既然如此，艾絲黛拉又是怎麼樹立威望的呢？
神使想不通，怎麼也想不通。
他比艾絲黛拉強壯，比艾絲黛拉年長，比艾絲黛拉閱歷豐富；他渾身上下沒有一處比艾絲黛拉差，又處處比不過她。
最令他感到心髒刺灼般疼痛的是，艾絲黛拉不過是一個年輕、柔弱、出身不明的女孩！
他比不過一個女孩。
這句話簡直快變成了他的心魔，深深地扎根在他的心底，抓扯他的血肉，在他的脈管裡流動，令他頭昏腦漲，疼痛難忍。
以往，他一上午能處理不少公務，可今天除了研究艾絲黛拉和自怨自艾，什麼都沒有做，一上午的時間就這樣浪費了。這在以前是從未有過的事。他自亂陣腳了。
最後，還是助手說服了一個女囚犯去監視艾絲黛拉。
說服的代價是，減少她五年的刑期，再給她的父母兩百個金約翰。
然而，面對如此豐厚的條件，女囚犯卻一臉猶猶豫豫，反復確認：“隻是監視艾絲黛拉，對吧？不是去謀害她，對吧？我可不做害人的事！”
助手：“……”別以為我不記得你之前幫我們做過害人的事。
助手嘆了一口氣：“是的，是的，隻要你監視她，把她的一舉一動記錄下來。記住，是一舉一動。她吃了什麼，做了什麼，和誰說話，說了什麼；看守派給她活計的時候，她有無憤怒和不滿；幹活兒的時候是否偷懶……事無巨細，全部記錄下來，明白了嗎？”
女囚犯：“這麼多？那得加錢。”
助手：“……隻要你記錄得夠詳細，錢不是問題。”
女囚犯要的就是這句話，立刻興奮地搓著手，興高採烈地去監視艾絲黛拉了。
神使雖然達到了目的，卻不怎麼高興，但想到馬上就能靠艾絲黛拉的一舉一動，分析出她的弱點了，他又振奮起來，靜候女囚犯的好消息。
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一個人的城府再怎麼深，都不可能時刻把自己偽裝成一個完美無缺的人。
神使在賭，賭艾絲黛拉會在一言一行之中，暴露出自己的弱點。
第二天中午，神使從助手那裡拿到了艾絲黛拉的言行記錄。
為了防止被氣得半死，他提前吞了幾顆護心藥丸。
然而，即使他準備得如此周全，看到記錄的一瞬間，眼皮還是連續跳動了好幾下。
記錄如下：
凌晨四點鍾，艾絲黛拉起床，打了五六個哈欠。看守派她去打掃廁所。她一邊編辮子，一邊咕哝著問道：“怎麼今天還是我打掃廁所？”看守回答：“你沒有資格問這個問題。”艾絲黛拉點點頭，真的沒有再問，提著拖把走進廁所，直到中午才出來。
神使：“……”
他翻來覆去地把這段話看了好幾遍，無論如何都不能理解，艾絲黛拉為什麼要去打掃廁所。
她不是有城府、有頭腦、有手段嗎？她完全可以避免這種又髒又累的活計，為什麼不去避免呢？
神使想不通，想破了腦袋也想不通。他似乎一遇到艾絲黛拉的事情，就特別容易想不通，是他天生和這女孩不對付，還是她的一舉一動遠遠超出了他的理解範疇？
要是沒有前三次的失敗，他可能不會這麼認為，但一想到艾絲黛拉連續擺了他三道，而他連具體的還手對策都還沒有琢磨出來，就忍不住鑽起了牛角尖。
是他想多了嗎？還是，艾絲黛拉的言行舉止，真的遠遠超出了他的理解範圍？
整整一個中午，他都在思考，艾絲黛拉為什麼聽從看守的命令打掃廁所，對這個問題百思不得其解。
他明知道艾絲黛拉不可能在打掃廁所這件事上做文章，卻還是控制不住地想——萬一呢？
萬一這是艾絲黛拉的陰謀呢？
另一邊，艾絲黛拉揉著眼睛，打著哈欠，沒精打採地走到了隊伍的末尾，排隊領餐。
都怪安德斯，她隻睡了一個小時，困極了，也倦極了，打掃廁所的時候，忍不住枕著洛伊爾光滑的蛇鱗，墜入了沉沉的夢鄉。
她的小蛇是如此好用。
他們之間不需要交流，他就知道她想要什麼。她想要香甜的睡眠。於是，他不聲不響地變幻出巨蟒的體形，用冰冷粗壯的蛇身緊緊地裹纏住她的身體，又將扁形蛇頭伸到她的頭頸底下，使她能安然入睡。
最讓她感到貼心的是，他不知用了辦法，隔絕了所有難聞的氣味。一時間，比她在牢房的木板床睡得還要舒適。
醒來以後，她的臉色明顯比早上紅潤了不少。
