胤礽讓阿婉睡在靠牆的裡邊，他睡外頭拼出來的地方，熄了燈，兩個孩子在黑夜裡睜大了眼睛，一起趴在床頭看窗戶上有隻蜘蛛結網，胤礽陪著小小的阿婉天馬行空的說著童言稚語，最後有些困倦了兩人才縮進各自的夏涼被裡。
阿婉沒睡過這樣軟綿綿、又絲滑的被子，她把被子拉到鼻頭上方悄悄地聞了聞，有一股很淡的洗衣粉的香味，是檸檬的味道，很好聞。她躺在床上，肚子裡飽飽的、暖暖的，還被香噴噴的被子包裹著，周圍沒有發霉的木頭的味道，也不會被關在漆黑得像棺材的衣櫃裡，她今天還穿過那麼漂亮的裙子，還第一次梳了好看的辮子，簡直像做夢一樣。
“你們家的被子真舒服。”她摟著懷裡的黃白相間的貓咪布偶，這是應媽媽怕她睡不著塞給她陪她睡覺的，說是胤礽每天擺在床頭的娃娃，他還有另一個娃娃是黑色的狗。
胤礽看她抱著布偶也不嫌熱，忽然想起一件事，從床上彈起來，踩著拖鞋下床說：“對了，我有個朋友要介紹給你。”
阿婉也從床上一骨碌坐起來問：“是什麼？”
胤礽已經開門出去，不一會兒端著個方形的塑料收納盒進來，收納盒帶蓋子，蓋子上還戳了好幾個小眼，他把那蓋子掀開，笑著給她看：“你看。”
阿婉伸頭一瞧，一隻圓圓的紅殼小烏龜趴在鋪了泥土的收納盒裡，背上一條黃白色的龍骨，這小東西一點也不怕人，也仰著頭身子脖子看她，兩隻圓圓的眼睛一瞬不瞬地盯著她。
“好可愛啊！”阿婉不知道為什麼，一眼就喜歡上了，還伸手去摸，那小龜也不怕人摸，乖乖地趴在盒子裡，一副懶洋洋的樣子，她驚喜地說，“怎麼會有一隻小烏龜？”
“它叫元寶。”胤礽語氣有些懷念又有些遺憾，他的聲音很低很低，幾乎散在電風扇吱呀的聲音裡聽不見了，“那年我跟爸媽去了安徽，沒找到你，隻找到了你喜歡的小龜。”
在養殖戶家裡一池子烏龜裡，幾乎一眼就相中了這隻，它跟元寶一樣，體型又短又圓，頭上兩道黃色的頭紋是連起來的，鼻子上方還有兩個特殊的圓點，是和其他龜都不一樣的。
從此他去哪裡都帶著它，想著有一日找到阿婉時，他一定告訴她，他和元寶都等她很久了。
第198章 番外·在現代的日子（3）
阿婉一共在鐵皮屋裡跟胤礽一家人生活到了開學,她媽都還沒回來，她爸則神出鬼沒，即便回來也是拿鋪子裡幾包煙、幾件衣服就又往煤山上去了。她沒人管,就像被拋棄了一樣,這讓她很快敏感起來,開始天不亮就起來掃地、打水、洗衣，還主動幫應媽媽撿煤渣回來燒爐子。
胤礽勸過她好幾回，但她在這上頭是堅定的，搖頭道：“就算是小孩子也不能心安理得的吃白飯，何況你和阿姨對我這麼好，我本來就應該幫忙做家務，這都是很輕省的活。”她一向有自己的道德要求,苦難擺在面前，不退讓、不逃避也不會自怨自艾。
開學前兩天,她去廢品站買來一個大的編織袋,又要去山上撿板慄了，因為開學前的那一天正好是農歷十五,鎮上又有集市。胤礽沒有多想就提出要陪著她去。
嶺南的山是連成一片的，小路邊上各種長長的雜草長得遮天蔽日，要先用鐮刀一點一點隔開，否則會被鋒利的葉片割傷手腳，這條路很多人走,但這裡的草木生長得太快了,幾天不割,路又走不通了。阿婉很熟練地用鐮刀開路，還囑咐胤礽小心。
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腳下的泥土幾乎是松軟的，一踩就會微微下陷,這裡的氣候也經常下雨。
