　　葉嘉笑了笑，讓他回去歇息。孫老漢被派出去做事了，孫俊哥倆卻沒有一道帶走。主要孫老漢是個粗糙老頭兒，自己一個人在外怎麼過都行，帶兩個孩子自然是不方便。

　　累了一日，葉嘉安排駐地的兵夜裡五人一班巡邏。。

　　回到屋中，到頭便睡了。白日裡累狠了，睡得很沉。結果睡到三更天的時候，門被人嘭嘭地拍醒了。葉嘉強撐著起來，一聽又出事了。

　　夜裡果然有人爬牆。巡邏的人下手也凌厲，一番激鬥跑了三四個，抓了四五個。

　　如今這些人個個蒙了面，衣著打扮像附近村子的村民。但論起這群人敏捷的身手，訓練有素，倒像是護衛。不過到底是何人，此時一個個被卸了胳膊綁了手腳丟在院子裡。其中一個企圖逃跑被駐兵砍了一刀，院子裡彌漫著一股血腥味。

　　葉嘉等人來之前，駐兵已經審問過一次。

　　餘氏葉四妹等人正披著衣裳站在回廊上看著這邊。看著這些人身上都有佩刀，葉四妹葉五妹兩人鹌鹑似的擠在一起，根本都不敢下來臺階。

　　大半夜的，周家燈火通明。

　　葉嘉匆匆過來，餘氏等人已經嚇破了膽。臉色十分蒼白。衝過來抓著葉嘉的胳膊，手指頭都在微微地發顫：“嘉娘，嘉娘，這事兒得虧是你機警，發現了異常。這要是我，日子糊塗一點，咱們這一家子怕是夜裡怎麼死的都不曉得……”

　　餘氏心中一個勁兒的後怕，走得急，腳步都有些踉跄。

　　“人抓到了就好。”葉嘉扶了一把她，餘氏順勢就站在了葉嘉的身邊，“蕤姐兒幾個孩子沒事吧？”

　　“沒事，人還在屋裡睡著。”

　　葉嘉點點頭，扭頭看向了護衛們。

　　巴扎圖派過來的這支隊伍雖說人數並非很多，但其實一個個都是武藝高強。領頭的伍長是異族混血，名喚艾什樂。身高九尺，一拳頭能砸死一頭牛。他手下這一批人，也都是那等能打機警的。幾乎這群人一上牆頭就被他們給逮住了。要不是後頭的人沒上來，指不定一網打盡。

　　“主子，”艾什樂上前行了一禮，“剛才問過了，這群人是受人指使深夜來周府綁人的。先前主子發現院子四周草植被踩踏過，就是他們這些人。他們聲稱此行隻是綁人，並未打算殺人。”

　　葉嘉轉頭問駐兵的伍長：“可問出來是何人指使？”

　　艾什樂搖了搖頭：“時辰太倉促了，主子不若等我等將人壓去駐地，再好好審問清楚。”

　　這是自然。

　　葉嘉想了想，其實心裡隱約有點猜測。村民打扮，隻抓人沒打算殺人，極有可能是五姨娘那群人。當下便點頭道：“也可，先把人綁了扔到柴房去，明日天亮再審吧。”

　　人送走的這段時間，葉嘉將人都打發回去歇息了。幾個女眷都嚇唬得不輕，擠在花廳裡有些睡不著。不過這麼耗著也不是事兒。葉嘉好生地安撫了一番，餘氏看她眉眼中都是倦色。別的話也不多說了。隻得將到嘴邊的話咽下去：“回去好生歇一歇。”

　　葉嘉回了屋，本來很累，但躺在床上翻來覆去反而沒睡著。

　　今夜的事情說大不大，說小也不算小。要不是她警醒，真的極有可能得手。葉嘉嚴重懷疑原書中餘氏蕤姐兒就是這麼命喪西北的。但如今的局勢，百姓朝不保夕，他們所處的位置遇上這些事太正常不過。葉嘉開始擔憂自己的布置不夠晚膳，可能還是存在危險。

　　要怎麼改變現狀？她一晚上一直在思考這個問題。

　　思考來思考去，最穩妥的辦法，就是一勞永逸地解決。有句話叫，剜腐才能重生。大燕的情況就好似一塊腐肉，到處生瘡。若是不一勞永逸地解決，她們隻會永無寧日。

　　想著，葉嘉不由又嘆了口氣。可打仗也是一次非常慘痛的剜腐行為。這個時代打仗是要流血流淚的，葉嘉琢磨著速戰速決的話，就需要很多東西。武器、藥劑、糧草等等。周憬琛估計也是想快速解決內戰，穩固外防，給大燕百姓一個清河海晏。

