等到了前院，就見菩提樹下，弘晳不知又在搗鼓什麼東西，是個古怪的鐵皮球，下面還有個裝滿水的鐵鍋，那鐵皮球底下還有兩個鐵管伸在鍋裡，鍋底放了一堆燃燒的薪柴，那鐵鍋裡的水便被燒熱漸漸沸騰，咕嚕咕嚕冒著泡，沒一會兒那上頭的鐵皮球兩端噴出白色滾燙的蒸汽，便隨著滾水而旋轉了起來，額林珠和茉雅奇好奇地看著這新奇的東西，問道：“二哥，你又做的什麼啊？這球有什麼用呢？”
“沒什麼用，我就是想知道蒸汽能有多大力氣，能推動多大的東西……”弘晳頭也沒回，望著那汽轉鐵皮球喃喃道，又扭頭命小太監加柴：“再讓火燒旺些，看球能不能轉得更快一些！”
額林珠搖搖頭，弘晳全是跟這蒸汽槓上了，他每天睜眼是蒸汽閉眼是蒸汽，一天能想八百回折騰蒸汽的法子，要不是他四書五經沒有落下，先生問什麼都能答出來，隻怕阿瑪也要為他這魔怔的樣子生氣了。
大選之事鬧得沸沸揚揚，卻完全進不了弘晳的心裡，額林珠這頭心裡跟貓爪似的，結果正主壓根就不在乎定不定親、自己未來的福晉是誰，真是皇上不急太監急。
“二弟，你那千裡眼借我一隻。”
“來個人給大格格把東西找出來，”弘晳頭也不回，專注地看著那汽轉球轉得越來越快，蒸汽從洞口噴出來時發出了很響亮的汽笛聲，他的眼睛也好似被這火光映得越來越亮，喃喃自語地說，“下回我要試試做個不一樣的，把這蒸汽和馬車連起來試試，看能不能不用馬在前頭拉就把馬車拖著往前跑……萊先生之前給我留的礦井抽水泵的設計稿也是利用蒸汽作為動能，或許能改造在馬車上試一試，嗯……還記得是先將蒸汽引入氣缸後閥門被關閉，然後冷水被撒入汽缸，蒸汽凝結時造成真空。活塞另一面的空氣壓力推動活塞，從而將水抽了上來，那改成馬車頭上用的，就該換個思路才行……”
額林珠聽得頭疼，茉雅奇也一臉懵。
二哥到底在說什麼啊？怎麼覺著他跟她們好似不在同個世界了一般，不得不說，茉雅奇心裡這感受，某種程度上也算應驗了。
她們因時代觀念受限與自身意識未曾覺醒，不得不停留在封建社會，弘晳卻迎著潮頭海浪，一腳踩進了正待開啟的工業革命裡了。
一頭是紅牆金瓦裡的繁花似錦，仍舊是車馬很慢、書信很長的紙短情長，另一頭則是西方如森林般林立的、直衝雲霄的工廠大煙囪，遠處山巒間，蒸汽機嗚嗚地噴出黑色的濃煙，將藍天都染黑，拖著火車在鐵軌上狂奔。
但幸好，在這個已經偏移了一點的世界裡，也終於有人向著那樣的世界試探著、嘗試著，隻是此時此刻，弘晳還不知道他所做的一切，會為大清、為華夏帶來什麼翻天覆地的變化。
他隻是單純想知道，不用馬的馬車，能跑得起來嗎？跑得快不快？
想到這兒，他腦海裡又有了新點子，騰的就站了起來，一邊興奮地喊著：“我要給萊先生寫信！這就寫！我要告訴他！”
然後就拔腿就跑進了屋子裡。
他的貼身太監苦著臉追在後頭：“二阿哥，那這火還生著嗎？二阿哥，您這個月已經給萊先生寫了八十九封信了！咱的箱子都快裝不下了——”
額林珠和茉雅奇站在原地：“……”
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又瘋了一個。