他們走了很久，野板慄樹生長在溫暖湿潤的林地之中，地勢比下頭要更高一些，因為山上氣候冷，比起山下的慄子，山頂的板慄樹總是更早就熟了。
胤礽從來沒有過這樣的經歷，他替阿婉背著編織袋和竹簍，手裡還拿著一把小刀，頭上戴著鬥笠，掉在地上的板慄長滿了刺，要先小心地用刀割開。而樹上的那些就要用力搖晃樹幹讓它們掉下來，這也是為什麼要帶鬥笠的原因。
毛茸茸的慄子從樹上哗啦啦掉下來，噼裡啪啦砸在他們頭上，又滾落在地上，兩人被砸得夠嗆，卻又忍不住蹲下來笑。但這裡的慄子已經快被摘完了，兩人又到處找了半天，一個大大的編織袋也隻裝了十斤不到，剛好鋪滿了袋子的底部，不過阿婉倒不大氣餒，她帶胤礽繞到另一條路下山，那條路邊長滿了桃金娘的果子，一邊吃一邊摘，用桃金娘的葉子鋪滿竹簍，再輕手輕腳地將黑紫色、圓溜溜的小果子放進去，果子很甜，等摘完兩人的嘴巴和舌頭也成了紫色。
又相互取笑了一通。
回了鐵皮屋，應媽媽做了清蒸荷葉雞，香味都飄到馬路上，兩個曬得臉紅通通的孩子嗅著那噴香的雞肉味不由加快了腳步。吃完了飯，應媽媽將竹席和長凳搬到院子裡來納涼，天還沒黑透，青灰的夜空上幹幹淨淨的，透亮的星子像銀色的釘子，一個個釘在天上。
胤礽和阿婉躺在竹席上仰望星空，手腳很疲憊，心卻很平靜。
阿婉忽然說：“其實我自己也能照顧好自己。”她扭過頭看向胤礽，伏在他耳邊低低地說，“我覺得我這樣挺好的。我真的寧願他們不要回來。”
說著無意，聽著卻有意。
胤礽若有所思。
趕集那天一大早就得出門，應媽媽送他們兩個去馬路邊上搭之前那種“村巴”又給胤礽塞了不少錢，囑咐他一路上多照看阿婉：“小姑娘不容易，你是男孩子，多幫她背東西拿東西，兩個人一定要牽著手，不要走丟了。”
應媽媽眼裡有點擔憂，但她又想讓胤礽能在這裡經受住更多的蛻變，她把胤礽在嶺南的生活當做一次絕佳的歷練，這麼幾天下來，胤礽說得話比在家裡幾個月說得都多，做事也很有條理，終於像個活生生的人了，即便不知緣由，應媽媽心裡對阿婉是有幾分沒來由的感激的。
或許這就是老人常說的緣分吧。
胤礽和阿婉一人一個背簍，花生、板慄和桃金娘分成了三個袋子，一人背一半，這樣就顯得輕省多了，兩人來得早，車鬥裡的小凳還沒有坐滿，還能挑到兩個太陽曬不到的位置。坐車的時候，阿婉不知從哪兒掏出本翻得破破爛爛的新華字典來看。
胤礽很好奇地看著她。
她有點不好意思，沒猶豫一會兒，就小聲跟胤礽透露：“這是我拿第一的訣竅，我隻跟你一個人說，你可別跟別人說。”她想到胤礽和應媽應爸對她的照顧，她一點也不藏私地跟胤礽分享，“你一年級學會拼音了吧？然後就買這個字典來學字，用拼音拼出來，勤快點一天能學二十個字，學會了以後就學字典裡的偏旁部首自己學著寫，這樣學的就能比老師教的更快。”
胤礽眼底漫上溫柔：“你真厲害。”
她就仰起臉笑。
“我來教你。”她說。
胤礽便耐心地跟她一起讀字典、背字典，認認真真。
她不知道城裡的孩子除了學校裡書本上的東西，還至少會上三四個補習班，也不知道北京的學校壓根不教課本裡的東西，課本裡的東西在小學正式上學前就通過各種培訓、補習的渠道學完了，等真的上了小學，早就開始上“奧數”、“小語種”、“計算機”了，除了這些，還有繪畫、樂器、舞蹈和運動。
