不過也無所謂，她與沈玹所求的本就是白首到老，而非金鑾殿上的那份孤獨。
不知過了多久，深受打擊的朝臣這才回過神來，擦擦額上的冷汗，小聲問道：“既然沈提督是奉先帝遺命清君側的託孤之臣，再繼續留在東廠當‘太監’已是不妥，還請陛下另行封賞。”
言外之意，便是要削去沈玹東廠的職權。
蕭長寧剛剛放下的一顆心，又被懸在了半空中。
蕭桓當然求之不得，順水推舟道：“沈提督經緯之才，武冠天下，的確不該束縛在東廠之中，依朕看，倒適合做個將軍。”
沈玹長眉一壓，反笑道：“承蒙皇上抬愛，臣不才，沒有什麼鴻鵠之志，偏安東廠一隅便足矣。”
這便是委婉地拒絕了。
君臣二人綿裡藏針，蕭長寧笑著打圓場道：“皇上，本宮才舍不得丈夫上戰場，比起做什麼威風凜凜的大將軍，本宮倒更希望他留在東廠陪著我們母子。”
蕭長寧發話了，蕭桓不能不賣她面子，沉思片刻方道：“也好。隻是東廠事務冗雜，不如廠衛合二為一，重大事務由溫指揮使和沈提督共同落章完成，也算是為沈提督分擔一二，如何？”
說是廠衛合一，約莫是想利用錦衣衛削弱東廠權勢，互相制衡，兩虎相鬥。
出乎意料的是，沈玹並未拒絕，沉聲道：“全憑皇上做主。”
一場轟轟烈烈的彈劾奸宦之爭，竟然就在這個蟬聲聒噪的清晨落下了帷幕。沈玹非但沒受罰，還落了個託孤忠臣的表彰。
回東廠的馬車上，蕭長寧仍覺得自己好像是在做夢。
“廠衛合一，削減職權，我還以為你會拒絕。”馬車搖晃中，蕭長寧倚在沈玹懷中，沉思片刻又自我否定道，“不，不能拒絕，總要給桓兒一個臺階下才行。”
沈玹笑了，胸腔微微震動，顯得嗓音有些沉悶：“對皇上來說，廠衛合一是削權，但對於我來說則未必。”
蕭長寧來了興致，起身道：“此話怎講？”
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沈玹挑眉道：“你與越瑤交好，越瑤與溫陵音交好，廠衛遲早是一家，何來‘兩虎相鬥’之爭？”
蕭長寧沒料到他連這點都想到了，蕭桓那隻小狐狸又如何鬥得過老狐狸？不由噗嗤笑道：“你怎知道越瑤一定會和溫陵音交好？他倆前幾日還鬧別扭了呢。”
沈玹淡淡瞥了她一眼，反問道：“當初你也曾同我鬧別扭，現今不是感情很好？”
蕭長寧否認：“我哪有！”
沈玹提醒她：“對食，你忘了？”
蕭長寧一噎，默默扭過頭不說話了。
半晌，她又按捺不住好奇問道：“你到底與桓兒做了什麼交易，他竟然肯想出那樣的理由來幫你？”還連逝去的先帝都抬出來了！
見蕭長寧投來疑惑的目光，沈玹輕笑一聲，揚眉道：“因為我手上，有皇上最想要的東西。”
蕭長寧納悶道：“是何東西？”
沈玹附在她耳邊低聲道：“你猜。”
蕭長寧擰眉思索了一番，在心中仔細搜羅能牽制蕭桓的東西有哪些……很快，她有了答案，訝然道：“皇後的下落？”
若說能讓蕭桓方寸大亂的，約莫也隻有梁幼容了。
“聰明。”沈玹獎賞似的吻住她的唇，直將她吻得雙頰泛紅，透不過氣兒來。
初夏在蟬鳴聲和盛開的紫薇花中轉眼而逝，十月金秋在桂子的清香中悄然降臨。
蕭長寧臨近臨盆，越瑤來看她。
越瑤一副意氣風發的模樣，還未進門就笑道：“殿下，臣來看望外甥啦！”
屋內，蕭長寧手忙腳亂地推開沈玹，嘴唇泛著水光，催促道：“越瑤來了，你暫且回避一下。”
沈玹眸光一寒，明顯不悅。
蕭長寧隻好又親了親他緊抿的唇，放軟聲音說：“好啦，就跟她聊一會兒好不好？”
越瑤已經進了門，見沈玹也在，笑嘻嘻道：“喲，沈提督春光滿面。”
‘春光滿面’的沈提督冷冷抬眼，眸光如刀，偏生越瑤粗枝大葉並未察覺。
“好啦好啦，哪比得上你春風得意！”蕭長寧挺著大肚子艱難起身，將沈玹哄出屋外，這才拉著越瑤的手道，“看你這模樣，是與溫陵音冰釋前嫌啦？”
越瑤‘嘿嘿’兩聲，端著一杯涼茶抿了一口。
蕭長寧便知事情多半是成了，低聲耳語道：“你們進展到什麼地步了？”