面面相覷了好一會兒，茉雅奇發出真誠地問：“不知那萊先生有沒有孫女兒？還不如讓二哥娶他的孫女呢，至少以後成親了，他廢寢忘食做研究而忘了自己其實還有個福晉的場面就不會發生了，保不準萊先生的孫女能跟他一塊兒做這什麼……什麼蒸汽鐵皮球。”
額林珠撓撓頭，苦笑道：“你擔心得很有道理，隻是萊先生年紀都比皇瑪法還大，就是有孫女兒隻怕也成親了，唉！我覺著他可能寧願抱著那蒸汽鐵皮機子成親，其他都不在意了。罷了罷了，不管他了，他眼見著已經沒救了，但大哥還是比較正經的，咱們替他看看大嫂！”
兩人重新鼓起了勇氣，帶著人殺到了御花園絳雪軒對面，那兒有個小山坡，種滿了各色花樹，還有一頂斑竹八角涼亭，烏希哈早就已經等煩了，急得在亭子裡來回走，終於見了這兩人的身影，才撫著胸口松了口氣：“我還以為你們倆被太子嫔娘娘逮住了來不了了呢，你看，都已經有秀女在外頭排隊了！”
“那麼早，我額娘都還沒起來呢！”額林珠氣都還沒喘勻，連忙架起望遠鏡往那邊看去。
“那麼多人應選，烏泱泱的，肯定得提前分好前後啊，哪能等主子們到了才安排呢？”烏希哈好奇地湊在額林珠身邊，“今天看的是正白旗和正黃旗……這兒能看著嗎？你看到什麼了嗎？”
“這東西天上的‘烏希哈’都能看著，別說地上的人了，等會兒……等會兒！哇……不得了，那個蒙古姑娘生得好美啊……頂著那牛角一樣的大發飾還這般美麗，真難得啊！”
“真的嗎？讓我也看看……我看看……”
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後罩房裡，程婉蘊飽飽地睡了一覺起來，下午的閱看約莫還有一個時辰才開始，瞧了眼鍍金鏤空雕的自鳴鍾，她慢悠悠開始洗漱穿衣。
午後的殿裡殿外都透著一股安靜，窗子外新移植的一叢紫竹在夏風中瀟然作響，新折下來的薔薇斜斜靠著細頸梅瓶含苞欲放，冰山化了一般，小太監抬出去倒了水，又換了新的來。
旺財剛洗幹淨，曬得毛發蓬松，咪咪這家伙便瞅準機會跳到它頭上，來回拿爪子在上頭咕嚕嚕地踩奶。
程婉蘊被它逗笑，梳好頭就開了窗子，丟給它一隻曬得酥脆的魚幹：“快下來，旺財的脖子別被你那大身板壓脫臼了！”
這是養著兩隻老年貓狗的煩惱，去年旺財的腿就不知怎的脫臼了一回，程婉蘊還專門麻煩了擅長治療跌打損傷的竇太醫給旺財“正骨”。
幸好讓竇太醫摸了摸，捏著它動不了的左前腿使勁咔嚓了一下，很快就好了，但程婉蘊總覺著旺財可能有點骨質疏松，平日裡都跟是注意給他補鈣，還讓人想法子碾些骨頭粉、加些牛奶拌在他的狗食裡，也不知有沒有用。
也不知是不是旺財當年為護著弘晳曾在上書房受過傷導致的，當初也是那隻前腿斷過，還養了許久許久，如今旺財年老了反而比年紀更大的咪咪身體更差。程婉蘊因此格外偏心它一些，往常弘晉調皮起來去抓旺財的尾巴，都會被程婉蘊勒令罰站。
看著咪咪從旺財身上跳了下來，叼著魚幹又跳上滑梯上去吃了，程婉蘊走出去撸了撸被曬得渾身都暖融融的旺財。
旺財用力甩著尾巴，仰起臉蹭她的掌心，看到旺財臉頰上的胡須已經全白了，程婉蘊又有點難過，摟著旺財的狗頭狠狠親了一口，吸了吸鼻子道：“我都還記得當年在木蘭行宮撿到你的樣子呢，胖嘟嘟的，眼睛都沒睜開，就巴掌大一個……旺財，你要多活幾年啊，我不舍得你。”
