“你如何得知？依據是什麼？”陸書瑾反問。
“我知道，我能看出來。”葉芹說：“就像我能看出他喜歡我。”
陸書瑾問：“誰？”
“季朔廷。”葉芹道。
陸書瑾雙眉輕揚, 露出驚訝的神色，盯著葉芹看了好一會兒，並未從她臉上找出半點說笑的神色。
葉芹是非常認真地在說這句話。
陸書瑾回想起之前的見面, 她雖然沒有刻意留意, 但一向記憶力好的她能夠回想起那夜的些許細節，並未發覺季朔廷與葉芹有半點相識的感覺。
行在路上的時候, 兩人的馬都隔這很遠, 且從始至終沒有對過話, 季朔廷的臉甚至都沒往葉芹的方向偏。
她想了想，又問：“是他親口對你說了嗎？”
誰料葉芹倒皺起眉，先生氣了，“你這人怎的如此笨？我都說了是我看出來的。”
陸書瑾覺得葉芹完全就是在胡說，且是沒有任何依據的胡話，她一把擒住葉芹的手腕，板起臉來變得極為嚴肅，盯著葉芹道：“我不管你如何想，但你要記住，此話不能亂講，若你對旁人說出，將會給蕭少爺引來巨大的禍災，還請葉姑娘閉上嘴。”
葉芹就好似心智不大成熟的孩子，見陸書瑾如此沉著臉色，果然有些嚇到，她縮了縮肩膀，小聲嘟囔著：“我不會亂說的。”
跟隻見過兩次面的人說出這樣的話，這還不是亂說？
陸書瑾心中腹誹著，目光嚴厲，“葉姑娘謹記就好。”
葉芹趕忙乖乖點頭，模樣看起來像是被欺負一樣。
不管如何，陸書瑾的本意都不是欺負人，所以看到葉芹這副模樣，心裡也有些過意不去。但這會兒她隻能做出一副兇蠻的樣子，能震懾住葉芹是最好，免得她嘴上沒把門，跟誰都說這種話。
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屆時城中若再傳蕭矜喜歡男子，那才真是亂了套，很難想象在京城兢兢業業的蕭大將軍聽到這種消息會是什麼心情。
恐怕就算知道這是假的，也要親自趕回來問一問蕭矜究竟。
“芹芹”正想著，那頭傳來一聲叫喊。
陸書瑾與葉芹二人同時轉頭，就見葉洵站在桌邊，正微微皺眉往這邊瞧，目光正落在陸書瑾抓著葉芹手腕之處，笑得勉強，“陸公子此舉，怕不太合適吧？”
他的表情雖看起來平和，但陸書瑾卻感受到了他隱隱的敵意，便松開了葉芹的手腕，對葉洵露出個微笑，並未回應。
“怎麼著，哥幾個喝酒，還把妹妹給帶上了？”蕭矜哼笑著從中插了句話。
葉洵笑道：“她吵著要跟，實在沒辦法。”
葉芹顯然已經將陸書瑾方才兇著臉警告她的樣子忘在腦後，又樂呵呵地跑去了蕭矜邊上，“我要跟小四哥坐在一起。”
她說完就要落座，誰知季朔廷忽而從後頭把椅子拉走，葉芹沒防備，當即摔了個屁股墩兒，腦袋往地上一磕，整個人倒在地上哎呦一聲。
“芹芹！”葉洵急喊一聲。
陸書瑾被這突然發生的變故嚇了一跳，連邊上的蕭矜也驚了一下。
季朔廷卻面無表情的低眼看著她，語氣沒什麼溫度，“抱歉葉姑娘，這位置是我的。”
蕭矜看他一眼，彎身拽著葉芹的胳膊，將她拉起來，什麼話都沒說。葉洵卻是從桌子的另一邊繞過來，著急地將她上下看了看，詢問：“可摔疼了？”
葉芹雙眸立即染上淚光，捂著後腦勺哽咽，“哥哥，我腦袋疼。”
葉洵看起來極是心疼，把葉芹帶到自己旁邊的凳子處坐下，用手輕輕揉著她後腦勺，對季朔廷冷聲道：“季少，是不是過分了些？”
季朔廷揚起個笑容，“對不住，不過我也覺得奇怪呢？這場合是個姑娘該來的嗎？一桌子男人她在此處終究不便，不如葉少差人將她送回去？”
葉洵嘴角緊繃，原先一直假笑的臉掛不住，像是極力忍耐了片刻，才俯身對葉芹小聲說：“芹芹先回家去好不好？晚點哥哥再去找你。”
葉芹一眨眼，眼淚就落下來，卻還是搖搖頭。
陸書瑾的目光在幾人臉上轉了轉，將這場景看在眼裡，忽而想起葉芹方才對她說的那些話。
她覺得葉芹智力方面可能有些問題，且對情緒的感知並不準確，季朔廷對她根本就談不上喜歡。
他連蕭矜對葉芹和善態度的一半都沒有。
“葉姑娘少時磕壞了腦袋，不大懂事，但葉少不至於跟著一起不懂事吧？”季朔廷坐了下來，笑眯眯道：“她說不回，就任著她的性子胡來嗎？”
蕭矜將手搭在季朔廷的肩膀上，拍了兩下，低聲說了句：“差不多得了。”