越瑤也神神秘秘地湊過去，在她耳邊這般那般地說了一通，蕭長寧愕然道：“可以啊，恭喜！”
“先試試看吧。”越瑤道，“反正我沒經驗，他也沒經驗，瞎折騰啦。”
“不管怎樣，本宮挺為你開心的。”說著，蕭長寧悶哼一聲，捂著肚子道，“哎，又踢我了。”
越瑤的視線落在她高高隆起的腹部，笑眯眯道：“這麼好動？”
“他在動呢。”蕭長寧指了指自己的肚子，“你要不要摸摸？”
“可以麼？”越瑤將手掌覆在蕭長寧腹部，果然能感受到肚皮下的胎動，驚奇道，“真的啊！他在動，我摸到了！”
蕭長寧被她逗樂了，“你與溫陵音也多多努力，早日成婚生個孩子，與本宮的孩兒定個娃娃親！”
越瑤正要應承，卻見蕭長寧眉頭一皺，猛然彎腰悶哼一聲。
“怎麼，又踢你啦？”越瑤笑著問。
很快，她不笑了，因為蕭長寧的表情著實不對。
“越姐姐，快叫沈玹來！”蕭長寧抱著肚子，咬牙艱難道，“本宮……本宮怕是要生了！”
第74章 結局
蕭長寧已經斷斷續續地疼了一整日, 此時夜深, 陣痛愈發明顯, 疼得她汗津津的，還未正式開始生產便已面色蒼白。
越瑤在內間陪著她, 看著她鬢角的頭發都被汗水打湿了，不由著急道：“疼成這樣了，怎麼還沒有生？”
蕭長寧忍著痛調整呼吸，勉強笑道：“生孩子的是本宮, 怎麼你反倒比本宮更為緊張？”
越瑤笑了笑, 給她擦汗，盡量用輕松的語氣鼓勵道：“殿下別怕，待會兒喝碗參雞湯，吃飽了才有力氣使勁兒，子時前保管母子平安。”
“說不定是個女孩兒呢。”又一陣痛襲來，蕭長寧咬緊唇瓣, 手下意識搭在隆起的腹部，喘著氣問道，“沈玹呢？”
越瑤掀開紗簾朝外忘了一眼，見沈玹的影子隱隱映在門扉上, 便道：“在外頭和太醫院的女醫談話，可要臣去喚他進來？”
蕭長寧想了想, 搖頭道：“不必……呃！”
又是一陣劇痛, 疼得她五指都攥在一起。
屋外, 經驗豐富的年長女醫正在向沈玹匯報蕭長寧的身體情況, “長寧長公主骨架偏小，身形瘦弱，生子會比豐乳肥臀的婦人艱難些。”
沈玹眉頭擰成川字，沉聲說：“她胃口向來不好，這些月份哄著她多吃些，也不見長胖。”
“沈提督放心，並非多吃長胖就一定易於生產，若是胎兒過大，反而會有難產的危險。”女醫恭敬道，“好在長公主胎位很正，一定會母子平安。”
“還有多久能生下來？”
“這個要依長公主的身體情況而定，方才去看時已經開了七指，現在應該可以準備生了。”
沈玹面色繃緊，幽深凌厲的眼睛盯著女醫，一字一句道：“你聽著，不惜一切代價，本督也要她平平安安的。”
女醫一顫，忙低下頭屈膝道：“是，是！”
女醫整頓好藥箱進房，冬穗和阿朱也挽著袖子進去幫忙了。沈玹獨自在門外站了一會兒，而後整理好神色，抬腳跨入了內間。
正在準備的女醫抬眼見他進來，嚇了一跳，下意識想要阻攔，一旁的越瑤卻是伸手按住她的肩，朝她搖了搖頭。
沈玹從不認為自己的妻子生產是件晦氣的事，他淡然自若地掀開紗簾，走到擺著熱水、剪刀、紗布等物的內間，尋了個位置在蕭長寧身邊坐下，拉住她緊攥的手抵在自己額間，嗓音帶著毫不掩飾的心疼：“還好麼？”
“有點緊張。”蕭長寧的視線落在女醫手中的銀針袋上，又掃視了一眼案幾上擺放的明晃晃的剪刀和小刀，長籲一口氣道，“已經很疼了，不知道生的時候會不會更疼。”
“會很順利的，我在這。”沈玹像尊煞神似的坐在那，的確有鎮邪避災之效。
這話很令人安心，蕭長寧感覺劇痛也減緩了不少，心中暖暖的，笑道：“那你要一直陪著我。”
“嗯，一直陪著。”沈玹從阿朱手中接過參雞湯，將湯吹涼了些，抬眼道，“喝點湯？”
蕭長寧搖了搖頭：“疼，喝不下。”
“一定要喝的，殿下，喝了才有體力生孩子。”女醫在一旁叮囑，又掀開被褥對她說，“殿下將腿支起來，打開些，奴婢替您看看。”
蕭長寧依言照做。沈玹將湯勺送到她嘴邊，哄道：“張嘴，我喂你。”