“汪！”旺財不知聽懂沒有，叫了一聲後就安靜地靠著她。她就當它答應了。
隔了會兒，程婉蘊才最後輕輕拍了拍的頭站起身來，正好添金指揮著小太監搬進來十幾盆水仙，說是閩浙總督隨著請安折子貢上來的，皇上得了便說要賞給太子爺。
程婉蘊頓時看著那長途跋涉已經打蔫的水仙球愁眉苦臉起來，康熙賜的東西，得好好養著，萬一養死了就不大好了，但這東西怎麼樣啊？水仙不是過年的時候才開花的嗎？
雖說閩浙總督已換了好幾任，但喜歡給康熙送些稀奇古怪東西的傳統倒是流傳了下來。
開海後，甚至連各類東南亞稀奇古怪的水果都運來的，什麼椰子、榴蓮通通不在話下。但因榴蓮氣味太衝，把康熙燻得夠嗆，上一任的可憐的閩浙總督因此收到了康熙怒斥八百字的回折，然後就被降職調用去了廣西，從此程婉蘊就再也沒有在宮裡見過榴蓮了。
一顆榴蓮引發的血案就，離譜。
程婉蘊把那幹巴巴的水仙球翻來覆去看了半天，正想叫人入內務府花房找花匠來問問怎麼處理，就聽下人們說：“太子妃娘娘來了。”
程婉蘊一怔，忙起身道：“快請進來。”
太子妃進宮那麼多年，從來沒有踏進過後罩房的門，從始至終隻有程佳氏向她請安、問好的，就是有什麼事，叫下人將程佳氏叫過來也就是了。哪怕後來她失了太子爺的尊重，她仍舊維系著心底一點驕傲，不曾踏入這個地方。
她本可以早早和程婉蘊商量大選之事，可也是為著心裡那一點別扭，她不想面對程佳氏，一時因為當年她在假山石洞裡對茉雅奇說的話，缺意外說進了她心裡，她心情復雜，二是程佳氏叢一個小小的格格升到今日的太子嫔，與之相對的卻是她一日不如一日，實在太刺眼了。
因此她一拖再拖，直到今日，不能再拖。
太子妃來之前就已經想過程佳氏會如何搪塞她，比如弘晳的婚事她做不得主，娘娘該去請太子爺的示下之類的，無非是將太子爺搬出來壓她而已，太子妃也想好了應對的話。
誰知剛踏入後罩房，就聞到清爽的花香。
綠得發亮的葡萄藤攀在木架上，絲蔓高低錯落地垂落下來，泛青的葡萄結了東一串西一串，都還很小；右側是爬滿了一整面牆的薔薇，在夏日裡也開得姹紫嫣紅，院子裡的青石板洗刷得一塵不染，但縫隙裡卻生著不知名的黃色小花。若是在正殿裡，這樣石板縫裡的野草野花是要拔幹淨的，但在後罩房，好似為了一點野趣，連石板裡冒出來的野草野花都能得到優容、肆意生長。
專門建起來給孩子們玩的滑梯、給貓兒狗兒蓋的縮小版宮殿，太子妃都聽茉雅奇說過，今日親眼見了才覺著不可思議。
太子妃有些怔忪在原地。
因為不論是滑梯還是貓狗房，都貼著小小的對聯與福字，咪咪的家橫批是“貓肥家潤”，對聯是“大臉貓大臉貓愛吃魚，喵咪咪喵咪咪喵咪咪”。旺財的家橫批是“旺旺大吉”，對聯寫得是“肚圓滾滾生活汪汪，狗臉圓圓日子甜甜”。
就連兩隻養魚的大銅缸上都貼著年年有餘，還總朱砂墨細細畫了兩條胖乎乎的魚。
字跡很熟悉，是太子爺親筆。她難以想象，對著她那樣冷漠的太子，竟然會蹲在狗窩貓窩前頭，一邊聽程佳氏編排這樣胡鬧的對聯，一邊還親筆寫了，留下這樣不正經的墨寶。
