可李修瑾朝我走近了兩步，摘去我發間的一片雪：
「原本不想這麼急的……」
「可大概是我怕了，怕流年種種，不肯留給我機會。」
「崔菀，你可以喜歡我麼？」
或是想顯示他與我之間距離並非很遠，他竟連朕也不自稱了。
隻是滿懷希冀，認真望著我。
按說我活了兩世，一顆心早就滾得漠然冷淡。
可或許是我兩世都沒有對何人動過心，異樣的火苗淌過心間，整張臉已然燒得緋紅。
我竟有些想答應他。
我上一次答應人，是為了爹娘安心，為了謝自塵那假意的傾心。
這一次呢？
是否，仍有可怖的結局在等著我？
我的沉默令李修瑾眼中的希冀逐漸微弱下去。
在那光即將消失殆盡前，他斂下眉眼，將一塊通體碧綠的玉牌放在我手中。
「我等著你的回答，無論是什麼。」
18
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下了轎子，我胸口仍是撲通直跳，匆匆往自己房內趕，我爹本想上來問我兩句，奈何追不上。
「菀菀這是怎麼了？撞鬼了？」
我娘在身後，幽幽朝他道：「是撞鬼了，撞了你最怕的鬼。」
我隻顧沖進房裏，將自己埋進被子，掩住我那燒紅的面頰。
第二日，我摩挲著令牌把玩時，堂姐突然沖了進來。
她哭得梨花帶雨：「菀菀，你救救我，我不想嫁到謝家。」
我將令牌收起來，靜靜望著她：「堂姐要我如何幫？」
「你說你想嫁給謝自塵，說你喜歡他，讓你爹重新求一道賜婚聖旨，滿朝皆知皇上最聽得進你爹的話，隻要這樣，你和我都盡如所願。」
她說得理所當然，如同每次讓我相讓於她那般。
「盡如所願？可是堂姐，謝自塵喜歡的人不是我，否則他會那般不留餘地地退婚麼？」
上一世沒有退婚，因而堂姐總能說動我。
這一世，事實近在眼前，她面上也有疑難了。
「凡事精誠所至，金石為開，妹妹。」
「他是京城第一公子，多少貴女夢中的人，你若嫁給他，相處久了，他會喜歡你的。」
「是這樣嗎？堂姐？」
見我擺出一臉迷茫的表情，鄭月竹趁勝追擊：「自然是的，堂姐什麼時候騙過你？」
「那好吧。」
鄭月竹松了口氣，眉眼含笑離開了。
然而第二日，京中卻流行起談論一段天作之合的愛情故事，酒肆茶樓，人人津津樂道。
主角便是謝自塵與鄭月竹。
「衛國公府那枚祖傳的玉釵，聽聞是留給謝家兒媳的，你道如何，有人望見正插在那鄭月竹頭上！」
「燈會那晚，有個貴府小廝花了五十兩租我的船，後面我去收船，溪上相約的正是謝鄭二人！」
「還有更絕的，早就聽聞謝世子文墨了得，去歲群英詩會，他奪得魁彩那首詩，有人記得名字
麼？」
「慕竹！好一個慕竹啊！」
京城議論紛紛，越來越多的人都說看到了他們私下單獨相處，甚是親密無端，哪怕在謝自塵與我婚約未解，鄭月竹進宮之事沸沸揚揚甚囂塵上時。
「一個是未婚夫婿，一個是親堂姐，如此首尾瞞著，崔家小姐好可憐！」
「依我看那進宮之事更是無稽之談，咱們少帝這般年輕又後宮空懸，何須非要一個與堂妹未婚夫不清不楚的貴女入宮封妃呢？」
在傳言裏，我和李修瑾雖不是主角，卻成了最惹人愛憐的存在。
李修瑾十歲登基至此執政八年，勤懇愛民，多次微服出巡以親政，深受百姓愛戴，甚至他的身世故事都叫人感懷，有的是人為他忿忿不平。