葉洵也置若罔聞，彎著腰低聲哄著葉芹，似在勸她回家。
葉芹並未對季朔廷發怒，隻是默默落了兩滴淚，又用手背擦幹，就是不願回家。
氣氛正僵持的時候，門又被打開，一人笑道：“這群小子倒是來得快，咱們還遲了呢。”
幾人同時看去，蕭矜率先開口，“二哥。”
就見蕭衡站在最前方，落後半步的是方晉，方才那句話也是他所說。其後是先前在齊家豬場見過一面的黑面捕頭何湛，當時他與蕭矜起了不小的衝突，陸書瑾一度害怕二人當場打起來，是以這回見了他，還是有些悚的。
最後進來的則是個瞧起來更年輕些的男子，模樣俊秀，眉毛粗粗的看起來是個相當板正的老實人，與這一屋子身量高的男子所比較，他有些矮。
蔣宿在這時喊了聲，“小舅。”
此人便是蔣宿的小舅，樊紹。
蕭衡走到蕭矜的面前，溫笑道：“幾時來的？為何都站著？”
“也剛到不久。”蕭矜道了一聲，“先坐吧。”
屋中之人開始逐一落座，由蕭衡坐於正席，往左是蕭矜，季朔廷，蔣宿；往右是方晉，何湛，樊紹，葉洵。
如此一來，陸書瑾就與葉芹坐在了一起，位於整張桌子的下席。
葉芹已經不哭了，但眼圈還是紅的，在白嫩的臉上尤其明顯，顯得極為楚楚可憐。蕭衡就疑惑問道：“這丫頭怎麼了？”
葉洵笑道：“方才不小心磕著了，無礙的。”
蕭衡並未說葉洵不該將她帶來，隻對葉芹笑了笑，語氣溫和：“待會兒給你點壺甜茶喝，想吃什麼就盡管說。”
葉芹情緒轉變很快，笑容甜美，“謝謝蕭二哥。”
說完，蕭衡的目光一轉，就落到了陸書瑾的身上，問道：“小四，這是哪位？為何不介紹一下？”
“這就是我昨日跟你說的陸書瑾，是我新結識的兄弟，也在海舟學府念書。”蕭矜看著她，臉上俱是笑意，“他才學深厚，聰穎守禮，性子安靜做事認著有耐心，頗得學府先生們的喜歡，喬老對他也相當偏愛，且他心地也善，前些日子在城北的玉花館之中……”
他一說起來就好像沒完沒了，季朔廷在這時候低咳兩聲，稍稍打斷了他的話。
蕭矜意識到自己說太多，笑容不變地將話補充完，“他還行了好事。”
蕭衡沒忍住笑出聲，那張與蕭矜有幾分相似的臉看起來溫柔又俊朗，問陸書瑾，“當真嗎？”
一桌的人都在看陸書瑾。她面上掛著禮貌的笑，絲毫不顯怯意，說道：“蕭少爺謬贊，陸某亦是尋常人，無他長處，隻是喜愛讀書罷了。”
“愛讀書是好事，”蕭衡道：“我大哥不愛讀書，就隻能去戰場上挨揍。”
蕭矜立馬道：“這話我可聽見了，待大哥回來，我跟他說道說道。”
“你小子。”蕭衡捶了他一拳，兄弟二人就笑起來。
陸書瑾想起姨母家的那些人。姨母是柳宣力的妻，但他還有幾房妾室，所出的孩子不算少，嫡庶共住在一方不算大的宅子當中，其中明爭暗鬥從未停歇，嫡庶之間的關系更是無法調解，永遠也做不到兄弟和睦。
卻不曾想蕭家如此大族，蕭矜與其庶兄的關系如此親密，或許也是因為蕭雲業孩子的確不算多的緣故。
老大不愛念書，當了武將；老二進士出生，如今在職文官。而蕭矜被當做繼承人培養，武的方面陸書瑾已經見識過，從他整日捧著治水與農管古籍讀之中也能猜出，他文學並不差。
那麼日後，他會選擇那條路呢？
究竟是走父輩老路，承接將軍之銜，繼續保家衛國，還是踏上文官之路，成為權臣之一？
日後會如何，誰也說不準。隻有一點陸書瑾可以確認，蕭矜絕非是碌碌無為之輩。
陸書瑾的目光從桌上說笑的幾人身上滑過，心道世人總羨豔這些世家子弟的命好，卻不知他們生來就背著尋常人所沒有的重擔，更在這??x?陰謀權術之中萬分小心，虛與委蛇。
幾人說了會兒，菜就陸續被端上來，逐漸擺滿整桌。
杯中都被倒上了酒，蕭衡指了指陸書瑾說：“這倆孩子瞧起來年歲還小，就不讓他們喝酒了，咱們喝就成。”
於是一壺甜茶也被提到陸書瑾與葉芹兩人中間。
葉芹的情緒已經完全恢復正常，還很高興，她熱情地給陸書瑾的杯子也倒上甜茶，說道：“這個很好喝，你快嘗嘗。”
陸書瑾小聲道謝，正舉杯要喝，葉芹就學著其他幾人的模樣，雙手捧著杯子往陸書瑾的杯上輕輕撞了一下，說道：“幹了。”
她被這幼稚行為逗笑，突然覺得對葉芹的那些戒備似乎沒有必要，葉芹與葉洵完全不同。
她的行為更像個孩子，她十分坦誠，情緒也很直白。
