鳴不理他的話，甩袖而去。
容彥被幾個侍衛按住，灌下一杯鴆酒。
13
天亮了。
科舉放榜的日子到了，張榜公示前面人頭攢動。
禮部官員帶人進了小客棧，宣讀聖旨：「科舉第三甲——容彥！」
客棧老闆顯得格外高興，帶人沖向容彥住的小破屋子：「容大人，恭喜啊，中了！」
破屋子的門應聲而開，裏面走出一身粗布衣裳的年輕男子，彬彬有禮地朝著各位拱手：「小生容彥，承蒙各位照拂。」
「不是他！我才是容彥！」
「掌櫃的，小二，你們不認識我了嗎？」