最近的傳言裏，連賜婚都說成了神來一筆，甚至與李修瑾曾有過的重大決策放在一起。
……
鄭月竹又要上門與我見面時，我提前打發了丫鬟不見她。
「讓我進去，我有急事跟妹妹說！」
「事到如今堂小姐還有什麼好解釋的？我們小姐對你多好啊，都打算好幫你辦那件事去了，這不是戲耍人麼？小姐傷心又氣憤，方才才哭睡著，堂小姐莫要擾她了！」
鄭月竹哪裡管人睡覺，縱是要闖進來，又被趕來的謝自塵攔住。
鄭月竹見了他的模樣，下意識捂緊了鼻子：
「世子，你衣服上怎麼有股泔水味？還有蛋殼和菜葉，你從哪裡來？」
謝自塵抿緊了唇，黑著臉不說話。
隻他身旁的小廝抹了一把臉上的剩菜殘渣：
「京城的人都瘋了！往日盡是往我們公子馬車裏扔新鮮瓜果聊表愛意的，今日一個個跟對付過街囚車似的！」
鄭月竹還想再沖進我院裏，可她手絹捂鼻退後幾步，被如今自尊敏感至極的謝自塵看見了，二話不說攥緊了她的手就扯了出去。
「鄭月竹，今日縱是誰都嫌棄我，你也不許！」
「放開我謝自塵！你手上是什麼黏糊糊的，雞蛋清嗎？」
兩人走遠，我才出來。
這兩人上一世不是情難自持，暗地眉來眼去嗎，這一世便好好享受一次不用再藏著躲著的日子，相依相伴吧。
「吩咐人把他們走過的地方仔細洗掃幹凈。」
19
那之後，李修瑾微服出宮，約我同遊了好幾次。
他是個好皇帝，年輕卻能不喧不縱，在紮蓬挑起的茶水鋪裏蹲下跟老伯搭話，或是含笑扶起一個跌倒在他腳邊的小乞兒。
遇上藝人雜耍，他也跟著鼓掌打賞，像是這京城裏任何一個普通同齡的公子哥。
隻是我躲在他身後，不敢看一眼。
他略轉過頭：「怎麼了？」
那吐蕃藝人豢養的大蟲正在鉆火圈，堆疊起來燃燒的火圈，一個比一個烈。
我穩住聲息，又實在恐懼，下意識攥緊了他的衣袖：「我不喜歡火。」
卻見他背脊一震，緩緩地轉身，來尋我的手。
不知為何，我隻覺得他瞬間似比我更慌張。
「是我的錯，我們不看了。」
相握的手，源源不斷的溫熱傳來，他就這麼牽著我，要走。
我停了下來：「算了，我突然沒那麼害怕了。」
李修瑾任我躲在他背後，從他肩膀處時而望上一眼。
可他卻好似已沒了方才的興致，頻頻回頭。
手被握著，我膽子也大了，甚至感嘆道：「這大蟲好厲害，這麼旺的火也不害怕，燒在身上可是很疼的。」
李修瑾突然就將我攬進了懷裏。
裏外三層都在替賣藝叫好的人，眼前和耳邊喧囂吵鬧，所有人都在看中間躍過火圈的大蟲，沒人注意我們的相擁。
李修瑾卻突然將我抱得好緊。
埋著頭，遲遲不言語。
該是我問他怎麼了。
他啞了聲音，卻道：「菀菀，對不起。」
我本想說，你又不知道我怕火。
未及開口，電光火石之間，一個念頭從我腦海中跳出來。
我忽然清醒，想去驗證猜想，去看李修瑾的臉。
像是翻過賭桌上的一枚盲牌。
終於得見。
「李修瑾，你也重生了，是嗎？」
20
「什麼時候？」
「第一眼，狩獵趕回來，假山前見到你第一眼。」
離開了周遭喧囂的人群，情緒更是無法掩飾。
我像是被扼住了喉嚨。
「所以，你守了我一夜，並不是因為我求你。」
「我知道那個晚上對你意味著什麼，一切重來，我自不會讓那些事情發生，對於你，我經不起一點風險了。」