後世父母望子成龍的心，一點也不比大清世家、皇家培養家族後人差。胤礽若非生而知之，又被懷疑有病症，隻怕也會奔波在各個補習班當中。
但阿婉她沒有這麼好的條件，她唯有一顆向學的、不服輸的心，胤礽想，從古自今都說寒門難出貴子，難便難在此處，世家底蘊與寒門子弟就如後世城市與鄉野之間的鴻溝，沒想到兩百多年過去了也不曾變過，但阿婉就像一顆被種在貧瘠土地裡的花生，周圍沒有青山綠水，隻能靠自己拼命扎根，去汲取深層土壤裡一點不知是否存在的湿潤來生長。
但這份努力，卻已經比很多被父母逼著上進、不知珍惜的孩子要可貴多了。
兩人一路讀書，時間倒也過得很快，阿婉常去擺攤的地方是個很大的農貿市場，她有個固定的小空位，周圍都是老人家，她到了地方先不忙擺攤，揚起笑臉，給她周圍擺攤的老人挨個抓一把花生送給他們吃，嘴巴甜甜地叫爺爺好奶奶好，還抓了另外兩把特意跑了很遠，送給農貿市場保安亭裡坐著抽煙喝茶的大叔吃。
在胤礽的注視下忙完這一通，她才正經地卸下背簍，將袋子墊在地上，兩人席地而坐，面對胤礽有些深邃的眼眸，她面頰微微發紅，小聲說：“我們是小孩子，不討好大人，是沒辦法留在這裡的，不僅會被人趕走，東西也會被人搶走。”
胤礽忽然就想起了上輩子，阿婉總能悲憫地共情那些當奴才的太監宮女，也總是對他的情緒好壞極為敏感，他那會兒隻覺著阿婉真是天生的聰敏伶俐，如今再想起來卻覺著，這不過是在市井裡摸爬滾打，沒人保護，吃過不知多少虧才磨練出來的能力罷了。
水泥地冰冷而硬，阿婉卻習以為常，時不時站起來脆生生地問過路的人要不要買花生，她的生意不算很糟，但也沒賣光，最後剩下的她又重新裝好，並不難過，還笑著和胤礽說：“等會我們也去外面的集市逛一逛吧。”
胤礽不知道她要買什麼，她兜裡都是碎的零錢。
等進了集市裡，胤礽才明白她要做什麼。她稱了一點龍眼和荔枝，這兩樣都是嶺南當地極多的水果，北方或許很貴，但在嶺南的夏日卻很便宜，正是應季的時候，能便宜到八毛一斤，幾塊錢能買一大兜。胤礽便想起前幾天應媽隨口抱怨了一句村子裡連水果都買不著的事。
隨後又轉到日用區，她給應媽媽買了條圍裙，給應爸爸買了一盒煙，是嶺南當地的煙。然後她又拉著胤礽走到文具店，給自己買了兩根鉛筆、一塊橡皮、一本最便宜的作業本，然後出去，到路邊攤，要了一碗魚丸湯，請胤礽吃。
“我錢不夠了，下回再送給你禮物。”阿婉歉意地說，“先請你吃東西。”
胤礽搖搖頭：“我不用的。”然後又指了指碗，笑道：“這就夠了。”
嶺南的魚丸有拳頭大，一個小碗裡隻放兩隻，胤礽借口吃不下，一定要阿婉也吃一顆，她推脫不過，果然吃得津津有味。在這熱鬧的、人來人往的集市裡，他們緊緊挨著吃小攤，胤礽就撐著下巴側頭看她，心裡像是被咬碎的糖果，溏心一點一點流出來，溫溫暖暖的。
喝完湯，兩人重新往車站走，車站附近有個郵局，胤礽忽然說：“等等，我寄封信。”他在郵局買了郵票和信封，將早就寫好的信紙塞進去，然後便投到郵筒裡。
阿婉好奇道：“你寄給誰呢？你北京的朋友嗎？”
胤礽笑笑，避而不答：“我沒有朋友，你是我第一個朋友。”