這都是洛伊爾的功勞。
怎麼會有這麼貼心、這麼好用的小蛇呢？
她忍不住像對待小貓小狗一樣，兩隻手捧住他的蛇頭，用鼻子充滿愛憐地摩挲著他的蛇喙，嗓音甜蜜地說道：“你真的太好了……我好喜歡你，我的小蛇，沒有比你更討人喜歡的蛇了。”
他頭部的蛇鱗，再一次因她的觸碰而勃然豎起。
他不是真正的蛇，卻總是因為她而暴露出蛇類才有的反應。
比如蛇鱗豎起，蛇身膨脹，蛇尾震顫。
這些都是蛇類興奮或處於攻擊狀態的表現。
他在她的影響下學會了人性，又在她無意識的引誘下覺醒了獸性。
有時候，他都不知道，在她的面前更願意成為動物還是人類。
抑或是兩者都想成為。
或許，他所創造出來的人類，隻是衣冠整齊的動物。
畢竟當被某種燃燒的熱望支配時，無論是人還是動物，都不再有區別。
洛伊爾一動不動地注視著艾絲黛拉，小心翼翼地吐出蛇信子，輕而又輕地碰了一下她的臉頰。
他的欲望還在擴張，蔓延，膨脹。
以前，他隻需要輕輕地碰一下她的皮膚，或是嗅聞片刻她的氣味，就能得到滿足；可現在卻變得遠遠不夠。
他需要更多。
他想要一直像今天這樣，將沉重的蛇身裹纏在她的身上。
被她短暫地親吻或撫摩，已經不能使他感到滿足了。
他想要一直嗅聞她的血氣和氣味，想要她的手一直放在他豎起的蛇鱗上，想要她的目光和嗓音一直縈繞在他的周圍。
不知不覺間，他看向她的眼神裡，佔有欲已濃重得快要滿溢出來。
第24章 她的身下隱藏著……
艾絲黛拉完全不知道自己小小的一個舉動，讓洛伊爾的貪欲變得更加滯重了。
在她的眼裡，洛伊爾隻是一頭討人喜歡的寵物。
她對他的服從性很滿意，除此之外，再無其他想法。
神使無論如何也想不到，艾絲黛拉聽從看守的命令，乖巧地打掃廁所，隻是因為她太困了，懶得說服看守換一個活計。
他想了一個下午都沒能想出答案，眼球不禁布滿了疲倦的血絲。
晚上，他拿到了艾絲黛拉下午的言行記錄。
不看還好，一看之下，神使再次陷入了無盡的疑惑。
艾絲黛拉太守規矩了。
看守讓她幹什麼，她就幹什麼，沒有半點兒怨言，其他女囚犯跟她打招呼，無論對方高矮胖瘦，她都報以和善的微笑。
她對待女囚犯是那麼溫和，那可怕的威望又是怎麼樹立起來的呢？
了解艾絲黛拉的言行以後，神使不僅沒能分析出她的弱點，反而生出了一個又一個謎團。這些謎團是一團團火焰，在他的胸腔橫衝亂撞，灼燒著他的心髒，使他渾身難受，焦灼不安。
他原本計劃著，跟智囊團一起分析艾絲黛拉的言行，可事到臨頭，又退縮起來。
因為從記錄上看，艾絲黛拉太普通了，再普通不過一個女孩，沒有任何值得分析的地方，讓智囊團看見這樣的記錄，他們會怎麼想？會不會覺得他已經老得神志不清了，連一個普普通通的女孩都對付不了？
當然，不是不能解釋。
但解釋就要把他在艾絲黛拉身上栽過的跟頭，從頭到尾、仔仔細細地描述一遍，相當於重新經歷一遍那些恥辱和惱恨。
連一個女孩都比不過，已經夠讓他羞恥和惱怒了，還要把這些事告訴一向視他為主心骨的智囊團……這跟把他釘在恥辱柱上，供下屬觀賞有什麼區別？
神使痛苦不安地權衡著，一方面，是他因為吐露這件事，被下屬在私底下取笑；另一方面，是他由於抹不下臉，沒有讓下屬參與進來，再次被艾絲黛拉擺了一道，被所有人取笑。
兩種情形的結果，都是他被取笑，還不如先被自己人取笑，再在艾絲黛拉的面前，狠狠地找回場面，一雪前恥。
對，就是這樣，長痛不如短痛。作為男人，要有刮骨療傷的勇氣。
神使深深吸氣，做了許久的心理建設，終於鼓起勇氣，邀請智囊團過來討論此事。
為了讓整個場面看上去不那麼滑稽，神使特地舉行了一場莊重而盛大的晚宴——長長的餐桌上擺滿了各式精致的開胃小吃，細頸玻璃瓶裡是用新鮮橘子擠的果汁。
菜餚還沒有送上來，神使準備等他開始講恥辱史時，再故作漫不經心地搖搖牛頸鈴，讓僕人呈上豐美的火腿、肥嫩的鵝肝、美味多汁的小鲑魚。
在這樣堂皇的氛圍下，就算他的遭遇惹人發笑，得到的也是一陣善意的笑聲。