所以上一世扔在狩獵逗留的人，這一世風塵僕僕趕回來。
帶來了禦林衛團團圍住，親自守了一夜。
我不知道該說什麼。
兩個滄桑過一世的靈魂，又一世得見，原是這般滋味。
李修瑾望著我：「菀菀，我這次雖還是不夠早，也算有驚無險，怕再有事端，便早早表露心跡。」
「我的等待永遠作數，你可以慢慢回答我。」
21
我的確需要一些時間想清楚。
李修瑾似乎也知道這一點，默契地再沒約我出門。
堂姐走後，我的日子平靜下來。
隻是那傳言不知現在傳成了什麼樣，議親的人家紛紛踏上門檻，都被我娘一一化解。
對此，我爹也沒什麼意見，他隻知道娘答應了我，答應的事便該做到。
「何況你還這麼小，這些人日日上門就想搶人女兒，真是豈有此理。」
我樂得自在，隻是有時候無緣無故地，會想起李修瑾來。
猜測他在做什麼，他也會想起我嗎。
還有我都沒問過上一世我死後，我爹娘如何了。
就這麼過了兩個月，我實在忍不住了，帶上玉牌就想進宮去。
卻在宮門口遇到了許久未見的謝自塵。
他瘦了許多，面頰都有些凹陷下去，昔日風光無兩的京城第一公子，如今更像是躊躇不得志的苦讀書生。
自那個傳言之後，他同鄭月竹一起離開京城，在清河鄭家草草過了禮。
京城隻有衛國公夫婦去了，回來之後面色都不好。
國公夫人找我娘訴苦，說也不知道為何，好好的一個獨子，竟離了京城，非要跑那麼遠去給個狼子野心的門閥去作贅婿。
衛國公臉色鐵青，說謝家滿門忠烈，那鄭氏不過一家佔山為王的土匪，便是絕了後，也當沒這麼個兒子。
好在國公夫人說著說著，暈了過去，我娘趕忙請來大夫，說是有孕在身，不可思慮。
算是老來得子，這下國公夫婦總算是又有了新的盼頭。
而謝自塵在鄭家過得如何，我並不關心，且京城也越來越沒人關心了。
狹路相逢，我隻想快些走過，卻被攔下。
「崔菀，你進宮去做什麼？」
「關你什麼事？」
並不想理會他，卻聽得他在身後道：
「你可知道，你想找的這人，上一世對你爹娘做了什麼？」
「你可知，你被我鎖在謝家之時，你的父母正被那位囚於牢中。」
22
我在宮門五步之距停住，他追上來。
「上一世你在謝家，我爹娘對你都好，這些你以為你爹會不知道嗎？」
「狡兔死，走狗烹，你爹做得帝王師，便最清楚帝王術，他早早便料到會有那一日。」
「把你嫁進謝家，你以為是看著我嗎，是向他的好友衛國公夫婦託孤。」
半晌我找回了自己的聲音：「所以，你那麼恨我。」
「對，我恨你，恨你是也是來束縛我的，和從小訓練我高門教養的家法戒尺沒什麼兩樣，我不想要一個父母欽定的兒媳，我要的是我謝自塵的妻子，你懂不懂？」
我眨了眨眼：「恭喜你，那你現在有了，一個不被父母認可，卻被你深愛的，妻子。」
謝自塵聞言，像是不堪忍受似的，搖著頭喃喃自語：「不是這樣，不對……」
我停駐原地，不知道該如何走。
往前，還是退回去。
李修瑾，你到底有沒有？
正當我盯著巍然宮門不知往何處走，宮門敞開，李修瑾身邊的侍衛走到我面前來。
「皇上想見姑娘。」
我隨他進去，穿過森森宮宇，看到了躺在床上的李修瑾。
他身前布條纏緊滲血，面色慘白如紙,朝我苦笑著：
「本不想叫你看到我這幅樣子的，偏偏，總有人想壞朕終身大事。」
23