　　所以，到底怎麼有效地改變現狀？怎麼快速地解決打仗？

　　她想得腦袋都要炸了，隻能從幾個方面考慮。要麼是改善武器，要麼就是改善救命藥劑。鎮痛藥她已經盡力了，安排了老大夫和軍醫在私下裡研制並大量生產。那武器呢？

　　葉嘉她學得是土木，不是軍械，讓她想辦法從武器方面改善真的太難了。如今是冷兵器時代，鍛造技術還不是特別成熟的時候。總不能直接跳過冷兵器，往熱武器上思考吧？等等，熱武器？葉嘉翻了兩個身後，驟然睜開了眼睛——硝石。

　　硝石，爆竹，炸彈。這是一個合理的思考方向。

　　葉嘉記得，先前柳沅不知從何處弄來了煙花爆竹。當時在半空中炸開的花團挺大的。若是這個時代已經有生產煙花和爆竹的能力，那是不是，改良一番，能往最原始的炸彈上發展一二？

　　炸彈的成分是什麼來著？太復雜高端的有些難，但是□□應該是能弄出來的吧？

　　茅廁旁邊有硝石，不知份量有多少。葉嘉琢磨著茅廁旁邊的硝石晶體應該不會很多，但具體有多少還得親自挖開來看看才清楚。不過，北庭有硝石礦嗎？駐地那邊虹山的後頭有曾青礦，挖到如今還沒有挖出多少，不曉得會不會有別的礦連著。葉嘉記得那附近的山頭都挺禿的。

　　心中有事沉甸甸的，葉嘉心裡不由想著，若是周憬琛在就好了。周憬琛雖說話不是很多，但總是給她一種很靠譜的感覺。

　　葉嘉在想周憬琛，周憬琛已經帶人將喬正淵的幾個親信全部抓獲。

　　火把將整個安西都護府包圍，燈火通明。四五個老少不一的男子被五花大綁扔在了周憬琛的腳下。喬惗卿死後，躁動的人有不少。大部分人都是不樂意屈居人下的。對於周憬琛這個景王府遺孤身份，有人認同，自然也有人嗤之以鼻。

　　周憬琛原本不想大動幹戈，畢竟打起來損失的也是兵力。但總有些人不開眼，想著趁周憬琛還羽翼未豐之前，大幹一場。若是成了，那虎符是他的，安西都護府也是他的。喬惗卿的死被安西都護府的人聯手壓下來，朝廷尚且不知安西都護府已經易主。奪下來就是昧下了。但誰知周憬琛跟他們預料得完全不一樣，這個人年紀不大，態度強勢，手段也很毒辣。

　　一出手，就是悄無聲息地圍住了他們的老巢。猝不及防地衝進來，直接將密謀的人一網打盡。

　　此時幾個人跪在地上，有那貪生怕死的，已經不停地給周憬琛磕頭求饒。

　　周憬琛冷眼看著這些人，目光在其中一個年歲最大的副將身上落了落。此人乃喬惗卿的心腹，姓方名裴。論起地位，軍中威望，跟蘇勒圖身邊的李聞竹差不多。論起能力，雖不及李聞竹驍勇善戰，用兵如神，卻也算是個厲害角色。對於這樣的人，收歸己用大過於殺掉泄憤。

　　方裴昂起了下巴，一雙銳利的眼睛盯著周憬琛：“世子將如何處置我等？”

　　“自然是各有各的緣法。”

　　周憬琛神情不變，端坐在上首便是最矜持的天潢貴胄。昏黃的燈火照在他周身，將人原本就驚豔的姿容更襯得恍若神砥。方裴心中嗤笑一聲，樣貌還挺唬人。其他人卻不如方裴這般從容，有些已經面色慘白，有些磕頭磕得額頭都是紅腫。

　　“怎樣？方將軍，”周憬琛的神情外人根本不能窺探出任何心思，“若是你能歸降於我，我便對你所作所為一筆勾銷。”

　　“若我不降呢？”

　　周憬琛笑了一聲，淡聲道：“不能為我所用，必為我所殺。”

　　和風細雨的一句話，擲地便是一陣肅殺。整個場面都靜了一靜。

　　方裴眼眸閃了閃，能活著，自然沒有人願意死。但他已在軍中多年，周憬琛不過初來乍到，能否指揮得動安西都護府的將士還另說。他能活著，身上的籌碼。

　　“我給你兩日考慮。”周憬琛對方裴還有些耐心，其他人可就沒有了，“方將軍大可考慮清楚再回復。至於其他人……”